炼虚期的气息，如同沉寂万载的火山轰然喷发，又如同无边瀚海倒卷苍穹！
当凌云不再掩饰，那磅礴浩瀚、远超化神境界理解范畴的威压，如同实质的海啸，以他为中心，轰然扩散开来！原本肆虐的空间乱流和离子风暴，在这股威压面前，竟如同被无形大手抚平，出现了短暂的凝滞！
青鱼号上，石猛、杨武等人尽管早有心理准备，但当这股真正属于炼虚大能的恐怖威压降临身边时，依旧感到神魂战栗，法力运转都变得晦涩起来，仿佛肩膀上压了一座太古神山！他们看向凌云背影的目光，充满了无尽的震撼与敬畏。这才是木云道友（前辈）真正的实力吗？
而对面的三艘黑风战舰，则更是如同被狂风暴雨拍打的小舢板，船身剧烈摇晃，护盾光芒疯狂闪烁，明灭不定！战舰上那些原本狞笑猖狂的黑风寨修士，脸上的笑容瞬间僵住，转化为极致的恐惧和难以置信！
“炼……炼虚！！！”为首那艘战舰上，那名化神后期的虬髯大汉，眼珠子都快瞪出来了，声音尖锐得变了调，充满了惊骇。
他们收到的情报，这只是一支由几个化神中期、初期组成的普通冒险小队啊！怎么会突然冒出一个炼虚期的大能？！这他妈是踢到铁板，不，是踢到太古精金铸就的神山了！
“撤！快撤！解开捕船索！”虬髯大汉几乎是嘶吼着下达命令，肝胆俱裂。面对炼虚期，他们这三艘战舰加起来也不过是土鸡瓦狗！
然而，已经晚了。
凌云抬起的手，并未落下，只是对着那三根禁锢住青鱼号的幽光钩锁，轻轻一弹。
叮！叮！叮！
三声清脆如玉石交击的声响传来。那足以禁锢化神后期、符文闪烁的捕船索，应声而断！断裂处光滑如镜，仿佛被最锋利的道则切割开来！
崩断的钩锁如同死蛇般无力地垂落、飘散在乱流中。
几乎在钩锁断裂的同一时间，凌云的目光落在了那三艘正欲掉头逃窜的黑风战舰上。
他没有动用任何法宝，只是并指如剑，对着虚空，轻描淡写地一划。
【寂灭·虚空斩】
一道细微的、几乎看不见的灰暗丝线，自他指尖蔓延而出，瞬间跨越数百丈虚空，无声无息地掠过了那三艘黑风战舰。
时间仿佛在这一刻凝固。
下一刻，在石猛等人以及那些黑风寨修士惊恐万分的注视下，那三艘庞大的、护盾全开的黑风战舰，连同战舰上的所有修士，无论是化神后期还是筑基小修，从头至尾，齐刷刷地从中裂开！
不是爆炸，不是碎裂，而是如同被一柄无形巨刃精准地剖成了两半！切口处光滑无比，没有任何能量逸散，所有的生机、法力、神魂，都在被切割的瞬间，被那蕴含的寂灭道韵彻底湮灭！
三艘被剖开的战舰残骸，保持着前冲的惯性又滑行了一段距离，然后才在空间乱流的冲击下，无声地解体，化作无数细小的碎片，混合着早已失去一切生命气息的尸块，被五彩斑斓的乱流吞噬、卷走。
不过眨眼之间，三艘气势汹汹的黑风战舰，二十余名穷凶极恶的黑风寨修士，其中包括三名化神后期，便已烟消云散，仿佛从未出现过。
乱流峡中，只剩下青鱼号静静地悬浮着，以及周围那似乎都变得“温顺”了许多的空间乱流。
死寂。
绝对的死寂。
石猛等人张大嘴巴，喉咙里发不出任何声音。尽管他们已经见识过凌云随手拂灭赵家修士、按死星煞血蛟的手段，但眼前这一幕，带来的冲击力是无与伦比的。
那是什么？指尖一划，三艘堪比化神巅峰防御的战舰，连同所有修士，瞬间湮灭？这是何等神通？何等伟力？
炼虚与化神之间的差距，竟然大到如此地步吗？
凌云缓缓收回手指，周身那令人窒息炼虚威压也随之收敛，恢复了那副平淡无奇的模样。他转过身，看向尚处于石化状态的队友们，微微皱眉：“都没事吧？”
这声音如同惊雷，将四人从极致的震撼中唤醒。
“没……没事！”石猛第一个反应过来，连忙摇头，声音还带着一丝颤抖，看向凌云的眼神，已经带上了近乎虔诚的崇拜。他现在无比确信，这位木云前辈，绝对不止炼虚初期那么简单！
