雨，不知何时彻底转成了细密的雪粒子，敲打在残垣断壁和冰冷的武器上，发出沙沙的轻响，仿佛在为刚刚平息的血战奏响一曲冰冷的安魂曲。“铁砧”兵工厂主洞口前的狭窄战场上，弥漫着浓得化不开的硝烟、血腥、石灰粉以及尸体烧焦的混合气味，令人作呕。
高胜寒站在一片狼藉的工事后方，面沉如水。王强正带着几名“利刃”队员，以极其专业的效率快速清扫着战场，检查每一具日军尸体，搜检武器、文件和任何可能的情报，同时警惕地排除可能存在的诡雷。警卫排长赵石头则强忍着悲痛，组织人手收敛牺牲战友和工人的遗体，简单的包裹，整齐地排放在岩洞入口内侧避风的地方，每一具遗体都代表着一段戛然而止的生命和一份沉甸甸的仇恨。
张振国靠着冰冷的岩壁，脸色依旧苍白，身体微微发抖，不是因为寒冷，而是肾上腺素退去后的生理反应和目睹惨烈伤亡带来的心理冲击。李铁锤则蹲在一旁，任由一个懂点包扎的工人用破布条处理他胳膊上被子弹擦出的血痕，独眼却死死盯着洞外那片被黑暗和风雪笼罩的山坳，仿佛能穿透夜幕，看到那个隐藏在远处的、指挥这一切的毒蛇。
“队长，”王强快步走到高胜寒身边，压低声音，递过来一个用油布包裹的、巴掌大小的硬物，以及几张被血浸透又冻硬了的纸张，“从那个狙击手身上找到的。电台密码本碎片，还有……一张标绘过的局部地形草图，比例很精细，几个我们的暗哨点被红笔圈过，但……有两个关键的、昨天刚调整过的点，没标。”
高胜寒接过东西，目光在那张粗糙但精准的草图上一扫，瞳孔微微收缩。敌人有情报，而且相当准确，但并非完全实时！那个潜伏的“鼹鼠”提供的信息存在滞后性！这印证了他之前的判断，也意味着内部隐患的巨大威胁。
“还有，”王强继续汇报，语气凝重，“武器清点确认，确实是全新的百式冲锋枪，枪号很新，弹药充足。狙击手用的是九九式，带2.5倍瞄准镜。炸药是‘九七式’磁性雷改制的高爆定向装药，威力集中，破坏性强。装备水平远超普通日军，完全是冲着攻坚和破坏来的。”
高胜寒点了点头，将密码本碎片和草图仔细收好。他的目光越过工事，投向黑暗的山坳出口方向，那里是“岚”队主力撤退的路径。山本没有亲自参与强攻，这一点他可以肯定。那个老狐狸，此刻一定就在某个能俯瞰全局、通讯顺畅的地方，像操纵提线木偶一样，冷静地评估着战果，筹划着下一步。这场较量，从“铁砧”攻防战结束的那一刻起，就已经从血腥的短兵相接，转入了更加凶险、更加考验意志和智慧的指挥层隔空博弈。
“通讯兵！” 高胜寒声音低沉却清晰。 “到！”背着步话机的年轻战士立刻上前。 “立刻联系指挥部，加密频道。内容：‘铁砧’击退敌特攻，击毙敌约八至十名，缴获部分装备文件。我部伤亡……待统计。判断敌指挥节点位于西南方向，距离约一点五至两公里，可能靠近黑风岭一线制高点。请求指挥部通讯监听部门，重点监控该区域异常无线电信号，尤其是短促突发信号。另，敌情报存在滞后，内部排查需注意时间差。高胜寒。”
他精准地报出了自己的判断。山本要指挥这样一支精锐小队进行渗透突击，必然需要一个相对安全、视野良好、且便于通讯联络的位置。结合战场态势和撤退方向，黑风岭那片区域可能性最大。他无法直接攻击山本，但他可以调动资源，像猎人布下陷阱一样，去捕捉山本可能露出的蛛丝马迹，压缩其指挥空间。
信息发出后，高胜寒并没有等待。他知道，山本吃了亏，绝不会轻易罢休。撤退，很多时候是为了更好的进攻，或是布置更阴险的陷阱。
