莫雨的呐喊如同投入滚油的火星，瞬间点燃了指挥部办公室内本就紧绷到极致的气氛。
“水…被污染了？”
“纳米共生体？那是什么？”
“自毁？！十九个小时？！”
“她在胡说八道！”
短暂的死寂之后，是更大的混乱和质疑声！除了巴顿团长和少数几个核心护卫，大部分冲进来的守卫并不清楚发生了什么，此刻听到如此惊悚的消息，顿时哗然，枪口不由自主地在失控的侍从（仍在缓慢但顽强地修复、蠕动）和莫雨之间摇摆不定。
“闭嘴！都给我安静！”巴顿团长须发皆张，一声雷霆般的怒吼暂时压下了骚动。他布满血丝的眼睛死死盯着莫雨，声音因为极力压制愤怒而微微颤抖：“女人！你知道你在说什么吗？！证据！我要证据！”
“证据就是它！”莫雨毫不退缩地指向那个仍在扭曲蠕动的侍从，“这就是被纳米共生体控制的下场！它们通过水源传播，潜伏，然后在一定条件下被激活！它们具有极强的修复能力和攻击性！而激活它们的信号，很可能就来自那艘运输舰残骸深处即将完成的自毁协议！我们所有人都暴露在污染中，时间不多了！”
她的话语如同重锤，敲击在每个人的心上。联想到最近镇子里确实有几个人出现行为异常、身体僵硬或者莫名发烧（被当做普通辐射病处理）的情况，一些守卫的脸色开始发白。
“父亲！别听她妖言惑众！”凯登猛地站出来，脸上带着被冒犯的愤怒，但眼神深处却有一丝难以掩饰的慌乱，“这分明是她搞出来的把戏！谁知道她用了什么邪术控制了这个仆人，再来污蔑我们赖以生存的水源！她想毁了锈蚀镇！”
他的指控同样恶毒，将矛头直指莫雨。
“是不是污蔑，检查水源和近期异常人员就知道了！”莫雨寸步不让，“团长，请立刻下令封锁水井，禁止所有人饮用未经特殊处理的水！并派人跟我再去残骸，尝试中断自毁程序！这是唯一的希望！”
“荒谬！谁知道你是不是想借机破坏残骸，或者在里面做别的！”凯登厉声反驳。
巴顿团长看着争执不下的两人，又看了一眼地上那个已经不再像人、更像是一团被金属丝线缠绕的肉块仍在微微抽搐的“侍从”，额角青筋暴起。作为统治这片废土多年的领袖，他深知宁可信其有不可信其无的道理，尤其是在涉及全镇生死存亡的问题上。但莫雨毕竟是个外人，而凯登是他的儿子…
就在他权衡利弊、难以决断的瞬间——
“报——报告！”一个浑身是血、盔甲破损的守卫连滚爬爬地冲进了办公室，脸上充满了惊恐，“团长！不好了！镇子东区…东区好几个居民突然发疯了！他们…他们力气变得好大，不怕疼，见人就咬！我们…我们快挡不住了！”
仿佛是为了印证他的话，远处隐约传来了更加密集的枪声、爆炸声和凄厉的惨叫声！
纳米共生体的失控，并非个例！它开始大规模爆发了！
办公室内所有人的脸色瞬间变得惨白无比！
“看吧！这就是证据！”莫雨急声道，“污染已经扩散！失控者在增加！自毁倒计时还在继续！”
巴顿团长猛地一拳砸在桌子上，坚硬的金属桌面都凹陷了下去！他终于不再犹豫，眼中闪过决绝的光芒：
“雷娜！”
“在！”一直守在门口、脸色同样凝重的雷娜立刻应道。
“你带一队人，立刻封锁水井泵房！没有我的命令，任何人不得靠近！同时，征集所有干净的储备水源，优先供应守卫和未出现异常的家庭！”
“是！”
“其他人！”巴顿团长扫视着办公室内的守卫，“立刻分头行动，镇压东区的骚乱！记住，那些发疯的…可能已经不再是我们的同胞了！以保护未感染者和控制事态为优先！必要时…允许使用致命武力！”
最后几个字，他说得异常沉重。
“父亲！你不能…”凯登还想阻止。
“够了！凯登！”巴顿团长猛地打断他，眼神冰冷如刀，“如果你还认我这个父亲，就立刻去组织人手，稳定其他区域的秩序！而不是在这里质疑我的决定！”
凯登被父亲从未有过的严厉眼神震慑，嘴唇动了动，最终恨恨地瞪了莫雨一眼，转身冲了出去。
巴顿团长这才看向莫雨，眼神复杂：“莫雨女士，我希望你没有骗我。现在，告诉我，去残骸中断自毁，你需要什么？有多少把握？”
“我需要再次进入控制室，需要能够接入核心系统的工具，还需要…不受干扰的时间。”莫雨快速回答，“把握…我不知道，但这是唯一可能阻止毁灭的方法！”
“好！我派一队精锐跟你去！”巴顿团长当机立断，“记住，你们只有最多十八个小时！十八小时后，无论成功与否，我都会下令开始组织撤离！”
这已经是目前能争取到的最好条件。
…
就在指挥部做出决断的同时，锈蚀镇的混乱正在以惊人的速度蔓延。
东区，原本相对平静的街道此刻已化作人间地狱。数十名双眼泛着金属光泽、行动迅捷、力大无穷的“感染者”在疯狂地攻击着一切活物。他们有的徒手就能撕裂木门，有的顶着能量枪的射击往前冲，除非被彻底打碎头颅或摧毁主要躯干，否则很难被阻止。
