第二日天还未亮透,院落里的琉璃灵纹灯刚刚熄灭,冥夜便已起身。
紫瞳昨日兴奋到深夜才睡,此刻还蜷在床榻上,小眉头微微皱着,嘴角却带着浅浅的笑意,想来是梦到了什么好吃的东西。
冥夜轻手轻脚走到榻边,替她掖了掖被角,指尖触到她手腕上的避尘珠,珠子泛着淡淡的微光,将她周身的细小尘埃都隔绝在外。
待冥夜出门让侍者送来早餐,两碟灵米糕点、一壶温热的灵乳,紫瞳才揉着眼睛坐起身,看到桌上的食物,瞬间清醒过来,蹦下床就跑到桌旁。
“公子,我们今天是不是就能够回到血影阁啦?九幽血渊真的有那么恐怖吗?比断天山脉都还要恐怖吗?”
“吃完早餐,先去传送阵,过了传送阵还得再走一个月路程,才能到达血影阁。”
冥夜将灵乳递到她手中,看着她小口咬着糕点,脸颊鼓鼓的样子,眼底泛起一丝柔和。
“九幽血渊乃是东荒禁地,里面危险程度远远超过断天山脉,所以我们回去后,你可不能私自乱跑。
还有,你要记得我给你说过的,切忌轻易不能在人族城池随意展露你的实力。”
紫瞳含糊的点着小脑袋,也不知道到底听进去没有。
两人很快吃完早餐,收拾好简单的行囊,便朝着云州城的传送阵方向走去。
此时的云州城已热闹起来,街道上往来的修士或背着灵材,或提着法器,偶尔有叫卖声传来。
紫瞳好奇地左看右看,手指时不时拽拽冥夜的衣袍,指着路边售卖的小玩意儿问东问西,冥夜都耐心一一解答。
不多时,传送阵所在的广场便出现在了眼前。
广场中央的传送阵由数十块刻满灵纹的黑色晶石组成,晶石间流转着淡蓝色的灵力。
此时广场上已经有着很多在排队等待传送阵开启,阵眼处坐着两名负责登记的修士。
冥夜带着紫瞳走过去,报出“寒霜堡垒”的目的地,那登记的修士却面露难色:“这位道友,传送阵都需凑够十人才能开启。”
“您看,去往其他城池的人倒是很多,但前往寒霜堡垒的,今日一早至今,就只有您二位,要不您再等等?说不定再过半个时辰就能凑齐了。”
冥夜皱了皱眉望向人群,他本就不愿在云州城多做停留,更何况紫瞳还盼着早点见到噬影貂,也想早点见到冥婵。
他看了眼身旁满眼期待的紫瞳,对那修士道:“不必等了,十人份的传送费用,我一并缴了。”
说着,他从储物戒中取出两千块下品灵石。传送费用需块每人两百块下品灵石,十人份便是两千块,递到那修士手中。
那修士接过灵石,脸上立刻堆满笑容,连忙招呼同伴:“快,准备开启前往寒霜堡垒的传送阵!”
