张吒的指尖捻着一片锯齿状的树叶,叶片上的露珠顺着纹路滑落,在他手背上砸出细小的冰凉。
透过交错的枝桠,他能清晰看见山谷外那几道银白色的身影——
守护者们正沿着谷口的乱石堆徘徊,长戟拖地的“咯吱”声顺着风飘进来,像一把钝锯在反复拉扯众人的神经。
“他们的巡逻半径是三十步。”张吒低声说道,目光掠过守护者铠甲上反射的晨光。
那些光芒在雾气中折射出破碎的光斑,落在谷口的老松树上,让树皮上的沟壑都染上了几分诡异的金。
他将树叶凑到唇边,轻轻吹了声口哨——那声音模仿的是山谷特有的蓝羽鸟啼,三短一长,是他们约定的集合信号。
片刻后,周围的灌木丛开始簌簌响动。机械大师老周从,一丛巨大的蕨类植物后钻出来,叶片上的露水打湿了他的机械臂,金属关节转动时带着“滋滋”的水汽蒸发声。
他怀里抱着的探测仪还在闪烁红光,屏幕上的波形图像一条不安分的蛇,时刻警示着周围的能量波动。
“西北方向有个能量场,强度很稳定,不像是陷阱。”他推了推裂开的齿轮眼镜,镜片后的眼睛里布满血丝,却难掩好奇。
元素使者林薇则从一棵扭曲的古树树洞里滑出来,淡蓝色的长袍下摆沾着青苔,发梢还挂着几缕蛛网状的银丝。
她的指尖萦绕着细碎的冰晶,每走一步,脚下的草叶都会凝结出薄薄的白霜——
这是魔力透支的后遗症,却也让她对周围的温度变化格外敏感。
“雾气里有微弱的元素流动,像是被什么东西引导着。”她忽然停步,侧耳倾听,“你听,风里带着金属味。”
影行者阿羽是最后出现的,他像是从阴影里渗出来的,斗篷边缘与周围的树影完美融合,若非脖颈处露出的一点苍白皮肤,几乎让人无法察觉。
“谷口有三道脚印,其中一道是新的。”他摊开手心,里面放着一枚沾着湿泥的铠甲碎片,“他们开始怀疑我们进谷了。”
张吒将树叶揉碎在掌心,草木的清香混着泥土的腥气漫开来,让他混沌的大脑清醒了几分。
“躲下去就是等死。”他的目光投向山谷深处,那里的雾气浓得像化不开的墨,隐约能看见一些模糊的树影。
在风中摇晃,“老周说的能量场或许是线索,我们去看看。”
众人交换了一个眼神,疲惫的脸上重新燃起斗志。林薇抬手拂去老周肩头的草屑,阿羽帮张吒系紧了松动的剑鞘,这些细微的动作里藏着无需言说的默契。
当张吒率先迈步时,他们自然而然地跟上,脚步声在寂静的山谷里汇成一股细微却坚定的力量。
山谷中的雾气带着沁骨的凉,像是无数细小的冰针,扎在皮肤上时会泛起一阵麻痒,随后便化作湿漉漉的水汽,黏在衣服上,让人浑身发冷。
张吒裹紧了被血渍浸透的外套,能感觉到布料下的伤口正在隐隐作痛——
那是昨天被守护者的光刃划伤的,此刻在湿冷的空气里,仿佛有无数条小虫在皮肉里钻动。
脚下的土地松软得惊人,每一步踩下去都会陷进半寸,发出“噗噗”的闷响,像是踩在某种有弹性的活物身上。