“王强，带两个人，前出五百米，沿敌撤退路线反向侦查。注意诡雷和狙击手埋伏。不要接敌，以侦查预警为主。” “是！” “赵排长，立刻重新布置洞口防御，加固工事，暗哨位置全部调整！用我们‘利刃’的路子来布！把李师傅那石灰粉也多备点！” “明白！”赵石头咬牙应道，立刻带人行动起来。 “其他人，轮流休息，保持警戒！伤员优先安置进洞内深处！”
命令一条条下达，“利刃”和警卫排的战士们如同精密的齿轮，再次高速运转起来。
几乎就在高胜寒调整部署的同时，在黑风岭主峰背面一处背风的山凹里，山本大佐披着厚重的防寒披风，如同石雕般站在一台闪烁着微弱绿光的无线电旁。雪花落在他军帽和肩头，积了薄薄一层，他却浑然不觉。他那张刻板而阴鸷的脸上，没有任何表情，只有眼底深处一闪而过的、极其细微的愠怒和一丝……不易察觉的凝重。
刚刚接收到前方突击分队最后发回的断续电文（“遭遇……猛烈抵抗……‘利刃’介入……爆破组玉碎……狙击手失联……正在脱离……”），已经说明了一切。斩首行动失败，试探性爆破强攻“铁砧”也受挫，还损失了近一个小队的精锐。那个叫高胜寒的八路军指挥官，以及他手下那支“利刃”小队，反应速度、战斗力和战术灵活性，都远超他根据之前“鼹鼠”情报所做的评估。尤其是对方指挥官那种精准的战场嗅觉和狠辣果决的反击，让他隐隐感到了一丝棘手。
“指挥官阁下，” 旁边的通讯兵低声报告，语气带着紧张，“‘鼹鼠’最新情报未能按时发出。八路军内部通讯监控似乎加强了，我们的备用频率也感受到不明干扰。”
山本的目光微微一凝。内部情报源受阻？是偶然，还是对方已经有所察觉？高胜寒……是这个人起的作用吗？他立刻意识到，不能再完全依赖“鼹鼠”了。
他略一沉吟，冰冷的声音响起，不带一丝感情：“命令：第一，所有小队，无线电静默，按预定撤退路线c方案，向三号备用集结点转移，沿途布设‘恙’式诡雷（一种日军特种地雷，极其隐蔽）。第二，狙击小组，在集结点外围一公里制高点设立观察哨，监控八路军追击路线，如有追击，迟滞并报告其规模和指挥官特征。第三，电讯小组，监听八路军指挥部及‘利刃’可能使用的频率，尝试捕捉其指挥官位置信息。第四，爆破组剩余人员，对二号备用目标（可能是指附近某个次要的物资点或交通节点）进行破袭，制造混乱，吸引注意力。”
他的命令，同样精准而恶毒。撤退不是溃败，而是带着毒刺的后撤。布设诡雷杀伤追兵，狙击手观察并试图锁定高胜寒，监听电台寻找指挥节点，同时另辟战场继续施压。他要像一条毒蛇，即使后退，也要时刻伺机反噬，并试图找出猎人的破绽。
高胜寒派出的王强侦查小组，向前摸索了不到四百米，最前面经验最丰富的队员就猛地蹲下，打出了“停止，有诡雷”的手势。一根近乎透明的、比头发丝粗不了多少的钢琴线，巧妙地横亘在两块看似天然的岩石之间，离地不到十公分，另一端连接着一枚隐藏在石缝里的、涂成灰黑色的“九七式”地雷，若不是雪光映照下那一点极其微弱的反光，几乎不可能被发现！
“妈的，小鬼子真阴险！” 王强低声骂了一句，小心地排除了这处诡雷。但他们前进的速度被严重拖慢，每一步都必须万分小心。敌人撤退得从容不迫，留下了致命的“礼物”。
与此同时，在李家坳指挥部，陈征接到了高胜寒的报告和请求后，立刻命令常超的通讯部门全力监听黑风岭方向。很快，一个微弱的、持续时间极短的异常信号被捕捉到，虽然无法破译内容，但信号源大致方位指向了黑风岭东南侧，与高胜寒的判断基本吻合！然而，没等他们进行更精确的定位，那个频率就彻底沉寂了下去，再也捕捉不到任何信号。
“无线电静默了。” 常超摘下耳机，对陈征说道，脸色凝重，“鬼子指挥官很警惕。”
