接下来的日子，凌云深居简出，几乎足不出户，全身心投入到修炼和炼丹之中。
悦来客栈那间简陋的房间，成了他的闭关之所。他手握下品元石，运转《星河炼气诀》，星辰真气在经脉中奔腾不息，每一次周天循环，都变得更加凝练雄厚。星核碎片就放在身旁，虽然无法直接吸收其恐怖能量，但它自然散发的精纯星辰之力，让凌云的修炼效率提升了数倍不止！
【叮！今日自动升级已完成！境界提升至：后天境八重！】
【叮！今日自动升级已完成！境界提升至：后天境九重！】
系统的每日提升，加上星核碎片的辅助和自身的苦修，他的修为以令人瞠目结舌的速度暴涨！短短十余日，便接连突破壁垒，一举踏足后天九重之境！
澎湃的力量在体内涌动，星辰真气如同汞浆，沉重而充满爆发力。五感敏锐到了极致，方圆数十丈内的风吹草动、虫鸣蚁爬都清晰可辨。精神力也水涨船高，神念探出，已能覆盖周身十丈范围，洞察入微。
与此同时，他的炼丹术也未曾落下。每日不停地炼制回气散和淬体液，手法越发纯熟，对火候、药性的掌控臻至化境。虽然受限于药材和丹炉，无法尝试更高品级的丹药，但他感觉那层通往“熟练”层次的屏障已经越来越薄，只差一个合适的契机便能突破。
《星罗步法》在前三重的基础上被他修炼得滚瓜烂熟，身影晃动间，如星丸跳掷，难以捉摸。而那保命底牌《虚空瞬步》，随着修为提升和精神力增长，虽然消耗依旧巨大，但已能较为稳定地施展，瞬间挪移的距离也增加到了三丈左右，关键时刻足以扭转战局。
这一日，凌云正在闭目调息，巩固后天九重巅峰的修为，客栈楼下却传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着兵甲碰撞和严厉的呵斥声。
他心中一动，神念悄然探出。
只见一队盔明甲亮、气息精悍的郡城守军正站在客栈大堂，为首的是一名身穿校尉盔甲、面色冷峻的中年男子，修为赫然达到了先天境一重！掌柜的在一旁点头哈腰，冷汗直流。
“所有人听着！”那名校尉声音冰冷，蕴含真气，传遍整个客栈，“奉郡守令，清查近日所有从苍云山脉返回之人！凡有隐瞒不报者，以通匪论处！”
手下兵士立刻开始逐个房间盘查，态度强硬。
很快，凌云的房门被敲响。
打开门，两名后天五六重的兵士面无表情地扫视屋内：“姓名？何时从山中返回？所为何事？”
“凌云。十日前返回。入山狩猎。”凌云平静回答，显露出的依旧是后天四重左右的气息。
一名兵士拿出一个罗盘状的法器，对着凌云照了照，罗盘微微闪烁了一下，便恢复正常。这似乎是检测修为和能量波动的法器，但凌云的《星河炼气诀》玄妙异常，加之有意收敛，轻易便瞒了过去。
兵士记录了一下，又盘问了几句，见问不出什么，便转向下一个房间。
凌云关上门，眉头微蹙。郡城守军亲自下来盘查，看来黑风洞秘境的事，到底还是引起了官面上的注意，而且恐怕不小。连先天高手都出动了。
果然，随后几天，青阳镇的气氛越发紧张。镇守府的护卫和郡城来的守军联合巡逻，盘查越发严密。关于黑风洞的流言也开始在私下里传播开来，版本各异，但都提到了惨烈的厮杀和惊人的宝物，甚至有人说看到了先天强者陨落其中。
凌云甚至感应到数道强大的神念时不时地从镇子上空扫过，至少是先天中期以上的高手！他们似乎在搜寻着什么。
“此地不宜久留了。”凌云心生去意。他虽然自信隐藏得很好，但镇上见过他出手的人不少（比如黑狼），继续待下去，难保不会出纰漏。而且，青阳镇的资源已经无法满足他接下来的修炼。
他的目标，是百里之外的青林郡城！只有那里，才有更高级的功法、更丰富的资源、更广阔的天地，以及……接触炼丹术更高层次的机会。
下定决心后，他不再拖延。将剩余的丹药和所有物品收入储物戒，只背着一个简单的包袱作为掩饰。
结算了房钱，凌云走出悦来客栈，融入了街道的人流。他没有立刻出镇，而是先去了一趟武者坊市，用剩下的银子购买了一份略显粗糙但标注了主要道路和险地的青林郡地图，以及一些干粮清水。
正准备离开时，却迎面撞见了一行人。
正是青阳镇守府的人！那位曾经中毒昏迷的镇守，此刻虽然脸色还有些苍白，但已然苏醒，在一众护卫的簇拥下，似乎正准备前往镇守府。他也看到了凌云，眼中闪过一丝讶异和感激，对着凌云微微颔首示意。
凌云也点头回礼，并未上前交谈，便错身而过。这份善缘，或许将来有用。
顺利出了青阳镇，凌云按照地图指引，踏上了通往郡城的官道。
官道宽阔，可容数辆马车并行。路上行人商旅络绎不绝，偶尔有骑着高头大马、气息彪悍的武者疾驰而过，扬起一路烟尘。
凌云没有显露全部速度，只是以比普通人稍快的速度不紧不慢地走着，一边熟悉着后天九重巅峰的力量，一边观察着沿途风土人情。
离开青阳镇三十里后，官道逐渐进入一片丘陵地带，两侧山林渐密。
正行走间，忽然听到前方传来兵刃交击和怒骂打斗之声，还夹杂着女子的娇叱。