杨武深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，抱拳道：“前辈神威，杨武……叹为观止。”他实在找不到其他词汇来形容。
韩雪美眸中异彩连连，冰封的心湖似乎也被投下了一颗巨石，波澜起伏。她轻轻吐出两个字：“厉害。”
铁山则是挠了挠头，憨憨地道：“前辈，您……您太强了！”
孙不二抚着胸口，一副惊魂未定的样子：“吓死老夫了……不过，痛快！真是痛快！这些天杀的黑风寨渣滓，死得好！”
凌云摆了摆手：“些许跳梁小丑，不足挂齿。此地不宜久留，刚才动静不小，可能会引来其他东西，我们尽快穿过乱流峡。”
“是！”石猛精神大振，连忙回到操控位，驾驭着青鱼号，沿着既定路线，迅速驶离了这片区域。
果然，在他们离开后不久，几头被刚才能量波动吸引而来的、形如巨型水母般的星煞生物在附近徘徊了许久，才悻悻离去。
穿过乱流峡，前方的星域变得更加昏暗和死寂。星辰碎片变得稀疏，但体积更大，如同漂浮在墨海中的孤岛。一种沉重的、压抑的氛围弥漫在虚空中，连星煞之力都仿佛变得粘稠起来。
“按照星图，我们已经进入星陨谷的外围区域了。”石猛看着玉简，神色凝重，“这里的空间结构极其脆弱，据说有时还会出现‘星骸回响’现象，十分诡异。”
所谓星骸回响，是指某些蕴含强烈执念或特殊能量的星辰碎片，在特定条件下，会重现其毁灭瞬间的景象或声音，真假难辨，惑人心神，甚至蕴含杀机。
凌云点了点头，他的神识感知到这里的大道法则都显得有些紊乱，寂灭道韵比其他地方浓郁了数倍不止，但对于身怀寂灭虚界的他而言，反而如鱼得水。同时，那股属于圣殿和黑风寨的污秽逆源气息，也越发清晰。
“降低速度，小心探查。”凌云吩咐道。
青鱼号放缓了速度，如同幽灵般在巨大的星辰碎片间穿梭。众人也都打起十二分精神，警惕地观察着四周。
飞行了约莫两个时辰，除了环境越发压抑死寂，并未遇到什么危险。偶尔能看到一些奇特的星域植物，它们并非绿色，而是呈现出暗紫、灰白等色泽，依靠吸收星煞之力生长，散发着幽幽的光芒。
就在这时，凌云忽然心念一动，目光投向右前方一块异常庞大的星辰碎片。那块碎片通体呈暗红色，表面布满了蜂窝状的孔洞，仿佛被什么虫子蛀空了一般。而在那些孔洞深处，他感应到了一丝微弱的、但十分精纯的星辰能量波动，以及……一丝若有若无的生命气息？
“去那边看看。”凌云指向那块暗红色碎片。
石猛依言操控飞舟靠近。离得近了，众人才发现这块碎片的巨大，堪比一座小型山脉。那些蜂窝状的孔洞，每一个都有房屋大小，深不见底，里面漆黑一片，散发着阴冷的气息。
“好浓的星辰精金气息！这里面肯定有高纯度的星陨铁，甚至可能孕育出了‘星辰泪’之类的宝物！”孙不二不愧是老丹师，对天材地宝感应敏锐，激动地说道。
但凌云在意的却不是这个。他锁定了一个位于碎片中下部、相对较大的孔洞，那股微弱的生命气息正是从那里传出。
“我进去探查，你们在外警戒，若有异常，立刻发信号。”凌云说完，身形一晃，便射入了那个孔洞之中。
孔洞内部曲折向下，岩壁是一种暗红色的、质地坚硬的星辰岩，上面残留着一些古老的、非人工形成的纹路。越往深处，那股精纯的星辰能量越发浓郁，同时还有一种……淡淡的血腥味和压抑的怨念。
前行了数百丈，前方出现了一点微光。凌云悄然靠近，发现孔洞尽头连接着一个巨大的地下空洞。
空洞中央，有一个天然形成的、丈许方圆的池子，池中并非水，而是氤氲着银色霞光的液体——高度凝聚的星辰精华！而在池子旁边，则散落着几具尸骸！
这些尸骸服饰各异，有冒险者，有商队护卫，甚至还有两个穿着黑风寨服饰的修士！他们死状极其凄惨，仿佛被吸干了全身精血，只剩皮包骨头，脸上扭曲的表情凝固着无尽的痛苦和恐惧。
而在星辰精华池畔，还趴伏着一个“东西”。
那似乎是一个……人？
