新纪元：狩猎时代，第九十一天。
“昆仑号”启航后的第三十一天。
73号锥形数据区域，第三维度与第四维度交界带，“维度之瀑”。
“昆仑号”像一尾逆流而上的银色巨鲸，以一种近乎神迹的姿态，冲破了那层由狂暴时空乱流所构筑的最后屏障。
当舰体穿过那层无形的“薄膜”的瞬间，所有人都感觉到了一种奇异的“失重感”。那并非物理意义上的失重，而是一种 更加玄妙的，来自“规则”层面的变化。就好像一个常年生活在深海的生物，突然被抛到了空气之中，周围那沉重、粘稠、无处不在的压力瞬间消失了，取而代之的是一种前所未有的“轻盈”与“自由”。
舰桥之外，那光怪陆离、充满了毁灭气息的混沌景象如同被按下了快退键的电影画面，迅速地向后倒退、消散。取而代之的，是一片全新的，从未有任何地球生命亲眼目睹过的壮丽星空。
这里的宇宙背景不再是他们所熟悉的纯粹的深邃之黑，而是呈现出一种瑰丽的、如同极光般缓缓流淌的暗紫色。遥远的星辰似乎比在第三维度时更加明亮、也更加密集，它们不再是孤立的光点，而是被一缕缕肉眼可见的、如同蛛网般纤细的金色能量流相互链接着，构成了一幅宏大而又充满了某种神秘秩序的宇宙织锦。
“我们……成功了……”
周宇航的声音带着一丝劫后余生的嘶哑与无法抑制的激动。他看着舷窗外那片全新的天地，感觉自己就像哥伦布第一次看到美洲大陆的海岸线一样，浑身的血液都在因为这伟大的“发现”而沸腾。
“成功了！我们真的成功了！”
短暂的寂静之后，整个主舰桥爆发出了一阵压抑不住的狂喜欢呼。赵磊一拳狠狠地砸在身旁的控制台上，发出一声兴奋的咆哮。苏晴和叶知秋则紧紧地拥抱在了一起，喜极而泣。程宇更是夸张地将他的黑框眼镜扔到了空中，像个孩子一样手舞足蹈。
他们做到了！他们驾驶着这艘承载了人类文明所有希望的方舟，穿越了足以撕碎神明的宇宙天灾，成功地抵达了一个全新的维度！这是人类这个种族自诞生以来，真正意义上踏出的，迈向更广阔宇宙的第一步！这份足以被载入史册的荣耀感与成就感，瞬间就冲散了连日来笼罩在所有人头顶的悲伤与压抑。
单星璇的脸上也露出了发自内心的灿烂笑容。她转过头，看向那个依旧静静地站立在信息沙盘前的身影，眼中充满了无限的崇拜与爱意。她知道，如果没有这个男人，他们所有人此刻早已变成了那冰冷时空乱流中的一缕尘埃。
陈默没有参与众人的欢呼。他只是静静地看着舷窗外那片全新的星空，眼中闪烁着一种复杂的情绪，那是久别重逢的怀念，是对物是人非的感慨，也是对未来挑战的凝重。
他能清晰地感觉到，这个维度的“规则”更加活跃，空气中游离的灵能粒子浓度至少是第三维度的十倍以上。在这里，一个普通的灵能者所能发挥出的力量将得到极大的增强，但同时，对于他们这些尚未完全适应新规则的“外来者”而言，这里也充满了未知的危险。
“不要高兴得太早。”他的声音不大，却通过“阿赖耶识”系统清晰地传入了每一个人的脑海，如同在沸腾的油锅里浇上了一盆冷水，瞬间就让所有人都冷静了下来。“我们只是刚刚踏进了这片新世界的大门。对于这里的原住民而言，我们是不请自来的‘入侵者’。而迎接‘入侵者’的，从来都不会是鲜花与掌声。”
他的话让众人心中那刚刚燃起的狂喜之情迅速地冷却了下来。是啊，他们虽然成功抵达了，但这并不代表他们就安全了。恰恰相反，他们可能刚刚才从一个“新手村”，跳进了一个充满了高级玩家的“pVp”区域。
“周宇航，赵磊。”陈默的声音恢复了那种不容置疑的冷静，“立刻对‘昆仑号’进行一次最全面的舰体自检。我需要知道在刚才那场风暴中，我们的‘骨骼’到底伤得有多重。同时，分析新维度的空间参数，重新校准我们的所有设备。”
“苏晴，叶知秋。”他继续下达指令，“监控能源核心的输出状态，确保它能适应这里的能量环境。同时，对生态园区进行一次彻底的检查，我不想看到我们的‘粮仓’因为‘水土不服’而出现任何问题。”
