新纪元：狩猎时代，第一百零一天，深夜。
“无光之城”，“遗忘之喉”酒吧。
时间仿佛在这一刻被拉伸成一根粘稠的蛛丝，将卡座周围那嘈杂疯狂的一切都隔绝在外。空气中，那股由高纯度灵能水晶所散发出的诱人甜香，与“千眼”身上那股如同古墓般腐朽的尘埃气息混合在一起，发酵出一种充满了危险与机遇的诡异味道。
斗篷之下，那两点猩红色的光芒如同两颗正在燃烧的余烬，死死地锁定在吴昊那张挂着职业性微笑的脸上。那目光中蕴含的，不再是单纯的情报贩子的审视，而是一种更加深邃、更加古老的，如同在凝视深渊般的忌惮与探究。
“第二维度……碎星环流……”
“千眼”那沙哑干涩的声音，如同两块生锈的金属在相互摩擦，每一个字都带着令人牙酸的质感。“商人，你是在跟我开一个……不好笑的玩笑吗？”
“我从不开玩笑，尤其是在谈生意的时候。”吴昊放下了手中的酒杯，那杯名为“深渊凝视”的幽蓝色液体，在他的唇边留下了一道浅浅的荧光，让他那本就充满了精明与自信的笑容，更添上了一丝高深莫测的神秘感。“我是一个物流商人，我的工作就是将客户的‘货物’，安全、准时地送到他们指定的任何地方。无论那个地方，是天堂，还是地狱。”
“地狱……”“千眼”发出了一阵如同夜枭般难听的干笑，“呵呵……你根本就不知道那是一个什么样的地方。那里没有法则，没有怜悯，甚至没有稳定的空间。那里是宇宙的垃圾场，是所有失败者与疯子的最后归宿。那里的‘水’，比这第四维度的任何一个角落都更深，也更浑浊。像你这样外表光鲜的‘商人’，一旦踏入那里，不出一个标准时，就会被那些饥饿的鬣狗啃得连骨头渣都不剩。”
“或许吧。”吴昊不置可否地耸了耸肩，“但那是我需要考虑的问题，不是吗？‘千眼’先生，你只需要告诉我，你究竟有没有那条航道。或者说，你愿不愿意将它卖给我。”
他一边说着，一边又从怀里掏出了另一个同样精致的金属盒子，轻轻地放在了桌子上。这个盒子的体积比之前那个要大上一些，表面镌刻着复杂而又充满了科技美感的能量纹路。
“这是……定金。”
随着他的话音落下，那个盒子无声地向上滑开，露出了里面那足以让整个“无光之城”都为之疯狂的“货物”。
那并非灵能水晶，而是一块拳头大小，呈现出不规则多面体形状的……金属。那块金属通体漆黑，却又仿佛能将周围所有的光线都吸收进去，表面缓缓地流淌着一层如同液态星空般的暗紫色能量光晕。一股股肉眼可见的微型空间涟漪，以它为中心，不断地向着四周扩散，甚至让卡座周围的空间都产生了一丝丝微弱的扭曲。
“……维度……维度碎片？！”
“千眼”那沙哑的声音第一次带上了一丝无法抑制的剧烈颤抖！他那只如同鸡爪般的六指干手猛地伸出，却又在距离那块金属只有不到一厘米的地方，如同触电般停住了，眼中充满了极致的贪婪与一丝……深深的恐惧。
维度碎片！那是只有在维度壁垒发生剧烈碰撞，或者有规则级武器引爆时，才有可能产生的宇宙中最稀有、也最珍贵的物质之一！它本身就蕴含着一部分残缺的“空间法则”！对于任何一个研究空间技术或者跃迁引擎的文明而言，这东西的价值，甚至比一百颗高纯度的灵能水晶还要高上无数倍！
如果说刚才那颗灵能水晶，还只是让“千眼”感到“惊喜”的话，那么眼前这块维度碎片，就已经足以让他这个在黑暗中蛰伏了数万年的老怪物，都感到“心动”了。
但同时，他也清楚地知道，能随手拿出这种等级的“货物”的人，其背后的势力，绝对不是他能轻易招惹得起的。
“……你……你到底是什么人？”他那猩红色的双眼中，所有的轻视与试探都已消失不见，取而代之的，是一种前所未有的凝重与警惕。
“我说了，我只是一个商人。”吴昊的笑容依旧和煦，但他那双隐藏在金丝眼镜之后的眼眸深处，却闪烁着一种如同顶级掠食者在锁定猎物般的冰冷光芒。“一个……能为你带来巨大利益，也能为你带来巨大‘麻烦’的商人。”
