李向阳快步迎出院坝，心里正琢磨着如何应对可能的责难，却见领头那位干部远远地就露出了笑容。
更让他意外的是，对方一改往日的沉稳，竟主动伸出了手：“向阳同志！哈哈，冒昧来访，没打扰你吧？”
李向阳一时有点懵，连忙上前双手握住：“江主任！您怎么亲自来了？快请！”
来人正是秦巴地区行署办公室主任江春益，身后的司机还提着一些牛皮纸包的点心。
江主任笑着摆摆手，扯过竹椅坐到柚子树下，随意道：“还是你们这儿空气好！”
他环顾四周，深吸了口气，似是真享受这乡野气息。
秦巴一带的习惯，只要天气好，人们都在院坝里待着；真冷了，也不过拢堆火，围着谈天说地。
见李向阳还有点拘谨，江主任指了指头顶的柚子：“老哥我好歹也给你安排了个工作，就不舍得杀个抛（柚子）招待招待？”
他这半开玩笑的话，让气氛轻松了不少。
但李向阳心里的疑惑却更深了——这，唱的是哪一出？
“看您说的，马上马上！”李向阳连忙应着，扭头就安排母亲泡茶，让陈俊杰摘抛。
见张天会神色恭敬地端来茶水，江主任竟然起身接住，还亲切地说了句：“大姐，添麻烦了！”
这一声“大姐”，叫得张天会都有些手足无措。
这时，陈俊杰已经利索地摘了几个大柚子，用刀切开。
江主任也不客气，自己拿了一瓣吃着，还招呼旁边的司机：“小刘，尝尝，甜得很！”
吃完柚子，他这才随口问道：“向阳，最近……进山，有进展没？”
见正题来了，李向阳连忙把之前搭树屋引诱、日常巡山寻找，以及最近在黄羊迁徙路上伏击，却意外被另一拨猎人搅局的过程，原原本本说了一遍。
同时也提到了期间猎狼、猎熊、打猞猁等打虎的“副收获”。
说话的时候，他小心观察着江主任的反应。
奇怪的是，对方听得很认真，脸上并没有露出预想中的催促、不满或者遗憾，甚至……连一点意外的表情都没有。
反倒是在李向阳说到为了救人而放弃机会时，江主任还重重地点了点头。
听完，他叹了口气，带着几分感慨：“说起来，我倒是真有点羡慕你这日子了……比我们整天窝在办公室里，对着文件绞尽脑汁，痛快多了！”
这话让李向阳更是摸不着头脑：一个行署大主任，羡慕他一个山里猎户的日子？
这边，张天会已经开始往桌上端菜。
家里本来就在准备午饭，见来了贵客，又从卤汁汤里捞出了熊肉、鹿肉和心肝杂碎，凑了六个菜。
去老晒场的父亲李茂春也被叫回，陪着坐下。
见李向阳拿出一瓶城固特曲，江主任哈哈一笑：“哟，今天有口福！那就叨扰一杯！”
说要，他竟真端起酒杯，和李茂春、李向东、李向阳碰了碰，滋溜干了。
三杯酒下肚，桌上的气氛热络了些，江主任也说明了今天来的缘由：
“早上建设乡的乡长老郭去给我承认错误了！安排他的亲戚去帮忙……”
说到这儿，他解释了一句：“向阳你别多心啊，之前这个事情，确实看的比较重要，找了好几批人！”
这句话让李向阳听出了弦外之音：意思也就是说：现在不重要了！
江主任夹了一筷子鹿肉吃下，继续道：“老郭把情况都给我说了，要不是你为了救他家亲戚，那东西大概率是要栽在你手里的……这件事，让他很感激。”
“我也感触很深呐！”他端起酒杯又抿了一口，“今天休息，就想着来你家看看，当面跟你聊聊。”
“说实在的，向阳，我很佩服你。”江主任眼神里带着赞赏，“在那种关头，能把别人的性命看得比巨大的财富重要，这很不容易！”
“这让我想起天天挂在嘴边的‘为人民服务’，这第一个字是‘为’，什么意思？就是要落到实处，首要的就是把老百姓的生命安危放在心上。否则，口号喊得再响，那也是扯淡！”
他这番话，立意很高，语气也很真诚，但李向阳的心里总觉得有点不对。
仅仅是因为自己救人了，就让一个行署办公室主任专门驱车跑来跟自己说这些？
就在这时，院坝外传来一阵急促的脚步声。
胜利乡书记周文涛和乡长李满意两人，弯着腰，几乎半跑着赶了过来。
“江主任！您来视察，怎么也不提前通知我们一声，我们这……一点准备都没有……请领导批评！”周文涛气喘吁吁地告罪。
李满意也赶紧凑上前补充，“是啊江主任，这真是……我们工作太被动了，罪过罪过。”
这两位的突然加入，瞬间打破了刚才的谈话氛围。
江春益脸上的笑容淡了些，虽然依旧保持着平和，但身姿不经意间端起了行署办公室主任的派头。
他淡淡地“嗯”了一声，接受了周文涛和李满意毕恭毕敬的敬酒，随口说了几句“要支持向阳同志的工作”“保护好山林资源就是为发展做贡献”之类的场面话。
又坐了一会儿，随意吃了半碗饭，江主任便起身告辞。
周文涛和李满意连忙跟着站起来。
临走前，江主任还特意走到灶房门口，与正在忙碌的张天会道别，夸了“饭菜特别香”，这让张天会受宠若惊。
最后，他把李向阳叫到了身边，一起朝着村道边停着的吉普车走去。
但他一路什么都没说，直到走到车旁才停下，望着远处层峦叠嶂的秦岭，沉默了几秒，然后转头看向了李向阳：
“打虎这个事，往后呢，就顺其自然吧。成了，之前答应你的所有条件，老哥我说话算数，一样都不会少，若不成……”
他顿了顿，眼神里有了些复杂的东西，“你也放心，不会再给你施加任何压力，以后……也绝不会因为这个事情为难你。”
说完，他用力拍了拍李向阳的肩膀，转身上了车。
吉普车发动，再次卷起一阵尘土，像是要用烟尘把送行人隔绝……
李向阳站在原地，眉头紧紧锁了起来。
这突如其来的到访、态度的大转弯、最后意味深长的话……
到底怎么了？是职场失意，还是事有变故？
又或是……欲擒故纵？
和两个乡领导打了个招呼，李向阳默默从村道往回走。
也就这短短一段路，他想明白了——江主任虽松了压力，但打虎这事，就像他和项爱国说过的：
不只是为了完成任务、消除隐患，也是他对自己的突破。
更何况，箭已在弦上……