林薇蹲下身,用指尖戳了戳地面,泥土里立刻渗出淡红色的汁液,带着铁锈般的腥气。
“是腐叶层,很厚,至少积了上百年。”她站起身时,指尖的冰晶突然闪烁了一下,“下面有东西在动。”
众人立刻停下脚步,握紧了武器。张吒示意大家后退半步,自己则抽出长剑,剑尖轻轻挑起一块腐叶——
下面的泥土正在微微起伏,像是有无数细小的生物在蠕动。但当他凝神感知时,那动静又消失了,只剩下腐叶腐烂的“滋滋”声,在寂静中格外清晰。
“是蚯蚓一类的生物,别怕。”老周的探测仪突然发出轻微的蜂鸣,屏幕上的波形图变得平缓,“能量场在正前方,大概还有半里路。”
他们继续沿着,一条蜿蜒曲折的小径前行。
小径两侧的树木长得奇形怪状,树干像是被无形的手拧过,盘旋着向上生长,树皮上布满了深褐色的疙瘩,远远看去,像是无数只眼睛在黑暗中窥视。
树枝上挂着的藤蔓更诡异,它们没有叶子,只有光秃秃的藤条,上面开满了指甲盖大小的紫色花朵,花瓣边缘泛着荧光,像是被揉碎的星星撒在了上面。
“小心这些花。”张吒用剑鞘拨开挡路的藤蔓,花朵破裂时喷出一股淡绿色的粉末,落在剑鞘上,立刻腐蚀出细小的坑洞。
“有腐蚀性。”他皱着眉后退一步,粉末在空气中弥漫开,带着刺鼻的杏仁味,让人忍不住咳嗽。
林薇抬手挥出一道气浪,将粉末吹散:“是‘腐心花’,古籍里记载过,生长在能量充沛的地方,以吸收生物灵力为生。”
她的指尖闪过一丝蓝光,那些靠近的藤蔓立刻像被烫到般缩回,紫色的花朵也瞬间闭合,“它们怕元素力。”
阿羽突然停下脚步,指着前方一棵古树的树干:“看那里。”
众人顺着他指的方向看去,只见那棵需要三人合抱的古树树干上,刻满了密密麻麻的符号。
这些符号线条流畅,像是用某种高温物体烙上去的,边缘还泛着淡淡的金光。
有的符号像盘旋的龙,有的像展翅的鸟,还有的是从未见过的几何图形,彼此交错缠绕,组成一幅复杂的图案。
张吒走上前,伸出手轻轻触摸那些符号。指尖刚一接触,一股微弱的电流便顺着皮肤窜上来,让他忍不住打了个寒颤。
那电流里带着某种古老的气息,像是穿越了千年时光,在诉说着什么。他能感觉到符号下面的木质在微微震动,频率与自己的心跳逐渐同步。
“这些符号……”老周凑过来,用机械臂的传感器贴近符号,屏幕上立刻跳出一串乱码,“能量波动很奇特,不是魔法,也不是科技,像是某种自然形成的力场。”
林薇试着将一丝魔力注入符号,那些盘旋的龙形符号突然亮起,在树干上投射出晃动的影子,像是真的有龙在雾中游走。
但片刻后,光芒便熄灭了,她的脸色也白了几分:“它们在吸收魔力,但没有反馈。”
神秘人从队伍后方缓缓走来,他的脚步虚浮,显然还没从之前的魔力透支中恢复。
但当他看到那些符号时,浑浊的眼睛里突然闪过一丝光亮。
他伸出颤抖的手指,在龙形符号旁边的鸟形符号上轻轻点了点:“这是……上古的‘星图’?”