“现在，你可以回答我的问题了吗？”
“千眼”陷入了长久的沉默。整个酒吧的嘈杂声仿佛都在这一刻离他远去。他的大脑，那台已经有数万年没有进行过如此高速运转的生物计算机，正在疯狂地权衡着这笔交易所带来的利与弊。
他知道，一旦他接下这笔生意，就等于将自己彻底地绑上了眼前这个神秘商人，以及他背后那个深不可测的势力的战车。他将彻底地得罪“天蝎宫”，这个在第四维度连“纯血派”都不愿意轻易招惹的疯子集团。
但是……如果他拒绝……
他看了一眼桌上那块散发着致命诱惑的维度碎片。他知道，这东西不仅能为他换来难以想象的财富，更能让他那艘早已因为能量衰竭而陷入沉睡的古老母舰，重新获得一丝可以穿越“规则”的希望。
这是一场豪赌。赌注，是他和他那庞大的情报帝国，在未来数万年的命运。
最终，那深入骨髓的贪婪，还是战胜了那源于未知的恐惧。
“……航道……我有。”“千眼”那干涩的声音，如同从古墓的石棺中挤出，“那是一条被称之为‘幽魂水道’的古老走私航线。它贯穿了‘亡骸之海’的最深处，利用了那些古代战场遗留下来的数十个不稳定的天然虫洞，可以在极短的时间内，绕过所有的常规航道，直达第二维度‘碎星环流’的边缘。但是……”
他的语气变得无比的阴森。
“……那条航道极其危险。那里的空间极不稳定，到处都是可以瞬间吞噬一艘战舰的空间陷阱。而且，那里还盘踞着一些……比星际海盗还要更加古老和恐怖的‘东西’。在过去的一千年里，至少有十几个试图挑战那条航道的强大走私团伙，最终都连人带船地消失在了那片黑暗之中，连一丝涟漪都未能泛起。”
“很好。”吴昊满意地点了点头，仿佛丝毫没有将“千眼”口中的那些危险放在心上。“那么，关于另外两样东西呢？”
“……‘天蝎宫’的情报，我可以给你。包括他们已知的五十三个秘密据点，三支主力舰队的详细配置，以及……关于卡路狄亚那个疯子，三个虽然未经证实，但却流传甚广的致命‘弱点’。”“千眼”说道，“至于那些愿意接‘脏活’的佣兵团……在这座城里，只要你出得起价钱，就没有他们不敢干的活。但是，我必须提醒你，他们都是一群毫无信义可言的鬣狗。你最好小心，不要被他们在背后捅了刀子。”
“多谢提醒。”吴昊微笑着将那块维度碎片向着对方推了过去，“那么，合作愉快？”
“千眼”那干瘦的爪子，如同闪电般伸出，一把将那块维度碎片和那颗灵能水晶都收入了自己的斗篷之中。
“……合作愉快。”
他从怀里掏出了一块黑色的数据晶片，扔在了桌子上。“这里面有你需要的所有东西。现在，带着你的东西，立刻离开我的地盘。我不想因为你，而惹上不必要的麻烦。”
“当然。”吴昊站起身，整理了一下自己的衣领，脸上再次恢复了那种人畜无害的和善笑容。“那么，就不打扰‘千眼’先生的雅兴了。后会有期。”
说完，他便带着单星璇和许琳，以及那十二名如同影子般无声无息地重新融入了黑暗的“幽灵”护卫，转身向着酒吧外走去。
看着他们那消失在门口的背影，斗篷之下的“千眼”，那两点猩红色的光芒，闪烁得更加剧烈了。
他缓缓地伸出另一只同样干瘦的爪子，在那张因为维度碎片的能量而变得有些冰凉的桌面上，轻轻地敲击着，发出了一阵充满了某种神秘韵律的“嗒嗒”声。
“……有意思的‘商人’……和一群……有意思的‘护卫’……”他用只有自己才能听到的声音喃喃自语道，“……看来，这片沉寂了数万年的‘亡骸之海’，终于要迎来一场……前所未有的……巨大风暴了啊。”
他知道，他刚刚做出了一个可能会让他万劫不复，也可能会让他一步登天的决定。
而棋局，才刚刚开始。
“地狱犬”佣兵团总部，一个由一艘废弃的重型采矿驳船改造而成的，充满了钢铁、烈酒与汗臭味的巢穴。
“……你的意思是说，你要我们‘地狱犬’，去跟‘天蝎宫’那群疯子干一架？！”
