“陈青阳师兄，有请！”
倨傲的声音如同冰冷的铁锥，凿穿了石屋内短暂的平静。门口刺目的光线里，那青色外门弟子袍服如同招摇的旌旗，透着不容置疑的强权。两名炼气四层随从如同铁塔般分立左右，气息沉凝，眼神锐利如鹰隼，牢牢锁定了林小树，断绝了他任何闪避或反抗的余地。
空气瞬间凝固，沉渊炉中残留的草木清香被一股无形的肃杀之气冲散。
林小树缓缓放下手中绘制了一半的符笔，指尖残留的朱砂带着一丝粘腻。他抬起头，脸上没有任何表情，如同戴上了一张无形的面具。炼气一层虚浮的气息在【敛神诀·凝神篇】的完美操控下，无懈可击。只有那双沉静的眼底深处，寒潭般的冷意凝结成冰。
“不知陈师兄召见，所为何事？”林小树的声音平静无波，听不出丝毫波澜，仿佛只是在询问一件寻常小事。他慢慢站起身，动作带着底层杂役特有的、被长期驱使形成的迟缓与顺从。
“哼！”为首的青衣弟子冷哼一声，眼神轻蔑地扫过林小树，仿佛在看一只待宰的羔羊，“去了自然知晓！哪来那么多废话！带走！”他手一挥，身后两名随从立刻上前，一左一右，如同铁钳般牢牢扣住了林小树的双臂！力道之大，足以捏碎普通人的骨头，带着明显的下马威和羞辱意味。
林小树闷哼一声，身体微微佝偻，脸上适时地露出“痛苦”和“惊惧”之色。他没有挣扎，甚至没有运转灵力抵抗，任由那两股巨大的力量将他牢牢钳制。心中却在冷笑：陈青阳，终于按捺不住了么？这拙劣的“请”，不过是撕破脸皮的第一步。
他被粗暴地押着，踉跄地走出石屋。矿洞阴冷的风扑面而来，带着湿漉漉的土腥味。沿途，一些杂役和低阶弟子远远看到这一幕，无不脸色大变，慌忙低头避让，眼中充满了同情与畏惧。陈青阳在外门积威已久，其爪牙行事向来跋扈，无人敢触其锋芒。
穿过曲折的矿道，走出阴森的矿洞区域，外门广场那巨大的青石地面映入眼帘。午后的阳光有些刺眼，广场上人来人往，不少弟子看到被执法堂弟子（陈青阳的随从穿着与执法堂普通弟子相似）押解、形容狼狈的林小树，纷纷投来或好奇、或幸灾乐祸、或麻木的目光。窃窃私语声如同蚊蚋般响起。
“又是那个杂役峰的林小树？”
“听说大比上赵虎死得蹊跷，跟他有关…”
“啧啧，得罪了陈师兄，还能有好果子吃？”
“看这架势，怕是要进执法堂的黑狱走一遭了…”
林小树低着头，对周围的议论置若罔闻。【敛神诀】全力运转，神识却如同无形的雷达，悄然扫过方圆十丈。他清晰地捕捉到几道充满恶意的视线，隐藏在人群之中，如同毒蛇窥伺。其中一道，来自一个倚在远处廊柱下、抱着双臂的瘦高身影，正是陈青阳的心腹之一！显然，对方在监视押送过程，确保万无一失。
目的地并非陈青阳的居所，而是广场西侧，一片由巨大黑色条石垒砌而成的森严建筑群。高耸的院墙，紧闭的玄铁大门，门楣上悬挂着巨大的、散发着冰冷金属光泽的“法”字牌匾！牌匾下方，两尊狰狞的石狴犴（bi àn）雕像怒目圆睁，仿佛随时要择人而噬。这里，正是青木宗外门执法堂所在！一股无形的肃杀、威严与压抑气息，扑面而来，让人呼吸都为之一窒。
押送他的青衣弟子在门前停下，脸上倨傲之色收敛了几分，换上一副公事公办的嘴脸，对守门的执法弟子出示了一块令牌。守门弟子验看无误，冰冷的目光扫过林小树，如同在看一件死物，随即挥手放行。
沉重的玄铁大门在刺耳的摩擦声中缓缓开启一条缝隙。门内，光线骤然昏暗，一股混合着血腥、霉味和某种阴冷法阵气息的味道涌了出来。两名随从粗暴地将林小树推了进去。
“砰！”大门在身后轰然关闭，隔绝了外界的阳光与喧嚣。门内是一条长长的、幽暗的甬道。两侧墙壁上镶嵌着发出惨白光芒的萤石，光线勉强照亮脚下的青石板。甬道两侧，是一间间紧闭的铁门，门后隐隐传来压抑的呻吟、痛苦的喘息和铁链拖动的声响，如同地狱的回音，不断敲打着人的神经。
