许木驾驭遁光，如同一道灰色的闪电，划破万妖山脉边缘那铅灰色的天空。化神后期的强大气息毫不掩饰地铺陈开来，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下了一块巨石。
所过之处，妖氛退避。那些潜藏在密林深处、洞穴幽谷中的妖兽，无论是筑基小妖还是元婴妖王，在感受到这股远胜于它们的灵压后，无不蛰伏隐匿，不敢有丝毫异动。这便是高阶修士的威慑力。
他的目标明确，直指情报中提及的、那片被称为“古修遗冢”的上古战场区域。
越是靠近那片区域，环境变得越发恶劣。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种腐朽的气息，植被变得稀疏而扭曲，呈现出一种不健康的暗紫色。大地干裂，随处可见裸露的、呈现出暗红色的岩石，仿佛被鲜血浸染过。偶尔能看到一些残破的、风格古老的兵器碎片半埋在泥土中，锈迹斑斑，诉说着此地久远而惨烈的过去。
“好浓郁的煞气和死寂之意……”许木眉头微蹙，这里的天地灵气都变得稀薄而狂暴，寻常修士在此久待，恐怕心性都会受到影响，甚至走火入魔。也难怪被凡人视为禁地，等闲修士不敢靠近。
他降落在一座光秃秃的山头上，神识如同水银泻地，仔细地扫描着周围数十里范围。混沌元婴对能量的敏锐感知，让他能捕捉到许多寻常神识容易忽略的细节。
很快，他发现了异常。
在东南方向约二十里外的一处山谷中，那里的煞气似乎被某种力量引导、汇聚，形成了一个不易察觉的漩涡。而且，山谷入口处的地面，有极其细微的、非自然形成的灵力残留，像是某种隐匿阵法的痕迹。
“找到你了。”许木眼中寒光一闪，身形融入风中，悄无声息地朝着那处山谷潜行而去。
靠近山谷入口，那隐匿阵法在他强大的神识和混沌感知下，形同虚设。他轻易地看穿了阵法的伪装，山谷内的景象呈现在他“眼前”。
谷内并非想象中的荒芜，反而建立着几座简陋却坚固的石屋。石屋周围，布置着更加严密的警戒和攻击阵法。十几名身穿灰色劲装、气息阴冷的修士正在谷内活动，他们的修为大多在金丹期，为首两人则是元婴初期。这些人的衣着上没有明显的标识，但那股与秘境中白面具修士同源的、令人不适的阴邪气息，昭示了他们的身份——万灵盟外围成员！
而在山谷最深处，一个被黑雾笼罩的洞穴入口处，煞气最为浓郁，隐隐有血腥味传出。
“果然在此。”许木确认了目标，并未立刻动手。他要弄清楚，这个据点的具体作用，以及是否有更高阶的万灵盟成员坐镇。
他如同一个耐心的猎人，隐匿在谷外，神识小心翼翼地避开那些警戒阵法，仔细观察着谷内修士的一举一动，并窃听着他们的交谈。
从这些外围成员的零碎交谈中，他得知这个据点的主要任务，似乎是“收集材料”和“引导兽潮”。他们利用此地浓郁的煞气和死气，炼制一种名为“煞魂丹”的邪恶丹药，同时以特殊秘法引导周边妖兽狂暴，袭击人类村落和过往修士，制造混乱，并趁机掳掠人口，用于血祭或其他不可告人的目的。
“看来只是一个小型的外围据点，负责后勤和制造混乱。”许木心中判断。那个洞穴，应该就是他们炼制煞魂丹和进行血祭的场所。
他并未感知到化神期修士的气息。或许是因为此地靠近青岚宗边境，万灵盟也不敢派遣太高阶的成员常驻，以免暴露。
既然如此，那就没有留手的必要了。
许木眼中杀机一闪，不再隐匿身形，一步踏出，直接出现在了山谷入口的上空！化神后期的恐怖灵压如同山岳般，轰然压下！
“敌袭！！”
谷内的万灵盟修士顿时大乱！那些金丹修士在这股灵压下，连站立都困难，纷纷瘫软在地。两名元婴初期修士也是脸色煞白，勉强祭出法器，惊骇地望着空中那道如同神魔般的身影。