他（它）衣衫褴褛，浑身沾满了暗红色的污垢和干涸的血迹，头发如同枯草般纠缠在一起，看不清面容。他蜷缩在那里，身体微微颤抖着，气息微弱到了极点，时断时续，仿佛风中残烛。但凌云却能感知到，在那微弱的气息深处，隐藏着一股极其精纯、却充满了痛苦与挣扎的星辰之力！而且，其生命本源，似乎正在被一股外来的、污秽的力量不断侵蚀、转化！
似乎是感应到凌云的到来，那蜷缩的身影猛地一颤，艰难地抬起头。
凌乱的发丝间，露出一双眼睛。那双眼眸，一只依旧保持着清澈的银白色，如同最纯净的星辰，但其中充满了痛苦和哀求；而另一只眼睛，却完全变成了粘稠的、翻滚着的漆黑色，充满了暴虐、混乱和毁灭的欲望！
“救……救我……”沙哑、干涩，仿佛两块生锈的铁片摩擦的声音，从他那干裂的嘴唇中挤出，那只银白色的眼睛死死地盯着凌云，流露出最后的求生渴望。
而几乎同时，那只漆黑的眼中猛地爆发出凶戾的光芒，他喉咙里发出野兽般的低吼，身体不自然地扭曲着，似乎想要扑过来，但又被那残存的理智和星辰池的力量勉强压制。
“星辰体？而且是被逆源之力侵蚀，处于半堕落状态的星辰体？”凌云眼中闪过一丝讶异。星辰体是一种颇为罕见的灵体，对星辰之力有天然的亲和，修炼星辰类功法事半功倍。此人能在这星辰精华池边坚持到现在，恐怕与其体质和这池子能量的滋养有关。
但侵蚀他的逆源之力极其精纯霸道，远非黑风寨那些劣化版可比，更像是直接来自于圣殿修士的手笔！而且看其侵蚀程度和此人残存的修为波动（原本至少是化神后期），对他下手之人，实力绝不简单。
“圣殿的人在这里做什么？拿拥有星辰体的修士做实验？”凌云心中念头飞转。他走上前，无视了那半堕落者发出的威胁性低吼，伸出手指，点向他的眉心。
“吼！”那半堕落者猛地挣扎起来，漆黑的眼中凶光大盛，一股混杂着星辰之力和逆源污秽的力量爆发开来，试图冲击凌云。
然而，凌云的手指看似缓慢，却无视了这股力量的冲击，精准地点在了他的眉心上。
【寂灭·净化】
精纯而磅礴的寂灭法力，蕴含着凌云的意志，如同温暖的阳光，又如同凛冽的寒风，瞬间涌入对方识海和四肢百骸。
寂灭，并非只有毁灭，亦能终结异常，回归本源！
“啊——！”
那半堕落者发出凄厉至极的惨叫，身体剧烈抽搐，七窍之中同时涌出黑色的污血和银色的星辉。他识海中那肆虐的、试图污染他神魂本源的逆源意志，在凌云的寂灭法力面前，如同遇到了克星，发出无声的尖啸，迅速冰消瓦解！
他体内那被侵蚀、污染的法力和星辰本源，也在寂灭之力的梳理下，污秽被强行剥离、湮灭，精纯的部分则被保留下来，虽然元气大伤，但根基未毁。
这个过程持续了约莫一炷香的时间。
当凌云收回手指时，那半堕落者已然瘫软在地，浑身被冷汗和污血浸透，但那双眼睛，已经恢复了统一的、疲惫却清澈的银白色。他身上的暴虐混乱气息彻底消失，虽然虚弱到了极点，但神智已然恢复。
他挣扎着，想要向凌云叩拜，却被凌云阻止。
“多……多谢前辈……救命之恩……”他声音依旧沙哑，却充满了劫后余生的感激，“晚辈……星璇……愿为前辈做牛做马……”
“星璇？”凌云看着他那与星辰相关的名字和体质，心中一动，“你先调息恢复，稍后我有话问你。”
说完，他弹出一缕精纯的生命元气助其稳定伤势，然后走到那星辰精华池旁。池中的星辰精华浓郁至极，对他修炼寂灭星辰体也有不小益处。他取出几个玉瓶，毫不客气地将池中近半的精华收取，剩下的足够星璇恢复和石猛等人分了。
随后，他又在那些尸骸旁搜寻了一番，从那名黑风寨修士的尸骸上，找到了一枚材质特殊的黑色令牌，上面刻着“黑风”二字，背面则是一副比之前煞晶中更加完整的星图，最终指向一个被重重危险符号标记的核心区域——那里，应该就是真正的星陨谷核心，圣殿据点所在！
除了令牌，还有一枚记录着信息的玉简。凌云神识探入，里面是黑风寨与一个名为“圣使”的神秘人联络的部分内容，提到了“血祭”、“唤醒古星之骸”、“迎接圣临”等只言片语，语焉不详，却透着令人不寒而栗的阴谋气息。
