青云宗的清晨总是被钟声唤醒。
许木结束一夜的修炼，缓缓睁开双眼。经过一个月的苦修，他的修为已经稳固在炼气期四层巅峰，距离突破只差临门一脚。
但他并不着急。有了孙长老赠送的《基础丹道详解》，他的重心暂时转移到了炼丹上。每天听完明心师叔的讲法，他就钻进宗门提供的公用炼丹房，从最基础的辟谷丹开始练习。
\"砰！\"
又是一炉丹药报废的声音。许木擦了擦额头的汗，看着丹炉里焦黑的残渣，无奈地摇了摇头。这已经是他今天失败的第三炉了。
公用炼丹房里有十几个丹炉，此时还有几个外门弟子也在炼丹。听到许木这边的动静，有人忍不住嗤笑出声。
\"丙字房的废物也来学炼丹？真是浪费宗门资源。\"
\"五灵根的资质，能炼出什么像样的丹药？\"
\"听说他拜了孙长老为师，估计是走了后门。\"
许木充耳不闻，仔细清理丹炉，准备下一次尝试。这样的嘲讽他早已习惯，自从李炎在外门散布关于他的谣言后，不少弟子都对他抱有成见。
但他并不在意。有那个工夫与人争执，不如多炼一炉丹药。
清理完丹炉，许木重新投入药材。这一次，他更加小心地控制火候，神识完全沉浸在丹炉中，感受着药材的每一分变化。
半个时辰后，丹炉中飘出淡淡的药香。许木精神一振，手中法诀变换，炉火随之调整。当最后一道法诀打出，炉盖自动开启，六颗圆润的辟谷丹静静躺在炉底。
\"成功了！\"许木心中一喜。虽然只是最基础的辟谷丹，但这是他完全依靠自己能力炼成的第一炉丹药。
\"运气不错嘛。\"一个阴阳怪气的声音在身后响起。
许木回头，看见李炎带着两个跟班站在不远处，显然已经观察他多时了。
\"李师兄。\"许木淡淡地打了个招呼，开始收拾丹炉。
李炎走到近前，瞥了一眼炉中的辟谷丹，嗤笑道：\"这种品质的辟谷丹，坊市里一块灵石能买十颗。就这水平，也配做孙长老的弟子？\"
许木不动声色：\"弟子愚钝，让师兄见笑了。\"
\"知道愚钝就好。\"李炎居高临下地看着他，\"我要是你，就自觉退出宗门，免得浪费修炼资源。五灵根的废物，再怎么努力也是白费。\"
许木手中的动作顿了顿，抬头看向李炎：\"李师兄资质过人，想必炼丹术也很了得？\"
李炎傲然道：\"那是自然。上个月我成功炼制出了回气丹，品质上乘。\"
\"既然如此，李师兄何不指点弟子一二？\"许木语气平静，\"比如，炼制回气丹时，凝露草应该在哪个阶段投入？火候又该如何控制？\"
李炎脸色一僵。他确实炼出过回气丹，但那是在家族炼丹师的指导下完成的，对具体细节一知半解。
\"这等秘法，岂是你能打听的？\"李炎强作镇定，\"好好炼你的辟谷丹吧！\"
看着李炎悻悻离去的背影，许木摇了摇头。这种人，终究难成大器。
收拾完炼丹房，许木照例去药园做杂役。经过一个月的相处，王执事对他的态度好了很多，偶尔还会指点他一些灵草培育的技巧。
\"许木，来得正好。\"王执事招手叫他过去，\"这株月华草不知怎么了，最近总是蔫蔫的，你看看能不能救活。\"
许木走到那株月华草前仔细观察。叶片枯黄，灵气涣散，确实命不久矣。他想起《百草鉴》中记载的蕴灵法门，心中有了主意。
\"执事，让我试试吧。\"
许木将手轻轻放在月华草上，运转《青云炼气诀》，将精纯的木灵气缓缓渡入。同时，他按照蕴灵法门的记载，用神识引导灵气在草叶中循环。
一刻钟后，奇迹发生了。月华草枯黄的叶片渐渐转绿，涣散的灵气重新凝聚，甚至比之前更加浓郁。
\"这...\"王执事目瞪口呆，\"你是怎么做到的？\"