两名修士迅速在阵眼处注入灵力,黑色晶石上的灵纹瞬间亮起,淡蓝色的光芒汇聚成一道圆形的光门。
冥夜牵着紫瞳的手,踏入光门的瞬间,一股轻微的眩晕感传来,待眼前的光芒散去,刺骨的寒风便扑面而来。
“哇!”紫瞳刚踏出传送阵,就忍不住惊呼出声。
眼前的景象与云州城截然不同。远处是连绵起伏的雪山,雪山脚下矗立着一座巨大的堡垒。
堡垒的城墙由淡蓝色的冰石混合筑成,高达数十丈,城墙上刻满了防御灵纹,灵纹间凝结着细碎的冰花,在阳光下泛着冷冽的光泽。
城墙之上,时不时有骑着通体雪白、背生双翼的冰龙的骑士掠过,冰龙飞过的地方,空气都仿佛被冻结,留下一道淡淡的冰雾轨迹。
“公子,你看你看,好大的龙!”紫瞳指着城墙上的冰龙骑士,小手紧紧抓着冥夜的衣袖,眼睛里满是惊奇。
冥夜顺着她的目光看去,轻声解释:“那是冰龙骑士团,霜寒帝国的王牌战力之一。
他们骑乘的冰龙擅长冰封之力,冲锋时不但能撕裂敌军阵型,而且能够延缓敌人的行动能力。远程还能喷吐冰息,是抵御北境魔族的重要力量。”
紫瞳似懂非懂地点点头,目光又被城墙下的街道吸引。
传送阵位于寒霜堡垒的南门内侧,出了传送阵的小院,便是一条宽阔的石板路。路面上偶尔有冰晶凝结,踩上去发出轻微的“咯吱”声。
街道两旁的商铺大多是冰石搭建的,门口挂着用北境冰蚕丝织成的幌子,幌子上绣着各类灵材、法器的图案,有的商铺门口还摆放着巨大的魔物獠牙、利爪,吸引着过往修士的目光。
“公子,我们能在这里逛一逛吗?”紫瞳拉了拉冥夜的手,声音带着一丝恳求。
她从出生起就在断天山脉的密林里,化为人形后也只有这几天和公子一起去过云州城,从未见过这样满是冰雪气息的城池,街道上的一切都让她感到新鲜。
冥夜看着她亮晶晶的紫色眼眸,心中软了下来。他此前几次经过寒霜堡垒,都是为了赶路,从未停下脚步仔细看过这座边关堡垒。
如今既然有时间,陪紫瞳逛一逛也无妨,更何况这里的景象对紫瞳而言,本就是难得的体验。
“好,那就去逛一下,再找个地方休息一晚,明日继续赶路。”冥夜揉了揉紫瞳的头发,笑着答应。
紫瞳立刻欢呼起来,拉着冥夜的手就朝着街道深处跑去。冥夜放慢脚步,跟在她身后,目光也开始打量起这座堡垒。
寒霜堡垒虽只相当于云州城一个城区一半的规模,却足足能容纳七八百万人,除了常驻的居民和守军,还有大量来自五域八方的修士。
有的是为了购买北境特有的灵材,有的则是准备前往北境冰狱深渊猎杀魔物,赚取修炼资源。
两人沿着街道往前走,最先遇到的是一家售卖灵材的商铺。商铺的柜台后摆放着一排排透明的玉盒,玉盒里装着各种灵草。
有的叶片上覆盖着薄冰,散发着寒气,有的则泛着淡淡的血色,一看就来自北境的特殊地域。
“掌柜的,这株草是什么呀?”紫瞳指着玉盒里一株长着白色绒毛的灵草,好奇地问道。
商铺掌柜是个留着山羊胡的老者,见紫瞳年纪小,态度却十分温和。
“小姑娘,这是‘冰绒草’,只生长在永夜冰原的边缘,性寒凉,用来炼制冰系丹药或者绘制防御灵纹都极好,还能中和一些魔物的毒性。”
“最近北境冰狱深渊的魔患被遏制了,不少修士去那里猎杀魔物,回来都会带些冰绒草出售,价格比之前便宜了不少。”
“永夜冰原?就是公子说的,在堡垒外面的茫茫雪原吗?”紫瞳追问。
“正是。”掌柜笑着点头,“寒霜堡垒接壤着永夜冰原,与破云关之外的玄冰山脉,都能够通往北境的冰狱深渊。
但是破云关毕竟人口较少,跟寒霜堡垒相比,物价也相对低廉了很多。很多前往冰狱深渊斩杀魔物的修士,宁可从北境乘坐传送阵前来寒霜堡垒进行交易。”
掌柜的态度十分友好,耐心的向着紫瞳继续说道:“以前魔物经常从深渊里跑出来,沿着冰原南下,多亏有着寒霜堡垒的抵御,才一次次把魔物挡在了北边。”
