今天的最后三更了
第818章：宗门任务，边疆镇守
自藏经阁归来，知晓了“洪荒秘辛”后，许木的心境发生了微妙的变化。他依旧每日修炼不辍，消化悟道崖所得，精研丹道，但内心深处的那根弦却绷得更紧，对于实力的提升有了更为迫切的渴望。
纯粹的闭关苦修，进展终究有限。尤其是到了他这般境界，需要的不仅是灵气的积累，更是对天地法则的感悟、心性的磨砺以及资源的堆砌。而这一切，往往需要在实战与历练中获得。
这一日，他正在洞府内推演一门新得的五行遁术，身份玉牌微微震动，传来了宗门任务大殿发布的新任务信息。
神念沉入，诸多任务条目浮现。有猎杀特定妖兽、采集稀有灵矿、护送物资、探索秘境等等。许木的目光掠过这些，最终停留在了一条标注着“甲等”、由王朝军方直接发布的联合任务上。
“镇守黑岩山脉北境‘铁壁关’，抵御荒原兽潮及蛮族骚扰。期限：一年。要求：修为炼虚后期以上，精通斗法。奖励：基础贡献点十万，视战功额外追加。由‘镇荒军’统一调度指挥。”
“铁壁关……边疆镇守……”许木眼神微动。
《青罡大势录》中有载，青罡大陆并非一片祥和。大陆北方及西部，接壤着广袤无垠的“无尽荒原”。荒原之中环境恶劣，资源匮乏，却生存着无数强大的古兽、异虫，以及彪悍善战、信仰图腾的蛮族部落。他们为了生存与资源，时常侵袭道域边缘，烧杀抢掠，是道域各国、各宗长期以来的边患。
黑岩王朝位于青罡大陆南部，其北境与荒原接壤的区域，便是冲突最为频繁的地带之一。铁壁关，正是黑岩王朝建立在边境线上的一座重要军事要塞，由王朝精锐“镇荒军”驻守，同时也经常会征调境内宗门弟子前往协防历练。
“甲等任务，奖励丰厚，而且……是与镇荒军打交道的机会。”许木沉吟。镇荒军是黑岩王朝的支柱力量，能接触到军方，或许能获取一些宗门难以得到的关于道域格局、乃至无尽荒原的更深层信息。而且，边疆之地，战斗频繁，正是磨砺战技、验证所学的绝佳场所。
风险与机遇并存。
他没有过多犹豫，接取了此任务。
三日后，许木与另外十几名接取了同一任务的青云宗弟子，在一位合体后期长老的带领下，乘坐宗门的飞行法宝，前往北境铁壁关。
同行的弟子中，有内门也有核心，修为从炼虚后期到合体初期不等。不少人看向许木的目光都带着好奇与敬畏，显然他在内门大比中的表现已深入人心。许木依旧是那副平淡的模样，与众人简单见礼后，便独自在舟舱一角闭目养神。
飞行法宝速度极快，数日后，便已抵达黑岩王朝北境。
从高空俯瞰，大地景象陡然一变。原本的青山绿水逐渐被苍凉、雄浑的戈壁与荒山取代。空气中弥漫着一股淡淡的血腥与煞气，灵气也变得狂暴稀薄了许多。远方，一道如同巨龙般蜿蜒盘踞、高耸入云的黑色山脉轮廓映入眼帘，那便是隔绝道域与荒原的“黑岩山脉”主脉。
铁壁关，便扼守在主脉的一处重要隘口之上。
飞行法宝在关隘后方的一片巨大营地降落。众人走下飞舟，立刻感受到一股肃杀、铁血的气息扑面而来。营地中旌旗招展，巡逻的士兵皆身着制式黑甲，气息彪悍，眼神锐利，修为最低也是元婴期，化神、炼虚比比皆是，甚至能感受到不少合体期将领的气息。
空气中弥漫着硝烟与淡淡的血腥味，远处关墙之上，隐约可见修补过的痕迹和暗红色的血痂，无声地诉说着此地战斗的惨烈。
一位身着镇荒军千夫长制式铠甲、修为在合体初期的将领迎了上来，与带队的青云宗长老交接。那将领面容冷峻，脸上有一道狰狞的疤痕，目光扫过许木等弟子，带着审视。
