黎明前最深的黑暗，沉沉压在清水县城残破的城头上。值哨的战士强撑着沉重的眼皮，目光习惯性地扫过城门外那片被黑暗吞噬的旷野。死寂中，只有夜风卷过断壁残垣发出的呜咽。
突然，哨兵小张猛地挺直了腰背，手不自觉地攥紧了步枪冰冷的木托。
“班长！有动静！”他低哑的声音带着一丝不易察觉的颤抖，指向那片浓得化不开的黑暗边缘。
班长几步抢到垛口边，顺着小张所指的方向眯眼望去。只见远处黎明前最浓稠的墨色里，几个模糊的轮廓正跌跌撞撞地移动，如同被无形的线牵引着、又随时会断掉的木偶。他们的身影在灰暗的天幕下摇晃、重叠，每一步都踏得沉重而艰难，仿佛下一秒就会彻底扑倒。
“口令！”班长深吸一口气，厉声喝道，声音在寂静的凌晨传出很远，带着不容置疑的威严和戒备。城墙上几支步枪的枪栓几乎同时被拉开，发出清脆冰冷的“咔哒”声，黑洞洞的枪口瞬间指向了那几个蹒跚的黑影。
回答声微弱得几乎被风吹散，嘶哑得像是砂纸在粗糙的木头上反复摩擦：“黄河……回……家……”话音未落，最前面那个最高、最瘦削的身影猛地一晃，如同被抽掉了全身的骨头，直挺挺地向前扑倒在地，砸起一片尘土。
“是高队长！”小张失声惊呼，声音都变了调。他和班长几乎是连滚带爬地冲下城墙，猛地拉开了沉重的城门栓。
冰冷的晨风呼地灌了进来，卷起地上的尘土和硝烟残留的气息。城门口昏黄的马灯光芒摇曳着，终于清晰地照亮了归来者的面容。
高胜寒被两个战士半扶半架着，脸上覆盖着一层厚厚的血污与尘土混合的硬壳，几乎辨不出原本的肤色。一道狰狞的伤口从他额角撕裂下来，翻卷着暗红色的皮肉，凝固的血痂边缘还渗着新鲜的、缓慢流淌的温热液体。他身上的军装早已成了沾满泥浆和深褐色血迹的破烂布条，一条胳膊无力地垂着，仅靠另一只手死死地攥着一个粗糙、边缘毛糙的松木箱子。
在他身后，三名同样疲惫不堪、衣衫褴褛的队员勉力支撑着。其中两人抬着一副用树枝和绑腿匆匆捆扎成的简易担架。担架上的人——猴子——蜷缩着，一条腿的裤管被血浸透后又被尘土染成了黑褐色，凝固成僵硬的一块。他双眼紧闭，脸色灰败得如同死人，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还吊着一口气。
“快！叫军医！白大夫！”班长的吼声带着破音，撕裂了黎明前的寂静，在空旷的街道上急促地回荡开去。几个哨兵七手八脚地冲上前，小心翼翼地将担架接了过来，有人试图去搀扶高胜寒，却被他用尽力气微微摇头制止。他依旧死死攥着那个木箱，指节因过度用力而泛白，箱底缝隙处，一滴粘稠、暗红的血珠，正缓缓渗出，沉重地滴落在医院门口冰冷的青石地面上，发出“啪嗒”一声轻响，晕开一小片刺目的红。
医院里早已乱作一团。刺鼻的消毒水味、血腥味和伤员的呻吟交织在一起。当陈征得到消息，带着一身寒气猛地撞开医院那扇吱呀作响的木门冲进来时，正看到高胜寒坐在手术室外冰冷的长条木凳上。年轻的小翠护士咬着下唇，强忍着指尖的颤抖，用镊子夹着浸透碘酒的棉球，小心翼翼地擦拭着他额角那道深可见骨的伤口。高胜寒的身体随着碘酒的刺激而微微绷紧，牙关紧咬，脸上却没有多余的表情，只有那双布满蛛网般红血丝的眼睛，深陷在眼窝里，如同两口燃烧殆尽的枯井，残留着冰冷的灰烬。他脚边，那个粗糙的木箱静静地立着，箱缝处渗出的暗红液体已经在地面积聚了一小滩，散发出浓重的、令人作呕的铁锈腥气。
“老高！”陈征三步并作两步冲到近前，声音因激动和担忧而有些发颤。他的目光急切地在高胜寒身上扫过，最终落在那只刺目的木箱上。
高胜寒费力地抬起眼皮，那双布满血丝的眼睛里似乎有某种沉重的东西沉淀下去。他用下巴极其轻微地朝木箱点了点，声音嘶哑得像是破风箱在拉动：“山本。”紧接着，目光转向手术室紧闭的、亮着红灯的门，“解药…在猴子背囊里…白大夫…拿了。”每一个词都像是从他干涸的喉咙深处硬挤出来的，带着长途奔袭后的极度疲惫和血腥搏杀后的冰冷余烬。
陈征的心脏在胸腔里重重地擂了一下。他猛地蹲下身，深吸一口气，带着一种混杂着憎恨和某种终结感的复杂情绪，一把掀开了那粗糙的箱盖！
