星尘云被炮火撕开的刹那，张吒看见永恒帝国的重型战舰正从裂缝中驶来。
那些暗灰色的钢铁巨兽，披着星轨水晶锻造的装甲。
舰体两侧的炮口像排嗜血的獠牙，每转动一寸，都会在虚空留下，暗紫色的能量尾迹——
那是混血武器特有的标记，五十年前矿难遗址的钢梁上，也曾见过同样的腐蚀痕迹。
“‘冥河级’战舰，一共七艘。”
汤惠萍的声音在通讯频道里发颤，冰蓝色的符文，正拆解着敌舰的三维模型，
“每艘携带九十六门混沌主炮，装甲厚度是我们‘星尘号’的三倍……”
符文突然在模型腹部炸开，露出个跳动的红色节点，
“唯一的弱点在这里，能量循环系统的接口，防御比其他部位薄17%。”
张吒的指关节因用力而发白，飞行器的操纵杆在掌心微微发烫。
他身后的精锐飞行部队，已经列成箭形阵，三百架银蓝色的战机，像群蓄势待发的猎隼，机翼下的导弹正闪烁着预热的红光。
“记住矿难的教训。”
他对着通讯器低吼，战机突然拉升，银蓝色的尾焰在虚空中划出道锐角，
“越是庞大的猎物，越怕掏心窝子。”
永恒帝国的主炮率先轰鸣，暗紫色的光束如暴雨般砸向联盟防线。
张吒亲眼看见第三防御塔像被捏碎的玻璃般解体，塔尖的星尘草旗帜在爆炸中化为灰烬。
那些重型战舰的装甲在炮火反冲下微微震颤，却连道划痕都没留下，舰桥上的指挥官正举着望远镜，像欣赏表演般看着联盟的防御工事崩溃。
“第一小队跟我左翼迂回，第二小队右翼牵制，第三小队……”
张吒的目光扫过战术屏上的友军坐标，那里有个新兵的标记还在闪烁。
昨天这孩子还缠着他问雷纹豹幼崽的名字，“去保护伤员撤离，别回头。”
战机群突然分散，像把被掰断的银箭。
张吒驾驶着“猎隼号”钻进星尘云的褶皱，暗紫色的激光束擦着机翼掠过，将旁边的陨石炸成齑粉。
他猛地压下操纵杆，战机贴着块巨大的铁矿石翻滚，引擎的尖叫几乎要撕裂耳膜——
这是他在飞行学院学到的保命技巧，当年教官说过，最危险的地方往往最安全，就像五十年前矿工们，躲进废弃矿道逃过一劫。
“左翼发现目标接口！”
通讯器里传来老兵的嘶吼，
“妈的装甲上还刻着混沌符号，打上去会反弹！”
张吒的视线落在仪表盘的星尘草汁液储备上，那里还剩三分之一。
他突然想起汤惠萍的话：“星尘草能中和混沌能量，就像肥皂水能洗掉油污。”
战机突然翻转，机翼下的喷雾装置打开，绿色的汁液在虚空中织成张网。
当暗紫色的激光束穿过网时，竟像被稀释的墨汁般变淡了。
“就是现在！”
他按下导弹发射键，银蓝色的弹头拖着绿色尾焰，精准地扎进敌舰的能量接口。
爆炸发生的瞬间，张吒看见暗紫色的能量像被扎破的气球般喷涌而出，在虚空中凝成头哀嚎的三头犬——
那是混沌能量失控的征兆，五十年前矿难时，也曾在坍塌的矿井里见过同样的异象。
第一艘“冥河级”开始倾斜，舰体表面的水晶装甲像剥落的鳞片般坠落。
但张吒没来得及高兴，通讯器里突然传来刺耳的杂音，第三小队的坐标正在快速消失。
“他们被包围了！”
新兵的哭喊声撕裂杂音，
“好多……好多小型战机！”
永恒帝国的舰载机群，如黑色蝗虫般涌出，每架战机的机翼，都涂着混沌符号。
张吒拉升战机时，看见架联盟战机被三架敌机围攻，飞行员弹射的瞬间，降落伞被激光束点燃，像朵燃烧的蒲公英。
他认出那是昨天问他，幼崽名字的新兵，孩子的飞行服上，还贴着母亲绣的星轨图案。
“跟我冲进去！”
张吒的战机突然垂直俯冲，银蓝色的光刃从机头射出，劈开两架敌机。
他的飞行头盔里渗进了血，是刚才躲避炮击时撞伤的，但他没空擦——
