两人寻遍了整个村庄，家家户户门窗紧闭，连一丝缝隙都不曾透出。
任凭他们如何叩门呼唤，回应他们的只有死一般的沉寂，仿佛整个村子的人都凭空消失了。
阿力本就性子急躁，这一番徒劳无功的奔走彻底点燃了他的怒火。
他狠狠一脚踢在路边的石墩上，震得脚底发麻，随即一屁股瘫坐在村口的磨盘上，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息声中压抑着即将爆发的怒火。
李化元瞥见他额角暴起的青筋和那双攥得发白的拳头，心里不由一沉，这个目前的同伴的暴躁脾性，自己得管一管他，不然他要是死的早了那些诡异针对他怎么办。
就在这时，村头歪脖老槐树后传来窸窸窣窣的动静。
一个穿着褪色花布衫的姑娘慢悠悠转了出来，是翠花。
她右手攥着几颗圆润的鹅卵石，有一下没一下地抛接着，咧开的嘴角挂着痴痴的笑。
“来玩呀？”她歪着头凑近阿力，浑浊的眼睛里闪着不正常的光亮，
“扔石子，可好玩了。”阿力烦躁地别过脸去，从牙缝里挤出一个滚字。
李化元轻轻摇头，目光却越过翠花，再次扫过这个死气沉沉的村落。
方才与阿力挨家挨户查探时，那些不合常理的细节此刻在脑中愈发清晰。
每户人家的院墙都异常干净，不仅没有鸡鸭踱步，连最常见的看门狗都不见踪影。更诡异的是，村外那片刚犁过的田地。
那些深浅一致的垄沟，分明是壮硕耕牛才能留下的痕迹。可这村里莫说牛棚，连个牲口圈都寻不见。
他的视线掠过那些紧闭的窗扉，忽然注意到所有人家屋檐下都空空荡荡。
既没有晾晒的粮食，也没有悬挂的腊肉，就连最常见的农具都整齐地堆在墙角，锹镐上不见半点泥渍。
这个村子静得可怕，除了偶尔掠过的风声，连虫鸣鸟叫都听不见半分，仿佛整个天地都被罩在了一口密不透风的钟里。
李化元无意识地摩挲着腰间短剑的剑柄，掌心渗出薄汗。
此刻他们就像闯进了蛛网的飞蛾，明明能感觉到暗处窥视的目光，却连对手的影子都摸不着。
最让他心悸的是那些紧闭的门窗后可能藏匿的东西，若是寻常邪祟倒还罢了，偏偏这村里弥漫的诡异全然超出了他的认知
夕阳的余晖给村庄蒙上一层血色，那些整齐排列的屋舍在暮色中投下扭曲的长影。
李化元深吸一口气，冰凉的空气刺得喉头发紧，这个村子不仅藏着秘密，更藏着某种正在苏醒的东西。
他凝视着瘫坐在地的阿力，阴影中的侧脸因紧绷的牙关而显得棱角分明。
一个很狗的念头悄然浮现，若此刻突然发难，那阿力的属性点不是他的了。
即便无法得手，全身而退应当不成问题。
他不动声色地估算着距离，就在这剑拔弩张的刹那，阿力突然闷哼一声，双手撑地猛地站了起来。
这个突如其来的动作让李化元心头一跳，急忙拉开两人的距离。
“走！”阿力啐出一口带血的唾沫，眼中布满血丝，“既然这群缩头乌龟不肯帮忙，咱们自己把车修好！”
他狠狠踢开脚边的碎石，仿佛要将满腹戾气都发泄出去。
李化元暗暗松了口气，面上却露出苦笑：“我刚才仔细检查过了，车轴断裂，轮毂也碎得不成样子。”
他抬手指向村外方向，“别说修理，就是找齐材料重新打造都比修复来得容易。”
这番话像盆冷水浇在阿力头上。他张了张嘴想要反驳，最终却只是颓然抹了把脸。
两人不约而同地望向天际，夕阳正以肉眼可见的速度沉向远山，墨色的阴影从屋舍间隙蔓延开来，将最后几缕霞光切割成破碎的金箔。
冷落在旁的翠花忽然拍手大笑，痴傻的笑声在寂静的村口显得格外刺耳。
“没地方住……住呀……”她拖着长长的尾音，蹦跳着凑到两人中间，浑浊的眼珠在光线中泛着诡异的光，
“和……和我和我住呀！我家有……有好多空屋子呢！”她边说边用脏兮兮的指甲抠挠着手中的石子，发出令人牙酸的刮擦声。
李化元敏锐地注意到，当翠花说出空屋子三个字时，附近几户人家的窗扉后似乎有阴影急速闪过。
他不动声色地侧移半步，将仍在不甘张望村外的阿力挡在身后。这个看似痴傻的村女，或许比那些紧闭的门扉后藏匿的东西更为危险。
“可以，那请你带我们过去吧。”
李化元的话音刚落，一股熟悉的、令人作呕的阴冷感便如潮水般瞬间将他淹没，仿佛有无数冰冷的细针扎进皮肤，直透骨髓，意图扭曲他的意志。
他不敢怠慢，立刻在心中默念法诀，催动体内第一天赋。
一股微弱的暖流自丹田升起，直接驱散了附骨之疽般的规则之力，让他重新夺回了身体的控制权。
翠花并没有立刻动身，她那双原本浑浊的眼睛此刻却闪烁着异常清醒而锐利的光，死死盯着李化元，像是在确认某种必然的结局。
当她看到李化元仅仅是身形微微一晃，面色便迅速恢复如常时，脸上那傻呵呵的笑容瞬间凝固，取而代之的是一种极其复杂的表情。
混杂着难以置信、审视，以及一丝……被挑起的兴趣？
但这表情只是一闪而过，快得让人以为是错觉。
她随即又拍着手，恢复了那副疯癫的模样，嗓音尖锐地笑道。
“好呀好呀！没事就好，没事就好！那……那你们就跟我来吧！”
令人意外的是，翠花并没有带领他们返回那片死寂的村舍，而是径直朝着村口那棵枝桠虬结、如同鬼爪般伸向天空的老槐树走去。
她脚步轻快，甚至带着点跳跃，绕过老槐树斑驳的树干，毫不犹豫地踏入了槐树后方那片愈发浓密的树林。
此时，原本下午时分的天气突然黑了下来。
天色暗沉得极不自然，夕阳的最后一点余晖仿佛被无形的巨口吞噬，树林里光线迅速黯淡，四周升起薄纱般的夜雾，模糊了远处的景物。
翠花的身影在雾气和树影间若隐若现，仿佛一个引路的幽灵，带着两人沿着一条几乎被荒草淹没的狭窄小径，深一脚浅一脚地向不远处的一座小山丘走去。
…………