“我是铁壁关千夫长，赵虎。欢迎诸位青云宗高徒前来助战。”赵虎声音洪亮，带着军人特有的干脆利落，“关外局势紧张，兽潮与蛮族骚扰日益频繁。既然来了，就要遵守军规，听从号令！有功则赏，有过则罚，临阵脱逃者，军法处置！都明白吗？”
“明白！”众弟子齐声应道，感受到那股肃杀氛围，神色都严肃了不少。
“很好！”赵虎点头，“你们将被打散，编入不同的巡逻队和守城小队。具体任务，会由你们的直属上官分配。现在，跟我去领取身份令牌和补给。”
众人跟随赵虎，办理了入伍手续，领取了代表协防修士身份的腰牌以及一些疗伤、恢复法力的基础丹药。
许木被分配到了第三巡逻队第七小队，队长是一名镇荒军的老兵，有着炼虚巅峰修为，名叫石悍。小队成员除了许木，还有另外两名青云宗炼虚后期弟子，以及五名镇荒军士兵。
石悍人如其名，性格悍勇，话不多，对许木这些“宗门天才”似乎并不太感冒，只是冷冷地交代了巡逻区域、注意事项以及遇敌信号后，便带着小队开始了第一次巡逻任务。
铁壁关外，是起伏的丘陵和戈壁滩，视野开阔，但同时也隐藏着无数危险。巡逻小队沿着固定的路线，小心翼翼地前行，神识最大限度地铺开，警惕着任何风吹草动。
另外两名青云宗弟子显然有些紧张，手握法器，神色紧绷。许木则相对平静，他的神识强度远超同阶，早已将方圆数十里内的情形探查得一清二楚。他甚至能感觉到，在地底深处，以及一些岩石缝隙中，潜伏着一些气息凶戾的低阶古兽。
第一天巡逻，平安无事。
接下来的日子里，许木逐渐适应了边疆的生活。每日不是巡逻，便是在关墙上值守，时刻警惕着来自荒原的威胁。他见识到了各种凶残的古兽，有擅长钻地的沙虫，有能喷射毒液的飞蝎，有成群结队、悍不畏死的狼形妖兽……也远远看到过身材高大、皮肤上铭刻着血色图腾、骑着各种荒原坐骑的蛮族游骑。
小规模的冲突时有发生。许木所在的巡逻队也遭遇了几次古兽群的袭击和蛮族游骑的骚扰。在战斗中，许木并未展露过多实力，始终将表现控制在一个“优秀炼虚后期修士”的范畴内，以精妙的道法和强悍的肉身力量对敌，屡次击退来犯之敌，逐渐赢得了队长石悍和队友们的认可。
石悍那张冷硬的脸上，也偶尔会对许木露出一丝难得的笑容。
边疆的残酷，远非宗门内的比试所能比拟。这里没有规则，没有留情，只有你死我活的搏杀。许木亲眼见到有同来的宗门弟子在遭遇战中重伤，甚至陨落。也见到镇荒军士兵为了掩护队友，毅然自爆与敌人同归于尽。
血与火的洗礼，让许木的心性更加沉稳，战斗技巧也愈发纯熟、狠辣。他对于力量的运用，对于战机的把握，在一次次生死边缘的磨砺中，不断提升。
这一日，许木正在关墙上值守，目光投向远方那苍凉无垠的荒原。夕阳如血，将整个天地染成一片赤红。
肩头的空空似乎有些躁动不安，传递来一丝模糊的意念：“主人，那片荒原深处……好像有很古老、很强大的气血波动……还有……一种奇怪的信仰力量……”
许木心中微动。空空的感应向来精准。这无尽荒原，看来远比他想象的还要神秘。
就在这时，关隘内突然响起了急促而浩荡的钟声！
“咚！咚！咚！”
钟声九响，声传百里！
关隘内瞬间沸腾起来！所有士兵、修士，无论在做何事，都立刻放下，以最快的速度奔向自己的战斗岗位！
石悍的身影如同猎豹般窜上关墙，脸色前所未有的凝重，对着许木等人大吼道：
“最高警戒！是大型兽潮！准备迎战！！”
许木抬眼望去，只见远方的地平线上，烟尘滚滚，如同黑色的潮水，铺天盖地而来！无数古兽的咆哮声汇聚在一起，形成令人心悸的音浪，即便是隔着如此远的距离，也能感受到那股毁灭一切的狂暴气息！
兽潮，来了！
第818章完