餐厅里早已摆好了饭菜，长方形的实木餐桌上铺着米白色亚麻桌布，边角整齐地垂落在桌腿旁，四副白瓷碗筷沿着桌边依次摆放，筷尾还搭着浅灰色的棉麻筷套，透着细微处的讲究。
桌上的菜品不算多，却样样精致得像艺术品——清蒸鲈鱼卧在青釉盘里，鱼皮泛着莹润的银亮色，鱼身上撒着翠绿的葱丝和鲜红的椒丝，汤汁清亮，还冒着淡淡的热气；旁边一盘清炒时蔬，菜叶鲜绿得能掐出水，搭配着几颗嫩黄的玉米粒，看着就有食欲；正中央摆着一碗菌菇汤，白瓷汤碗里飘着香菇、竹荪和枸杞，热气袅袅升起，带着鲜美的香气，整个空间没有丝毫奢华感，却处处透着家的温馨与熨帖，像冬日里晒过太阳的被子，让人心里暖暖的。
吃饭的氛围，比刚才在客厅里的紧张感松弛了太多，连空气都仿佛变得轻快起来。
沈父没有再问任何关于商业布局、未来规划的尖锐问题，而是像寻常家庭里的长辈一样，慢悠悠地聊起了家常。他夹了一筷子时蔬，随口问道：“凌川，平时在家喜欢吃你妈妈做的什么菜？我家星辰从小就爱吃她妈妈做的红烧肉，每次都能多吃半碗饭。”后来又问起傅凌川父母的身体状况，甚至还笑着提起自己年轻时下乡插队的趣事——“那时候在田埂上种玉米，天不亮就起来浇水，晚上躺在土坯房里，听着外面的虫鸣，倒也觉得踏实。”语气里满是岁月沉淀后的平和，没有半分上位者的压迫感。
傅凌川一边认真听着，一边谨慎而得体地回答，提到父母时，还特意补充了一句：“我爸妈总跟我说，要多向长辈学习为人处世的道理，今天能跟叔叔阿姨聊天，我也学到很多。”既表达了尊重，又不失分寸，不会显得刻意讨好。
沈星辰坐在傅凌川旁边，两人的手肘偶尔会轻轻挨着，能感受到彼此传来的温度。她很少主动说话，却总在不经意间留意着傅凌川的碗碟——
看到他夹了两次芹菜炒豆干，眼神里带着几分喜欢，便悄悄拿起公筷，从盘子里挑了一筷子最脆嫩的芹菜段，轻轻放进他碗里；发现他面前的菌菇汤没怎么动，又趁着大家聊天的间隙，悄悄把盛着汤的小碗往他那边推了推，还不忘用眼神示意他“喝点汤暖一暖”。
这些细微到几乎不引人注意的小动作，像一股温热的水流，悄悄淌进傅凌川心里，传递着无声的支撑与关怀。
傅凌川感受着她指尖偶尔传来的微凉温度，看着碗里那截还带着热气的芹菜，又瞥了眼被推到面前的汤碗，心中那根紧绷了一上午的弦，终于稍稍松弛了一些。
之前因紧张而有些僵硬的肩膀慢慢放松，连握着筷子的手都比之前稳了几分，嘴角也不自觉地勾起一抹浅淡却真实的笑意，眼底的局促渐渐被暖意取代。
饭后，沈父放下手中的青瓷茶杯，杯底与餐桌轻触发出一声细响。他从餐碟旁拿起叠得整齐的棉麻餐巾，轻轻擦了擦嘴角，动作从容不迫，随后缓缓站起身。
他的目光落在傅凌川身上，没有锐利的审视，只有平和的注视，语气也像饭后闲聊般自然：“凌川，饭后没事的话，陪我到院子里走走？”
傅凌川几乎是立刻放下手中的筷子，起身时椅腿与地面轻擦的声响都透着几分急促，他微微躬身，语气里满是恭敬：“好的，叔叔。”
他心里像揣着一面小鼓，再清楚不过——刚才客厅里的商业探讨、餐桌上的家常闲聊，或许都只是这场“考察”的铺垫。
真正关乎他和沈星辰感情走向的“重头戏”，从来都不是轻松的寒暄，而是此刻即将到来的对话。攥在身侧的手不自觉地又收紧了些，指腹悄悄蹭过衣料，留下一道浅痕。
夕阳的余晖像一层柔软的纱，斜斜洒在大院里，将蜿蜒的林荫道染成一片温暖的橘红色，连空气中都飘着淡淡的暖意，仿佛被蒙上了一层温柔的滤镜。
道路两旁的香樟树长得郁郁葱葱，枝叶交错着遮住半边天，风一吹，叶片便轻轻晃动，将细碎的光影投在青石板路上，忽明忽暗；草丛里还能闻到青草与湿润泥土混合的清香，偶尔有几只麻雀扑棱着翅膀从枝头掠过，留下几声清脆的鸣叫，为这份宁静添了几分生机。
一老一少并肩走在小路上，身影被夕阳拉得又细又长，像两道深浅不一的墨痕，投在地面上，随着脚步慢慢移动。
沈父背着手，双手轻轻握在身后，指节隐在深色夹克的袖口下。
他的步伐沉稳而缓慢，每一步都踩得扎实，像是在细细感受脚下的石板路，又像是在享受这饭后难得的悠闲时光，许久都没有开口说话。傅凌川跟在他身侧半步之后，腰背挺得笔直，却难掩心中的忐忑——
像学生等待最终的考试成绩，又像求职者期盼面试结果，心脏在胸腔里“咚咚”地跳着，连呼吸都比平时轻了几分，生怕惊扰了这份宁静下的“审判”。
两人沿着小路走了大约十分钟，沈父终于停下脚步，站在一株苍劲的古松旁。
这棵松树的树干粗壮得需要两人合抱，灰褐色的树皮上布满了深深的纹路，像老人脸上的皱纹，透着岁月的厚重；枝丫向四周舒展着，像一把撑开的巨伞，枝叶茂密得能挡住大半夕阳。
他抬起头，目光望向天边最后一抹绚丽的晚霞——橘红、粉紫、金黄的色彩交织在一起，云层被染得像流动的油画，连空气都仿佛染上了温柔的色调。许久，他才缓缓开口，声音低沉而平和，没有刻意拔高，却带着一种不容置疑的、定鼎乾坤的力量，一字一句清晰地落在傅凌川耳中：
“星辰的选择，我和她妈妈，一向尊重。”
只此一句，像一道惊雷突然落在傅凌川心头，让他的心脏几乎要跳出胸腔！
血液瞬间涌上头顶，连耳朵尖都变得滚烫，指尖也跟着微微发麻。
他甚至怀疑自己是不是听错了，愣在原地，眼神里满是难以置信，连呼吸都忘了调整，只觉得脑子里嗡嗡作响，满心都是“他同意了”的念头。
沈父似乎察觉到他的震惊，转过头看了他一眼，嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气里多了一丝不易察觉的、属于父亲的骄傲与无奈——
那是看着女儿长大的欣慰，也是对女儿倔强的包容，像在说一件寻常却又无比珍贵的小事：“她从小就有主见，认准的事、选好的路，就算家里人说再多，就算旁人劝再久，九头牛也拉不回来。”他顿了顿，目光重新落回傅凌川身上，那眼神里的审视淡了许多，多了几分长辈对晚辈的接纳与期许：“她看上你，自然有她的道理。我们做父母的，只盼她能选对人，过得安稳。”