决赛第九日，黄昏。
持续九日的高强度炼器，让环形平台上的气氛凝重到了极点。大部分选手都已接近完成，作品散发出强弱不一的灵光与威压，引动着周遭天地灵气。炎烬的焚天斧赤红如血，仿佛能焚山煮海；墨渊的万魂镜幽深似狱，镜光扫过令人神魂冻结；司徒静的天音琴清辉流转，道道音纹勾勒出祥瑞异象；雷震的破岳锤缠绕着实质般的雷霆，轰鸣不止。
而许木的混沌幡，在经过九日近乎掠夺式的吞噬与祭炼后，已然达到了一个临界点。幡体仙光内敛到了极致，仿佛一块未经雕琢的混沌璞玉，但内部蕴含的能量与道韵，却如同即将喷发的火山，引而不发。那处时空区域稳定无比，范围隐隐又有了一丝扩张的迹象。
他感觉到，混沌幡的底蕴已被夯实到极限，若无更高层次的力量介入，很难再有质的突破。继续强行灌注能量，已是事倍功半。
是时候了。
他缓缓收敛了对灵气洪流的吞噬，混沌幡轻轻一震，将那最后一股精纯能量纳入幡内，随即仙光彻底沉寂下来，如同凡物般悬于空中，唯有那流转的混沌星云和扭曲的时空区域，证明着它的不凡。
许木的举动，立刻引起了所有人的注意。
“他停下了？”
“祭炼结束了？他的法宝好像……没什么变化？”
“气息反而更内敛了，难道是失败了？”
看台上议论纷纷，不少人露出疑惑之色。相比其他选手那宝光冲霄、异象纷呈的作品，许木这沉寂下去的混沌幡，显得过于朴实无华。
高台上，欧冶子大师却目光一凝，低声道：“返璞归真……此幡，已至圆满。”
敖钦与米迦勒也微微颔首，到了他们这个境界，自然能看出混沌幡那内敛之下所蕴含的恐怖潜力。
许木并不在意他人的看法。他盘膝坐下，开始调息，恢复这九日来的巨大消耗。决赛尚有最后一日，他需要以最佳状态去面对可能出现的任何情况，包括……赛后即将到来的风波。
是夜，月明星稀。
许木在洞府内缓缓睁开双眼，九日消耗已恢复了七七八八。他指尖在储物戒上拂过，一堆闪烁着各色宝光的材料出现在面前，这些都是他之前积累以及初赛复赛时炼制的部分作品，价值不菲。
他清点了一番，折算成上品灵石，大约有八十万左右。这对于化神修士而言已是巨富，但想要竞拍万物母气源根那等神物，恐怕仍是杯水车薪。
“看来，得做些准备了。”许木目光闪动。他取出那枚得自地精金雳的联络符，注入一丝神念。
片刻后，洞府禁制传来波动，许木开启一道缝隙，矮小的地精工程师便挤了进来。
“嘿！人类朋友，你找俺？”金雳·火花依旧穿着那身油污工装，大眼睛在护目镜后闪烁着精明的光芒。
“金雳道友，请坐。”许木指了指面前的蒲团，开门见山，“我想参加暗星拍卖会，需要一份邀请函，以及关于拍卖会的基本信息。”
金雳闻言，脸上露出“果然如此”的表情，他搓了搓手，嘿嘿笑道：“暗星的邀请函可不好弄，需要引荐和资产证明。不过嘛……俺金雳在那边有点门路。信息嘛，好说！不过……”他眼巴巴地看着许木，意思很明显。
许木心领神会，指尖凝聚出一缕精纯的混沌之气，弹向金雳。
金雳如同见到绝世美味，连忙取出一个特制的密封水晶瓶，小心翼翼地将那缕混沌之气收了进去，脸上乐开了花。
“痛快！”他收起水晶瓶，压低声音道，“暗星拍卖会，就在今晚子时，地点是‘齿轮深渊’第三十七号废弃能量池。邀请函俺可以帮你弄一张临时的一次性的，但需要抵押一件价值不低于五十万上品灵石的法宝或者等值物资。”
许木略一沉吟，取出了初赛炼制的那枚混沌胚胎圆珠。此物虽只是玄阶下品，但因其特殊的成长潜力，价值远超同阶，估价应在六十万上品灵石左右。
“此物作为抵押。”
金雳接过圆珠，用他那个古怪的仪器扫描了一下，护目镜上数据飞速跳动，他脸上露出惊讶之色：“啧啧，好东西！蕴含未知高等能量反应，成长性评估极高！够了够了！”他麻利地取出一张漆黑的、没有任何标识、只在中心有一个微弱星辰印记的卡片递给许木。
“这是临时邀请函，滴血绑定，只能使用一次。凭此卡可在子时前进入拍卖场。记住，暗星规矩，遮掩身份，钱货两清，出门不认。”金雳交代完，便急匆匆地离开了，似乎生怕许木反悔。
许木看着手中冰冷的黑色卡片，眼神微凝。齿轮深渊，那是天机城下层废弃的机械坟场，环境复杂，龙蛇混杂，确实是进行地下交易的绝佳场所。
子时将至。
许木换上了一件没有任何标识的普通黑袍，并用混沌之气微微改变了自身的气息和面部轮廓，变得模糊不清。他将“空空”收入灵兽袋（小家伙对此表示强烈抗议，但被许木强行镇压），然后悄然离开了洞府。
