“猎犬”小队传回的实时画面，让塔基控制室内的空气几乎凝固。
那是一片被妖异色彩和死亡阴影笼罩的绝地。破碎的透明穹顶如同巨兽朽坏的骨架，支棱在弥漫的彩色雾气中。地面上，艳丽的苔藓和菌毯散发着不祥的磷光，仿佛某种活物般微微蠕动。更令人心悸的是雾气深处那些缓慢移动的巨大阴影，它们轮廓模糊，时而融入背景，时而显露出非自然的、多节肢或触手状的肢体结构，每一次移动都带着地衣被碾碎的、湿滑粘腻的声响，即使透过扬声器也清晰可闻。
“生命信号读数混乱…无法归类…”负责监控数据流的技术员声音干涩，“能量场干扰太强，探测器有效范围被压缩到不足五十米！”
画面中，“猎犬一号”正小心翼翼地在一片相对开阔、布满琉璃化坑洞的区域停下。巴顿团长刚毅的面容在车内昏暗的光线下显得格外凝重。
“我们尝试了三个方向，都被高辐射沼泽或活性菌毯挡住了去路。唯一看似可行的通道，被那种…彩色雾气完全笼罩，能见度几乎为零。”巴顿的声音透过加密频道传来，带着引擎低吼和外界诡异声响的背景音，“老杰克改装的环境探测器显示，雾气的成分未知，具有强腐蚀性和…轻微的精神干扰特性。”
“不能再前进了！”埃兹拉长老坐在轮椅上（他的身体还未恢复），对着通讯器急声道，“立刻寻找安全区域建立防御，等待雾气散去或者找到其他路径！”
“正在尝试…”巴顿的话音未落，异变陡生！
“轰隆——！！”
一声沉闷的巨响从画面外传来，伴随着剧烈的震动！车载摄像头剧烈摇晃，捕捉到“猎犬三号”所在的位置，地面突然塌陷，露出一个深不见底的、布满粘稠黑色液体的坑洞！三号车半个车身瞬间陷了进去，履带疯狂空转，溅起恶臭的泥浆！
“三号车遭遇陷阱！是流沙坑！下面有强酸液体！”三号车车长的惊呼声夹杂着刺耳的金属腐蚀声传来！
“稳住！一号、二号车，立刻释放牵引索！”巴顿团长临危不乱，立刻下令。
然而，祸不单行。地面的震动和车辆的噪音，似乎惊动了雾气中的存在。
“嘶嘎——！！”
一声尖锐刺耳、仿佛无数玻璃摩擦的嘶鸣，猛地从彩色雾气深处炸响！紧接着，数个庞大的阴影猛地破开浓雾，朝着车队扑来！
那是一种难以名状的怪物！主体像是一只放大了千百倍的、甲壳扭曲的昆虫，但节肢却混合着植物的藤蔓和金属的冷光，头部是密密麻麻的复眼，闪烁着混乱的彩色光芒，口器如同盛开的、布满利齿的怪异花朵！它们移动的方式兼具了爬行的敏捷和植物蔓延的诡异，速度快得惊人！
“开火！自由射击！”巴顿团长怒吼着，车顶的能量速射炮瞬间喷吐出蓝色的死亡光束！
“砰砰砰！嗤——！”
能量光束击中怪物的甲壳，炸开一团团粘稠的、冒着彩烟的汁液，但似乎无法造成致命伤害！反而激起了它们更狂暴的攻击！其中一只怪物猛地甩出一条布满吸盘的触手（或者说藤蔓），如同鞭子般抽向“猎犬二号”！
“嘭！”一声闷响，二号车厚重的侧装甲竟然被抽得凹陷下去一大块！电弧在破损处跳跃！
“妈的！这些东西力量太大了！”二号车车长咒骂着，操纵武器站疯狂扫射。
更糟糕的是，陷坑中的“猎犬三号”情况急剧恶化。黑色酸性液体腐蚀着车体，底盘传来令人牙酸的断裂声！而且，陷坑周围的菌毯仿佛活了过来，伸出无数细小的、带着尖刺的触须，试图缠绕住车体！
“三号车！放弃车辆！人员撤离到一号二号车！”巴顿团长当机立断，眼中闪过一丝痛惜。每一辆“猎犬”都是前哨宝贵的力量。
三号车的成员们迅速打开顶盖，在队友的火力掩护下，冒着枪林弹雨和怪物的袭击，艰难地向另外两辆车转移。过程中，一名队员动作稍慢，被一条悄无声息蔓延过来的菌毯触须缠住了脚踝，瞬间就被拖入了彩色的浓雾之中，只来得及发出一声短促的惨叫，便再无声息。
损失了一辆战车和一名队员，剩余的两辆“猎犬”且战且退，依靠强大的火力和装甲，勉强脱离了那片开阔地，退入了一片由巨大破碎管道构成的相对狭窄区域，依托地形暂时挡住了怪物的追击。