战术屏上显示，又有两艘“冥河级”的主炮开始充能，目标是暗河方向的幸存者营地。
汤惠萍的符文，突然覆盖他的视野，冰蓝色的能量，在虚空中画出条虚线。
直指最近那艘“冥河级”的舰桥：“我黑进了他们的火控系统，三十秒后主炮会短暂失灵！”
女孩的声音带着电流杂音，
“快！王姐说那里有个十岁的孩子，跟你小时候长得很像……”
张吒的战机，如离弦之箭般冲向舰桥，他避开密集的弹幕，机翼擦过敌舰的装甲，火花溅在驾驶舱上，像场微型烟花。
当距离舰桥还有三百米时，他按下了所有武器的发射键——
导弹、激光、甚至星尘草喷雾装置都调到最大，银蓝色的光与绿色的雾在虚空中炸开，像道撕裂黑暗的闪电。
舰桥的观察窗在冲击下碎裂，张吒看见永恒帝国指挥官惊恐的脸。
那家伙胸前的水晶勋章在爆炸中飞了出来，被张吒的战机引擎吸进去，瞬间绞成粉末。
主炮充能的红光果然熄灭了，但张吒的战机也失去了动力，开始朝着星尘云坠落。
“弹射！快弹射！”汤惠萍的哭喊穿透通讯器。
张吒却握紧了操纵杆，他看着战术屏上逐渐合拢的星尘云，突然想起五十年前，矿难幸存者日记里的最后一页：“有时候，你得变成流星，才能照亮他们的路。”
战机调整方向，朝着最后艘“冥河级”的能量接口冲去，引擎的轰鸣如首悲壮的战歌。
就在战机即将撞上敌舰的瞬间，道金色的身影突然从星尘云里冲出。
是雷纹豹群的首领，那头独眼的公豹用身体撞向战机，巨大的冲击力让张吒偏离了航线。
紧接着，三头幼犬的三色火焰包裹住失控的战机，在虚空中缓缓降落——
小家伙们不知何时跟了过来，金色的瞳孔里映着他的脸，像在说“不准死”。
当张吒在块陨石上醒来时，战斗已经进入尾声。
联盟的援军赶到了，银蓝色的舰队在星尘云里织成张巨网，将残余的敌舰围在中央。
他看见汤惠萍的符文正在修复艘“冥河级”的残骸，冰蓝色的能量与暗紫色的混沌能量碰撞，竟生出种奇异的蓝紫色光芒，像五十年前矿难遗址里，星尘草在废墟中开出的花。
“我们赢了？”他对着通讯器喃喃自语，嗓子干得像被砂纸磨过。
将军的声音带着疲惫的笑意传来：“赢了半场。”
老人的战斧正在切割艘敌舰的黑匣子，“但这些战舰的日志里，提到了‘终焉仪式’，说是混沌教派要在暗河溶洞里搞个大的。”
张吒抬头望向暗河方向，那里的星尘云正泛着诡异的紫色。
他摸了摸怀里的三头幼犬，小家伙们已经睡着了，金色的绒毛上沾着星尘草的粉末。
远处，永恒帝国的残余舰队正在撤退，留下的残骸在虚空中燃烧，像串熄灭的灯笼。
但他知道，这不是结束。
那些撤退的战舰在跃迁前，舰尾都对着暗河的方向，像是在指引什么。
汤惠萍的符文检测到，敌舰残骸里渗出的混沌能量，正顺着星尘云的脉络往溶洞方向流动，像条隐藏在黑暗中的蛇。
正面交锋撕开的伤口还在流血，联盟的战机残骸在虚空中漂浮。
飞行员的头盔里，星尘草种子正从裂缝中钻出来，在宇宙射线的照射下抽出嫩绿的芽。
张吒看着那些新芽，突然想起王姐说的话：“只要还有种子，就不算真正输了。”
他站起身，拍了拍三头幼犬的脑袋。
小家伙们睁开眼睛，三个头颅同时对着暗河方向低吼，金色的瞳孔里映出正在聚集的暗紫色云层。
张吒握紧从战机残骸里找到的激光枪，枪身还带着余温，像段未凉的热血。
正面交锋的硝烟正在散去，但暗河上空的乌云却越来越厚。
永恒帝国的撤退是诱敌深入，还是另有阴谋？
混沌教派的“终焉仪式”究竟藏着怎样的杀招？
张吒不知道答案，但他知道该往哪里去——
往那些需要光的地方，往那些五十年前没能守护好的地方，往这场战争真正的心脏里去。
（本章完）