惨叫声、哭喊声、枪声、爆炸声交织在一起。未被感染的居民惊恐地逃窜，试图躲回家中，却发现脆弱的木门根本无法阻挡那些疯狂的“邻居”。守卫们拼死抵抗，组成防线，但面对这种前所未见的、仿佛不死的敌人，防线在不断后退，伤亡惨重。
混乱如同瘟疫，开始向其他区域扩散。恐慌的情绪比纳米共生体传播得更快。有人开始抢夺物资，有人试图冲击镇子大门想要逃离，整个锈蚀镇的秩序正在以肉眼可见的速度崩解。
老杰克和森躲在石屋里，听着外面越来越近的混乱声响，心急如焚。
“妈的！外面彻底乱套了！”老杰克从门缝里看到街道上狂奔的人群和偶尔闪过的、眼睛发光的感染者，脸色难看，“莫雨丫头那边不知道怎么样了…”
“我们得做点什么…”森握紧了拳头，身体因为恐惧和无力感而微微颤抖。
就在这时，石屋的门被砰砰敲响！
“开门！快开门！救命啊！”是一个女人带着哭腔的呼喊。
老杰克警惕地透过门缝看去，只见是隔壁邻居，一个带着小女孩的寡妇，正满脸惊恐地拍打着门板，而她身后，一个眼睛闪着微光、步履蹒跚的男人（似乎是她的丈夫）正歪歪扭扭地追来！
“操！”老杰克骂了一声，猛地拉开门，一把将女人和小女孩拽了进来，然后抢起早就准备好的金属棍，狠狠砸向那个追上来的男性感染者的膝盖！
咔嚓！令人牙酸的骨裂声响起！感染者踉跄了一下，却仿佛感觉不到疼痛，依旧伸着手抓向老杰克！
老杰克又是一棍砸在对方肩膀上，将其打得一个趔趄，趁机猛地关上门，插上门栓！
外面传来感染者徒劳的抓挠和低吼声。
获救的寡妇抱着吓傻了的小女孩，瘫在地上瑟瑟发抖，泣不成声。
老杰克和森看着这一幕，心情沉重。这只是冰山一角，镇子里不知道还有多少这样的惨剧正在发生。
“不能待在这里了！”老杰克沉声道，“这里很快就不安全了！我们必须去镇子大门附近，找机会弄到车或者找到莫雨丫头！”
他们带上仅剩的一点物资，搀扶着惊魂未定的母女，小心翼翼地溜出石屋，融入混乱的街道，向着镇子大门的方向艰难移动。
…
与此同时，莫雨在一队由雷娜亲自带领的、巴顿团长最信任的护卫护送下，再次来到了峡谷边缘的运输舰残骸。这一次，残骸周围已经空无一人，只有远处镇子里传来的混乱声响提醒着他们时间的紧迫。
进入残骸内部，那种冰冷的、被窥视的感觉比上次更加强烈。空气中仿佛弥漫着无形的敌意。
他们快速穿过破败的通道，再次来到了那扇安全门前。
“就是这里。”莫雨说道，再次将手按在门上，尝试用之前的方法开启。
然而，这一次，安全门毫无反应！门后的能量流动变得极其混乱和充满攻击性，她的精神力刚一接触，就感到一阵针扎般的刺痛！
【…识别…威胁载体…拒绝访问…启动…内部防御…】
一个冰冷的、毫无感情的电子意念直接反馈回来！自毁协议的激活，似乎也彻底改变了安全系统的逻辑！它不再识别任何外部访问，并将所有试图靠近的存在都视为了威胁！
“不行！门打不开了！”莫雨脸色难看。
“强行爆破！”雷娜果断下令。
两名护卫立刻上前，安装微型炸药。
轰！
一声闷响，烟尘弥漫。然而，烟尘散去后，安全门上只留下一个浅浅的凹痕和些许裂纹！这扇门的坚固程度远超想象！
“继续！用更大当量！”雷娜咬牙。
就在这时，残骸深处，突然传来一阵令人毛骨悚然的、仿佛无数金属碎片在摩擦爬行的窸窣声！声音由远及近，越来越密集！
“什么声音？”一名护卫紧张地端起枪。
莫雨的精神力感知到了更可怕的东西——并非来自控制室内部，而是来自残骸的其他阴暗角落！大量的、更加微小的、如同潮水般的纳米虫群，正被这里的动静吸引，如同黑色的潮水般，沿着墙壁、天花板、地面，向他们汹涌而来！
它们不再是潜伏状态，而是被彻底激活，执行着“清除威胁”的指令！
“不好！是虫群！快撤！”莫雨骇然失色！
但已经晚了！眨眼间，黑色的纳米虫潮如同瀑布般从通道前后涌出，瞬间淹没了队伍后方的两名护卫！那两名护卫只来得及发出半声短促的惨叫，就被黑色的潮水包裹，身体以肉眼可见的速度被分解、吞噬！
它们不仅攻击，还在掠夺物质进行自我复制！
“开火！全力开火！”雷娜目眦欲裂，手中的脉冲步枪喷吐出炽热的火舌！其他护卫也疯狂射击！
能量光束在虫潮中炸开一团团微小的火光，暂时延缓了它们的速度，但根本无法阻止其推进！更多的纳米虫从四面八方涌来！
退路被截断了！他们被包围在了这条通往控制室的通道里！
绝望，如同冰冷的藤蔓，缠绕上每个人的心脏。
自毁倒计时仍在无情流逝，而他们，连控制室的门都无法进入，就要先葬身于这纳米虫潮之中！
崩解，始于微末，却足以吞噬一切。锈蚀镇的命运，似乎已经滑向了无可挽回的深渊。