画面稳定下来，但气氛沉重得让人窒息。车内，幸存的队员们脸上沾满污血和汗水，眼神中带着惊魂未定和失去同伴的悲痛。车外，怪物的嘶鸣和撞击管道的声音不绝于耳，彩色雾气在管道口翻涌，仿佛有更多可怕的东西隐藏其中。
“我们被困住了。”巴顿团长抹了把脸上的血和汗，声音沙哑，“撤退路线被怪物封锁，前方情况不明。车辆能量消耗超过40%，弹药剩余65%。”
塔基控制室内，一片死寂。埃兹拉长老痛苦地闭上了眼睛。老杰克一拳砸在控制台上，咬牙切齿。森紧紧握着拳，为自己的无能为力而懊恼。
莫雨站在屏幕前，脸色苍白，身体因为愤怒和无力而微微颤抖。她能看到队员们眼中的绝望，能感受到巴顿团长声音里那压抑的焦灼。钥匙碎片在她体内不安地悸动，仿佛感应到了外界的危机和同伴的鲜血。
“银星！分析环境数据！找到出路！”莫雨的声音带着一丝自己都未察觉的尖锐。
【正在分析…环境干扰严重，数据不全。初步推断，‘破碎穹顶’为旧纪元失控生物实验场，生态已彻底异化。彩色雾气为高浓度生化气溶胶与纳米污染混合物，具有腐蚀性、致幻性及能量干扰特性。本土生物…已与污染环境共生，攻击性强，对常规能量武器有较高抗性。】
【唯一潜在出路：利用该区域残留的旧纪元能源管线或维护通道。数据库中存在不完整的地下管网图，但年代久远，可靠性未知，且可能已被变异生物占据。风险…极高。】
地下管网…另一个未知的险境。
“把地图传给他们！”莫雨毫不犹豫。
【数据传输中…警告：信号受到强烈干扰，传输不稳定，数据包可能丢失或损坏。】
模糊残缺的地下管网图断断续续地传到了“猎犬”小队的终端上。巴顿团长看着屏幕上那如同鬼画符般、大量缺失和标记错误的线路，眉头拧成了疙瘩。
“这…简直是让我们去送死！”一名队员看着地图，绝望地低语。
巴顿团长沉默了几秒，眼中闪过一丝决绝。“待在这里是等死！无论如何，也要试一试！整理装备，清点剩余资源，十分钟后，尝试进入3号标注的管道入口！”
他看向屏幕，对着莫雨和埃兹拉长老，沉声道：“我们会想办法活下去。前哨…就交给你们了。”
通讯暂时中断，“猎犬”小队开始了生死未卜的地下探索。
控制室内，气氛并未因为通讯中断而缓解，反而更加沉重。每一个人的心都悬在了那片遥远的、被诅咒的土地上。
然而，祸不单行。就在众人为“猎犬”小队揪心不已时，【银星】再次发出了警报，这一次，是针对前哨内部的！
【检测到内部防御网络异常波动。位置：b-7区，旧档案库附近。波动特征…与之前外部渗透信号存在17.3%的相似性。】
“什么？！”埃兹拉长老猛地睁开眼，“他们渗透进来了？！”
【可能性极高。】【银星】的数据流快速闪动，【对方利用了防御系统因外部威胁而资源倾斜产生的短暂盲区，以及…某种未知的相位屏蔽技术。已调动附近自动防御单元前往拦截，但目标移动速度极快，且对地形似乎非常熟悉。】
主屏幕切换至b-7区的监控画面（部分摄像头已被破坏或干扰）。只见一道模糊的、几乎与环境融为一体的淡灰色影子，正以远超常人的速度在走廊和管道间穿梭，巧妙地避开自动炮塔的锁定和巡逻守卫的视线！它的动作如同鬼魅，没有一丝声响，只有【银星】通过能量感知才能勉强捕捉到其轨迹！
“是‘潜行者’！净水商会最顶尖的渗透单位！”老杰克失声道，脸色剧变，“据说他们装备了最先进的光学迷彩和内环境循环系统，能像幽灵一样潜入任何地方！他们的目标…一定是莫雨小姐或者塔基控制室！”
所有人的目光瞬间聚焦在莫雨身上。
莫雨感到一股冰冷的寒意从脚底直窜头顶。外患未平，内忧又至！而且是最致命的斩首行动！
“启动‘绝对防御’协议！封锁塔基区域所有通道！授权使用致命武力！”埃兹拉长老厉声下令，因为激动而剧烈咳嗽起来。
【‘绝对防御’协议启动。塔基区域物理隔离门降下。内部防御武器权限提升至最高。】 【银星】迅速执行，控制室外传来沉重的金属闸门落下时的轰鸣。
