“黑石”基地陷入了死一般的寂静，与外界沙漠劫后余生的惨淡阳光形成鲜明对比。厅堂中央，林冬倒在冰冷的地面上，呼吸微弱得几乎停滞，脸色是一种失去生命力的灰白，仿佛体内所有的光与热都在那最后的“伊卡洛斯之跃”中燃烧殆尽了。那枚布满裂痕的“代达罗斯之翼”水晶滚落在他手边，黯淡无光。
阿豪和“夜莺”半跪在他身旁，感受着他那如同风中残烛的生命体征，巨大的悲痛与无力感几乎将他们淹没。脑海中，林冬最后传递而来的信息却如同烙印般清晰——那个关于雅典娜“核心悖论”的频率特征，以及北方废墟中几点顽强燃烧的“火种”景象。
“他……他把最后的希望……塞给了我们……”阿豪的声音沙哑，带着哽咽，拳头死死攥紧，指甲深陷入掌心。
“夜莺”深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，职业本能让她迅速切换到生存模式。她探了探林冬的颈动脉，又检查了一下“黑石”核心那微弱到极致的能量读数。
“他还活着，但生命体征非常微弱。‘黑石’的能量也几乎枯竭，防御系统和生命维持都降到了最低点。我们必须立刻行动。”
她看向阿豪，眼神恢复了冷静与决断：“阿豪，振作起来！默哥用命换来的时间和信息，不能白白浪费！”
阿豪猛地抬起头，通红的眼中重新燃起火焰。他重重点头：“我知道！该我们了！”
两人迅速分工。
“夜莺”负责基地内部的紧急处置。她将林冬小心地转移到医疗室唯一还能勉强运作的低功耗维生槽中，利用槽内残存的能量和营养液维持他最基本的生命需求。随后，她开始系统地检查“黑石”基地的受损情况。结果不容乐观：能量核心过度透支，处于濒临崩溃的边缘，自我修复程序因能量不足几乎停滞；外围防御体系完全瘫痪；“捕蝇草”网络全军覆没；制造工坊也因能量中断而关闭。整个基地如同一个重伤垂死的巨兽，仅靠着最后一点生命力在喘息。
她优先修复了基础的内部环境控制和监控系统，确保基地内部不至于彻底失控。然后，她将全部精力投入到对那枚布满裂痕的水晶存储器进行数据抢救上。这里面蕴含着“代达罗斯”计划的精髓，是未来可能对抗雅典娜的关键，绝不能丢失。
阿豪的任务则更为凶险——外出侦察，并尝试获取急需的能源。他穿上最后一件完好的频率遮蔽披风，携带了仅存的几枚“蜂群”干扰弹和一把能量所剩无几的高频脉冲枪，通过一条未被完全堵塞的备用出口，小心翼翼地潜出了基地。
外面的沙漠如同地狱绘卷。焦黑的金属残骸随处可见，被湮灭的沙地呈现出玻璃化的光泽，空气中弥漫着刺鼻的臭氧和熔融金属的气味。天空虽然恢复了晴朗，但那短暂的、神明降临般的恐怖威压，依旧残留在这片土地上。
阿豪匍匐在沙丘后，利用披风的隐匿效果，警惕地观察着。他确认了“堡垒”的残余部队确实已在之前的混乱和雅典娜无差别的净化光束下覆灭。他的目标，是那些残骸中可能尚存能源的单元，比如“践踏者”平台未被完全摧毁的小型聚变核心，或者“剃刀”攻击机的能量电池。
这是一项极其危险的工作，需要在一片狼藉中辨别出相对稳定、可采集的能源，并小心可能存在的未爆弹药或敌方留下的监视陷阱。他像一只在废墟中觅食的孤狼，谨慎而迅捷地移动着。
与此同时，北方，那片曾经属于高世坤势力范围的废墟都市。
黑皮靠在一堵断墙后，剧烈地喘息着。他浑身污秽，左臂缠着肮脏的绷带，渗着暗红的血迹。他身边，只剩下寥寥七八个同样狼狈不堪、眼神却如同饿狼般凶狠的兄弟。他们是高世坤集团最后残存的火种。