甬道尽头，是一间灯火通明的大厅。大厅中央，地面铺着暗红色的厚重地毯，却掩盖不住其下隐隐透出的、洗刷不净的深褐色污渍。大厅上方悬挂着数盏巨大的、燃烧着惨白火焰的灯盏，将整个空间照得亮如白昼，却更添阴森。四周墙壁上，挂满了各种闪烁着寒光的刑具，鞭痕、血迹斑斑。
大厅主位的高背椅上，端坐着一人。正是陈青阳！他换了一身银纹滚边的黑色执法堂弟子服饰，更显冷峻威严。他并未看被押进来的林小树，而是慢条斯理地用一方雪白的丝帕，擦拭着手中一柄寒光闪闪的短匕。他身旁，站着执法堂执事——刘凤！她依旧面容刻板，眼神锐利如刀，只是此刻嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，如同毒蛇的信子。
“跪下！”押送林小树的青衣弟子厉声喝道，同时一脚狠狠踹向林小树的膝弯！
林小树身体猛地一个趔趄，顺势向前扑倒，却没有真的跪下，而是以手撑地，半跪在冰冷坚硬的地面上。他低着头，剧烈地喘息着，身体“控制不住”地微微颤抖，将一个在强权面前恐惧绝望的底层杂役形象演绎得淋漓尽致。
陈青阳终于停下了擦拭匕首的动作，抬起眼皮。他的目光如同冰冷的毒蛇，缓缓缠绕上林小树的身体，带着毫不掩饰的杀意和一种猫戏老鼠般的残忍快意。
“林小树，”陈青阳的声音不高，却如同冰渣摩擦，清晰地回荡在空旷的大厅里，“杂役峰灵植夫，炼气一层。”他故意停顿了一下，似乎在品味着这份身份带来的碾压感，“大比第三组混战，你与赵虎同台。赵虎服用爆血丹后突然爆体身亡，死状凄惨，疑点重重。而据多位弟子指证，赵虎生前与你素有旧怨，且在擂台上，曾不顾一切扑向你！对此，你有何解释？”
林小树抬起头，脸上是恰到好处的“茫然”和“惊恐”，声音带着颤抖：“陈…陈师兄明鉴！赵虎师兄之死，弟子实在不知！当时场面混乱，赵虎师兄突然发狂，弟子只顾躲避，被他撞飞出去…后面…后面发生了什么，弟子真的没看清啊！求师兄明察！”他语气恳切，带着底层人特有的惶恐无助。
“没看清？”陈青阳嘴角勾起一抹冰冷的弧度，手中的短匕轻轻敲击着座椅扶手，发出清脆而令人心悸的声响。“好一个‘没看清’！那本执事问你，赵虎扑向你时，你手中是否藏有异物？你是否趁机将某种东西塞入了赵虎口中？那东西，是否就是导致他爆体而亡的元凶？！”
他猛地提高了音量，如同惊雷炸响！一股炼气八层的威压如同实质的重锤，狠狠砸向林小树！同时，他身后的刘凤，以及押送林小树的两名随从，也同时释放出强烈的气势！数道威压叠加，如同无形的牢笼，将林小树死死禁锢在地！
林小树闷哼一声，脸色瞬间煞白如纸，身体如同风中残烛般剧烈摇晃，几乎要被压趴在地！【敛神诀】疯狂运转，将大部分威压带来的精神冲击化解于无形，但身体承受的物理压迫却无法完全卸去。他咬着牙，嘴角溢出一缕鲜血，眼神却依旧保持着那份“惶恐”的底色。
“冤枉！陈师兄冤枉啊！”林小树的声音带着哭腔，充满了绝望的悲愤，“弟子当时吓得魂飞魄散，只知抱头躲避，哪敢靠近赵虎师兄！更别说往他嘴里塞东西！弟子若有那胆量和本事，又怎会至今还是个炼气一层的杂役！求师兄明鉴！弟子愿以性命担保，绝无此事！”
“哼！巧舌如簧！”一旁的刘凤冷哼一声，刻板的脸上满是厌恶，“不见棺材不掉泪！陈师兄，此獠分明是狡辩！依我看，直接上刑，看他能嘴硬到几时！”
陈青阳摆了摆手，制止了刘凤。他站起身，踱步到林小树面前，居高临下地看着他，如同看着一只在泥泞中挣扎的蝼蚁。他的声音带着一种胜券在握的阴冷：“好，你说你没塞东西。那本执事再问你，赵虎死后，当夜，你的石屋附近，发生了何事？”
林小树心中警铃狂响！终于来了！这才是真正的杀招！昨夜杀手之事！
“昨夜…昨夜弟子一直在屋中炼丹，并未外出…”林小树声音“虚弱”地回答。
