暮色四合，炊烟袅袅。
许木背着药篓，踏着熟悉的村路往家走。老黄狗跟在他身边，腿上的伤已经好了大半，走路只是微跛。疗伤丹的神效让许木再次惊叹不已。
村口的老槐树下，几个村民正在闲聊。看到许木回来，都热情地打着招呼。
“木娃子回来啦！今天收获如何？”村东头的王老汉笑眯眯地问道，眼睛却不住地往许木的药篓里瞟。
许木心中微凛，面上却不动声色：“就采了些寻常药材，够换几天米粮。”
他刻意侧了侧身子，让药篓里的普通药材露在外面，那些珍贵的紫云芝、石斛等都已经被他悄悄收进了储物袋。怀璧其罪的道理，他现在比谁都懂。
“听说黑风岭那边最近不太平，”猎户张大叔压低声音，“前几日李老四家的牛在那附近丢了，找到时只剩下一副骨架，像是被什么大兽给祸害了。木娃子，你可要小心些。”
许木心中一紧，想起今日遭遇的狼群，连忙点头：“谢谢张叔提醒，我会小心的。”
告别村民，许木加快脚步往家走。远远地，他就看见自家院门口那个佝偻的身影。
“爷爷！”许木小跑着上前。
许老汉拄着拐杖，脸上写满担忧：“怎么这么晚才回来？天都快黑了。你的手怎么了？”老人眼尖地注意到许木手臂上包扎的布条。
“不小心被树枝划了一下，不碍事。”许木轻描淡写地带过，搀着爷爷往院里走，“今天运气好，找到几株不错的药材，明天拿到镇上应该能卖个好价钱。”
他不敢告诉爷爷今天的真实经历，那些关于修仙、关于坠崖、关于传承的事情太过惊世骇俗，知道得越少对爷爷越安全。
晚饭时，许木显得有些心不在焉。他的脑海里不断回闪着今天发生的一切：凶恶的狼群、神秘的山洞、青阳真人的遗骸、还有那些神奇的功法和丹药......
“木儿，可是有什么心事？”许老汉放下碗筷，关切地问道。
许木回过神来，摇摇头：“没什么，就是有些累了。”
许老汉叹了口气，布满老茧的手轻轻拍了拍孙子的肩膀：“采药这活计确实辛苦，要不...咱们换个营生？爷爷还有些积蓄......”
“不用，爷爷。”许木打断道，“我喜欢采药，真的。”
他说的是实话。从小到大，他最喜欢的就是漫步在山林间，辨认各种草药，感受大自然的奇妙。而现在，这种喜爱中又多了一层深意——《百草鉴》中记载的那些灵草灵药，让他看到了一个更加广阔的世界。
收拾完碗筷，服侍爷爷睡下后，许木回到了自己的小屋。
月光从窗棂间洒落，在地上铺成一片银白。老黄狗趴在门口，已经睡熟了，偶尔发出几声梦呓。
许木从怀中取出储物袋，心念一动，那枚记载着《引气诀》和《百草鉴》的玉牌就出现在手中。玉牌在月光下泛着温润的光泽，上面的符文若隐若现。
他盘膝坐在床上，将玉牌贴在额头，闭上眼睛。顿时，那些玄奥的信息再次浮现在脑海中。
《引气诀》开篇明义：“天地有气，名曰灵气。万物生灵，皆可汲取。引气入体，淬炼己身，是为修真之始......”