高胜寒通过步话机得知了这一情况，并不意外。山本如果这么容易被抓住尾巴，也就不配当他的对手了。他更关心的是王强那边的情况。
很快，步话机里传来王强压低的、急促的声音：“队长！发现敌人狙击手观察哨！两点钟方向，大约八百米，那块鹰嘴岩后面！刚才镜片反光了一下！他们好像在盯着我们这边！要不要摸掉他？”
高胜寒立刻回复：“不要主动攻击！确认其观察范围！他们是在钓鱼！一旦交火，其他方向的敌人就能锁定我们的位置和兵力！保持隐蔽，报告他们的动向即可！”
他想看的，就是山本留下的这些“眼睛”和“尾巴”。通过这些，他可以反向推断山本的意图和部署。山本想看他会不会追击，会不会因为愤怒而露出破绽。
果然，王强小组保持静默潜伏后，那个鹰嘴岩后的狙击手观察哨似乎有些疑惑，又观察了一阵，没有发现任何动静，便开始小心翼翼地向后收缩，最终消失在岩石后面。他们没有得到预期的“鱼饵”。
而在另一个方向，大约距离李家坳约四里外的一处存放部分备用粮秣的小型隐蔽洞库，突然传来了剧烈的爆炸声！火光映红了小片天空——山本命令的“二号备用目标”破袭开始了。
消息传到高胜寒这里，他嘴角反而勾起一丝冰冷的弧度。果然！声东击西，制造混乱，分散注意力。这是山本惯用的伎俩。但他没有分兵去救，而是立刻通过指挥部，命令附近的县大队和民兵前去查看和灭火，主力则按兵不动，继续巩固“铁砧”和指挥部的防御。他很清楚，那里没什么核心物资，山本的目标依然是主基地。
这一夜，在纷纷扬扬的雪粒子中，高胜寒和山本，这两位并未照面的对手，通过一道道命令、一次次部署调整、一个个战术动作，在这片被黑夜和风雪笼罩的山区间，进行着一场无声却凶险万分的博弈。
高胜寒像一块沉稳的磐石，坚守要点，谨慎应对，不贪功，不冒进，利用地形和有限兵力，一次次化解了山本无形的试探和诱饵。他甚至利用山布设诡雷的习惯，故意让王强小组在某些可能路线上制造了一些轻微的、似是而非的痕迹，误导山本的判断，拖延其撤退和重新集结的时间。
而山本，则像一条隐匿在暗处的毒蛇，不断变换着策略，时而留下致命陷阱，时而伸出毒牙佯攻，时而完全隐匿，试图找出高胜寒的防御规律或指挥风格上的弱点。他感受到了对方指挥官的难缠——冷静、敏锐、极其耐心，并且对自己的战术意图似乎有一种预判般的洞察力。
直到天色蒙蒙亮，风雪渐歇，王强小组确认“岚”队残余人员已经完全撤离至安全距离之外，并未有再次发动攻击的迹象，这场隔空的较量才暂时告一段落。
高胜寒站在“铁砧”洞口，眺望着逐渐清晰的、银装素裹却满目疮痍的山峦，眼中没有丝毫轻松。他知道，这仅仅是第一次交锋。山本摸清了他的部分底细，他也感受到了山本的精锐和狠辣。下一次，对方的攻击只会更加致命，更加难以预料。
“清理战场，统计伤亡，加固工事，抢修设备。” 高胜寒的声音带着一丝疲惫，但更多的是不容置疑的坚定，“告诉同志们，鬼子只是暂时退却。抓紧时间休息，准备迎接更残酷的战斗。”
他转身，走向岩洞深处。那里，李铁锤正拿着那把沾血的大铁锤，一言不发地开始检查一台被流弹擦伤了的冲床。张振国也强迫自己站起来，组织工人们清理爆炸震落的碎石，检查火药库的防潮情况。
死亡的阴影暂时褪去，但战争的血腥味和钢铁的冰冷气息，已经深深地渗入了“铁砧”的每一寸岩石，每一个人的骨髓里。这场指挥官之间的无形较量，没有硝烟，却同样惊心动魄，并为接下来更加惨烈的对抗，定下了冷酷的基调。山本的“暗夜利爪”第一次撕扯，留下了深深的伤痕，但也遇到了坚硬的“铁砧”和更加锋利的“利刃”。较量，远未结束。