离开万宝行,午后的阳光透过云州城上空的薄雾,在青墨玉铺就的街道上投下斑驳光影。
冥夜四人不疾不徐地穿行在城南的街巷中,与东城的繁华喧闹不同,城南的空气里总带着一丝若有若无的血气,试炼场方向传来的呼喝声与角斗场隐约的嘶吼交织在一起,透着几分野性与躁动。
墨阳焚星好奇地打量着两侧的建筑,不少店铺前都挂着兽骨、利爪制成的饰品,偶尔有浑身带着伤疤的修士擦肩而过,腰间的长刀还残留着未擦净的血渍。
“城南果然如夜哥哥所说,处处透着凶险。”墨阳焚星压低声音道,他看到街角一处院落的墙头上,竟晾晒着几具妖兽的完整骨架,森白的骨头上还沾着暗红的血痂。
冥夜目光扫过前方一处挂着“迎客小院”牌匾的客栈,客栈后院的独立院落隐在高大的树下,门口的青石台阶被磨得光滑,透着几分古朴。“就这里吧。”
客栈老板是个精瘦的中年汉子,见四人气度不凡,尤其是冥夜。虽然年轻,眼神却沉稳如渊。那近乎妖异般的俊美容颜,浑身透露着高贵的气质。连忙堆起笑容迎上来:“客官是要住店?小店后院有三间独立院落,清净得很。”
“租一间最好的,租期十日。”冥夜递过十枚上品灵石,“另外,备好三餐送到院内,无需伙计近身伺候。”
老板掂量着灵石,眼中闪过一丝惊讶,这等出手阔绰的客人并不多见,连忙点头哈腰道:“好嘞!保证安排妥当!”他亲自引着四人穿过前院,推开一道角门,一座雅致的小院便出现在眼前。
院中栽着几株垂柳,一口古井旁搭着葡萄架,青石铺就的地面干净整洁,正屋与东西厢房俱全,门窗上雕着简单的云纹,透着一股居家的暖意。
“公子,这里倒是比聚灵楼的雅间还清净。”墨阳长空放下行囊,伸手摸了摸廊柱上的雕纹,触手光滑,显然是常年打理的缘故。
冥夜点点头,目光落在院墙上的防御阵纹上,虽不复杂,却能隔绝寻常修士的神识探查。“你们先歇息,我布下警戒阵法。”
夜幕如墨,将云州城笼罩在一片静谧之中。城南的喧嚣渐渐平息,只有偶尔传来的几声兽吼与更夫的梆子声在街巷间回荡。
亥时刚过,两道黑影如同鬼魅般出现在小院墙外,他们身形一闪,便精准地落在院内的阴影处,动作轻盈得没有发出一丝声响。两人皆是一身夜行衣,面容被兜帽遮掩,只露出一双警惕的眼睛,正是周砚与叶峰。
他们显然对院落的布局极为熟悉,落地后没有丝毫犹豫,径直朝着正屋走去,在门前按照特定的节奏轻叩三声。
“进来。”屋内传来冥夜低沉的声音。
周砚与叶峰推门而入,当看到坐在灯下的冥夜时,两人同时躬身行礼,声音带着压抑不住的恭敬:“属下参见公子!”
冥夜抬眼望去,周砚身形挺拔,眉宇间透着沉稳,叶峰则身形稍矮,眼神灵动,两人身上都带着淡淡的风尘气,显然是刚处理完事务便赶来。“起来吧,坐。”
待两人落座,冥夜率先开口:“我离开的这段时间,吩咐你们做的三件事,进展如何?”
周砚上前一步,从怀中取出一枚玉简,双手奉上:“回公子,第一件事,关于情报网的铺设,目前已初步完成。
我们以云州城为中心,向东荒各主要城池派遣了血裔眼线,共建立了十二个情报点,其中青蟒城、黑风寨等地的情报网已能正常运转,每日都会传回当地的异动消息。”
他顿了顿,继续道:“这是近一个月云州城的重要情报汇总。城主凌啸天近期频繁召见城中各大势力首领,似乎在商议抵御北境魔族侵扰之事。
万宝行内部权力有所变动,一位姓赵的副执事突然被调离,据说是涉及一桩上古法器的走私案;城南的试炼场近日常有陌生修士出入,修为多在碎星境以上,行踪诡秘。”
冥夜接过玉简,神识扫过,眼中闪过一丝满意:“做得不错。第二件事,关于城南角斗场的调查,有什么发现?”