许木虽然识字不多，但玉牌传递信息的方式很奇特，不仅是文字，更包含着一种意念的传承，让他能够理解其中的含义。
按照功法记载，修真第一步是感应天地灵气。只有感应到灵气的存在，才能尝试引气入体，正式踏上修仙之路。
许木调整呼吸，放松身心，尝试着去感应那虚无缥缈的“灵气”。
起初，他什么都感觉不到。屋子里只有老黄狗均匀的呼吸声，和窗外偶尔传来的虫鸣。
但他没有放弃，继续保持着那种玄妙的状态。时间一点点流逝，月亮渐渐升高。
突然，许木感觉到周围似乎多了一些什么东西。
那是一些微小的、闪烁的光点，五颜六色，在空气中漂浮、游动。它们如此细微，若非全神贯注，根本不可能察觉。
“这就是...灵气？”许木心中激动，差点从那种状态中脱离出来。他赶紧收敛心神，继续感应。
随着感应的深入，他发现自己对其中两种颜色的光点特别亲切：一种是充满生机的翠绿色，一种是厚重沉稳的土黄色。
“想必这就是我的灵根属性了。”许木想起《引气诀》中的记载，修真者都有灵根属性，对不同属性的灵气感应程度不同。
他尝试着按照功法所述，用意念引导那些绿色和黄色的光点向自己靠近。
这个过程比想象中还要困难。那些光点像是调皮的孩子，在他周围嬉戏玩耍，却不愿意乖乖听话。许木费了九牛二虎之力，才勉强吸引到几粒光点靠近。
当第一粒绿色光点融入他体内时，一种难以言喻的舒爽感瞬间传遍全身。仿佛干渴的禾苗遇到了甘霖，每一个细胞都在欢呼雀跃。
更多的光点陆续融入。许木只觉得浑身暖洋洋的，像是泡在温水中，舒服得几乎要呻吟出声。
然而好景不长，当他引导第十几个光点入体时，突然感到一阵头晕目眩，胸口发闷，差点吐出来。
“到极限了......”许木立即停止引气，回想起功法中的警告：初学引气，切不可贪多，否则轻则头晕目眩，重则损伤经脉。
他缓缓睁开眼睛，发现窗外已经泛起了鱼肚白。不知不觉间，他竟然修炼了整整一夜！
更让他惊讶的是，虽然一夜未眠，但他却感觉神清气爽，精力充沛，比睡了一觉还要精神。身上的那些擦伤淤青，似乎也好了很多。
“这就是修真的神奇吗？”许木活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。
他下床走了几步，发现自己的感官也变得敏锐了许多。能看清窗外树叶的纹理，能听清远处村民早起做饭的声响，甚至连空气中漂浮的尘埃都看得一清二楚。
“汪汪！”老黄狗也醒了，凑过来好奇地嗅着许木，似乎察觉到了主人的变化。
许木笑着摸了摸老黄的头，心情无比愉悦。
这时，他注意到自己手臂上包扎的布条有些松动。他解开布条，惊讶地发现昨天的伤口已经结痂，边缘开始长出粉嫩的新肉。
“这恢复速度......”许木想起昨晚服用的疗伤丹，想必是丹药和引气入体双管齐下的效果。
他将目光转向桌上的《百草鉴》，心中涌起一个念头：既然已经开始修炼，何不试试辨识一下其中的灵草？
许木拿起《百草鉴》，翻开第一页。出乎意料的是，原本对他来说艰深难懂的文字，此刻看起来竟然容易理解了许多。虽然还是有很多生僻字，但结合旁边的插图和玉牌传承的意念，他大致能看懂其中的内容。
《百草鉴》开篇记载的都是些低级灵草，大多生长在灵气充裕的山野之间。许木越看越惊喜，因为其中不少灵草的模样和生长环境，他都觉得眼熟。
“紫云芝，性温，补气养血，生长于阴湿岩缝......”
“石斛，味甘，滋阴清热，多附生于古木或岩壁......”
“黄精，益气健脾，喜生于林下肥沃土壤......”