凭借着“空空”之前对天机城下层结构的探查记忆，许木如同鬼魅般在错综复杂的管道、废弃齿轮和能量残渣中穿行，避开了几处明显的监控法阵和巡逻队，最终抵达了目的地——齿轮深渊第三十七号废弃能量池。
这里是一个巨大的、深不见底的金属坑洞，四周堆满了锈蚀的巨型齿轮和断裂的传导管道，空气中弥漫着机油和臭氧的混合气味。坑洞底部，隐约可见一丝微弱的幽光。
许木取出黑色卡片，那卡片上的星辰印记微微发亮，指引着他走向坑洞底部一个不起眼的、被废弃零件半掩着的金属门。
金属门无声滑开，露出后面一条向下延伸、灯火昏暗的通道。
通道尽头，豁然开朗。
一个巨大的、由废弃舰船改造而成的圆形大厅出现在眼前。大厅内光线昏暗，只有中央的拍卖台打着光束。四周是层层拔高的环形座位，此刻已坐下了不少身影，皆如同许木一般，身着遮掩身份的袍服，气息晦涩不明。
空气中弥漫着一种压抑而贪婪的氛围。
许木找了个靠后的角落坐下，默默感应。大厅内修士不下数百，修为最低也是化神期，炼虚境的气息也有数十道之多，甚至有几道气息如同深渊，让他都感到隐隐的压力。
“果然藏龙卧虎。”许木心中警惕。
子时整，拍卖台上光影汇聚，一名身着华丽星空长袍、面带微笑、但眼神却如同万年寒冰的中年男子出现在台上。他没有任何多余的废话，直接宣布拍卖开始。
“第一件拍品，上古剑修遗冢残图一份，起拍价十万上品灵石！”
“第二件拍品，万年血玉参一株，起拍价十五万！”
“第三件……”
拍卖品五花八门，从功法秘籍到灵丹妙药，从奇物异宝到奴隶兽宠，皆非凡品，竞价激烈。许木稳坐不动，这些都不是他的目标。
时间一点点过去，拍卖会逐渐接近尾声。
终于，当一件压轴的魔道功法以百万天价成交后，拍卖师的声音微微提高，带着一丝不易察觉的激动：
“接下来，是本次拍卖会最后三件压轴之物！”
“第一件，‘虚空神晶’一块，重三斤七两！”
话音落下，一名侍者捧着一个覆盖着黑布的托盘走上台。黑布掀开，一块拳头大小、通体银白、内部仿佛有无数空间在不断生灭坍塌的奇异晶体，呈现在众人面前！
整个大厅的气息瞬间一滞，随即爆发出无数道灼热的目光！
虚空神晶！真的是虚空神晶！
许木的心脏也不由自主地加速跳动。没想到，第一个出现的，竟然就是他急需的虚空神晶！
“虚空神晶，起拍价，八十万上品灵石！每次加价，不得低于五万！”拍卖师的声音落下。
“八十五万！”
“九十万！”
“一百万！”
“一百二十万！”
价格如同坐了火箭般飞速攀升，瞬间突破了百万大关！参与竞价的，大多是那些气息渊深的包厢贵宾。
许木看着自己那八十万灵石，心中苦笑，连起拍价都够不上。
最终，这块虚空神晶被一个声音沙哑的包厢客人，以两百三十万的天价拍走。
许木深吸一口气，压下心中的失望，将全部希望寄托在最后一件压轴品上。
拍卖师环视全场，声音带着一种蛊惑人心的魔力：“最后一件压轴品，乃是传说中的神物——万物母气源根一缕！”
整个大厅，瞬间死寂！
连呼吸声都仿佛消失了。
侍者捧上最后一个托盘，黑布掀开，一个透明的、布满封印的水晶罩内，一缕细如发丝、呈现出混沌之色、不断蠕动、仿佛蕴含着宇宙生灭所有奥秘的气流，静静悬浮着。
它没有散发出任何强大的能量波动，但它的出现，却让在场所有人心神摇曳，仿佛看到了大道的源头！
万物母气源根！
许木的瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停滞。就是它！
“万物母气源根一缕，起拍价——三百万上品灵石！每次加价，不得低于十万！”
拍卖师的声音，如同惊雷，炸响在死寂的大厅。
短暂的寂静后，是前所未有的疯狂！
“三百一十万！”
“三百五十万！”
“四百万！”
“四百五十万！”
价格以令人瞠目结舌的速度飙升，瞬间突破了五百万！竞价者全是那些最顶级的包厢，每一次加价都带着志在必得的决绝。
许木看着那疯狂跳动的数字，一颗心渐渐沉了下去。他的八十万，在这种级别的竞争中，连零头都算不上。
难道要眼睁睁看着此物与自己失之交臂？
就在价格被推高到六百万，竞价速度稍稍放缓之际——
许木肩头（灵兽袋内）的“空空”，似乎被那万物母气源根的气息吸引，传递来一股极其强烈、近乎本能的“想吃”的意念！同时，它似乎还感应到了那水晶罩封印处，有一丝极其细微的、不稳定的空间涟漪？
一个疯狂到极点的念头，如同闪电般划过许木的脑海。
他猛地抬起头，看向拍卖台上那缕混沌色的气流，又看了看肩膀上（灵兽袋）躁动不安的“空空”。
干了！
第516章 完