“不过现在好了,各大势力在冰狱深渊设了丰厚的奖励,将冰狱深渊当作了门下弟子的试炼地。”
“猎杀魔物的数量,就是各大宗门、学院用来考核自家弟子标准。这才将魔物死死拦在了冰狱深渊之内。”
“如今的冰狱深渊,反而成了年轻修士历练的好地方,不少人都能在里面淘到魔物材料,运气好还能找到永冻玄晶的伴生矿。”
冥夜听到“永冻玄晶”,眼中闪过一丝了然。
永冻玄晶是霜寒帝国掌控的关键资源,质地坚硬,蕴含着浓郁的冰封之力。
不仅能用来打造高阶冰系法器,还是天渊皇朝打造防御结界的重要材料。
此前他在血影阁时,曾听殷红妆提起过,北境的防御结界能抵御魔族的大规模进攻,永冻玄晶功不可没。
紫瞳对这些资源典故不甚了解,只是觉得冰绒草毛茸茸的很可爱,便拉着冥夜继续往前走。
不一会儿,两人来到一处较为热闹的广场,广场中央搭建着一个临时的擂台,擂台上两名修士正在比试。
周围围满了看热闹的人。擂台旁边的空地上,不少商贩摆着小摊,售卖着从魔物身上取下的材料。
有泛着黑色光泽的魔鳞,有锋利无比的魔爪,还有装在陶罐里的魔血,甚至还有几颗拳头大小的魔核,魔核表面流转着淡淡的黑色雾气,散发着微弱的灵力波动。
“公子,那些黑色的石头是什么呀?看着好好吃的样子!”紫瞳指着小摊上的魔核,舔了舔舌头问道。
“冥夜有些好笑,那是魔核,魔物力量的核心,里面蕴含着魔气,是不能直接吞噬吸收的。不过经过处理后,可以用来炼制魔器,或者作为某些阵法的能源。”
冥夜解释道,“最近北境冰狱深渊成了试炼场,很多修士猎杀魔物后,会把魔核、魔鳞这些材料带回来售卖,所以寒霜堡垒里这类东西很常见。”
正说着,广场上空忽然传来一阵整齐的马蹄声。不是普通的马蹄,而是冰龙落地时的沉重声响。
众人抬头看去,只见一队冰龙骑士从天而降,落在广场边缘的空地上。骑士们穿着银白色的铠甲,铠甲上雕刻着冰龙纹,头盔遮住了大半张脸,只露出一双锐利的眼睛。
为首的骑士翻身下马,取下头盔,露出一张冷峻的面容,他扫视了一圈广场,沉声道。
“奉冰皇陛下令,近期冰狱深渊西侧出现少量高阶魔物异动,所有想要前往深渊试炼的修士,需修为在六阶碎星境以上并在南门登记,领取‘冰纹令牌’,凭令牌前往冰狱深渊,不得擅自行动!”
广场上的修士们纷纷应和,有的已经朝着南门的登记点走去。紫瞳看着那些冰龙骑士,眼中满是崇拜:“他们好厉害呀!”
冥夜笑了笑,没有说话。他知道,霜寒帝国能在北境立足,抵御魔族多年,除了冰龙骑士团,还有寒霜弩手。
他们发射的冰箭附带迟缓效果,能困住魔物,为冰龙骑士团的冲锋争取时间,再加上冰皇离殇八阶破虚境九层实力,手持永冻权杖可冻结方圆数百里,才构成了寒霜堡垒的三道防线。
两人在广场上又逛了一会儿,紫瞳买了一串用北境冰珠串成的手链,冰珠晶莹剔透,戴在手腕上还能散发淡淡的寒气。
每次晃动,都能与叶箐媚送与她的避尘珠碰撞,发出清脆的声响,让她爱不释手。随后,冥夜带着她来到一家售卖北境特色食物的酒楼,选了一个靠窗的位置坐下。
酒楼的窗户是用透明的冰晶制成的,透过窗户能看到远处的城墙和雪山。紫瞳趴在窗户上,看着城墙上巡逻的寒霜弩手,好奇地问。
“公子,那些拿着弓箭的人,就是你说的寒霜弩手吗?”
“嗯。”冥夜点头,“他们的冰箭是用永冻玄晶混合精铁打造的,箭头上刻着迟缓灵纹,射到魔物身上,能减缓魔物的速度,甚至冻结它们的四肢。”
说话间,店小二端着食物走了上来。一盘烤得金黄的“冰髓兽肉”,一碗冒着热气的“灵菇汤”,还有两碟精致的“冰酪点心”。
冰髓兽是北境特有的妖兽,肉质鲜嫩,蕴含着微弱的冰系灵力,吃起来没有一丝腥味。
灵菇汤则是用永夜冰原下生长的灵菇熬制的,汤鲜味美,还能驱散寒气。
紫瞳尝了一口冰髓兽肉,眼睛立刻亮了:“公子,这个好好吃!”
