顾廷烨与小秦氏在寿安堂佛堂那场冰冷彻骨的对质，如同在看似平静的湖面下投入了一块巨石。虽未立刻掀起惊涛骇浪，但那深层的、剧烈的震荡，却无可避免地改变了侯府内部的权力格局与人心向背。表面上的请安问礼依旧维持，但澄园与寿安堂之间，已然竖起了一道无形却坚不可摧的冰墙。小秦氏称病免了明兰的晨昏定省，而顾廷烨更是几乎不再踏足寿安堂，所有必要的传达皆通过管事完成。
这种彻底的、公开化的离心，将顾廷烨与明兰前所未有地紧密捆绑在了一起。他们共同面对的不再仅仅是内宅的琐碎纷争，而是一个心怀叵测、手段阴毒、且可能牵涉更深宫闱势力的敌人。这场危机，非但没有离间他们，反而像一座熔炉，将他们之间原本更多是基于责任与合作的“契约夫妻”关系，淬炼成了真正休戚与共、背靠背作战的战略同盟。
这种同盟关系的巩固，最直接地体现在顾廷烨对明兰毫无保留的信任与权限授予上。
对质之后不久，顾廷烨便召集了侯府内外所有有头有脸的管事、庄头、铺面掌柜，在正厅开了一次前所未有的会议。明兰亦端坐于旁。当着众人的面，顾廷烨神色冷峻，语气斩钉截铁：
“自今日起，侯府一应内务，无论大小，皆由夫人全权处置。夫人之命，即我之命。若有阳奉阴违、敷衍塞责，乃至欺上瞒下者，无论何人，一律严惩不贷，绝不姑息！”
这话分量极重，等于是将整个侯府的后勤、经济、人事命脉，彻底交托到了明兰手中。以往，明兰虽掌中馈，但涉及田庄产出、店铺盈亏、重大人事任免等核心事务，仍需向顾廷烨汇报，由他最终定夺。而此刻，顾廷烨给予的是完全的、不受掣肘的决策权。这是一种绝对的信任，更是一种强势的宣告——盛明兰，就是他顾廷烨在侯府内唯一的、至高无上的代言人。
众管事心下凛然，纷纷垂首应诺，不敢有丝毫怠慢。他们清楚，经此一事，侯爷与夫人已是铁板一块，任何试图钻营或摇摆的心思，都是自寻死路。
权限的扩大，意味着责任的加重，也带来了更多需要共同商议的议题。侯府的书房，愈发成了两人最常共处的空间，烛火常常亮至深夜。
这日晚间，顾廷烨拿着一份密报回到澄园，眉宇间带着一丝凝重。他径直来到书房，明兰正在灯下核对今年秋粮入库的账目。
“夫人，你看看这个。”顾廷烨将密报递给明兰，并未避讳。那是一份关于朝中漕运事务争议的简报，其中提到了几位官员的立场和可能涉及的背后势力，甚至隐约提及了宫中某位太妃的娘家似乎也在其中有些动作。
若在以往，这类涉及前朝势力和宫闱关联的敏感信息，顾廷烨或许会有所保留，不会如此直接地与明兰商讨。但此刻，他已将明兰视为可以分担风雨、共谋对策的伙伴。小秦氏与宫中势力的潜在勾连，让他意识到，内宅与外界的界限早已模糊，明兰必须对更宏观的局势有所了解，才能更好地防范风险。
明兰接过密报，仔细看完，心中已然明了顾廷烨的担忧。她沉吟片刻，道：“漕运事关国计民生，利益牵扯巨大。若真如这简报所言，某些势力借机生事，侯爷身处其位，确需谨慎。母亲那边……”她顿了顿，抬眼看向顾廷烨，“近来虽安分，但她与宫中几位太妃素有往来，若漕运风波牵涉到太妃娘家利益，难保不会有人借此再生事端，或是利用母亲做些文章。”
顾廷烨赞赏地点点头：“夫人所虑，与我不谋而合。如今我们与那边已是势同水火，她绝不会坐以待毙。我们必须料敌于先。”他指着简报上的一个名字，“此人乃是漕运新政的积极推动者，但根基尚浅，恐易成为靶子。我需在朝中予以一定支持，但又不能过于明显，以免被拖入浑水。”
明兰思索道：“侯爷或可从其新政利于漕粮北运、稳固边防的角度建言，此乃公义，旁人难以指摘。至于暗中支持……或许可以通过与盛家相熟、又与此人有些同窗之谊的几位清流御史，在合适的时机上书陈情，制造舆论。如此，既不显山露水，又能助其站稳脚跟。”
顾廷烨眼中一亮，明兰的建议既避开了直接卷入派系争斗的风险，又抓住了问题的关键，且提供了可行的路径。这种基于对朝局洞察和人情世故把握的智慧，再次让他刮目相看。
“好！就依夫人之计。”顾廷烨当即拍板，心中因为朝务烦扰而产生的郁结之气消散不少。有明兰在身边为他分析谋划，他感觉肩上的重担仿佛有人分担，前路也清晰了许多。
除了军国大事，顾廷烨甚至开始将一些更为隐秘的、关乎侯府根基的事务交由明兰知晓或参与决策。例如，侯府暗中培养的一些人手、安插在某些关键位置的眼线、乃至一部分不便示人的产业，他都逐步向明兰交底。这已不仅仅是管理权限的下放，而是真正将明兰纳入了家族最核心的圈层。
一日，顾廷烨将一把样式古朴的黄铜钥匙交给明兰，钥匙上刻着细小的云纹。“这是府中秘库的钥匙，里面存放着一些地契、密档和应急的财物。以往只有我和……极少数人知晓。如今，交给你保管。”他的语气平淡，却蕴含着极大的信任。
明兰接过那把沉甸甸的钥匙，心中百感交集。她知道，这把钥匙象征着顾廷烨对她毫无保留的托付。她郑重地点点头：“侯爷放心，妾身必当谨慎。”
在这种深度信任与紧密合作中，两人的关系也悄然发生着变化。他们之间的话题，不再局限于家务和朝务，有时也会聊起各自的见闻、读书的心得，甚至是一些无关紧要的闲谈。顾廷烨发现，明兰不仅聪慧果决，学识见解也常常令他惊喜。而明兰也渐渐看到了顾廷烨冷峻外表下的担当、抱负与偶尔流露的疲惫。
一次深夜，顾廷烨处理完紧急军报，揉着发胀的太阳穴回到内室，见明兰还未睡，正就着灯烛为他缝补一件常服上松脱的扣子。烛光勾勒出她柔和的侧脸和专注的神情。那一刻，顾廷烨心中涌起一股难以言喻的暖流与安宁。他走过去，轻轻握住她忙碌的手，低声道：“这些琐事让下人做便是，何须你亲自动手。”
明兰抬起头，微微一笑：“顺手而已，侯爷日夜操劳，妾身能做的有限。”
简单的话语，却让顾廷烨感到一种久违的、属于“家”的温暖。他忽然明白，他需要的，不仅仅是一个能干的合伙人，更是一个能让他卸下防备、安心停靠的港湾。而明兰，正在逐渐成为这样一个存在。
共同的危机，像最强的粘合剂，将顾廷烨与明兰的命运牢牢绑定。他们不再是名义上的夫妻，而是真正意义上的盟友、伙伴，乃至在冰冷的权谋算计中，逐渐滋生出相依为命的深情。这份在风浪中淬炼出的同盟，比任何誓言都更加牢固，成为他们应对未来一切未知挑战的最坚实基石。侯府的天，已然彻底变了。