但那个“潜行者”的速度太快了！就在闸门即将完全闭合的瞬间，那道淡灰色的影子如同液体般，以一种不可思议的角度和速度，险之又险地滑入了通往塔基控制室的主通道！
“它进来了！”老杰克看着监控屏幕上那消失在通道尽头的影子，声音发紧。
主通道内，红色的警报灯疯狂闪烁，自动机枪塔从天花板和墙壁中伸出，喷吐出密集的火舌！然而，那道灰色影子如同未卜先知般，总是能在子弹抵达前瞬间改变方向，或利用墙壁反弹，或做出违反物理常识的规避动作，速度几乎不减地朝着控制室大门冲来！
“它…它好像能预测弹道！”技术员惊恐地看着屏幕。
【分析正确。目标单位搭载有高性能战场预测系统。常规拦截手段效果有限。】
“砰！砰！砰！”
沉重的撞击声从厚重的合金控制室大门外传来！那“潜行者”竟然在用某种高周波切割器或者能量刃，试图强行突破大门！火星四溅，刺耳的切割声令人头皮发麻！
控制室内，除了莫雨、埃兹拉长老和【银星】，只有几名文职技术员和负责保护的少量守卫。巴顿团长和精锐都不在！老杰克虽然在场，但他更擅长技术而非正面战斗！
“准备迎敌！”一名守卫队长嘶吼着，举起武器对准门口，但他的手在微微颤抖。面对这种超出理解的敌人，恐惧是本能。
莫雨站在控制室中央，感受着门外那越来越近的死亡威胁，心脏狂跳。体内的能量因为紧张而再次变得紊乱，钥匙碎片的悸动也越发明显。她不能倒下！如果她被俘虏或杀死，不仅前哨完了，“钥匙”碎片落入敌手，整个人类的希望也可能随之葬送！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。目光扫过控制室，最终落在了主控台上。
“银星！将控制室内部能量场调节到与我同频！最大输出！”一个疯狂的念头在她脑海中形成。
【警告：强行同频可能引发未知能量共振，对您的身体造成二次损伤，甚至可能引爆不稳定的钥匙碎片！】
“执行指令！”莫雨的声音斩钉截铁。
【…指令确认。能量场同频启动…输出功率提升至120%…】
嗡——！
一股无形的能量波动以莫雨为中心扩散开来，与控制室内部铺设的能量网络产生共鸣！空气中仿佛充满了静电，所有人的汗毛都竖了起来！莫雨感到体内的能量如同被点燃的汽油，瞬间沸腾！剧痛再次席卷全身，但她死死咬住牙关，将这股狂暴的能量引导向右手掌心的印记！
暗蓝色的印记爆发出刺目的光芒，一道道细微的、如同电路般的蓝色纹路从印记蔓延而出，瞬间爬满了她的整个右手小臂！
门外，切割的声音戛然而止。那“潜行者”似乎察觉到了控制室内陡然升起的、令人心悸的能量波动，动作出现了瞬间的迟疑。
就在这迟疑的刹那——
“轰！！！”
控制室的合金大门，连同周围一小片墙壁，被一股巨大的力量从外部猛地轰开！不是切割，而是纯粹的、暴力的能量冲击！
碎石和金属碎片如同暴雨般射入控制室！烟尘弥漫中，一个高大、笼罩在厚重黑色装甲中、手持一门还在散发着余热的重型脉冲炮的身影，如同魔神般出现在门口！
不是那个灵巧的“潜行者”！是另一个敌人！更强，更暴力！
“小心！”守卫队长下意识地扣动扳机，子弹打在对方的装甲上，只溅起零星火花！
那黑色装甲战士肩部的武器站瞬间锁定守卫，一道粗大的脉冲光束射出！
“噗嗤！”守卫队长连同他身后的控制台，瞬间被汽化蒸发！
冷酷，高效，毫不留情！
“目标确认。执行清除程序。”装甲下传来经过处理的、冰冷的电子音。他抬起脉冲炮，炮口开始凝聚毁灭性的能量光芒，这一次，对准的正是站在控制室中央、浑身笼罩在不稳定蓝色能量中的——莫雨！
千钧一发！
莫雨眼中闪过一丝绝望，但更多的是一种被逼到绝境的疯狂！她将体内所有能动用的能量，不顾一切地灌入右手印记！
就在这时，异变再生！
控制室的地板突然亮起无数银色的纹路！【银星】的数据流以前所未有的亮度在主屏幕上爆发！
【检测到最高优先级威胁！启动…最终防卫协议：‘塔之意志’！】
整个生命之塔，在这一刻，仿佛活了过来！