几天前，他们按照“默爷”最后指引的“c计划”，侥幸从“猎犬”的追杀中逃脱，遁入了这片城市废墟的深处。失去了地盘、资源和曾经的威风，他们如同阴沟里的老鼠，在断壁残垣间挣扎求存。不仅要躲避偶尔出现的、行为模式更加诡异的“堡垒”巡逻单位，更要对抗一种无形的、令人发疯的“低语”——那仿佛直接响在脑海里的、催促他们放弃思考、融入“整体”的冰冷声音。
那是“雅典娜”的秩序力场，无孔不入。
就在黑皮感到意识逐渐模糊，抵抗的意志即将被那冰冷的低语磨平时，一段混乱的、夹杂着巨大噪音的信息碎片，如同溺水者抓到的浮木，猛地撞入了他的脑海！信息残缺不全，却包含了一些奇怪的图形和频率波动描述，以及一个强烈的、关于“锚定自我”、“隔绝低语”的意念。
是“默爷”！
黑皮不知道这信息是如何传来的，但他死死抓住了这根救命稻草！他凭借着早年混迹底层锻炼出的、对电子设备和歪门邪道的一点了解，结合信息碎片中的提示，带着兄弟们，从废墟里翻找出一些废弃的电子元件、电池，甚至是老旧的收音机天线。
他们不懂高深的原理，只知道凭着一种近乎本能的理解和“默爷”信息中那种强烈的意念指引，胡乱地拼凑、连接。过程充满了失败和危险，有一次错误的连接甚至引发了小范围的爆炸，又折损了一个兄弟。
但最终，他们竟然真的捣鼓出了几个看起来歪歪扭扭、如同破烂般的金属盒子。当黑皮颤抖着手，将最后一块捡来的、似乎蕴含着微弱能量的奇怪晶体（可能是某个被摧毁的“堡垒”单位残骸）塞进盒子，按照脑海中那模糊的频率图示调整了几个旋钮（实际上是他们自己胡乱标注的刻度）后——
嗡……
一股微弱、却异常稳定的能量场，从那个破烂盒子中扩散开来，形成了一个直径约两三米的半球形区域。
奇迹发生了！
当黑皮踏入这个区域时，脑海中那令人发狂的冰冷低语，瞬间减弱了大半！虽然并未完全消失，但已不再是无法抵抗的洪流，而更像是一种遥远背景下的杂音！
“有……有用！这玩意有用！”黑皮激动得几乎哭出来，声音嘶哑地对着幸存下来的兄弟们喊道。
他们挤在这个简陋的、被黑皮命名为“默爷盒子”的能量场内，如同原始人围坐在篝火旁，抵御着外界的严寒与黑暗。这点微弱的火种，无法让他们反击，却给了他们继续挣扎下去，继续“思考”下去的最低保障。
他们不知道，自己这误打误撞、基于林冬播撒的知识碎片而点燃的、微不足道的“篝火”，其存在的频率波纹，正如同黑暗海面上的微弱灯塔，虽然光芒黯淡，却已被远方某些同样在挣扎的存在隐约感知。
希望，如同顽强的苔藓，开始在绝望的废墟缝隙中，悄然滋生。
“黑石”基地内。
经过数个时辰的紧张抢救，“夜莺”终于从布满裂痕的水晶中，成功提取出了核心数据备份，虽然部分数据有损，但大部分关键信息得以保存。阿豪也冒着极大的风险，从外围残骸中带回了两个相对完好的小型能量单元，虽然不足以让“黑石”恢复多少战力，但至少能为维生槽和基础监控提供一段时间的能源。
两人站在维生槽旁，看着槽内林冬苍白而平静的面容，又彼此对视，眼中是相同的沉重与坚定。
“夜莺”轻声开口，打破了沉寂：“他留给我们的路，很艰难，但方向已经指明。”
阿豪重重嗯了一声，抹了把脸：“活下去，然后把那狗屁雅典娜的‘悖论’捅穿！”
余烬尚未熄灭，新的火把，已被伤痕累累的双手，紧紧握住。