脚步声越来越近，秦川撑在断裂控制台边缘的手指微微发颤。右臂的晶格纹路像是被风吹散的炭火，忽明忽暗，每一次跳动都牵扯着神经深处的刺痛。他没抬头，只将左手压得更紧，掌心贴着冰冷金属，试图把最后一点能量送进装置基座。
猫老大伏在他侧边，喘息粗重，耳朵抽动了一下，随即低吼出声。
那不是机甲的动静。
是人。
秦川咬破舌尖，血腥味在嘴里漫开。意识猛地一清，他再次催动体内残存的能量，蓝金纹路从脖颈蔓延至肩胛，顺着指尖灌入半球形装置。裂隙缩到了极限，只剩一丝紫光闪烁，可只要他稍有松懈，那股吸力就会重新扩张。
不能停。
地面震动起来，不是爆炸，而是有节奏的撞击。猫老大用后腿蹬地，一次次撞向地板，制造杂波干扰接近者的步伐。它的动作已经迟缓，爪子在合金上划出几道浅痕，却仍不肯倒下。
通道口的碎石被踢开。
一道身影走了出来。
秦川眼角微动。来人步伐稳定，没有携带重型装备的声响，也没有启动武器系统的提示音。她穿过烟尘，淡蓝色的晶格纹在脖颈处若隐若现，像一条沉睡的河流突然苏醒。
艾琳站定在五步之外，目光扫过瘫痪的装置、焦黑的机甲残骸，最后落在秦川身上。
“你还撑着？”她的声音很轻，却穿透了寂静。
秦川没答话，只是将能量输出又提了一分。额头渗出血线，顺着眉骨滑到脸颊。他知道她是谁——那个曾在废墟边缘救下他的人，掌握着与他同源的能量技术。但她为什么会出现在这里？这个念头刚起就被压了下去。现在不是追问的时候。
艾琳向前两步，在他身后蹲下，手掌贴上他的背脊。
一股温润的能量瞬间涌入。
秦川身体一震。那不是外来的冲击，而像是一股熟悉的力量找到了归途。他体内的蓝金纹路骤然亮起，溃散的线路开始重新连接，原本濒临断裂的能量回路被缓缓补全。
“别抵抗。”艾琳低声说，“让我的频率跟着你走。”
她的能量没有强行主导，而是顺着他的节奏流动，如同两股溪水交汇，自然融合。秦川咬牙，不再压制反噬带来的剧痛，反而主动放开束缚，任由双股力量在经络中奔涌。
装置嗡鸣声陡然加剧。
顶部裂隙再度张开，紫色触手如毒蛇般探出，直扑两人。其中一条卷向艾琳手腕，却被她抬手迎上，掌心晶格纹爆闪，硬生生将触手震退半尺。
“他们来了。”她忽然说。
远处走廊传来金属门开启的液压声，三道身影快速逼近。黑色作战服，肩部搭载电磁增幅器，胸前铭牌刻着统一编号。追踪者小队，这次不再是孤军突入，而是配备了专门针对晶格化能量的压制装置。
领头者抬起手臂，增幅器启动，一圈环形波扩散而出。
空气仿佛凝固了一瞬。
秦川体内的能量流动出现断层，蓝金纹路剧烈闪烁，几乎熄灭。他闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。艾琳及时扶住他肩膀，同时将自身能量调至峰值，形成一道屏障，抵消了大半干扰。
“他们想切断我们的连接。”她声音微沉，“必须抢在下一轮压制前结束。”
秦川喘了口气，抹去嘴角血迹。“那就……一起推到底。”
两人同时催动晶格化。
能量自秦川掌心与艾琳背部交汇，顺着接触点螺旋上升，在空中交织成一道旋转的光流。那光芒起初是蓝金与淡蓝的交错，随后逐渐融合，转为纯粹的金色。光流越聚越强，最终化作一根贯穿天地的光柱，自地面冲天而起。
轰——
整座实验室剧烈震荡。穹顶崩裂，混凝土块簌簌落下，又被光柱蒸发成灰。紫色触手在接触到金光的瞬间扭曲、崩解，像是被阳光照到的雾气，迅速消散。失控的裂隙发出尖锐哀鸣，随即猛然收缩，彻底闭合。
三名追踪者来不及反应。
电磁增幅器在强光中熔化，护甲层层剥落，身体从指尖开始化为细灰，随气流卷走。他们甚至没能发出一声呼喊，就已消失得无影无踪。
光柱持续了七秒。
然后骤然收敛。
余晖洒落，映出满地焦痕和破碎装备。装置表面布满裂纹，核心区域黯淡无光，仅剩零星紫芒跳动，像是垂死的心脏最后搏动。
秦川终于支撑不住，单膝跪地，左臂搭上艾琳肩膀才勉强稳住身形。他呼吸急促，视线模糊，只能看见那破损的核心中央，似乎有什么光影在浮动。
艾琳也踉跄了一下，靠墙坐下，脖颈上的晶格纹渐渐褪去。她看了秦川一眼，轻轻点头，示意他还活着。
就在这时，装置残骸中浮现出两道虚影。
一男一女，穿着旧式实验服，面容温和。男人的手搭在女人肩上，女人的目光落在秦川脸上，嘴角微微扬起。
“终于来了……”女人的声音轻得像风，“我们的孩子。”
男人接过话语，声音低沉却不容置疑：“记住，共鸣不是控制，是回应。”
虚影闪烁两下，随即消散。
秦川盯着那片空地，瞳孔微缩。他想伸手，却发现手指僵硬，连握拳的力气都没有。背包里的读取器还在，芯片未损。时间之羽贴着背脊，仍有余温。
艾琳慢慢抬起头，看向他。“你父母知道你会来。”
秦川喉咙动了动，还没开口，远处传来一声闷响。
不是脚步声。
是某种机械重启的低频震动，从更深的地底传来。