这些不正是他昨天采到的那些药材吗？只不过在《百草鉴》中，它们都被归为“灵草”，有着更加详细的药性说明和采摘注意事项。
许木如饥似渴地阅读着，不知不觉间太阳已经升起。爷爷起床的动静让他从书海中回过神来。
“木儿，起这么早？”许老汉推门进来，看到孙子在看书，脸上露出欣慰的笑容，“在看书啊？这是从哪里得来的？”
许木心中一紧，连忙解释：“是...是从镇上旧书摊淘来的，学学认字。”
许老汉不疑有他，点点头：“多认字是好事。饭做好了，快来吃吧。”
早饭时，许木显得有些急切。他迫不及待地想要验证《百草鉴》中的知识，看看能否找到更多的灵草。
“爷爷，我今天还想进山一趟。”许木放下碗筷说道。
许老汉皱起眉头：“昨天才受了伤，今天又要去？要不歇一天吧？”
“没事的，爷爷。我的伤已经好得差不多了。”许木活动了一下手臂，“今天我不往深处去，就在附近转转。”
最终，在许木的坚持下，许老汉还是同意了，但再三叮嘱他一定要小心。
饭后，许木收拾好东西，带着老黄狗再次进山。与昨天不同，今天的他目标明确——寻找《百草鉴》中记载的那些灵草。
有了功法和灵草知识的加持，许木今天的采药效率大大提高。他能够准确地判断出哪些地方可能生长着灵草，也能够辨认出那些看似普通、实则珍贵的药材。
一天下来，他的收获远超以往任何一次。不仅采到了大量普通药材，还找到了三株十年份的“凝露草”和一簇罕见的“月光苔”，这些都是《百草鉴》中记载的低级灵草。
傍晚时分，许木满载而归。他将普通药材放在药篓里，而那些灵草则小心地收进储物袋。
接下来的日子里，许木过着规律的生活：白天进山采药，寻找灵草；晚上则闭门修炼，引气入体。
随着修炼的深入，他引气入体的效率越来越高，能够引导的灵气也越来越多。他的身体素质以肉眼可见的速度提升，五感变得更加敏锐，力气也增长了不少。
更让他惊喜的是，在修炼到第七天时，他成功地将吸入体内的灵气炼化成了一缕细如发丝的灵力，储存在了丹田之中。
按照《引气诀》的记载，这标志着正式踏入了炼气期第一层！
此时的许木，已经能够隐约内视到自己的丹田。那缕淡绿色的灵力在丹田中缓缓流转，虽然微弱，却充满了生机。
有了这缕灵力，他尝试着修炼《基础法术详解》中最简单的“清洁术”。
第一次施法并不顺利。他虽然按照法诀运转灵力，但法术却没有任何效果。许木没有气馁，继续尝试。
在失败了数十次后，当他再次掐诀念咒时，指尖突然亮起一点微光。紧接着，他身上的尘土和汗渍像是被无形的力量抹去，整个人变得干干净净。
“成功了！”许木喜出望外。
虽然这只是最基础的法术，但意义非凡。这意味着他真正踏入了修仙的门槛，能够使用超乎常人的力量。
随着时间的推移，许木的修为稳步提升，对几种基础法术的掌握也越来越熟练。他能够用御风诀让自己身轻如燕，爬山采药如履平地；能够用清洁术瞬间清理药材上的泥土；甚至能够勉强施展火球术，点燃潮湿的木柴。
这些变化虽然细微，但还是引起了村民们的注意。
“木娃子最近精神头很足啊，是不是有什么喜事？”王老汉某天遇到许木时这样问道。
许木心中警觉，表面上却笑着回答：“可能是最近吃得比较好，睡得也香。”
他深知修真界的险恶，连青阳真人那样的高人都遭人暗算，他一个刚刚入门的小修士，更是要谨小慎微。
然而，许木的谨慎并没能完全掩盖他的变化。他采药的效率和质量都大大提高，卖药材的收入也水涨船高。他家的生活条件明显改善，不仅经常能吃上肉，许老汉的衣服也换上了新的。
这些变化落在某些人眼里，就变成了可疑的迹象。
某天下午，许木从镇上卖药回来，远远地看见一个陌生的身影在他家附近转悠。那人穿着绸缎长衫，腰间佩剑，看起来不像本地人。
许木心中一动，悄悄躲到树后观察。只见那人在他家院墙外驻足良久，目光不时扫向院内，似乎在寻找什么。
“修真者？”许木从那人的气息中感觉到了一丝不寻常。虽然远不如青阳真人那般深不可测，但比起普通凡人，那人身上多了一种凌厉的气势。
许木不敢大意，一直等到那人离开，才快步回家。
“爷爷，刚才是不是有人来过？”一进门，许木就急切地问道。
许老汉正在院里喂鸡，闻言点头道：“是有个外乡人来问路，说是要找什么...仙草？怪里怪气的。”
仙草！许木心中一沉。看来，已经有人注意到卧牛山的不寻常了。
当晚，许木修炼得格外刻苦。他知道，在这个弱肉强食的世界里，只有实力才是唯一的保障。
月光下，少年盘膝而坐，周身环绕着淡淡的灵气光点。他的眼神坚定，心中有一个声音在回响：
必须变得更强！
第4章 完