穿过最后一重翻滚的血色瘴气,眼前的景象骤然清晰。玄玉墨竹搭建的竹楼坐落在一众建筑阁楼之前,竹节间流淌的淡蓝色荧光与四周盛开的血色花朵相映成趣。
那花瓣厚重如凝血,凝结的露珠泛着幽光,风一吹便簌簌作响,竟似低低的啜泣声。
空气中除了瘴气残留的淡淡血气,还飘着一缕清雅的灵茶香,混着玄玉墨竹特有的温润气息,让赶路多日的四人瞬间卸下了疲惫。
“哥哥!”
一道清脆的孩童声率先响起,只见竹楼入口处的石阶旁,一道小小的身影正朝着他们飞奔而来。
冥婵穿着一身淡粉色的短打,裙摆下露出的小腿结实有力,头发用一根红色的发带松松束着,跑动时发梢随风扬起。
她身后跟着的绯色身影,正是殷红妆。她身着一袭绯色鲛绡纱裙,裙摆随着步伐漾起层层涟漪。
仅用一支血色玉簪将如瀑黑发松松挽住,发梢扫过腰际时,留下一缕若有若无的冷香。
她周身萦绕着淡淡的灵力波动,看似温和,却藏着令人心悸的威压,连空气都似被这股气息轻轻托着,不敢肆意流动。
紫瞳下意识地往冥夜身侧靠了靠,鼻尖微动,这女子身上的气息太可怕,比她在寒霜堡垒遇见的那名九阶渡劫境城主要可怕太多了,仿佛她挥手间都能够将她碾压成灰烬。
她想起冥夜提过的“姑姑”,便知道这定是血影阁的阁主殷红妆,小手不自觉地攥紧了冥夜的衣角,眼神里满是好奇。
冥婵跑得飞快,小短腿在石阶上踏出轻快的声响,冥夜刚刚蹲下身子,她便一头扑进他怀里。
小胳膊紧紧搂着他的脖子,脸埋在他的衣襟上蹭了蹭,眼泪瞬间浸湿了布料:“哥哥!你终于回来了!婵儿好想你……”
她的声音带着浓浓的鼻音,眼泪像断了线的珠子,顺着脸颊滚落,滴在冥夜的手背上,滚烫滚烫的。
冥夜连忙轻声安慰,轻轻拍着她的背,指尖灵力微动,一道温和的气流拂过她的脸颊,擦干了泪痕:“婵儿乖,哥哥回来了,还给你和小黑带了很多很多好吃的。”
冥月站在一旁,笑着打趣:“哼,我们婵儿眼里只有哥哥啊?这才看到哥哥,就把我们两个姐姐忘到九霄云外了?”
苏影也跟着点头,故作委屈道:“是啊,早知道我们就不赶这么急回来,省得被人嫌弃。”
冥婵这才从冥夜怀里抬起头,小脸红扑扑的,鼻尖还泛着红,她看了看冥月和苏影,又赶紧从冥夜怀里溜下来。
跑到两人身边,一手抱着冥月的腿,一手抱着苏影的腿,声音软软的:“没有忘!婵儿也想月姐姐和区影姐姐!每天练完刀都在想,你们什么时候回来给婵儿带好吃的……”
这话逗得众人都笑了起来,殷红妆走上前,目光落在紫瞳身上,眼底闪过一丝好奇。
这小姑娘粉雕玉琢的,一双紫眸剔透得像宝石,周身萦绕着淡淡的妖力,却异常纯净,显然是高阶妖兽化形。而且从她的身上,她能感觉到有一股与冥夜同源的血脉之力。
但她也没有多问,只是走上前,轻轻为冥夜理平了被冥婵弄的有着褶皱的衣服:“阿夜,回来就好,路上辛苦了。”
冥夜将紫瞳从背后牵到殷红妆面前,轻声介绍:“姑姑,这是紫瞳,幻瞳迷蝠一族的蝠王,现在跟着我。紫瞳,以后你就跟我一样,叫她姑姑。”
紫瞳立刻对着殷红妆乖巧地行了一礼,声音软糯却清晰:“紫瞳见过姑姑。”
殷红妆笑着点头,抬手轻轻摸了摸紫瞳的头,指尖的温度让紫瞳觉得很安心:“小家伙,以后这里就是你的家,不用拘束。”
随后,冥夜又将冥婵拉到身边,对两人说:“婵儿,这是紫瞳姐姐,以后她会跟我们一起住;紫瞳,这是婵儿,我跟你提过很多次的妹妹。”
冥婵睁着圆溜溜的眼睛,看着紫瞳,伸手递过一颗自己揣在兜里的灵果:“紫瞳姐姐,这个给你吃,很甜的!”