一股浓烈到令人窒息的血腥味混杂着死亡特有的腐败气息扑面而来，几乎让人眩晕。箱内，用石灰简单覆盖的缝隙间，山本一木那颗被齐颈斩断的头颅赫然呈现！曾经傲慢阴鸷的脸庞此刻因极致的痛苦和死亡而扭曲变形，凝固成一个令人毛骨悚然的表情。右眼被一颗子弹精准地贯穿，留下一个焦黑的孔洞。而左眼却诡异地圆睁着，瞳孔扩散，凝固着一种无法置信的怨毒和刻骨的仇恨，仿佛穿透了松木箱的束缚，死死地、无声地瞪着在场的每一个人。那目光如同冰冷的毒蛇，缠绕上人的脊椎。
“你们…怎么……”陈征的声音有些发堵，目光艰难地从那可怖的头颅上移开，落在高胜寒那张几乎被血污覆盖的脸上。
“三天三夜，”高胜寒的声音低沉缓慢，每一个字都带着跋涉过漫长地狱的沙砾感，“追了他…三百里。”他微微阖了一下眼睛，似乎在积攒说话的力气，“这畜生…打了针，腿上的烂肉…根本没长好…就敢翻山…过河。”他嘴角扯出一个冰冷到极致的弧度，那是猎人最终拖回垂死挣扎的猛兽时，筋疲力尽后的残酷平静。
他简略地讲述了过程。接到总部转发的清水告急电报，高胜寒小队立即掉头驰援。在距离清水不到百里的黑风口，他们敏锐地捕捉到了山本这支残兵败将仓皇撤退留下的蛛丝马迹——几枚特制的弹壳，一片被匆忙扯下的、带着特殊药水气味的绷带碎片。没有丝毫犹豫，高胜寒放弃了直接回援清水的近路，选择了追击这条更凶险、但也可能彻底斩断祸根的毒蛇。追踪变成了一场在崇山峻岭间进行的、不死不休的死亡竞逐。
山本如同被逼入绝境的受伤野兽，凭借着注射的强效兴奋剂，爆发出超乎常理的疯狂体能和狡诈。他利用熟悉的地形，一次次布下致命的陷阱和诡雷。狭窄的鹰嘴岩栈道上，提前布置的绊发手雷几乎将小队的尖兵撕碎；湍急的黑龙涧边，暗藏的弩箭贴着战士的脖颈飞过，深深钉入树干。饥饿、疲惫和随时降临的死亡阴影，如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着追击的每一个人。
致命的碰撞发生在第三天的黄昏，黑石峪那片嶙峋的乱石滩上。残阳如血，将冰冷的岩石染成一片凄厉的红。山本利用几块巨大的卧牛石构筑了最后的防御点，火力异常凶猛精准。战斗瞬间进入白热化。子弹在岩石上疯狂地跳跃、迸溅，发出尖锐刺耳的呼啸。猴子作为突击手，试图从侧翼迂回包抄，就在他即将投出手榴弹压制对方火力的瞬间，山本身边一个仅存的死士猛地从石缝后探身，一颗冒着青烟的九七式手雷划出一道死亡的弧线，精准地落向猴子藏身的浅坑！
“猴子！”高胜寒的怒吼和手雷爆炸的巨响几乎同时响起！刺目的火光和腾起的碎石尘土瞬间吞噬了那个瘦小的身影。就在这分神的电光火石之间，高胜寒手中的三八大盖（他惯用缴获的日军武器，取其精准和弹药补充便利）枪口猛地一抬！几乎凭借一种融入骨血的猎杀本能，枪托抵肩，三点一线，呼吸在扣动扳机的瞬间凝滞！
砰！
枪声在爆炸的余音中显得格外清脆、致命。
岩石后面，山本一木那探出半个身子、狰狞扭曲的脸上，眉心处猛地炸开一团血花！他高举指挥刀、正要嘶吼的动作瞬间凝固，身体如同被抽掉脊梁的破口袋，直直地向前扑倒，溅起一片尘土。
代价是沉重的。猴子被爆炸的气浪狠狠掀飞，右腿血肉模糊，当场昏迷。
“……不止这些。”高胜寒的叙述停止了，仿佛耗尽了最后一丝力气。他喘息了几下，艰难地抬起那只还能活动的手，费力地伸进自己胸前几乎被血和汗浸透、板结变硬的衣襟里，摸索着。片刻，一个用层层油布紧密包裹、同样沾染着暗褐色血渍的小包被他掏了出来，颤抖着递向陈征。
陈征接过，入手沉甸甸的，带着高胜寒的体温和浓重的血腥气。他一层层剥开被血浸透、有些粘连的油布，里面的几张折叠整齐的日文文件和几张照片显露出来。
“常超！常超呢？”陈征猛地抬头，急切地寻找。
常超躺在不远处的另一副担架上，腹部的伤口刚被重新包扎过，脸色苍白如纸，额头上全是虚汗。听到旅长喊他，他咬着牙，在医护兵的搀扶下挣扎着坐起一些，接过那几张染血的纸。