一个身高超过两米五，长着三颗脑袋（一颗是人类，一颗是爬行类，一颗是机械），浑身肌肉如同钢铁般坚硬的巨大改造人，正用他那三双不同颜色的眼睛，饶有兴致地打量着眼前这个看起来文质彬彬，甚至有些弱不禁风的“小个子”商人。
他就是“地狱犬”佣兵团的团长，一个在“无光之城”凶名赫赫的狠角色——刻耳柏洛斯。
“并非干一架，我亲爱的刻耳柏洛斯团长。”吴昊依旧保持着他那标志性的微笑，从容不迫地坐在那个巨大怪物对面那张显得极其渺小的椅子上，“我只是想雇佣你们，帮我的一个小小的‘运输’任务，提供一点……专业的‘护航’服务而已。”
“护航？”刻耳柏洛斯那颗人类的脑袋发出了一声充满了嘲讽的冷笑，“商人，你是在侮辱我的智商吗？在这片‘亡骸之海’，除了‘天蝎宫’那群疯子，还有谁敢动我‘地狱犬’的客人？你这个任务，摆明了就是想让我们去当炮灰，去吸引‘天蝎宫’的火力！”
“话不能这么说。”吴昊摇了摇手指，“我更愿意将它称之为一次……充满了机遇与挑战的……‘投资’。”
他将一个手提箱放在了两人之间的金属桌子上，轻轻地打开。
满满一箱，闪烁着璀璨金光的，由纯粹的第四维度稀有金属“奥利哈刚”所铸造而成的标准金锭，瞬间就晃花了那三颗脑袋的九只眼睛。
“……五万标准单位的‘奥利哈刚’……”刻耳柏洛斯那颗爬行类的脑袋，伸出分叉的舌头，贪婪地舔了舔自己的嘴唇，“……这只是……定金？”
“当然。”吴昊微笑着合上了箱子，“事成之后，还有十倍的尾款。以及……”
他顿了顿，抛出了一个让那个巨大怪物彻底无法拒绝的诱饵。
“……以及，‘天蝎宫’那支‘冥府守门人’巡逻舰队，所有战舰的……优先打捞权。”
“……成交！”
刻耳柏洛斯那颗机械的脑袋，眼中红光一闪，几乎是没有任何犹豫地就吼出了这两个字。
他知道这笔生意充满了巨大的风险，但是那丰厚到足以让他将整个佣兵团的装备都更新换代三遍的报酬，以及那可以让他一雪前耻（他脸上的烧伤疤痕，就是几年前在一次与‘天蝎宫’的小规模冲突中留下的）的机会，让他那本就不多的理智，瞬间就被无穷的贪婪所彻底淹没了。
在接下来的几个小时里，吴昊就像一个最高明的说客，用同样的方式，“说服”了“无光之城”里另外两个实力同样强大的佣兵团——以速度与隐形能力着称的“暗影之刃”刺客公会，和以防御与重火力见长的“钢铁壁垒”重装佣兵团。
他用金钱、利益和挑拨离间，轻而易易地就将这三支本是相互竞争、甚至互有仇怨的强大武装力量，都暂时地绑上了自己这条看起来即将要沉没的“贼船”。
“……你就不怕他们拿了钱不办事，甚至在关键时刻反戈一击吗？”
在返回自己飞船的路上，许琳看着身边这个谈笑风生之间，就搅动了整个“无光之城”地下世界风云的男人，忍不住问道。
“当然怕。”吴昊坦然地承认道，“跟这群鬣狗打交道，就像是在刀尖上跳舞。你永远也不知道他们会在什么时候，从哪个角度咬你一口。”
“但是……”他的眼中闪过了一丝商人特有的狡黠与自信，“……我也同样在他们的脖子上，都悄悄地系上了一根看不见的，名为‘利益’的锁链。只要我们能让他们相信，跟着我们干，所能得到的好处，远比背叛我们要大得多。那么，这些最凶狠的鬣狗，就会变成我们最忠实的……猎犬。”
“而且……”他神秘地笑了笑，“……我也为他们准备了一份小小的‘保险’。一份足以让他们在产生任何不该有的念头之前，都不得不先掂量掂量自己脑袋硬度的‘保险’。”
就在他们即将要抵达“b7”号停泊港的时候，一场不大不小的骚乱，却突然在他们前方的通道中爆发了。
十几个穿着统一黑色制服，胸口纹着一个滴血匕首标志的佣兵，正将一个看起来只有十二三岁，衣衫褴褛，怀里紧紧地抱着一个破旧金属零件的小男孩，给死死地围在了中间。
“小杂种！把你手里的那个‘矢量稳定器’核心给我交出来！那可是我们‘血匕’帮先看上的东西！”一个满脸横肉的佣兵头目，正一脸狞笑地对着那个小男孩步步紧逼。