“上古星图……什么东西?”张吒看向他。
“没错。”神秘人从怀里掏出一卷泛黄的羊皮卷,展开后,上面绘制的图案竟然与树干上的符号有几分相似。
“传说起源神殿建立时,用星图划分过能量区域。这些符号或许是在标记什么。”
他的指尖在符号间移动,眉头越皱越紧,“但顺序不对,像是被打乱了。”
众人继续前行,发现沿途的岩石和树木上都刻着类似的符号。
有的符号刻在离地丈许高的地方,需要仰头才能看清;
有的则藏在腐叶层下,只露出一角,像是故意被掩盖;
还有的符号刻在,流动的小溪底部,随着水波晃动,呈现出不同的形态。
随着深入山谷,符号出现的频率越来越高,而且似乎在逐渐连接成,一幅完整的图案。
张吒将沿途看到的符号记在心里,隐约觉得它们组成的是某种阵法,龙形符号在东,鸟形符号在南,几何图形则分布在西、北两个方向,像是在守护着什么。
就在林薇蹲下身,试图解读一块岩石上的符号时,一阵奇怪的声响,突然从不远处传来。
那声音很沉闷,像是有什么巨大的物体在地面上拖动,伴随着“咔嚓咔嚓”的树枝断裂声,还有某种金属摩擦的锐响。
声音越来越近,地面甚至开始微微震动,脚边的腐叶层也随之起伏,像是有什么东西正在从地下靠近。
“戒备!”张吒低喝一声,长剑瞬间出鞘,青芒在雾气中闪烁。
老周立刻将机械臂插入地面,十二根能量导管再次弹出,在众人周围织成一层淡蓝色的能量护盾。
护盾表面的符文快速流转,发出“嗡嗡”的低鸣,将周围的雾气都推开了几分。
林薇的掌心凝聚起,一团冰蓝色的光球,寒气让她周围的雾气,都凝结成了细小的冰晶。
她能感觉到那声音里,带着强烈的土元素波动,像是有岩石在移动。
阿羽悄然后退,隐入旁边的灌木丛,只露出一双眼睛,紧盯着声音传来的方向。
那声音越来越近,已经能分辨出其中夹杂着粗重的喘息,像是某种巨大的生物在费力地移动。
雾气被什么东西搅动,形成一道道旋转的气流,将那些紫色的腐心花,都吹得剧烈摇晃,发出“簌簌”的声响。
张吒的心跳越来越快,手心的汗让剑柄变得湿滑。他不知道来的是守护者,还是山谷里隐藏的神秘生物,但无论是什么,他们都必须面对。
突然,雾气中出现了一个巨大的黑影,足有两丈高,轮廓像是由无数岩石组成,手中拖着一根粗壮的石柱,每走一步,石柱都会在地面上划出深深的沟壑,发出“咯吱”的摩擦声。
它的头部没有五官,只有一堆闪烁着红光的晶体,正死死地盯着他们。
是山谷里的守护石灵!张吒心中一凛,他在古籍的插图上见过类似的生物,据说它们是由山谷的岩石吸收能量形成的,守护着某种重要的东西。
石灵发出一声震耳的咆哮,声音里带着岩石摩擦的粗粝,它猛地举起石柱,朝着能量护盾砸来。
“小心!”张吒的吼声与石柱砸在护盾上的巨响同时爆发。
淡蓝色的护盾剧烈震颤,表面的符文瞬间黯淡下去,老周闷哼一声,机械臂的装甲板裂开了一道更大的缝。
石灵的力量远超想象,那一下撞击让整个地面都在摇晃,周围的树木也跟着颤抖,腐叶层下的生物开始疯狂逃窜,发出“窸窸窣窣”的声响。
张吒看着石灵胸前那些闪烁的红光晶体,突然想起了沿途看到的符号——那些几何图形,似乎与石灵胸前的晶体排列一模一样。
“它的弱点在胸前!”张吒大喊着,长剑指向石灵,“林薇,冻住它的腿!老周,给我能量冲击!”
战斗瞬间爆发,雾气中闪烁着剑光与冰芒,能量护盾的嗡鸣与石灵的咆哮交织在一起,在寂静的山谷里奏响了一曲惊险的乐章。
而那些刻满符号的岩石和树木,在雾气中静静矗立,像是在冷眼旁观这场突如其来的较量,又像是在等待着什么被唤醒。
张吒的目光掠过石灵胸前的晶体,又看向远处雾气更浓的地方——那里,应该就是老周探测到的能量场。
无论这石灵守护的是什么,他们都必须闯过去,因为这是他们在山谷中找到的第一条线索,也是摆脱困境的唯一希望。
………………