紫瞳接过灵果,笑着道谢:“谢谢婵儿,我也有东西给你。”她说着从储物戒里取出一个小巧的玉盒,里面装着几颗泛着蓝光的冰珠,“这是冰原上的冰魄珠,戴在身上能凉快,还能安神。”
两个小家伙很快就熟络起来,手牵手围着竹楼转了一圈,冥婵还拉着紫瞳去看自己种的灵药,叽叽喳喳地说着自己练刀的趣事,笑声像银铃一样在山谷间回荡。
众人看着两个孩子的背影,脸上都露出了欣慰的笑容。殷红妆引着大家往主竹楼走,冥夜忽然想起什么,问道:“姑姑,怎么没看到小黑?”
提到噬影貂,殷红妆无奈地笑了笑:“你走后没几天,它就变得特别嗜睡,有时候能睡上三天三夜,连灵果都懒得吃。”
话音刚落,冥婵就拉着紫瞳跑了回来,听到这话,立刻补充道:“哥哥!小黑可懒了!我每天都要抱着它去晒太阳,它才肯睁眼睛看我一眼,连翻个身都要我帮它!”
冥夜闻言,眼底闪过一丝了然的笑意,他知道小黑是在消化那颗魂珠,那珠子里蕴含的能量太过庞大,嗜睡是正常的炼化过程。
他摸了摸冥婵的头,解释道:“小黑不是懒,是在修炼。等它消化完那颗珠子,实力会有质的飞跃,到时候就能陪你玩了。”
冥婵似懂非懂地点点头,又拉着紫瞳去看小黑的窝,两个小家伙小心翼翼地趴在窝边,看着蜷缩成一团的黑色小毛球,生怕吵醒它。
傍晚时分,苏影已经安排厨房准备好了一桌子丰盛的饭菜。烤得金黄酥脆的“灵羽禽腿”,外皮泛着油光,咬一口满是汁水。
炖得软烂入味的“二阶火灵蛮牛肉”,肉质鲜嫩,还带着淡淡的灵力气息;清炒的“青灵菜”翠绿欲滴,拌上特制的灵酱,清爽可口。
还有一锅用千年灵米熬成的“灵米粥”,米粒颗颗分明,入口软糯香甜。香气弥漫了整个竹楼,引得两个小家伙频频看向餐桌。
苏影还特意让厨房做了冥夜爱吃的烤灵鹿肉、冥婵喜欢的灵果羹,还有紫瞳没吃过的血蚀山特有的“灵菇”。那蘑菇通体雪白,口感鲜嫩,还带着淡淡的灵力。
饭菜刚上桌,两道身影就从门外走来,正是墨岐和墨阳焚星。墨岐依旧穿着那件沾满炉灰的灰色长袍,手里还拿着一个酒葫芦,看到冥夜,立刻笑道:“臭小子,你可算回来了!”
墨阳焚星跟在后面,对着冥夜拱手行礼:“夜哥哥。”
冥夜起身让座,问道:“你大哥呢?怎么没跟你们一起过来?”
提到墨阳长空,墨阳焚星无奈道:“我哥在你走后没几天就接了任务,去东荒南部历练了,说是要尽快提升修为,要尽快超越通幽境的战力。
他说如果再不提升,以后怕连跟在夜哥哥身边的资格都没有了!”