“……不……不行……”那个小男孩虽然吓得浑身发抖，脸色惨白，但他那双大眼睛里，却闪烁着一种与他年龄不符的倔强与坚定，“……这是……这是我要拿去给我妈妈换救命的药的！我不能给你！”
“敬酒不吃吃罚酒！给我上！把他那双手给我剁了！”
就在那几个佣兵即将要动手的瞬间。
“住手。”
一个清冷而又充满了威严的声音，突然从他们的身后响起。
单星璇缓缓地从阴影中走了出来。她已经摘下了自己的兜帽，那张足以让整个“无光之城”都为之失色的绝美容颜，在昏暗的灯光之下，显得如同降临凡尘的月光女神，神圣而又不可侵犯。
“……哪来的小妞？竟然敢管我们‘血匕’帮的闲事？你是活得不耐烦了吗？！”那个佣兵头目在看到单星璇的瞬间，眼中先是闪过一丝惊艳，随即就被更加浓烈不加掩饰的淫邪与贪婪所取代。他粗鲁地上下打量着单星璇，仿佛在欣赏一件即将要被自己收入囊中的战利品。
“哟，哪来的小妞？长得还挺标致。怎么，想替这个小杂种出头？”他咧开一口黄黑色的烂牙，发出了一阵令人作呕的哄笑，“行啊！只要你乖乖地陪哥哥们喝几杯，再让哥哥们‘快活快活’，别说这个小杂种了，以后在这b7区，你都可以横着走！”
他的话音未落，他身后的那群佣兵也都跟着发出了一阵充满了猥琐意味的狂笑。在“无光之城”这种地方，美丽有时候并非恩赐，而是会招来无穷祸患的原罪。
单星璇的眼神瞬间就冷了下来，那是一种如同在凝视死人般的冰冷。自从经历了那场足以颠覆世界的战争之后，她的内心早已被磨砺得比最坚硬的合金还要冷酷。对于这种将欺凌弱小视为乐趣的宇宙人渣，她连一丝一毫的怜悯都不会有。
然而，还没等她开口，一个充满了商人式“圆滑”与一丝“恰到好处”的愠怒的声音，就从她身后响了起来。
“各位好汉，我想，你们可能是对我尊贵的‘客人’，产生了一点小小的误会。”
吴昊不紧不慢地从后面走了上来，他先是彬彬有礼地对着单星璇微微躬了躬身，然后才将目光转向了那个佣兵头目，脸上的笑容已经消失，取而代之的是一种属于大商人的，带着一丝不容置疑的威严。
“这位小姐，是我吴昊最重要的商业伙伴。你们用这种粗鲁的方式来‘欢迎’我的伙伴，是不是有点……不太符合我们‘无光之城’那‘和气生财’的规矩啊？”
“吴昊？你算个什么东西？”那个佣兵头目不屑地啐了一口，“一个不知道从哪个犄角旮旯里冒出来的乡巴佬商人，也敢在我们‘血匕’帮面前提规矩？我告诉你，在这b7区，我‘血屠’的话，就是规矩！”
“是吗？”吴昊的嘴角勾起了一抹冰冷的弧度。他不再多说一句废话，只是轻轻地打了一个响指。
下一秒，异变陡生！
那个被称为“血屠”的佣兵头目，甚至还没反应过来发生了什么，就感觉自己的脖子猛地一凉！然后，一股无法抗拒的巨大力量从他的后颈传来，他的整个身体都不受控制地被人从地上提了起来，双脚离地，像一只被掐住了脖子的公鸡！
十二道如同鬼魅般的黑色身影，无声无息地出现在了那群“血匕”帮佣兵的身后。他们手中的“虚空之刃”，正如同毒蛇的獠牙，冰冷地抵在每一个佣兵的喉咙之上。那股从刀刃上传来的，足以冻结灵魂的微弱空间波动，让那些平日里杀人不眨眼的亡命徒，连一丝一毫的反抗念头都无法升起。
“……你……你们……”
“血屠”艰难地从喉咙里挤出几个音节，他的眼中充满了极致的惊骇与不敢置信。他引以为傲的力量，在那个掐着他脖子的“幽灵”面前，脆弱得如同一个婴儿。
“现在，我们能好好地谈一谈……关于‘规矩’的问题了吗？”吴昊缓缓地走到他的面前，从怀里掏出那块洁白的手帕，慢条斯理地擦了擦自己那根本就不存在的灰尘的金丝眼镜，然后用一种充满了“文明”与“善意”的语气，轻声问道。
这场充满了戏剧性的实力展示，让周围那些原本还在看热闹的围观群众，都忍不住倒吸了一口冷气。他们看向吴昊这支“商队”的眼神，已经彻底地从“忌惮”，变成了……深深的“恐惧”。