听到“炎始皇陵墓”几个字，李化元原本的神情瞬间一扫而空，眼神里透出锐利的光彩。
“哦？是那座位于炎龙国丽江畔的炎始皇陵吗？”他声音里带着明显的兴趣。
关于这座陵墓的传说，他修行近四百年来也偶有耳闻。
据说墓中有以人鱼油脂制成的长明灯，能燃烧两千年而不灭，有模仿江河湖海、以大量水银灌注的宏伟机关，更有层层叠叠、杀伤力惊人的机关暗道守护着核心墓室，甚至传闻主棺椁内还存在着千年不腐的尸身。
即便是李化元这样化形有成的存在，也不禁生出了强烈的好奇心，想要一探究竟，看看能否在墓中找到与上古修行相关的典籍，或是关于人类形态如何更高效凝聚、提升灵气的古老法门。
此番陵墓开挖，大势已定，难以逆转。
而促成此事的直接原因，竟与李化元刚刚经历的那个“副本”有关。
他此刻才明确知晓，自己并非该副本的首通者，首个成功通关的，竟是来自樱花国的名为露甜奈菜的参选者。
她也是该副本仅存的两位生还者之一。至于下一个副本，则要等到三天之后才会开启。
李化元这才恍然：“原来我并非首通，难怪未曾接收到副本相关的完整提示。”
不过这点小事在他心中转瞬即逝。
他清楚地知道，正是这些接连出现的诡异怪谈副本，以及外国势力亲眼目睹了他在上个副本中施展“法天象地”化作擎天巨狐，还有这个副本里镇长爱德华那近乎毁天灭地的威能，才在全球范围内点燃了一股探寻超自然力量的热潮。
各国的人们，尤其是高层，开始对神话传说、古老传承产生了前所未有的好奇、敬畏与深入挖掘的迫切渴望。
这炎始皇陵的挖掘计划，恐怕也正是这股席卷世界的新思潮推动下的必然产物。
在探寻上古秘宝与应对国际形势的双重驱动下，炎龙国高层最终下定决心，启动了对那座沉眠两千余年的炎始皇陵墓的正式挖掘。
当得知李化元这位被尊为狐仙老祖的存在，竟愿意亲临现场指导时，整个项目指挥部都沸腾了。
有一位能施展法天象地神通的老祖坐镇，无异于获得了一道最强的保险，即便挖掘过程中出现任何难以预料的疏漏或超自然风险，想必也能被轻易化解。
命令下达得极其迅速。在让李化元与黄皮子仅休息半日后，一架喷涂着炎龙国徽的专用直升机便已轰鸣着降落在首都郊区的指定地点，以最高规格的礼仪，直接将二人接往位于丽江之畔的陵墓现场。
直升机掠过山川河流，最终悬停在那片被严密警戒线包围的区域上空。
从空中俯瞰，历经两千多年风雨的始皇陵，外观已与自然环境融为一体，如同一座微微隆起的巨大山丘，其上草木葱茏，若非提前知晓，几乎难以辨认其人工痕迹。
当直升机稳稳降落，舱门开启时，映入李化元眼帘的是一幅极为庄重的场面。
以项目总负责人为首，数十名炎龙国考古界泰斗、相关领域的高级官员以及安全部队指挥官，早已列队静候多时。
他们身着正装或制服，神情中混合着无比的恭敬与难以抑制的激动。
随着李化元缓步走下舷梯，这群平日里位高权重的人物，在负责人的带领下，齐刷刷地向他躬身行礼。
“恭迎狐仙老祖法驾！” 整齐划一的声音在空旷的场地回荡。
周围那些负责警戒与作业的工作人员，虽被要求保持岗位，但目光却不受控制地聚焦在李花园身上，眼神里充满了对传说人物的敬畏与好奇，更有甚者双手合十，低声祈愿。
“恳请狐仙老祖保佑，佑我炎龙国运昌隆，此次行动一切顺利！”
李化元目光平静地扫过现场。
凭借他如今磅礴如海的精神力，意念一动便已如无形的波纹般向地下深处探去。
然而，这陵墓似乎被一种奇异的力量所笼罩，他的精神力在深入地下近百米后，便如同泥牛入海，难以再窥探更深的细节，只能模糊感知到一个异常庞大、分为多层的地下结构。
根据前期最先进的物理探测结果，整个炎始皇陵墓确有三层之多，规模远超想象。
经过反复论证，考察队最终选定在陵墓一角，一处探测显示没有水银蒸气泄漏、且疑似存在一道小型石门的位置作为突破口。
简单的迎接仪式过后，挖掘工作正式启动。
重型机械与人工配合，沿着标记好的区域向下掘进。现场气氛紧张而有序，所有人的目光都紧盯着不断下降的深度指示器。
当挖掘至地下约三十五米深处时—— “铿！” 一声清脆刺耳的金属撞击声，伴随着四溅的火星，骤然从坑底传来。
所有机械运作声戛然而止。
“报告！碰到坚硬障碍物！初步判断……非天然岩层！” 对讲机中传来坑底作业人员因激动而略带颤抖的声音。
现场所有人的心，瞬间被提到了嗓子眼！
“继续往下，动作再轻一点！注意保护文物层结构！”现场指挥的声音通过扩音器在坑洞中回荡。
几位头发花白的考古界泰斗围在坑洞边缘，脸上交织着兴奋与忧虑，不时发出低声的惊叹与提醒。
“小心那土层……看那色泽，是人工夯实的特殊泥膏，里面混合了矿物……两千多年了还如此坚固，真是奇迹！”
尽管文献记载中陵墓内机关重重，但现场众人却无一人流露出对安全的恐惧。
只因为李化元正负手立于坑边，他那平静的身影就是最大的定心丸。
几名年轻的考古队员已经穿戴好全套防护服，迫不及待地想要成为第一批进入这座传说陵墓的探索者。
随着工程机械小心翼翼地破开那层坚硬如铁的特殊泥质层，伴随着“咔嚓”一声脆响，一个约莫半米宽的破口出现在众人眼前。
破口内并非预想中的漆黑，反而隐隐透出空旷的回声，仿佛打破了一个巨大的鸡蛋壳，露出了内部别有洞天的景象。
…………