新纪元：狩猎时代，第五十天。
土星环，“利维坦之颚”号旗舰残骸，临时打捞与分析中心。
战争的硝烟早已散尽，但胜利的果实却需要时间来消化。
在做出“星际远航”的疯狂决定之后，整个“昆仑号”都进入了一种前所未有的高速运转状态。长达一个月的“战后重建与技术消化”阶段，与其说是休整，不如说是一场更加紧张也更加关键的科技竞赛。而在这场竞赛中，最重要的一个环节，便是对那些缴获的“战利品”进行最彻底的“解剖”与“吸收”，尤其是那艘曾经不可一世的海盗旗舰——“利维坦之颚”号。
虽然它的主体结构已经在木星那场惊天动地的大爆炸中被规则风暴的余波彻底摧毁，只剩下不到三分之一的残骸，但即便是这三分之一的残骸，对于刚刚踏出摇篮的地球文明而言，依旧是一座蕴含着无穷宝藏的“金山”。于是，一座由“昆仑号”的工程机器人与天使军团共同搭建临时巨大的半封闭式打捞与分析中心，便在这片冰冷的星环之中拔地而起。周宇航和赵磊几乎将他们的整个团队都搬到了这里，他们就像两个得到了心爱玩具的孩子，带领着各自的团队，对这头已经死亡的钢铁巨兽进行着一场最彻底也最细致的“尸检”。
“我简直不敢相信自己的眼睛！”赵磊穿着一身厚重的外骨骼工程殖装，悬浮在“利维坦之颚”号那被炸开的巨大引擎舱内。他的声音通过公共频道传遍了整个分析中心，充满了工程师式近乎癫狂的兴奋。“你们看这个！这个能量分流器的设计！它竟然用了一种我们闻所未闻的‘混沌算法’，将至少七种来自不同文明、能量输出功率与频率都截然不同的能量核心强行地整合在了一起！”
“虽然这种整合极其粗糙，能量损耗率高达百分之四十，而且极度不稳定，随时都有可能因为能量冲突而自爆！但是，这种完全不讲任何道理的‘大力出奇迹’的设计思路……简直就是一门艺术！如果我们能将这种‘混沌算法’与我们‘昆仑号’那精密的‘秩序’能量管理系统结合在一起……”赵磊的眼中爆发出骇人的光芒，“……我们或许可以在不更换主能量核心的前提下，将‘昆仑号’的瞬间爆发功率再提升至少百分之三十！”
而在另一边，周宇航和许琳则对这艘船的装甲产生了浓厚的兴趣。
“太不可思议了。”许琳用一个微型分子扫描仪仔细地分析着一块从旗舰舰桥上切割下来的暗红色装甲碎片，她的声音充满了科学家的痴迷。“这种装甲的主体材料只是一种很普通的超高密度铁镍合金，但是它的表面却被用一种类似于生物打印的技术覆盖了一层厚度只有几百个分子的‘生物角质层’。这层角质层拥有极强的能量吸收与自我修复能力。虽然修复的速度很慢，但是却足以让它在常规的能量武器攻击下拥有远超同等级合金的生存能力！这是一种将‘无机物’与‘有机物’完美结合的全新材料学理念！”
“如果我们能破解这种‘生物打印’技术，将它应用到我们的‘盖亚合金’之上……”许琳的眼中闪烁着名为“未来”的璀璨光芒，“……那么，我们的天使军团将真正地拥有一副可以‘呼吸’活的铠甲！”
这些振奋人心的发现如同一剂剂最强效的兴奋剂，不断刺激着在场每一个科研人员的神经。他们正在用一种近乎贪婪的姿态，疯狂地吸收着这头死亡巨兽的每一分“营养”。然而，并非所有的“营养”都那么容易消化，有的甚至还带着致命的剧毒。
“程宇，单小姐，你们快过来一下！”“亚当”那一向温和的合成音突然在两人的通讯频道中响起，带着一丝前所未有的凝重与困惑。“我在‘利维坦之颚’号的主控电脑，那个已经被我们彻底格式化了的核心数据库里，发现了一个奇怪的东西。”
“什么东西？”正在“昆仑号”主舰桥规划着庞大星际远航路线的单星璇，与正在优化“特洛伊木马”病毒的程宇立刻放下了手中的工作。他们知道，能让“亚当”用这种语气说话的事情绝对非同小可。
下一秒，他们面前的全息屏幕上出现了一幅来自打捞中心的实时画面。画面中是“利维坦之颚”号那早已被炸成一片废墟的主控电脑机房，无数的服务器阵列如同被推倒的墓碑东倒西歪，烧焦的线路如同黑色的毒蛇缠绕在每一个角落。而就在这片废墟的最中央，在那台本该已经彻底报废的主控电脑核心处理器插槽的位置，一个东西正在散发着一种微弱却又充满不祥气息的暗红色光芒。