“炼丹？”陈青阳冷笑一声，弯腰，冰冷的眼神几乎要刺入林小树的眼底，“那为何有弟子举报，昨夜你石屋附近灵力波动剧烈，疑似有打斗之声？更有甚者，在距离你石屋不远的废弃矿渣堆里…”他故意拉长了语调，一字一顿，如同重锤敲击，“发！现！了！一！具！尸！体！”
尸体二字，如同惊雷！
陈青阳猛地直起身，厉声喝道：“林小树！你还有何话说？！那尸体经执法堂初步查验，乃是被利刃瞬间洞穿要害毙命！手法狠辣！而尸体旁残留的灵力波动，与你身上气息如出一辙！更有人证指证，昨夜曾见你形迹可疑，在百草圃附近与人追逐！你分明是杀人灭口，销毁证据！说！赵虎之死，是否也是你所为？！你究竟受何人指使，潜入我青木宗外门，行此凶残之事？！”
一连串的指控，如同狂风暴雨，瞬间将林小树淹没！栽赃！赤裸裸的栽赃！陈青阳不仅要将赵虎之死扣在他头上，更要将他昨夜的反杀扭曲成杀人灭口！甚至要将他打成潜入宗门的奸细！这是要将他彻底钉死，永世不得翻身！
大厅内一片死寂。刘凤和那两名随从脸上都露出了冰冷的狞笑。陈青阳负手而立，眼神睥睨，仿佛已经掌控了生杀予夺的大权。
巨大的压力如同实质的山峦，轰然压下！林小树半跪在地，身体剧烈颤抖，仿佛随时会崩溃。他低着头，凌乱的发丝遮住了眼睛。
就在陈青阳嘴角的狞笑即将彻底绽放，刘凤的手已经摸向腰间悬挂的、闪烁着寒光的锁链刑具时——
林小树猛地抬起头！
脸上的“恐惧”和“绝望”如同潮水般褪去，只剩下一种近乎死寂的平静。他沾着血迹的嘴角，缓缓勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“陈师兄，”林小树的声音不再颤抖，反而带着一种奇异的穿透力，清晰地在死寂的大厅中响起，“欲加之罪，何患无辞？你说我杀人灭口，证据何在？那具尸体，是谁？有何特征？死于何种利器？所谓‘残留气息与我如出一辙’，执法堂何时有了这等仅凭气息就能定人死罪的规矩？至于人证…呵，敢问是何人？可否请出来，与弟子当面对质？”
他语速不快，字字清晰，句句直指要害！每一个问题，都如同锋利的匕首，精准地刺向陈青阳那漏洞百出的栽赃！
陈青阳脸上的狞笑瞬间僵住，眼中闪过一丝错愕和恼怒！他完全没料到，这个在他眼中如同蝼蚁的杂役，竟敢在执法堂大厅，在他陈青阳面前，如此冷静地质疑他的指控！
“大胆狂徒！死到临头还敢狡辩！”刘凤厉声呵斥，一步踏前，炼气后期的威压如同海啸般汹涌而出，锁链刑具已然在手，就要动手擒拿！
林小树却无视了刘凤，目光如同冰冷的钉子，死死钉在陈青阳脸上：“陈师兄，弟子斗胆再问一句。那尸体身上，可有什么特别的…标记？比如，手腕内侧？”
他刻意加重了“手腕内侧”四个字！
陈青阳瞳孔骤然收缩！一股寒意不受控制地从脚底直冲头顶！手腕内侧？血眼烙印？！他怎么会知道？！难道…
就在陈青阳心神剧震、刘凤锁链即将出手的刹那！
“够了！”
一个苍老、低沉、却蕴含着不容置疑威严的声音，如同闷雷般在大厅门口炸响！
沉重的玄铁大门不知何时再次开启了一道缝隙。一个穿着洗得发白、沾着点点泥土的灰布短褂，佝偻着背的老者，拄着一根磨得油亮的旧木杖，慢悠悠地走了进来。他手里，还提着一个沾着新鲜泥土的破旧药篓。
正是老吴！
他那双浑浊的老眼扫过大厅内剑拔弩张的众人，最后落在主位脸色铁青的陈青阳身上，沙哑的声音带着一丝不易察觉的嘲讽：“老头子我挖药回来，顺道看看热闹。陈小子，你这执法堂，什么时候成了唱大戏的戏台子了？吵吵嚷嚷的，老头子我在外面都听得脑仁疼。”
他走到大厅中央，随手将药篓放在暗红的地毯上，浑浊的目光落在半跪的林小树身上，又转向陈青阳，慢悠悠地开口：“后山古茶树根底下挖出来的‘血线藤’，阴气重，药性燥，得用刚死的、带着怨气的精血浇灌才能活…啧啧，老头子我挖了一辈子药，还是头回在咱们宗里见到这么邪性的玩意儿。陈小子，这东西，你知道是谁埋的吗？”