叶峰这时开口,声音带着几分凝重:“公子猜得没错,角斗场与幽冥殿确实存在勾结。我们的人查到,当初角斗场每月都会向城外乱葬岗输送一批废弃的角斗士。”
“这些人表面上是重伤濒死,实则是被送去充当祭品。负责交接的是角斗场的副总管,一个名叫黑煞的中年修士,修为在通幽境七层。自从乱葬岗被公子毁掉之后,黑煞这么久以来,每日只是窝在角斗场,根本不出角斗场一步,估计是害怕当初毁灭乱葬岗之人连他一起清算。”
“另外,”叶峰补充道,“我们还发现角斗场地下三层藏有一个秘密祭坛,与公子之前捣毁的乱葬岗祭坛阵法相似,只是规模更小,目前尚未查明其具体用途,属下担心打草惊蛇,未敢深入探查。”
冥夜指尖轻轻敲击着桌面:“继续监视,不要轻举妄动,待时机成熟再做打算。”他看向两人,目光陡然严肃,“重点说说第三件事,玄冰血晶、寒渊血魂泉、最顶级的聚雷法阵,这三样材料,你们打探到了多少线索?”
周砚与叶峰对视一眼,周砚深吸一口气,沉声道:“公子所寻三样,皆非东荒产物,踪迹难觅,我等追查至今,才得些零碎消息。”
“先说玄冰血晶。”周砚指尖在膝头轻点,“此物原产于北境冰狱深渊,那深渊深不见底,常年飘着蚀骨冰雾,雾中藏着冰狱玄蛟,每一头都有破虚境巅峰实力。”
“血晶生于深渊底部的血髓冰床,需以冰狱玄蛟的心头血滋养万年方能成形,冰体裹血核,触之能冻结神魂。据北境传来的消息,十年前曾有冰原部落见过血晶出世,只是那部落随后便被玄蛟灭族,再无音讯。”
叶峰接过话头,语气带着几分讳莫如深:“再说寒渊血魂泉。此泉在南疆‘万毒沼渊’的核心处,沼渊里毒瘴弥漫,连破虚境修士都不敢轻易深入。”
“泉眼是亿万怨魂精血凝结的‘血魂涡’,喷涌的血雾能淬养血器灵性,却也带着至阴至毒的怨煞之气。如今沼渊被南疆‘万毒教’把持,教中圣女以血魂泉修炼‘毒魂功’,视泉眼为禁地,据说近五年来,已有十七波试图盗泉的修士死在沼渊外围。”
周砚这时话锋一转,眼中闪过一丝异动:“倒是那最顶级的聚雷法阵,有了些确切线索。此阵全名‘紫霄九劫聚雷阵’,原产于中央大陆的‘雷帝遗迹’,阵图分九卷,能引九天神雷。西漠的‘雷驼部’十年前曾从遗迹中带出一卷残图,后辗转流入东荒,就在这云州城内。”
“哦?”冥夜眉峰微挑,“何人持有?”
“万宝行的总行主,”周砚压低声音,“那位总行主常年闭关,据说半年前从西漠带回一卷古阵图,藏在万宝行地下宝库的‘雷纹密室’中,只在月初月圆之夜会取出晾晒。我们的眼线曾远远瞥见密室门缝透出的雷光,与古籍记载的‘紫霄九劫阵’雷纹吻合。”
“至于另外两卷残图,”叶峰补充道,“一卷在西漠的‘焚雷谷’,被谷主以雷火链锁在祭坛上;另一卷据传在北境‘碎雷崖’,崖壁被雷帝残魂守护,靠近者会被劈成焦炭。”
冥夜听完,指尖在桌面轻轻一顿,目光扫过两人:“玄冰血晶与寒渊血魂泉,派血裔去北境、南疆外围盯守,摸清冰狱玄蛟的习性与万毒教的布防;聚雷法阵残图,重点查万宝行地下宝库的防御,尤其是雷纹密室的禁制。”
说罢,他从储物戒中取出一枚通体黝黑的戒指,扔给周砚:“这里面是一万亿下品灵石,打探消息、收买眼线、甚至雇佣散修,都从这里面支取,务必不惜代价。”
周砚双手接住戒指,只觉入手冰凉,神识探入便被浓郁的灵石气息冲击得心头一震,连忙躬身:“属下定不辱使命!”
叶峰也起身行礼:“请公子放心,我等会尽快摸清残图的具体位置与密室禁制。”
冥夜摆了摆手:“去吧,记住,行事隐秘,莫要惊动旁人。”
两人再次躬身,如同融入阴影般悄无声息地退出了小院。
屋内只剩冥夜一人,他望着窗外沉沉夜色,指尖摩挲着茶杯边缘。云州城藏着聚雷法阵残图,倒是省了不少功夫。至于北境的玄冰血晶与南疆的血魂泉……他眼中闪过一丝冷冽,东荒没有,便只能去北境、南疆。再大的难度,难道还会比九幽血渊取得噬灵陨铁母时凶险。
夜色渐深,小院的梧桐叶在风中轻响,似在低语。