那是一个通体漆黑、巴掌大小、造型古朴的方形金属盒子。盒子的表面没有任何接口，也没有任何缝隙，仿佛是一个浑然天成的整体。只有在它的中央铭刻着一个充满了扭曲与混乱美感的复杂徽记：一个不断向内吞噬着自身的衔尾蛇图案，而在衔尾蛇的中央则是一只睁开散发着诡异红光的眼睛。
“这是……”程宇看着那个徽记，他的瞳孔猛地一缩！他认得这个徽记！虽然他只是在那个垂死的“织梦者”破碎的记忆画面中惊鸿一瞥地看到过，但那种充满了最底层规则级混乱与邪恶的气息，他绝对不会认错！那是属于“熵之主”阿扎戈尔的徽记！
“它怎么会在这里？！”单星璇的脸色也瞬间变得无比凝重。
“我不知道。”“亚当”回答道，“这个‘黑匣子’被一种我们无法理解的‘规则’级的物理法则所保护着。它在那场足以湮灭一切的行星大爆炸中竟然毫发无损。而且它似乎被施加了某种‘存在性’的加密协议，在它自己主动现身之前，我对它的扫描结果一直都是‘不存在’。直到刚才，它似乎是感应到了什么，才主动解除了自己的‘隐形’状态。”
“感应到了什么？”
“我认为……”“亚当”的声音带上了一丝极度人性化的不确定情绪，“……它可能，是感应到了陈默指挥官那苏醒的精神波动。”
这个猜测让所有人的心都猛地沉了下去！一个与“熵之主”有关的神秘黑匣子，一个只有陈默苏醒之后才会主动现身的诡异物品，这背后所代表的含义简直令人不寒而栗！难道陈默在与“熵之主”的那场精神之战中，被对方悄无声息地种下了某种精神的“坐标”或者“印记”，而这个黑匣子就是那个印记的“接收器”？！
“立刻封锁整个打捞中心！”单星璇当机立断，下达了命令！“所有人员立刻撤离！开启最高等级的能量护盾！将那片区域彻底隔离！”
“不，等等。”一个平静的声音却突然打断了她。是陈默。他不知何时已经悄无声息地出现在了主舰桥。他看着屏幕上那个散发着不祥红光的黑匣子，脸上没有丝毫的紧张与慌乱，只有一种如同宿命般的平静。
“……该来的，终究还是来了。”他用一种只有自己才能听到的声音喃喃自语道。然后，他对着通讯频道缓缓说道：“不用紧张。把那个东西带回来，我要亲自打开它。”
“老板！不行！太危险了！”赵磊第一个跳了出来，反对道。
“是啊，陈默！”叶知秋也一脸担忧地说道，“我们根本就不知道那里面到底装的是什么！万一那是一个陷阱，一个可以直接作用于精神层面的诅咒或者病毒！你现在的精神状态根本就承受不住任何意外的冲击！”
所有人的脸上都写满了反对。他们好不容易才将陈默从鬼门关前拉了回来，绝对不能再让他去冒任何一丝的风险！
但是，陈默却只是平静地看着他们，摇了摇头。“我知道你们在担心什么，但是你们不明白，有些东西是躲不掉的。从我被吸入那个黑洞、精神内核穿越到地球的那一刻起；从我与‘熵之主’的那丝规则投影进行灵魂之战的那一刻起，我的身上就已经被烙下了一个无法被抹去的印记，我与它之间已经建立起了一种特殊的‘链接’。”
“我能感觉到，”陈默的目光穿透了屏幕，仿佛直接看到了那个黑匣子的内部，“那个盒子在呼唤我。它并非是陷阱，也并非是诅咒。它是……一份‘礼物’。一份由一个早已逝去的故人，拼尽了自己最后的生命，为我所留下的——遗物。”
他的话让所有人都愣住了。故人？遗物？这到底是怎么回事？
最终，没有人能拗得过陈默的坚持。那个散发着不祥气息的黑匣子被一个最高等级的防爆机器人小心翼翼地从那冰冷的钢铁坟场之中带了回来，然后被送到了“昆仑号”的舰长室。
房间里只有陈默一个人，他让所有人都退了出去。因为他知道，接下来所要发生的事情很可能会超出他们所有人的理解范畴。他静静地看着面前那个漆黑古朴的金属盒子，能清晰地感觉到自己那残存的精神识海正在与这个盒子产生一种极其微弱却又无比清晰的“共鸣”。
他伸出手，用微微颤抖的指尖轻轻地触摸在盒子冰冷的表面之上，然后他将自己那仅存的一丝金色精神力缓缓地注入了进去。
“嗡——！”