“是青岚宗的高阶修士！快启动大阵！”一名元婴修士嘶声吼道。
嗡！
谷内的阵法瞬间被激活，一道道黑色的光柱冲天而起，交织成一张巨大的黑色光网，朝着许木笼罩而来！光网之上，怨魂哀嚎，散发着腐蚀神识和灵力的邪恶气息。
“雕虫小技。”
许木面无表情，甚至没有动用神通，只是简单地抬起右手，向下虚虚一按。
混沌领域——展开！
灰蒙蒙的光芒以他为中心，瞬间扩散，笼罩了整个山谷！那看似威力不俗的黑色光网，在接触到混沌领域的刹那，如同遇到了克星，其上的怨魂发出凄厉的惨叫，迅速消融，光网本身也寸寸断裂，化作精纯的黑暗能量，被混沌领域吞噬、同化！
仅仅一个照面，据点最强的防御阵法，土崩瓦解！
“怎么可能？！”两名元婴修士目瞪口呆，肝胆俱裂。他们赖以生存的阵法，在对方面前竟如此不堪一击？
许木没有给他们反应的时间，并指连点。
嗤！嗤！
两道混沌指劲破空而出，瞬间洞穿了两名元婴修士的眉心！他们脸上的惊骇凝固，眼神瞬间黯淡，身体软软倒地，气息全无。
举手投足间，两名元婴修士，陨落！
剩下的金丹修士更是吓得魂飞魄散，有的跪地求饶，有的试图四散逃窜。
许木目光冰冷，对于这些助纣为虐、残害生灵的万灵盟余孽，他没有丝毫怜悯。心念一动，混沌领域之内，五行轮转之力自行衍化。
金芒乍现，如同利剑，穿透逃窜者的后心！
藤蔓疯长，如同毒蛇，将求饶者紧紧缠绕、勒毙！
烈焰凭空而生，将试图反抗者吞没！
弱水无声流淌，侵蚀着他们的神魂！
厚土翻涌，将一切痕迹掩埋！
顷刻之间，山谷内的十几名万灵盟修士，尽数伏诛！整个过程中，许木甚至没有移动一下位置。
他缓缓落下，走入山谷，径直来到那被黑雾笼罩的洞穴前。袖袍一挥，混沌之气席卷，将洞口那令人作呕的黑雾驱散。
洞穴内部，景象触目惊心。中央是一个血池，池中浸泡着累累白骨，血腥气扑鼻。四周摆放着一些炼制煞魂丹的器具，以及几个囚笼，里面关押着几名奄奄一息的凡人，眼神麻木，充满了绝望。
许木叹了口气，挥手解开囚笼，将那些凡人救出，喂下丹药稳住伤势。随后，他一把火将整个洞穴，连同那血池和邪恶器具，烧了个干干净净。
做完这一切，他仔细搜查了整个据点，找到了一些记载着万灵盟内部联络方式和下一步计划的玉简，以及他们收集的“材料”和炼制的煞魂丹。这些都将作为证据带回宗门。
确认没有遗漏后，许木带着救出的凡人和缴获的证据，离开了这片充满煞气的山谷。
他先将那几名凡人送到了相对安全的黑水城附近，然后便返回了青岚宗。
当许木带着确凿的证据和清剿成功的消息回到宗门，并上交了任务后，立刻在高层引起了不小的轰动。
一个甲级任务，涉及诡秘的万灵盟，竟然被一个刚刚晋升化神后期不久的弟子，在如此短的时间内独立完成，并且过程干净利落，自身毫发无伤！这效率，这实力，远超众人预期！
任务殿的执事看着许木上交的那些邪丹药和记载着万灵盟计划的玉简，手都有些发抖。功劳簿上，“木虚”这个名字，被浓墨重彩地记上了一笔。
消息传开，许木在宗门内的声望再次飙升。之前或许还有人因为他出身万象峰而心存轻视，此刻也彻底闭上了嘴。实力，是赢得尊重最直接的方式。
数日后，主峰，议事大殿。
包括宗主在内的数位合体期长老，以及各峰峰主齐聚于此。云矶真人也赫然在列。
议题之一，便是关于此次清剿万灵盟据点之事，以及……对弟子木虚的封赏。
“据查证，木虚此次独立完成甲下级清剿任务，铲除万灵盟外围据点一处，击毙元婴修士两名，金丹修士十五名，解救被掳凡人七名，并缴获重要情报若干。功绩卓着，当予重赏！”负责功绩评定的刑律长老朗声宣读。