许木谦虚道：\"弟子家中世代采药，对草木特性有些了解。这月华草应该是灵气供应不足，补充些木灵气就好了。\"
王执事深深看了许木一眼：\"好小子，有点本事。以后这片药园就交给你负责了，每月多给你五块灵石的报酬。\"
\"多谢执事！\"许木心中欢喜。这不仅意味着更多的收入，还能接触到更多珍稀灵草。
从那天起，许木在药园的工作更加用心。他利用蕴灵法门，将那些长势不好的灵草一一救活。不到半个月，他负责的药园就成了整个外门长势最好的。
王执事对他越发赏识，偶尔还会给他一些炼丹的边角料。许木如获至宝，将这些材料小心收好，尝试着提炼其中的有效成分。
这天傍晚，许木在住处研究那些边角料。这些都是炼丹时剔除的杂质，通常都会被丢弃。但许木发现，其中仍残留着不少药性，若是能妥善处理，或许能废物利用。
他取出一份炼制回气丹的废渣，用清水浸泡后，以文火慢慢熬煮。同时运转灵力，引导药性凝聚。两个时辰后，锅中剩下一些淡黄色的粉末。
许木沾了一点粉末尝了尝，眼中闪过惊喜。这粉末虽然药性大减，但确实还保留着回气丹的部分功效！
\"就叫它回气散吧。\"许木给这种新药取名。虽然效果不如真正的回气丹，但胜在成本低廉，对他这种穷弟子来说再合适不过。
接下来的日子，许木白天照料药园，晚上修炼和炼丹。他的修为在稳步提升，炼丹术也越来越熟练。辟谷丹的成功率已经达到七成，偶尔还能炼出几颗回气丹。
更让他惊喜的是，在持续使用蕴灵法门后，他对木灵气的掌控越发精妙。现在不仅能救活濒死的灵草，还能加速灵草的生长。
一个月后，许木负责的药园里，那株被他救活的月华草竟然开花了！月光下，银白色的花朵散发着淡淡的光晕，美不胜收。
\"月华草开花？\"王执事闻讯赶来，看到这一幕后震惊不已，\"这可是百年难遇的异象！许木，你究竟是怎么做到的？\"
许木如实回答：\"弟子只是每日用木灵气温养，没想到它会开花。\"
王执事绕着月华草转了几圈，突然压低声音：\"小子，你这手培育灵草的本事不简单。以后在旁人面前不要轻易显露，免得惹来麻烦。\"
许木心中一凛：\"弟子明白。\"
王执事点点头：\"好好干，下个月的内门选拔，我说不定能帮你争取个名额。\"
\"内门选拔？\"许木第一次听说这个消息。
\"每三年一次，外门弟子都可以参加。表现优异者可以直接进入内门，享受更好的修炼资源。\"王执事解释道，\"不过竞争很激烈，通常只有炼气后期弟子才有机会。\"
许木暗自记下这个消息。如果能进入内门，修炼速度肯定会快很多。
然而麻烦总是来得猝不及防。
这天许木正在炼丹房练习，李炎再次找上门来。这次他身边还跟着一个面色阴沉的青年，修为赫然是炼气期六层。
\"周师兄，就是他。\"李炎指着许木说道，\"我怀疑他偷学了您的独门炼丹术，否则以他的资质，怎么可能这么快就学会炼丹？\"
被称为周师兄的青年冷冷地看着许木：\"你就是许木？听说你炼的辟谷丹品质不错，师承何人？\"
许木平静地回答：\"弟子跟随孙无涯长老学习丹道。\"
周师兄脸色微变：\"孙师叔？不可能！孙师叔从不轻易收徒。\"
李炎在一旁煽风点火：\"周师兄，他肯定是撒谎！孙长老何等身份，怎么会收一个五灵根废物为徒？\"
许木不再辩解，取出孙长老给他的玉简：\"这是师父赐予的《基础丹道详解》，请师兄过目。\"
周师兄接过玉简，神识扫过，脸色顿时变得难看。玉简上确实有孙长老独特的神识印记，做不得假。