目光刚一落到文件顶端的日文标题和下方清晰的部队番号印章上，常超的瞳孔骤然收缩，捏着纸张的手指不受控制地剧烈颤抖起来！他倒吸一口冷气，声音带着难以置信的惊骇：“这…这是…日军‘影武者’特战联队的…编制表！”
手术室门口压抑的空气瞬间凝固了。所有人的目光都聚焦在常超颤抖的手上。他强忍着伤痛和巨大的震惊，语速极快地翻译着文件上冰冷残酷的文字：
“联队代号‘影武者’…下辖四个特工中队…编制满员…二百八十人…”他艰难地吞咽了一下，声音干涩，“装备…德制毛瑟Kar98k狙击步枪不少于…二十支…美制汤姆森冲锋枪…四十支…日制百式冲锋枪…人手一支…配备专用消音器…新式爆破器材…代号‘樱花’…”他抬起头，眼中是巨大的骇然，“这…这火力远超我们之前的任何估计！”
陈征的脸色阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响：“狗日的小鬼子！藏得够深！难怪敢这么猖狂！”
常超又拿起那几张照片。照片拍摄于一个开阔的操练场，背景是连绵的灰色营房和远处清晰可见的、具有标志性飞檐的古建筑轮廓。照片上，一排排日军士兵穿着统一的深色作战服，持着各种精良武器，身姿笔挺。照片右下角，一个穿着同样制服、面容冷峻、佩戴大佐军衔的军官负手而立，眼神锐利如鹰隼，正审视着队列。
“地点…是太原城外的晋祠附近！”常超指着照片背景，声音带着一丝绝望，“这个军官…文件里标注…联队长…武田信玄大佐…曾在德国柏林军事学院留学…接受过德军特种作战教官的…系统训练…”他翻过照片背面，一行刚劲有力的钢笔字映入眼帘：“昭和十六年秋，‘影武者’联队组建训导留影。武田。”
“山本…只是他的一个中队长？”陈征的声音像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的寒意和巨大的压力。一个山本就搅得清水天翻地覆，差点带来灭顶之灾，现在他背后，竟然站着这样一个更庞大、更专业、装备更恐怖的怪物！
“立即！一字不落，火速上报总部！”陈征猛地转身，对身后的参谋厉声下令，每一个字都像砸在地上。
“等等。”高胜寒沙哑的声音再次响起，带着一种穿透混乱的冰冷力量，按住了常超准备记录的手。他喘息着，那只完好的手再次艰难地探进怀里，摸索着。这一次，他掏出的东西让所有人的心都提到了嗓子眼——那是半张被火焰舔舐过的地图残片！边缘焦黑卷曲，纸张脆弱不堪，上面用红蓝铅笔绘制的线条也被烧毁了大半，只剩下焦糊边缘残留的部分。
“山本…死前…烧的…”高胜寒的声音断断续续，眼神却锐利如刀，“我…抢下半张…”
常超小心翼翼地接过这半张滚烫的、仿佛还带着地狱火焰气息的残图，铺在旁边的条凳上。几个人立刻围拢过来，屏住呼吸。微弱的光线下，地图上残留的线条和标记显得异常诡异。常超的手指颤抖着，沿着一条从平州（日军特工学校所在地）延伸出来、尚未被完全烧毁的红色细线艰难地辨认着。红线扭曲着，穿过几个模糊的村镇地名标识，最终隐没在一片被火焰吞噬的区域边缘。而在另一处未被烧到的角落，几条类似的蓝色虚线若隐若现，指向的方向……
常超的额头渗出细密的冷汗，他反复比对着记忆中的地形图，手指在地图残片上焦黑的区域和旁边残留的等高线之间来回移动，脸色越来越白。突然，他猛地抬起头，眼中充满了惊骇欲绝的光芒，声音因极度的恐惧而变调：“这…这是…通往咱们太行、太岳、晋察冀几个主要根据地的…秘密通道！鬼子…鬼子在标记渗透路线！他们摸清了我们的暗道！” 这个发现意味着日军“影武者”联队不仅装备精良，更可能已经掌握了八路军赖以生存和机动的秘密交通网络！其威胁程度瞬间提升了数个等级！
就在这时，手术室门上那盏刺目的红灯“啪”地一声熄灭了。门被推开，白景琦挂着拐杖，在两个护士的搀扶下，拖着虚弱的身体一步步挪了出来。他脸色依旧苍白得吓人，嘴唇干裂，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛燃着两簇劫后余生的火焰。
“解药…”白景琦的声音很轻，却带着一种令人心安