清溪县的荒地上，晨雾还没散尽，就传来“叮叮当当”的敲击声。李老三抡着锄头，在一块刚平整好的土地边缘砸下根木牌，牌上用炭笔写着“李”字，旁边画了个歪歪扭扭的圈——这是他家分到的三亩地，从今往后，不再是流民，是有田的农户了。
“他娘，快来看！”李老三朝着身后喊，声音里带着哭腔。他婆娘抱着小儿子，踩着露水跑过来，摸着木牌上的字，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在黑土地上：“咱……咱真有地了？不是做梦？”
“不是梦！”李老三抹了把脸，指着远处民政司的人，“官爷说了，这地归咱种，三年不用交税，还发犁、发种子！”
说话间，五个穿青布褂的民政司干事扛着犁走来，为首的是个留着山羊胡的中年人，手里捧着本厚厚的册子，正是负责清溪县屯垦的周先生。他看着扎堆的流民，清了清嗓子：“都静一静！按大当家的‘屯垦令’，凡愿意开荒的，每人分三亩地，两口人以上的多一口加一亩；官府发标准化犁铧、稻种，秋后按亩产算收成——亩产超百斤的，奖十石粮；超一百二十斤的，奖十五石！”
人群“嗡”地炸开了。流民们你看我，我看你，眼里的迷茫渐渐被光取代。李老三以前在中原当佃农，地主收六成租，遇上灾年连种子都赔进去，哪听过“三年不交税”“超产还得奖”的好事？
“周先生，”一个瘸腿的汉子拄着拐杖上前，他是从云州府逃来的，腿就是被抢粮的兵痞打断的，“这地……真能归咱？万一以后官府变卦咋办？”
周先生举起手里的册子，翻开其中一页：“这是‘地契’，上面盖着断云寨的印，写着你们的名字、地的位置、亩数，一式两份，一份你们自己收着，一份存民政司——有这纸在，谁也变不了卦！”他指着册子上的红印，“这印比金子还值钱，大当家说过，失信于百姓，断云寨就站不住脚！”
瘸腿汉子接过自己的地契，手指一遍遍抚过红印，忽然“噗通”跪在地上，对着断云寨的方向磕了三个头：“老天爷有眼，让咱遇上了好世道！”
周围的流民也跟着鞠躬，有的哭，有的笑，荒地上的雾气仿佛都被这股子热乎气冲散了。
“来领犁了！”民政司的干事们解开马车上的帆布，露出二十把崭新的曲辕犁，正是断云寨铁匠坊按“标准化”造的，犁头锃亮，犁杆上还刻着编号。“按户领，领了的去那边领种子，稻种、麦种都有，自己挑！”
李老三抱着犁，只觉得比抱着亲儿子还亲。这犁比他以前用过的轻多了，扶着木柄试了试，手腕轻轻一翻，犁尖就稳稳扎进土里，翻起的黑土带着腐草的香气，看着就喜人。“这铁家伙，真中用！”他忍不住赞道。
“那是，这是‘匠师’孙二打的犁，误差不超过半分。”周先生笑着说，“不光犁，连锄头、镰刀都是标准化的，坏了去镇上的维修点，花半个铜板就能换零件。”
太阳升高时，荒地上已是一片忙碌景象。男人们扶着犁耕地，女人们弯腰捡石头、拔草根，孩子们则在田埂上跑来跑去，帮着递水、送干粮。标准化的犁铧在地里划出整齐的沟，黑土翻涌着，像铺了层厚厚的锦缎。
李老三的婆娘在田边搭了个草棚，锅里煮着民政司发的小米粥，香气飘得老远。她看着男人犁地的背影，又看了看棚里熟睡的小儿子，忽然哼起了新学的小调：“断云寨，有良田，种出粮食吃饱饭；有好犁，不用愁，三年盖起砖瓦房……”
旁边的妇人听见了，也跟着哼起来，调子越传越远，混着犁铧翻土的“沙沙”声，成了荒地上最动听的歌。
晌午歇脚时，周先生带着人送来绿豆汤，看着各家的进度，在册子上记着：“李家，已耕一亩半；王家，已耕一亩二；张家……”他忽然指着远处的土坡，“那边的荒地石头多，谁愿意去开？官府多补半斤种子！”
“我去！”李老三第一个举手，“俺有力气，不怕石头！”
“俺也去！”好几个汉子跟着应声。他们以前在老家，别说石头地，就是盐碱地都得抢着种，现在有种子、有工具，再硬的地也敢啃。
周先生看着这股子劲头，心里暖烘烘的。他原是江南的秀才，因看不惯官府腐败才逃到断云寨，本以为这里只有枪杆子，没想到曹林的“屯垦令”竟比孔孟的道理还能聚拢人心——给百姓一块地，让他们能吃饱饭、活下去，比什么说教都管用。
傍晚收工时，李老三看着自己耕好的两亩地，直起腰捶了捶。虽然累得胳膊都抬不起来，心里却踏实得很。他婆娘端来粥，里面还卧了个鸡蛋——是早上领种子时民政司发的，说是给干活卖力的农户补身子。
“他爹，你看那边。”婆娘指着西边的山坡，夕阳下，有更多的流民扛着锄头往这边来，远处的官道上，马车拉着更多的犁和种子，扬起的尘土像条黄龙。
李老三喝着热粥，忽然觉得这清溪县的荒地，不再是荒凉的土坷垃，而是能长出希望的金窝窝。他想起刚逃来时，一家人啃树皮、喝雪水，以为这辈子都熬不出头；现在，有地、有犁、有盼头，连做梦都能笑出声。
夜色降临时，荒地上亮起了点点篝火。流民们围着篝火吃饭、聊天，说的都是“秋天能收多少粮”“过年能不能给娃做件新衣裳”。周先生站在高处，看着这片被翻耕的土地，听着远处传来的小调，忽然明白曹林为啥要下“屯垦令”——枪能守住地盘，粮食能稳住人心，而人心齐了，再贫瘠的土地也能长出庄稼，再难的日子也能熬出甜。
夜风拂过，带来泥土的腥气，也带来远处铁匠坊的锤声。李老三把地契小心翼翼地塞进枕头下，抱着婆娘和孩子，在草棚里睡得格外香。他梦见自己的地里长出了金灿灿的稻子，堆得像小山，儿子穿着新衣裳，正在稻穗间跑……
清溪县的荒地上，新的希望，正随着翻起的黑土，一点点扎根、发芽。