“程宇，‘亚当’。”他的语气变得更加严肃，“立刻展开最高等级的隐秘侦察模式。我要在最短的时间内知道，我们现在到底身处何处，以及在我们周围，到底隐藏着多少双不怀好意的‘眼睛’。”
“林凡。”他最后接通了天使军团的通讯，“让所有兄弟们打起精神来。从现在开始，我们正式进入一级战备状态。我们的狩猎场，可能随时都会变成别人的狩——猎场。”
一道道简洁而又高效的命令，通过“阿赖耶识”系统被迅速地传达了下去。刚刚还沉浸在喜悦之中的十二宫执掌者们，立刻如同被重新上紧了发条的精密齿轮，迅速地回到了各自的岗位之上，开始紧张而又有序地工作了起来。
这就是“阿赖耶识”系统的强大之处。它不仅仅是一个高效的通讯工具，更是一个强大的“意志”放大器。它能将陈默那身为顶级指挥官的冷静与决断，直接“感染”到每一个与他链接的人，让他们在最短的时间内摒弃所有多余的情绪，进入最高效的工作状态。
“昆仑号”这头刚刚经历了生死考验的钢铁巨兽，甚至还没来得及喘上一口气，就在它新的主人的意志之下，再次竖起了身上所有的尖刺，警惕地打量着这个对它而言充满了未知与危险的全新世界。
断裂的骨骼与初生的肌肉
主工程甲板，气氛压抑得仿佛能滴出水来。
“情况……比我们想象的还要糟糕。”周宇航看着面前那巨大的舰体结构三维模型图，他的声音干涩而又充满了无力感。
那幅三维模型图上，超过百分之四十的区域都被标注上了刺眼的红色与黄色。红色代表结构性损伤，黄色则代表金属疲劳度超过了安全阈值。
“我们在穿越‘维度之瀑’的时候，舰体承受的瞬间空间应力撕扯，峰值超过了设计极限的五百倍。”周宇航指着模型图上那几道从船头一直延伸到船尾的巨大红色裂痕，“虽然‘盖亚合金II型’凭借其强大的自我修复能力勉强没有让我们当场解体，但是它的内部晶格结构已经被彻底破坏了。现在的‘昆仑号’，就像一个骨骼上布满了无数细小裂纹的巨人。外表看起来还很强壮，但只要再受到一次同等级别的冲击，它就会从内部彻底地粉碎。”
赵磊沉默地坐在一旁，他那张总是充满了狂野与自信的脸上，此刻也写满了凝重。他知道周宇航没有夸大其词。他用手轻轻地抚摸着面前一块刚刚从受损区域切割下来的合金样本。那块曾经坚不可摧、连高斯步枪都只能在上面留下一个浅浅白印的超级合金，此刻却像是被风化了的岩石，他只是稍微一用力，那块合金的边缘就“咔嚓”一声，掉下了一小块碎屑。
“妈的……”他低声地咒骂了一句。
这意味着，在完成彻底的修复之前，“昆仑号”将无法再进行任何高强度的机动，更不用说参与战斗了。他们现在真的变成了一头搁浅的、毫无还手之力的巨鲸。
“修复它需要多久？”单星璇的声音从他们身后的通讯器中传来。作为代理议长，她正在汇总所有部门的情况。
“至少需要三个月。”周宇航给出了一个令人绝望的数字，“而且前提是，我们能找到一个绝对安全的，可以让我们停靠下来进行大规模维修的‘港口’，以及……足够替换掉那百分之四十受损结构的庞大材料。”
一个安全的港口？充足的材料？在这片危机四伏、人生地不熟的第四维度，这两个条件中的任何一个都显得如此的奢侈与不切实际。
“材料的问题……或许我们可以自己解决。”一直沉默的许琳，这位射手座的材料学女博士，突然开口了。她的面前摆放着数十个高速运转的分析仪器，正在对这个新维度的空间环境进行着深入的解析。
“我发现了一件很有趣的事情。”她的眼中闪烁着一种属于科学家的兴奋光芒，“这个维度的空间中，充斥着一种我们从未见过的‘自由’能量粒子。我暂时将它命名为‘以太’粒子。这种粒子的性质非常奇特，它既不属于物质，也不属于纯粹的能量，而是介于两者之间的一种叠加态。它似乎就是构筑这个维度物理法则的最基础的‘砖块’。”