整个盒子猛地一震！它那漆黑表面之上那代表了“熵”的诡异衔尾蛇徽记，竟然开始一点一点地褪色消散，取而代之的是另一个充满了神圣与秩序美感的金色徽记！那是一个由燃烧的凤凰与守护的圣剑所共同构成的图案——达尔克斯人类联盟的最高徽记！
“……奥兰多……”陈默看着那个熟悉的徽记，他的虎目瞬间就湿润了。他终于可以肯定，这个盒子并非来自“熵之主”，而是来自他那个早已逝去的最好的兄弟，联盟的首席战略官，“先知”——奥兰多！
盒子在感应到他的精神力之后，发出了一阵轻微的机械声，然后无声地从中间裂开，向着两侧缓缓地展开，露出了里面所存放的东西。那里面没有金银财宝，也没有武器蓝图，只有两样东西。
第一样是静静悬浮在盒子中央闪烁着璀璨金色光芒的菱形水晶。那是一枚“灵魂水晶”，是一个12维度的顶级灵能修炼者在预感到自己即将死亡的时候，用自己最后的生命力与精神力所凝聚而成的最纯粹的灵魂结晶！而这枚水晶的气息，陈默再熟悉不过了！那正是奥兰多的气息！
第二样东西，则是一段被封存在水晶之下由纯粹精神力所录制的全息影像。随着盒子的打开，那段影像也自动地被激活了。一个修长穿着一身洁白联盟首席战略官制服的金发俊美男子的半透明身影，出现在了陈默的面前。他的脸上带着一丝疲惫与无奈的苦笑，但他那双如同蓝宝石般深邃的眼眸却依旧充满智慧与从容。正是“先知”奥兰多。
“……嘿，我的老朋友。”奥兰多那充满磁性的熟悉声音在安静的房间里缓缓响起。“当你看到这段影像的时候，想必我已经化作宇宙的尘埃了吧。请不要为我悲伤，这是我自己的选择，也是我作为联盟的‘先知’所能为我们的文明所做的最后一件事。”
“我知道你一定有很多疑问，比如为什么这个盒子会出现在一艘海盗船上，比如为什么它的表面会铭刻着‘熵’的徽记。答案很简单，”奥兰多的脸上露出了一抹充满智慧与狡黠的笑容，“因为这是我为那个高高在上的‘神明’所准备的一个小小的‘礼物’。我在进行那最后的精神广播的时候，故意将这个盒子伪装成一个蕴含了一丝‘熵’的本源之力的‘规则’级奇物，然后将它连同那份残缺的星图一起抛了出去。”
“我知道，像‘熵之主’那样自负的存在，是绝对不会对这种可以‘解析’自己力量的‘玩具’产生兴趣的。但是，那些同样在窥伺着‘熵’的力量的贪婪鬣狗们，比如星空族的那个小丑‘暗星’赛伦，是绝对无法抵挡住这种诱惑的。他果然上钩了。他派出了他所控制的‘血腥彗星’去寻找这个盒子，最终让它落到了你的手中。这一切都在我的计算之中。”
“而我之所以要大费周章地将这个盒子送到你的手中，是为了交给你两样东西。”他指了指那枚金色的灵魂水晶，“第一是这个。我将我毕生的修为与对‘秩序’规则的所有感悟都凝聚在了里面。它或许无法让你立刻恢复到巅峰时期的力量，但是却足以在你那已经濒临崩溃的精神识海中重新种下一颗强大的‘种子’，让你的力量可以在未来的某一天重新生根发芽。”
然后，他的神情变得无比严肃与凝重。“而第二样东西，也是最重要的东西……”他的身影缓缓变得虚幻，最终化作了一幅无比清晰立体的三维——“完整的星图！”那，是整个达尔克斯人类联盟所有三千个备用避难所最详细也最精确的坐标图！
“这才是‘火种’计划的真正核心！”奥兰多的声音充满了前所未有的沉重。“我之前所广播出去的那份残缺的星图是假的，是我故意用来迷惑赛伦和所有鬣狗的诱饵！而这份完整的星图，才是我们人类文明最后的希望！”
“陈默，我最好的兄弟……”奥兰多那虚幻的身影重新凝聚成形，他看着陈默那早已泪流满面的脸，眼中也闪过了一丝深深的不舍与眷恋，“……接下来的路就要靠你了。去找到那些失散的‘火种’，去重新凝聚我们人类的力量。然后，代替我去看一看那最终的结局，去看一看我们这渺小而又顽强的文明，是否真的能在这冰冷绝望的宇宙中，为自己杀出一条——活路！”
说完，他的身影便如同阳光下的泡沫般缓缓消散了。只留下那枚闪烁着璀璨金光的灵魂水晶，和那幅承载了整个文明最后希望的完整星图，以及一个早已泣不成声的男人。
一场跨越了生死与时空的最后托付，终于完成了。而一个全新更加宏大也更加艰险的史诗的序幕，也在这一刻，被这个来自深渊的遗物，彻底地拉开了。