初选的三日，在云海界内，是争斗、隐匿、搜寻与淘汰的三日。
许木如同一个游走在阴影中的幽灵，将万象匿形诀和虚空踏步发挥到极致。他并不主动去搜寻其他弟子，更多时候是凭借强大的神识，提前规避一些不必要的冲突，或者如同潜伏的猎豹，等待合适的时机。
期间，他又遭遇了几波弟子。有试图抢劫他的，被他以雷霆手段反抢，并送出场外；也有察觉到他不凡，主动退避的；还有被他撞见正在争斗，他趁其不备，渔翁得利，取走败者令牌后飘然远遁的。
他始终将自身实力控制在“化神初期巅峰，掌握几门厉害神通”的层面上，并未暴露混沌领域的底牌，甚至连五行轮转印都很少全力施展。饶是如此，他展现出的战斗素养、对时机的把握以及那诡异的身法，也足以让遭遇他的弟子感到棘手和震惊。
“万象峰什么时候出了这么个怪胎？”
“那身法太诡异了，根本抓不住！”
“他的灵力似乎很杂，但神通威力却大得离谱！”
类似的议论，开始在少数被许木“光顾”过的弟子中流传，只是尚未引起广泛关注。
三日时间一到，一股无可抗拒的空间之力笼罩了整个云海界。所有尚在界内的弟子，无论身处何地，都被瞬间传送了出去。
主峰广场上，道道白光闪烁，一名名弟子显现出身形。有人意气风发，手持不止一枚云海令；有人神色萎靡，身上带伤，显然是经历了一番苦战才勉强保住令牌；也有人垂头丧气，两手空空，已然被淘汰。
许木出现在人群中，手中把玩着那枚最初得到的云海令，神色平静，衣衫整洁，气息平稳，与周围许多狼狈的弟子形成了鲜明对比。
他目光扫过，看到金煌、水灵儿、厉血等人都安然无恙，气息沉凝，显然初选对他们而言毫无难度。厉血似乎感应到他的目光，冰冷的眼神扫了过来，带着毫不掩饰的杀意。许木淡然与之对视，随即移开目光。
很快，执事开始清点人数和令牌。
最终，持有云海令成功晋级的化神期弟子，共计四百一十二人。近一半的参赛者，在初选便被淘汰，竞争之激烈可见一斑。
“恭喜尔等晋级。”吴长老的声音再次响起，“休息一日。明日清晨，于此地进行第二轮抽签对决，直至决出前百！”
晋级弟子们或兴奋，或凝重，纷纷散去，为明日的对决做准备。
许木回到万象峰，依旧如常修炼，仿佛白日的初选只是一段微不足道的小插曲。
翌日，抽签开始。
巨大的光幕上，四百一十二个名字随机滚动、配对。
许木第一轮的对手，是一名厚土峰的化神中期弟子，名为石坚。
擂台之上，石坚身材壮硕如铁塔，皮肤呈现出岩石般的色泽，往那里一站，便有一股厚重如山的气势散发开来。他修炼的《戊土真诀》防御力极强，在同阶中素有“铁壁”之称。
“万象峰，木虚？”石坚看着对面气息只有化神初期的许木，瓮声瓮气地道，“你自己认输吧，免得受伤。我的戊土罡气，不是你这种杂灵根能破开的。”
他语气直接，带着厚土峰弟子惯有的憨直和对自己防御的绝对自信。
许木微微一笑：“请石师兄赐教。”
裁判长老一声令下，比试开始！
石坚低吼一声，周身土黄色光芒大盛，一层凝实无比、仿佛由无数细小岩石颗粒组成的罡气护罩瞬间形成，将他牢牢护住。同时，他双拳一握，地面震动，两道巨大的石刺破土而出，一左一右刺向许木！攻防一体，沉稳老辣。
面对这势大力沉的攻击，许木脚下虚空踏步发动，身形如同柳絮般飘忽，轻易避开了石刺。他并未急于攻击，而是绕着石坚快速移动，神识仔细感知着那戊土罡气的波动。
“没用的！你的攻击，连我的防御都破不开！”石坚大吼，不断催动石刺、地陷等法术，试图限制许木的移动。
片刻后，许木眼中精光一闪，找到了！这戊土罡气厚重无比，但任何防御都不可能完美无瑕，其灵力流转节点之间，存在着极其细微的、因属性转换而产生的刹那间隙！
他身形陡然定住，右手抬起，五行轮转印瞬间凝聚。但这一次，五色光芒并非均匀流转，而是其中的土系黄光骤然变得无比璀璨夺目，其余四色灵光则内敛压缩，如同燃料般支撑着这土系灵光的极致爆发！
“厚土峰擅长防御，我便以土破土！”
许木心中冷喝，那凝聚了极致土系灵光的手印，并非砸向罡气最厚重之处，而是如同未卜先知般，精准无比地点向石坚左前方三尺处，一个看似毫无异常的位置！
那里，正是石坚体内戊土灵力流转，即将由守转攻的一个关键节点，也是防御最为薄弱的瞬间！
“什么？！”石坚脸色剧变，他感觉到对方这一击，竟然直接指向了他功法运转的薄弱之处！这需要何等惊人的眼力和对战机的把握？
他想要变招，已然不及！
“噗嗤！”
那凝聚到极致的土系指劲，如同烧红的烙铁刺入冰雪，轻易地穿透了那层看似坚不可摧的戊土罡气，精准地点在了石坚的膻中穴上！
石坚浑身剧震，周身土黄色罡气瞬间溃散，凝聚到一半的石刺也轰然崩塌。他闷哼一声，连连倒退数步，脸上充满了难以置信的神色。
一招！
仅仅一招！