“古星之骸？圣临？”凌云眼神冰冷。圣殿在这陨星海深处，果然在进行着某种惊天动地的邪恶计划！
他将令牌和玉简收起，等待星璇稍微恢复。
约莫半个时辰后，星璇的气息平稳了许多，虽然依旧虚弱，但已能正常行动和说话。他整理了一下破烂的衣衫，走到凌云面前，再次郑重行礼拜谢。
“不必多礼。”凌云看着他，“说说吧，你是谁？为何会在此地？对你下手之人是谁？这里发生了什么？”
星璇脸上露出心有余悸的恐惧和刻骨的仇恨，深吸一口气，开始讲述他的遭遇：
“晚辈星璇，本是‘巡星阁’的一名内门弟子。巡星阁是一个小门派，擅长观星测位，探索陨星海。数月前，我与几位同门接到宗门任务，前来星陨谷外围探查一种罕见的‘星泪草’。”
“我们一路小心，并未遇到太大危险，也采集到了一些星泪草。就在我们准备返程时，却意外撞见了一队黑风寨的修士，他们似乎押送着什么东西，行色匆匆。我们本想避开，却被他们发现，对方不由分说便动手，几位师兄师姐为了掩护我……全都罹难了。”
星璇说到这里，眼圈泛红，声音哽咽。
“我凭借星辰体对星煞的亲和，侥幸逃脱，慌不择路，误入了这片区域，发现了这个星辰精华池，便想借此疗伤和隐藏。没想到……几天后，一个可怕的人找到了这里。”
他眼中浮现出极致的恐惧：“那人穿着一身仿佛能吸收所有光线的黑袍，看不清面容，只能感觉到一种冰冷、死寂、仿佛能污染一切的气息。他自称‘圣使’。”
“他看到我，似乎很惊讶，说我的‘星辰体’是很好的‘容器’和‘引子’。然后……然后他就对我出手了。他的力量太可怕了，我根本无法抵抗，一种漆黑、污秽的力量侵入我的身体和神魂，想要将我彻底转化成一个只知道杀戮和吞噬的怪物……”
“我凭借星辰体和这池子的能量苦苦支撑，靠着一点灵智未泯，才熬到了现在……直到前辈您出现。”星璇再次向凌云叩首，“若非前辈，晚辈此刻恐怕已成只知道毁灭的行尸走肉。”
凌云听完，心中了然。果然如此。圣殿的“圣使”在此活动，他们似乎在准备一场以“古星之骸”为核心的血祭，而星辰体，可能是其中关键的“引子”或“容器”。星璇是意外撞上的实验品，那些尸骸，包括黑风寨的人，可能都是失败的祭品或者被吞噬的养分。
“你可知那‘圣使’的修为？他们的大本营在何处？”凌云问道。
星璇努力回忆，带着恐惧道：“具体修为晚辈无法看透，但感觉……感觉比我们阁主还要强大无数倍，恐怕……恐怕是炼虚期中的强者！至于大本营，晚辈不知，但隐约听那圣使提及过‘骸骨王座’、‘星核熔炉’等词语，应该就在星陨谷的最深处。”
炼虚期中的强者？至少是炼虚中期，甚至后期？凌云目光微凝。这倒是个值得重视的对手。至于“骸骨王座”、“星核熔炉”，听起来就是圣殿据点的核心区域。
“很好。”凌云点了点头，“你先随我们离开这里，恢复伤势。之后，或许还需要你带路。”
“晚辈愿效犬马之劳！”星璇毫不犹豫地答应。他对那圣使和黑风寨恨之入骨，如今有凌云这位深不可测的前辈做主，他自然愿意追随，报仇雪恨。
凌云带着星璇和收获，返回了青鱼号。
将情况简单告知石猛等人后，众人又是震惊又是愤怒。震惊于圣殿的阴谋和残忍，愤怒于黑风寨的助纣为虐。
“星陨谷核心……炼虚期的圣使……这趟浑水，比我们想象的还要深啊。”孙不二咂舌道。
石猛却豪气干云：“怕什么！有木云道友在，管他什么圣使魔使，统统砍了！正好为民除害！”
杨武、韩雪、铁山也纷纷表示愿往。
有了从黑风寨修士身上得到的更详细的星图秘钥，以及星璇这个对星陨谷外围相对熟悉的向导，凌云小队再次启程，目标直指星陨谷最深处，那隐藏着圣殿阴谋和“古星之骸”的龙潭虎穴！
青鱼号化作一道青虹，消失在更加昏暗、死寂的星域深处。
真正的危险，才刚刚开始。