\"既然是孙师叔的弟子，那就算了。\"周师兄将玉简还给许木，转身就走。
李炎愣在原地，满脸不可置信：\"周师兄，这...\"
\"闭嘴！\"周师兄厉声喝道，\"还不快走！\"
看着两人狼狈离去，许木摇了摇头。这个李炎，真是阴魂不散。
然而事情并没有就此结束。几天后，许木发现自己负责的药园被人破坏了。好几株珍稀灵草被连根拔起，剩下的也大多奄奄一息。
\"是谁干的？\"王执事勃然大怒，\"要是让我查出来，非扒了他的皮不可！\"
许木检查着被破坏的药园，在角落里发现了一块衣角的碎片。这布料他认得，是李炎常穿的那种锦缎。
\"执事，这件事就算了吧。\"许木突然说道。
王执事一愣：\"为什么？\"
许木平静地说：\"没有证据，查下去也是徒劳。这些灵草还能救活，给我点时间。\"
王执事看着许木，良久才叹了口气：\"你小子...也罢，就依你。\"
接下来的几天，许木几乎不眠不休地救治那些灵草。他全力运转蕴灵法门，将自身木灵气源源不断地渡给灵草。在他的努力下，大部分灵草都恢复了生机，甚至比之前长得更好。
但这样做的代价是巨大的。许木的修为不升反降，从四层巅峰跌回了四层中期，脸色苍白如纸。
\"你这又是何苦...\"王执事看着虚弱的许木，摇头叹息。
许木笑了笑：\"灵草无罪，不能因为人的过错就让它们白白死去。\"
这件事很快在外门传开。不少弟子对许木刮目相看，就连那些曾经嘲笑过他的人，也开始对他产生敬意。
赵虎和张铁来看他时，都愤愤不平。
\"肯定是李炎那小子干的！\"赵虎怒气冲冲，\"许兄，这次不能再忍了！\"
张铁也点头：\"我们可以联名向执事堂举报。\"
许木摇摇头：\"没有确凿证据，举报也没用。而且...我现在不是他的对手。\"
赵虎急道：\"难道就这么算了？\"
\"当然不是。\"许木眼中闪过一丝锐利，\"但不是现在。等我有了足够的实力，自然会讨回公道。\"
赵虎和张铁对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们没想到许木如此沉得住气。
养伤期间，许木并没有闲着。他继续研究那些炼丹边角料，又开发出了几种新药。虽然都是些低级药物，但胜在实用。
其中最让他满意的是\"麻痹藤粉\"。这是用几种毒藤的边角料提炼而成，撒出去能让人暂时麻痹，是保命的好东西。
一个月后，许木的伤势完全恢复，修为也重新回到了四层巅峰。更让他惊喜的是，经过这次磨难，他的灵力更加精纯，对木系法术的掌控也达到了新的高度。
现在他施展缠绕术，藤蔓的强度和韧性都大大增加，足以困住炼气中期的修士。
这天，许木照常去药园工作，发现王执事在等他。
\"许木，内门选拔下个月就要开始了。\"王执事递过一个令牌，\"我给你争取了一个名额，好好准备。\"
许木接过令牌，心中激动：\"多谢执事！\"
王执事拍拍他的肩膀：\"我看好你。记住，修真之路漫长，一时的得失不算什么。能够笑到最后的，往往不是那些天才，而是最能坚持的人。\"
许木深深鞠躬：\"弟子谨记。\"
夜晚，许木站在窗前，望着远处的青云主峰。内门选拔，这将是他证明自己的机会。
不过在此之前，他需要再做些准备。许木取出那些炼制的药物，小心地分装好。
麻痹藤粉、回气散、还有几种疗伤药...这些都将成为他的底牌。
\"李炎...\"许木轻声自语，\"我们选拔赛上见。\"
月光下，少年的眼神坚定而明亮。
第14章 完