翌日，寅时。
天色依旧被深沉的墨蓝所笼罩，残星几点，寒风萧瑟。冰雪宫那宏伟却已显寂寥的宫门前，五道身影牵着骏马，立于清冷的晨雾之中。
陈墨与蓝若冰皆已换上了一身利于长途奔行的劲装。陈墨是一身玄色，低调而干练；蓝若冰则依旧是偏好的水蓝色，衬得她肌肤愈白，英气中不失清丽。
两人同时回头，望向那在晨曦微光中更显巍峨却也格外空旷寂静的宫殿。那三名随行的女子也随着他们的动作，一同回望这片她们生长、习武、视之为家的地方，眼中流露出复杂难言的情绪，有不舍，有决绝，也有一丝对未知前路的茫然。
“宫中弟子，都已妥善遣散了？”陈墨开口，打破了这份沉默。他的声音平稳，听不出太多情绪。
蓝若冰轻轻颔首，目光从宫殿轮廓上收回，语气平静却带着一丝不易察觉的寥落：“嗯。以宫中需闭门谢客、静修避祸为由，让她们各自带了足够的银两盘缠，归家或投奔亲友去了。”
她顿了顿，补充道，“为防万一，我对外宣称，我将往北边的苏州方向暂避。而我们真正的目标，在东南方向的江州。”
她的考虑可谓周密，即便有魔教眼线或心志不坚的弟子泄露消息，也能误导追兵方向。
蓝若冰侧过身，看向身后三名整装待发的女子，对陈墨道：“少侠，我来为你介绍一下这三位姐妹。她们皆是我可以绝对信任、托付生死的心腹，武功也尽得我真传，此行必能助我们一臂之力。”
她先指向那位身着紫衣、气质沉稳的女子：“紫兰，你是见过的，宫中事务多由她协助打理，心思缜密，剑法凌厉。”
紫兰上前一步，对陈墨抱拳行礼，神色恭敬：“陈少侠。”目光坚定，毫无犹疑。
接着，蓝若冰指向另外两名穿着不同深浅绿色劲装的少女。这两人容貌竟有八九分相似，皆是杏眼桃腮，秀丽可人，只是一个眼神略显文静，一个则透着几分活泼。
“这两位是双生姐妹。穿翠绿色的是姐姐，紫竹；穿浅绿色的是妹妹，紫梅。她们心意相通，配合默契，合击之术颇具威力，轻功与暗器手法亦是宫中翘楚。”
姐姐紫竹微微欠身，声音柔和：“见过陈少侠。” 妹妹紫梅则好奇地大胆打量了陈墨一眼，才笑嘻嘻地行礼：“陈少侠好！早就听说您武功盖世，这次可要让我们开开眼界啦！”被她姐姐悄悄拉了一下衣袖，嘟囔了下才收敛了些。
陈墨的目光在三位女子身上扫过，尤其在双胞胎姐妹身上多停留了一瞬，将她们的相貌气质记下，随即点了点头，沉声道：“此行凶险异常，有劳三位姑娘了。”
他不再多言，翻身上马，握紧缰绳：“事不宜迟，我们出发吧。尽早会合其他传人，方能应对魔教。”
蓝若冰也利落地跃上马背，道：“我已初步规划路线。根据目前探得的情报，第一位我们要寻找的七侠传人，名为齐龙，如今隐于江州湖城，以打铁为生。我们便先去湖城寻他。”
“好。”陈墨一抖缰绳，骏马嘶鸣一声，迈开四蹄，向着东南方向疾驰而去。蓝若冰与紫兰、紫竹、紫梅四女也立刻催动坐骑，紧紧跟上。
五骑绝尘，很快便将那座屹立于风雪中的冰雪宫远远抛在了身后，融入了苍茫的天地之间。
路途迢迢，风餐露宿。好在五人皆非寻常人，脚力雄健，马匹亦是精选的良驹，一路上虽偶有遇到小股剪径毛贼或魔教外围哨探，皆被他们轻松打发，并未耽误太多行程。
第六日午后，他们已进入江州地界。地势逐渐平坦，人烟也变得稠密起来。
蓝若冰策马与陈墨并辔而行，指着前方隐约可见的城郭轮廓，语气中带着一丝抵达目的地的松快：“少侠，前方便是湖城了。我们快到了。”
陈墨闻言，抬头远眺，目光越过广阔的田野，落向那座古老的城池。
然而，就在他的视线投向远方的刹那——
异变陡生！