大殿内一片寂静，诸位长老神色各异。如此功劳，对于一个化神弟子而言，确实太大了。
“木虚此子，入门不过数载，先是在七峰小比中大放异彩，夺得秘境资格；后于秘境中勇挫万灵盟妖人；此番更独立完成甲级清剿任务。其天资、实力、心性，皆属上上之选。”端坐于上首的青岚宗宗主，一位面容儒雅、气息如渊的中年文士缓缓开口，声音平和，却带着不容置疑的威严，“更难得的是，其所修之道，似乎对万灵盟邪术颇有克制之效。”
他目光转向云矶真人：“云矶师弟，你收了个好徒弟啊。”
云矶真人微微躬身：“宗主谬赞，此子尚需磨砺。”
宗主微微一笑，目光扫过全场：“如此良才，若仅为一记名弟子，恐屈才了。本座提议，擢升木虚为万象峰真传弟子，享真传一切待遇与权责，诸位以为如何？”
真传弟子！
此言一出，殿内微微骚动。真传弟子，乃一峰之未来，地位尊崇，资源倾斜极大，非惊才绝艳、对宗门有重大贡献者不可得。如今各峰真传，哪个不是修行数百上千载、历经考验的核心精英？许木入门时间太短，虽有功劳，但资历尚浅。
立刻有保守派长老出言：“宗主，木虚虽有功，然入门时日尚短，资历不足，贸然擢升真传，恐难以服众，也易使其心生骄躁，不如再多观察些时日……”
“李长老此言差矣。”另一位支持的长反驳道，“非常之时，当行非常之事。如今万灵盟蠢蠢欲动，宗门正值用人之际。木虚有功于宗门，有克制邪术之能，岂能因资历而埋没？当不拘一格降人才！”
“其所修之道，毕竟迥异于常，还需慎重……”
“万象峰本就海纳百川，有何不可？”
诸位长老争论起来。
宗主静静听着，未置可否，直到争论声稍歇，他才看向一直沉默的云矶真人：“云矶师弟，你为万象峰主，意下如何？”
所有人的目光都集中到云矶真人身上。
云矶真人面色平淡，缓缓开口：“木虚之道，确与万象峰宗旨相合。其心性坚韧，道心稳固，非骄躁之人。既于宗门有功，当赏。真传之位，可授。”
他的话言简意赅，却表明了态度。
宗主闻言，微微颔首，最终拍板：“既然如此，那便如此定了。即日起，擢升弟子木虚，为万象峰真传弟子！昭告宗门！”
宗主金口一开，再无异议。
“谨遵宗主法旨！”众长老齐声应道。
消息传出，青岚宗上下再次震动。
木虚，这个入门不过数载，便屡创奇迹的弟子，一跃成为了与金煌、水灵儿等人并列的真传弟子！而且还是出自式微的万象峰！
无数道目光，或羡慕，或嫉妒，或好奇，或审视，再次聚焦于那座沉寂已久的山峰。
而此刻，许木对于这一切尚不知情。他正在自己的石屋内，消化着此次任务的收获，并规划着炼制混沌幡的下一步。
直到云矶真人的传讯到来。
“来为师洞府一趟。”
许木有些疑惑，依言前往。
峰顶石屋内，云矶真人看着他，淡淡道：“宗门决议，已擢升你为万象峰真传弟子。”
许木闻言，微微一怔。真传弟子？他虽然预料到此次任务后地位会提升，却没想到直接跃升到了真传。
“此乃你应得之位。”云矶真人继续道，“真传弟子，可拥有一峰之权柄，亦可招收门徒，传承道统。你既为万象峰真传，这座混沌峰，日后便由你执掌。峰内资源，你可自行调配。望你好生经营，莫负宗门与为师期望。”
说着，一枚更加古朴、背面刻有“混沌”二字的山峰玉符，以及代表真传弟子身份的紫金令牌，飘到许木面前。
许木深吸一口气，压下心中的波澜，双手郑重接过玉符和令牌。
他知道，从这一刻起，他在这青岚宗，才算真正拥有了立足的根基，也承担起了相应的责任。
“弟子，定不负师尊与宗门厚望！”
他躬身，声音坚定。
第438章 完