冥夜点点头,心中了然,墨阳长空性格稳重,做事有勇有谋,外出历练倒是不用他担心。
众人坐下后,冥夜从储物戒里取出几个黑色的酒坛,坛身上刻着复杂的灵纹,打开坛盖的瞬间,一股醇厚的酒香扑面而来。
深蓝色的酒液泛着梦幻般的光泽,在灯光下流转着淡淡的灵力波纹。
“这是我新调制的寒渊焚梦,用了苍梧城最好的灵酒苍梧露做基酒,药效比之前强了不少,达到了七阶高阶丹药的水准。”
冥夜给每人倒了一杯,深蓝色的酒液在白玉杯里晃动,像盛着一片星空。
墨岐率先端起酒杯,抿了一口,眼睛瞬间亮了:“好东西!比之前的香醇多了,灵力也更足。这酒若是实力不够,根本无法承受其中的灵力!”
殷红妆也浅尝一口,点头赞许:“这苍梧露果然是好酒,中和了烬梦花的寒气,还保留了药效,不错。”
两个小家伙凑在一旁,眼睛亮晶晶地看着酒杯。冥婵拉了拉冥夜的衣角:“哥哥,婵儿也想喝。”
紫瞳也跟着点头:“公子,我也想尝尝。”
冥夜无奈,给两人各倒了一小杯。紫瞳修为高深,喝下去只觉得口感清甜,没什么反应。
可冥婵才聚灵境七层,一杯酒下肚,小脸瞬间红得像熟透的苹果,眼神也变得迷离起来,抱着冥夜的胳膊嘟囔:“哥哥……婵儿……还要喝……”
这话逗得众人哈哈大笑,殷红妆无奈地摇了摇头:“这孩子,一点酒量都没有。”
饭后,苏影已经为紫瞳收拾好了房间,就在冥婵房间隔壁。
紫瞳看着醉醺醺的冥婵,主动说道:“公子,让婵儿跟我睡吧,我会照顾好她的。”
冥夜自然放心,将冥婵交给紫瞳。紫瞳小心翼翼地抱着冥婵回了房间,还细心地给她擦了脸,盖好被子。
做完这些,紫瞳才坐在一旁,一边整理她在云州城和寒霜堡垒购买的甜点和灵果,一边等着冥婵睡熟。
竹楼前的庭院里,只剩下冥夜和殷红妆两人。冥月泡了一壶灵茶,放在石桌上,便回了自己的房间,苏影也跟着退下,留下两人单独谈话。
月光洒在庭院里,血色花朵的影子落在石桌上,斑驳交错。殷红妆端起茶杯,轻轻抿了一口,问道:“路上没遇到什么麻烦吧?我听阿月说,你们在寒霜堡垒遇到了霜寒帝国的三公主?”
冥夜点点头,简单说了寒霜堡垒的冲突,略过了厮杀的细节,只说最后寒霜堡垒的城主出面解了围。随后,他话锋一转,问道:“姑姑,这段时间,太初血殿的血千泽有没有动静?”
提到血千泽,殷红妆的眼神沉了沉,摇头道:“没有。自从上次他被我重伤后,就再也没在东荒出现过,连他留在东荒的暗桩也都销声匿迹了。不过我总觉得,他不会就这么算了,肯定在暗中谋划着什么。”
冥夜的指尖微微收紧,眼底闪过一丝冷意。血千泽当年对天冥王朝的所作所为,还有对他父皇的威胁,这笔账他迟早要算。但他也知道,现在血影阁还需要蛰伏,不能轻易招惹太初血殿,只能暂时按捺住杀意。
“血影阁的弟子们,这段时间修炼得怎么样?”冥夜又问道。
提到弟子,殷红妆的脸色缓和了些:“进步都很大。齐铭已经能独立炼制五阶丹药了,苏晓的箭术也突破了瓶颈,能同时操控三支灵箭。进步最大的,应该就是那名学习毒药的弟子,你这次回来,抽空多给指导一下。”
冥夜点头应下:“我会的,许木就是灵力基础差了点,接下来我会给他制定专门的训练计划,让他能够再进一步。”
随后,他又想起冥婵,问道:“婵儿呢?我听她说,这段时间一直在练刀?”