凌云抬眼望去，只见前方百米外的官道拐弯处，两拨人马正在激烈厮杀。一方是几个穿着统一青色护卫服饰的武者，护着一辆看起来颇为华贵的马车，但已然死伤惨重，只剩三人还在苦苦支撑，修为都在后天五六重左右。另一方则是十余名穿着杂乱、面目凶恶的匪徒，为首一个独臂刀客，攻势狠辣，修为竟然后天八重！其余匪徒也大多在后天四五重之间。
地上已经躺了七八具尸体，大多是护卫一方的。
“刘瘸子！你们黑风寨好大的胆子！敢劫我们苏家的车！就不怕我家老爷报复吗？！”护卫中一个中年汉子厉声喝道，身上已多处负伤。
那独臂刀客“刘瘸子”狞笑一声：“苏家？哼！老子黑风寨都快没了，还怕他苏家？兄弟们，加把劲！杀了男的，车上那小姐和财物，都是我们的！”
攻击更加猛烈，剩下的三个护卫眼看就要支撑不住。马车帘子掀开一角，露出一张梨花带雨、满是惊恐的俏丽脸庞。
黑风寨的余孽？凌云心中了然。看来官府围剿之下，黑风寨树倒猢狲散，这些残匪便化整为零，干起了老本行，甚至更加疯狂。
他本不欲多管闲事，江湖恩怨，每天都有发生。
但就在他准备绕道而行时，那刘瘸子一刀劈飞了一名护卫，狞笑着抓向马车里的少女：“小美人，出来吧！”
少女发出惊恐的尖叫。
凌云脚步一顿。他不是圣人，但终究做不到眼睁睁看着惨剧发生在面前而无动于衷。
“罢了。”
他轻叹一声，身体微微一动。
下一刹那，他的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在了战场边缘。速度之快，在场竟无一人察觉！
直到他屈指一弹！
嗤！
一道凝练至极的星辰真气破空射出，后发先至，精准地打在了刘瘸子抓向少女的手腕上！
噗！
血花迸溅！
刘瘸子惨叫一声，手腕直接被洞穿，钢刀当啷落地！他骇然转头：“谁？！”
所有匪徒和护卫都被这突如其来的变故惊呆了，纷纷停手，看向那个不知何时出现的、穿着普通灰色斗篷的年轻人。
凌云缓缓放下手指，声音平淡：“滚。”
刘瘸子又惊又怒，捂着流血的手腕，死死盯着凌云：“阁下是哪条道上的？何必管这闲事？黑风寨办事……”
话未说完，凌云眉头微皱，懒得废话，身形再次一动。
星罗步法！
众人只觉眼前一花，根本没看清动作！
嘭！嘭！嘭！
接连几声闷响，伴随着骨骼碎裂的声音！那几名后天四五重的匪徒，如同被无形巨锤砸中，惨叫着倒飞出去，口喷鲜血，倒地不起，瞬间失去了战斗力！
只剩下刘瘸子一人还站着，但他脸上的凶狠早已被无边的恐惧取代！冷汗瞬间湿透了后背！
快！太快了！他根本没看清对方是如何出手的！这实力，绝对是后天九重，甚至可能是先天高手！
“前…前辈饶命！”刘瘸子噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小的有眼不识泰山！这就滚！这就滚！”说完，连滚带爬，甚至不敢去看那些受伤的同伴，发疯似的逃入了旁边的山林，转眼消失不见。
剩下的三名护卫和马车里的少女都看得目瞪口呆，仿佛在做梦一般。那凶名在外的黑风寨头目，后天八重的刘瘸子，竟然被这神秘人一个照面就吓破了胆，狼狈而逃？
凌云解决完匪徒，看也没看那华丽的马车和惊魂未定的主仆，转身便欲离开。
“恩公请留步！”那名受伤最轻的护卫首领反应过来，急忙上前，躬身行礼，语气无比恭敬，“多谢恩公仗义出手！救命之恩，我青林郡苏家没齿难忘！还请恩公告知姓名，我等回去后必禀明家主，重重酬谢！”
“路见不平而已，不必挂齿。”凌云脚步未停，声音依旧平淡。他不想和这些地方家族牵扯太多。
那护卫首领见状，更是觉得对方深不可测，连忙从怀中掏出一块令牌，快步上前，双手奉上：“恩公高义！这是我苏家的客卿令牌，虽不是什么贵重之物，但在青林郡城内，或许能为您提供些许方便。还请恩公务必收下，否则我等心中难安。”
凌云脚步顿了顿，看了一眼那令牌。令牌呈青色，上面刻着一个“苏”字，背后是云纹，做工精致。他略一沉吟，想到初到郡城或许确实需要一些门路，便伸手接过：“如此，谢了。”
说完，不再停留，身形几个起落，便消失在官道尽头，速度快得惊人。
那护卫首领看着凌云消失的方向，长长松了口气，擦了一把冷汗：“好厉害的身手！至少是后天九重的高手！看着还如此年轻……不知是哪家培养的天才？”
他不敢怠慢，连忙招呼剩下的人处理伤员，收敛死者，然后护卫着马车，快速向着郡城方向驶去。经此一劫，他们再不敢有丝毫大意。
凌云并未将这段插曲太过放在心上，继续赶路。
两日后，一座宏伟巨大的城池轮廓，终于出现在地平线上。
青林郡城，到了！
远远望去，那城池城墙高耸如山岳，绵延不知多少里，远比青阳镇雄伟百倍！城门口车水马龙，行人如织，气息强大的武者随处可见，甚至偶尔能感受到先天强者的气息掠过。
一股磅礴、繁华、而又充满竞争压力的气息扑面而来。
凌云站在官道旁的山坡上，望着那座巨大的城池，眼中闪烁着期待与锐利的光芒。
新的舞台，就在眼前。
他的武道之路，将在这里，开启新的篇章！