“而更重要的是，”她抬起头，看向众人，“我发现，我们的‘盖亚合金’，在接触到这种‘以太’粒子之后，其内部的自我修复能力被激活了！虽然速度很慢，但它确实在自我修复！而且，如果我能找到一种方法，将大量的‘以太’粒子压缩并注入到合金的晶格结构之中，理论上，我们甚至可以‘凭空’地‘打印’出全新的‘盖亚合金’！”
许琳的这个发现，如同一道划破了绝望夜空的闪电，让所有人的眼中都重新燃起了一丝希望！
“你是说……我们可以利用这个世界的‘空气’来修复我们的船？！”赵磊的眼睛猛地亮了起来。
“理论上是这样。”许琳点了点头，但她的眉头很快又皱了起来，“但是，想要将那些无处不在却又极其稀薄的‘以太’粒子进行高效的收集与压缩，我们需要一个极其庞大、也极其精密的能量场聚合设备。而以我们现有的技术和材料，想要建造出那样一个设备……”
“……至少也需要三个月。”周宇航替她说出了那个依旧令人感到无力的结论。
就在工程部的众人陷入了新一轮的困境之时，一个更加紧急的警报，却从程宇所在的情报分析中心传了过来。
看不见的眼睛与第一次接触
“老板！我们有大麻烦了！”程宇的声音充满了前所未有的紧张与急促，直接在陈默的脑海中响起。
“说。”陈默依旧保持着那种古井无波的平静。
“‘亚当’在对周围数百光秒的空域进行深层规则扫描的时候，发现了一些……东西。”程宇调出了一幅经过了数百次数据叠加与渲染才最终成型的三维空间结构图。
那幅图上，他们所在的这片空域看起来空无一物，但在某些特定的“规则”层面，却密布着无数个肉眼与常规探测器都无法发现的微型“探测器”。它们就像一群无形的幽灵，静静地悬浮在虚空之中，构成了一张覆盖了整片星域的巨大监视网络。
“这是……‘黄金星宫’的‘天眼’系统。”陈默看着那幅图，一眼就认出了这种他曾经无比熟悉的东西。这是意识精神向文明所特有的一种监视手段，他们可以将自己的一丝精神力附着在空间中的尘埃之上，将其变成一个可以实时传递信息的“眼睛”。
“我们从一进入这个维度开始，就已经暴露在他们的监视之下了。”程宇的声音无比凝重，“而且，他们似乎已经对我们做出了‘判断’。”
他再次切换了画面。这一次，屏幕上出现的是十几个正在以一种极其隐蔽的阵型，从四面八方缓缓向他们包抄过来的微弱能量信号。那些信号的能量层级并不高，但其移动的方式却充满了某种协调的韵律，仿佛不是冰冷的战舰，而是一群拥有着统一意志的活体生物。
“他们来了。”陈默的眼中闪过一丝锐利的光芒，“比我预想的还要快一些。看来，我们这位‘狮子宫’的‘老朋友’，还是和以前一样，是个急性子啊。”
“那我们怎么办？！”程宇急切地问道，“‘昆仑号’现在根本无法移动！我们就像一个被固定在靶子上的活靶子！”
“谁说我们无法移动了？”陈-默的嘴角勾起了一抹神秘的弧度。他缓缓地抬起头，目光仿佛穿透了舰体的阻隔，落在了那艘正静静地停靠在“昆仑号”机库里，那艘经过了魔鬼般改造，早已脱胎换骨的“鬣狗”号之上。
“通知克鲁克船长。”陈默的声音通过“阿赖耶识”系统，清晰地传入了单星璇的脑海之中，“告诉他，他为新主人证明自己‘价值’的时候到了。”
“鬣狗”号侦察舰，舰桥。
“锈牙”克鲁克，不，现在应该是“金牙”克鲁克船长，正一脸享受地斜躺在他那张由真正的第四维度宇宙生物“多角兽”的皮革所包裹的豪华船长椅上。他的那口金属义齿，已经被单星璇“慷慨”地换成了闪烁着土豪金光芒的特种合金。他感觉自己的人生已经达到了巅峰。
自从在那场“肮脏的战争”中立下了“大功”之后，他和他那艘破船的地位就水涨船高。陈默不仅兑现了承诺，让他和他那二十名“亲信”（由天使伪装）正式成立了“新鬣狗”海盗团，成为了“诺亚方舟”麾下的第一支也是唯一一支“非正规”武装力量，甚至还破天荒地让赵磊和许琳亲自操刀，将他这艘破船从里到外彻底地升级了一遍。