他这个以防御着称的厚土峰化神中期弟子，竟然被一个“化神初期”的万象峰弟子，一招破防，点中了要害！
虽然许木手下留情，指劲含而不发，但石坚知道，自己已经输了。若是生死相搏，刚才那一指，足以震碎他的心脉。
全场一片寂静。
所有人都被这出乎意料的结果惊呆了。
厚土峰的防御，竟然被同阶（他们以为）如此轻易地破开？还是被万象峰的弟子？
“承让。”许木收回手指，平静地说道。
石坚脸色一阵青一阵白，最终颓然一叹，拱手道：“木师弟神通惊人，眼力超凡，石某……输得心服口服。”他倒也光棍，认输后便跳下了擂台。
裁判长老愣了一下，才宣布道：“胜者，万象峰，木虚！”
广场上顿时响起一片哗然。
“我没看错吧？石坚输了？”
“一招？就一招？”
“那木虚用的也是土系法术？不对，好像还夹杂了别的，但主体是土系！”
“他怎么找到石坚防御弱点的？运气吗？”
议论声四起，无数道惊疑不定的目光聚焦在许木身上。这一刻，“木虚”这个名字，才真正开始进入许多人的视线。
高台之上，几位观战的长老也露出了感兴趣的神色。
“云矶，你这新收的记名弟子，有点意思啊。”一位碧波峰的长老笑着说道，“眼力毒辣，时机把握精准，可不像初入化神的样子。”
云矶真人面色平淡：“些许微末伎俩，不值一提。”但他眼底深处，还是掠过一丝不易察觉的满意。
接下来的几轮抽签对决，许木的运气似乎不错，遇到的对手实力都在化神中期左右，并未碰上那些顶尖的种子选手。
他依旧保持着“化神初期”的伪装，战斗风格也以五行轮转印和虚空踏步为主，辅以偶尔的惊神刺干扰。虽然不再像第一场那样一招制胜，但每每都能在看似胶着的战斗中，找到对手的破绽，以巧破力，或以五行相克之道，稳稳地拿下胜利。
他的表现，也越来越引人注目。
“这木虚，实战能力太强了！明明灵力属性混杂，境界也不高，怎么就这么难缠？”
“他的那手五行轮转印，变化多端，防不胜防！”
“还有那身法，简直鬼魅！”
万象峰弟子区域，那几名参赛弟子早已被淘汰，此刻都聚在一起，紧张地看着许木的每一场比试。看到许木一路高歌猛进，他们的心情也从最初的观望，变成了激动和与有荣焉。
“木师兄太厉害了！”
“为我们万象峰争光了！”
许木的连胜，像是一针强心剂，注入了这个沉寂已久的山峰。
当然，也有人对他的表现不以为然。
“哼，不过是运气好，没遇到真正的强者罢了。”天煞峰区域，厉血看着轻松获胜的许木，冷冷说道。他这几轮遇到的对手，都被他以凌厉手段迅速击败，煞气冲天，威势远比许木更盛。
剑峰的金煌，依旧冷漠，仿佛外界一切与他无关，只是在等待值得他出剑的对手。
碧波峰的水灵儿，则对许木投来了些许好奇的目光，似乎对这个以“杂灵根”之资一路晋级的同门颇感兴趣。
经过数轮激烈的角逐，前百名的名额终于逐一决出。
许木凭借稳定而出色的发挥，成功跻身百强之列！
当裁判长老念到“万象峰，木虚”时，广场上再次响起了一阵不小的骚动。已经多少届了，万象峰没有弟子能闯入七峰小比的前百！这对势微的万象峰而言，无疑是一个巨大的突破！
那几名万象峰弟子更是激动得脸色通红。
许木站在晋级弟子的行列中，神色依旧平静。闯入前百，本就在他计划之中。他的目标，是前十，是那云雾秘境的名额！
前百名决出后，并未立刻进行前十的争夺，而是给了弟子们三日的休整时间。同时，宗门也公布了前百名的奖励，以及前十名额外的秘境资格。
丰厚的贡献点和资源奖励，让所有晋级弟子都呼吸急促。而云雾秘境的资格，更是让那些有志于争夺前十的弟子，眼神变得无比炽热。
许木回到万象峰，准备利用这三日，将状态调整到最佳，以应对接下来更为残酷的前十争夺战。他知道，能进入前百的，无一庸手，接下来的每一场，都将是硬仗。
然而，就在他闭关调整的第二日，一位意想不到的客人，来到了万象峰。
来的是一名百草峰的执事，态度恭敬地递上了一枚传讯玉简。
“木师兄，这是孙长老命我送来的。孙长老说，您或许用得上。”
许木有些疑惑地接过玉简，神识探入。
玉简内并非什么功法神通，而是关于几个人的详细资料——金煌、水灵儿、厉血，以及另外几名极有可能争夺前十的强力弟子的信息！包括他们擅长的神通、常用的战术、可能的弱点分析，甚至还有孙长老基于自身阅历的一些点评和建议！
这无疑是一份雪中送炭的厚礼！
许木心中感动，孙长老虽然没能把他挖去百草峰，但这份人情，却是实实在在地记下了。这些信息，对他制定后续的战术，有着至关重要的作用。
“替我多谢孙长老。”许木对那执事说道。
“木师兄客气了，孙长老还说了，期待您在秘境中的表现。”执事笑着告辞。
许木握紧玉简，眼神变得更加锐利。
有了这些信息，他对争夺前十，更有把握了。
三日休整期一晃而过。
决定前十排名，以及秘境名额归属的最终对决，即将开始！
第423章 完