提到冥婵,殷红妆的脸上露出了欣慰的笑容:“这孩子倒是个肯吃苦的。你走后,我去外面抓了不少一阶的脊背暴猪、二阶的疾风狼和火灵蛮牛,让她用来练手。
她的基础刀法已经很熟练了,现在能独自斩杀三只二阶中期的妖兽,苗刀十三式都已经能够熟练运用,比我预想的还要快。”
冥夜心中一暖,他知道冥婵是怕他失望,也没想到她能这么坚持。他又问道:“刚吃饭时我听焚星说,婵儿还炼成了一阶丹药?”
“是啊,”殷红妆笑着点头,眼中满是骄傲,“她偷偷用你留下的药理书籍和炼丹心得练习,上个月居然炼成了一阶的‘凝气丹’,虽然品相只是中品,但对一个五岁的孩子来说,已经很不容易了。”
冥夜的嘴角不自觉地扬起,他的小妹妹,正在以惊人的速度成长,再也不是那个需要他时刻保护的小不点了。
殷红妆问起冥月和苏影,“阿月和苏影这次出去,任务完成得怎么样?今晚我听苏影提了一下,她们在耀日城斩杀了两名七星商会的通幽境长老,还缴获了不少物资。”
说起了姐姐,冥夜的眼神柔和了几分:“她们这次表现很好。姐姐这次外出一趟收获颇丰,不但领域已经入门,千影分光术现在也修炼到了第三印。”
“最重要是,姐姐变得杀伐果断了。只有内心变得强大,才能更好的在这个弱肉强食的世道生存。苏影姐的隐匿之术和阵法也进步很大,她已经能用九层骨塔布下‘困灵阵’,连七阶通幽境的修士都能困住片刻。”
殷红妆欣慰地笑了:“苏影这孩子,从二十多年前我救下她,她的性子就比较沉稳又有担当。
苏影的实力确实还是弱了些,不过也怪我,当年她正该打基础的时候,我因为伤势,无法顾及她。
她现在才六阶碎星境五层,遇到高阶修士还是很危险。你想怎么加强她的训练?”
冥夜想了想,说出了自己的计划:“这次我回来,打算与墨岐老头一起炼制一些傀儡。我会将我的一些战斗技巧刻录进傀儡之中。
以后,无论是婵儿,还是苏影姐,她们的修炼对象,都将由木人桩换成傀儡。与傀儡战斗修炼一天,比在木人桩上修炼十天都更有效果。
另外我再教她一些高阶的隐匿技巧和刺杀技巧,她在这方面很有天赋,多锻炼锻炼,实战能力会提升得更快。
灵力的提升,我会专门为她准备适合的丹药,等她突破到七阶通幽境,再让她负责血影阁的情报收集工作,这样也能发挥她的优势。”
殷红妆赞同地点点头:“这个计划不错。苏影心思缜密,做事细心,确实适合负责情报工作。到时我会让任务堂的弟子配合她,给她安排合适的情报任务。”
月光下,两人又聊了许久,从血影阁的防御阵法,到东荒的局势,再到未来的规划。直到夜色渐深,露水渐重,两人才各自回房休息。
冥夜回到房间,想起紫瞳和冥婵,便悄悄去了紫瞳的房间外。透过窗户,他看到紫瞳正坐在床边安静的修炼,冥婵睡得正香,小脸上还带着甜甜的笑容。他放心地转身离开,回到自己的房间。
窗外的血色花朵在月光下轻轻摇曳,竹楼里一片寂静,只有偶尔传来的虫鸣和噬影貂的轻哼声。
冥夜躺在床上,想着阁内的温情,想着血千泽的威胁,想着未来的路,想着还要远赴南疆为冥婵寻找木属性功法,他的眼神逐渐变得坚定。
他必须再加快培训步伐,无论是丹道,还是武道,他都要尽快让血影阁所有的弟子都能够再上一个台阶。只有所有人都成长起来了,血影阁在东荒才能站稳脚跟,再也不用怕任何人的威胁。
夜色渐深,血蚀山的血色瘴气依旧在山谷间翻滚,守护着这片属于他们的安宁。而竹楼里的人,都在期待着明天的朝阳,期待着新的成长与守护。