冥夜看着她狼吞虎咽的样子,嘴角扬起一抹浅笑。
他拿起汤匙,舀了一勺灵菇汤,慢慢喝着,目光却落在窗外的城墙上。他知道,寒霜堡垒看似平静,实则是人族抵御魔族的重要防线之一。
这里的每一块冰石、每一名骑士,都承载着守护人族的责任。而他此次带着紫瞳前往血影阁,除了与冥月、冥婵团聚,还要协助姑姑殷红妆处理血影阁的事务。
或许日后,他也会涉足北境冰狱深渊的事务,与寒霜堡垒产生更多交集。
吃过饭之后,冥夜结了账,带着紫瞳离开酒楼,朝着城内的客栈走去。
街道上的行人依旧不少,有的修士背着法器,匆匆朝着传送阵方向赶去,有的则在商铺前驻足,挑选着需要的灵材。
紫瞳走在冥夜身边,手里把玩着冰珠手链,嘴里还哼着不成调的小曲,心情格外愉悦。
“公子,我们再走一个月就能见到婵儿妹妹了吗?”紫瞳忽然问道。
“嗯,从寒霜堡垒出发,如果我们速度能够再快一些,要不了一个月就能到达血影阁。”冥夜点头。
紫瞳开心地笑了起来,脚步也轻快了许多。冥夜看着她的背影,心中暗道:等到了血影阁,让她和冥婵一起玩,或许能让她更开心些。
只是他也清楚,血影阁的事务并不轻松,姑姑殷红妆之前交给他负责的炼丹师培养,还有冥婵基础刀法的训练,都需要他去处理。
不过此刻,看着紫瞳无忧无虑的样子,他只想暂时放下那些烦心事,陪她好好享受这段旅程。
两人很快找到一家环境不错的客栈,订了一间上等房间。突然,紫瞳指向城外冰原处。
“公子,你看!冰原上有光!”紫瞳忽然指着窗外,兴奋地喊道。冥夜抬头望去,只见永夜冰原的方向,有一道淡紫色的光闪过,转瞬即逝。
那是永夜冰原特有的“冰魄光”,传闻是冰层下的灵脉在夜间散发的光芒,极为罕见。
“那是冰魄光,很难得才能见到。”冥夜走到窗边,陪着她一起看。
夜色渐渐降临,寒霜堡垒的冰制灵纹灯纷纷亮起,暖黄的光芒与冰原的冷光交织在一起,形成一种奇异的美感。
紫瞳看着窗外的景色,忽然小声说:“公子,谢谢你带我来看这么好看的地方。”
冥夜揉了揉她的头发,声音温和:“以后还会带你看更多好看的地方。”
紫瞳用力点头,小脸上满是期待。她知道,跟着公子,未来还有很多新奇的风景在等着她。
远在九幽血渊的血影阁,东荒的其他城池,还有西漠、南疆,以及中央大陆的中央皇朝……
一想到这些,她就觉得心里甜甜的,连永夜冰原的寒气,都变得不那么冷了。
夜色渐深,客栈外的街道渐渐安静下来,只有城墙上传来的巡逻士兵的脚步声,偶尔夹杂着冰龙的低吟。
冥夜帮紫瞳盖好被子,看着她渐渐睡熟,小脸上还带着甜甜的笑意。他走到窗边,望着远处的永夜冰原,眼底闪过一丝凝重。
虽然寒霜堡垒看似平静,但他能感觉到,北境的灵力波动依旧有些异常。
冰狱深渊的魔患虽被遏制,却并未彻底根除,各大势力在此地聚集,难免会有利益冲突。
后面前往血影阁的路上,还需多加小心,目前血影阁正是积蓄力量的时候,绝对不能让任何势力发现血影阁所在的位置。
他抬手摸了摸手上的储物戒,里面的血灵丹还剩不少,足够紫瞳用到血影阁。明日出发前,再去集市上看看,能不能寻找到一些有用的北境特有灵材。
窗外的冰魄光又闪烁了一次,淡紫色的光芒映在冥夜的脸上,他的眼神渐渐变得坚定。夜色中的寒霜堡垒,在冰与光的交织中静静矗立,如同一位镇守边关的巨人。