现在的“鬣狗”号，虽然外表依旧是那副其貌不扬的样子，但它的内部却隐藏着一颗足以让任何小瞧它的敌人都付出血的代价的狂野之心。它装备了小型化的“相位”引擎，拥有了短距离空间跃迁的能力；它装备了从星空族那里逆向工程出的“幽灵”隐形系统，可以在短时间内彻底地从雷达上消失；它甚至还装备了一门经过赵磊暴力压缩，可以将“蜂群”电磁脉冲导弹的威力瞬间提升五倍的实验性主炮。
它是一条真正的，披着狗皮的毒蛇。
“船长，接到来自‘母舰’的最高等级指令。”那个伪装成通讯官的天使，声音毫无波澜地汇报道。
克鲁克懒洋洋地睁开了眼睛：“说。”
“议会的命令是：让我们立刻脱离母舰，开启‘幽灵’模式，向着坐标xxx.xxx.xxx的方向进行一次短距离跃迁。然后，以‘遭遇不明敌人袭击，飞船即将失控’为由，向着整个星域发出最凄惨的……公开求救信号。”
“什么？！”克鲁克猛地从他的椅子上弹了起来，脸上写满了不敢置信，“让我们去当诱饵？！还是在这种鬼地方？！开什么玩笑！我们现在出去，跟送死有什么区别？！”
“这是命令，克鲁克船长。”通讯官的眼神瞬间变得冰冷了下来，那股属于天使战士的凛冽杀气，让克鲁克忍不住打了一个寒颤。他毫不怀疑，只要他敢说一个“不”字，那么下一秒，自己的脑袋就会像一颗被捏爆的番茄一样炸开。
“……我……我明白了。”克鲁克艰难地咽了一口唾沫，脸上瞬间就堆满了谄媚的笑容，“我是说……能为伟大的议会和指挥官大人效劳，是我克鲁克这辈子最大的荣幸！我这就去发求救信号！我保证！我发的信号，绝对是这片宇宙里最凄惨、最绝望、最能引起别人‘同情心’的！”
看着克鲁克那副卑微而又滑稽的样子，通讯官的嘴角勾起了一抹不屑的冷笑。他知道，这条已经被彻底驯服的鬣狗，已经没有了任何反抗的余地。
十分钟后。
在这片死寂的星域之中，空间如同水波般微微一颤，一艘看起来破破烂烂、船身上还冒着滚滚浓烟的“鬣狗”级侦察舰，狼狈不堪地从一次极其不稳定的空间跃迁中跌了出来。
“救命啊！救命啊！我们是来自旋臂边缘的和平商队！我们遭遇了不明敌人的袭击！我们的船快要爆炸了！有没有人能救救我们？！我们愿意付出我们所有的财产！”
克鲁克那充满了戏剧性与夸张绝望感的哀嚎，通过最古老的宇宙公共频道，向着四面八方传播了出去。
而在这艘“演员”飞船的后方，那片看似空无一物的虚空之中，“昆仑号”正静静地潜伏着。它的舰体之上，一层由程宇最新研发的光学与规则双重迷彩力场，正将它那庞大的身躯与周围的宇宙背景完美地融为一体。
陈默静静地看着信息沙盘上，那十几个原本正在缓缓包抄过来的能量信号，在接收到克鲁克的“求救”信号之后，明显地顿了一下，然后不约而同地改变了方向，向着那艘正在“垂死挣扎”的“鬣狗”号高速驶去。
“鱼儿上钩了。”单星璇的声音带着一丝紧张。
“嗯。”陈默点了点头，“通知林凡，让他的人准备好。记住，我们这次的目的不是歼灭，而是……‘捕获’。”
“捕获？”所有人的心中都升起了一丝疑惑。
“是的，捕获。”陈默的眼中闪烁着一种深邃的，如同猎人在布置陷阱般的智慧光芒。“我们现在最缺的不是敌人，而是……朋友。或者说，是一个可以让我们了解这个新世界，并为我们带路的‘向导’。”
“而想要让一群骄傲的狮子愿意坐下来和你平心静气地谈话，最好的方式，就是先用一根足够粗的棍子，狠狠地敲断他们的几根骨头。让他们在感到‘痛苦’的同时，也感受到你的‘价值’。”
一场充满了算计与博弈的“第一次接触”，即将在这片陌生的第四维度星空，以一种谁也未曾预料到的方式，缓缓地拉开帷幕。