传送的白光像潮水般退去时，沈枫的手腕被人攥得发紧。不是幻觉里的虚无触感，而是带着体温的力道，指腹还蹭过他腕骨处那道浅浅的旧疤——那是上次在裂缝里被碎石划的，当时江秋也是这样攥着他，指甲几乎嵌进肉里。
“沈先生，你踩着我鞋带了。”江秋的声音裹在游戏池中央广场的喧嚣里，带着点刚从水里捞出来的湿意，尾音却翘得很高，像在撒娇。
沈枫猛地低头，就见江秋站在他面前，白衬衫下摆还沾着几片金粉似的世界树花瓣，手背上那道银色疤痕淡得快要看不见，却在能量穹顶的折射光里泛着细碎的闪。他下意识松开紧攥怀表的手，金属表壳磕在对方手背上，发出清脆的“咔嗒”声，像极了钟表馆里那只老座钟的报时声。
“哟——这不是我们把副本当蜜月套房的两位吗？”安梅的声音像颗炸开的水果糖，甜得发脆。她从悬浮的任务面板后跳出来，黑色马尾辫扫过光屏，带起的涟漪里映出两人交握的手，“系统公告刷“”的时候，我跟塔娜莎赌了三袋能量棒，说你们至少要在里面多腻歪一个小时。”
塔娜莎跟着绕出来，金色卷发上别着的齿轮发卡转了半圈，她故意眯起眼打量江秋：“江先生倒是比副本里看着结实多了，之前总觉得你风一吹就散，现在瞧着，倒像是能跟我们会长并肩打boSS的样子。”
江秋挑了挑眉，非但没松开沈枫的手，反而变本加厉地往他身边靠，肩膀抵着肩膀晃了晃：“托沈先生的福，被他喂了不少糖，现在结实得能扛着他跑三里地。”他说话时眼尾扫过沈枫口袋，那里鼓囊囊的，怀表的轮廓隔着布料都能看清，“比如现在，就可以试试。”
“呸！”安梅做了个鬼脸，突然凑近沈枫，鼻尖差点撞上他下巴，“沈枫哥，你是不是偷偷用了副本里的修复液？皮肤亮得像抹了蜜，连眼神都软了！以前跟我们打‘幽灵船’副本时，你瞪一眼，连boSS都得哆嗦三下，现在倒像是……”她卡了壳，转头看塔娜莎，“像什么来着？就那个话本里写的，被妖精缠上的书生！”
塔娜莎忍着笑补充：“是被糖精缠上的会长。你看他嘴角那点笑意，藏都藏不住，肯定是在副本里被江秋喂了一嘴甜的。”
沈枫的耳尖红得发烫，刚要开口反驳，江秋已经抢先接话，指尖还在他手心里画着圈：“何止是甜的？我们沈先生还尝过带咸的。”他故意凑近沈枫耳边，用气音说，“地下病房那次，眼泪混着糖味，要不要再回味一下？”
沈枫的脸“腾”地烧起来，伸手想捂住他的嘴，却被对方反手扣住手腕。两人的影子在金属地板上交叠，像世界树缠绕的根须，密得分不开。安梅在旁边看得直跺脚，塔娜莎笑着拉她：“别酸了，让他们腻歪会儿，等会儿有正事呢。”
“正事就是得问问你们在世界树底下干了什么！”安梅挣脱塔娜莎的手，从背包里掏出个小本子，煞有介事地翻开，“我可是记了一肚子问题：比如江秋是不是单膝跪地用糖求婚了？比如你们有没有对着花瓣发誓要永远在一起？再比如——”
“再比如，”江秋突然开口，语气正经得不像话，“我们发现沈肆想把沈先生当邪神容器这件事，算不算正事？”
广场上的风仿佛瞬间凝固了。安梅举着本子的手僵在半空，塔娜莎脸上的笑意也淡了下去，金色睫毛在眼下投出小片阴影：“你说什么？沈肆……他想让沈枫当容器？”
沈枫叹了口气，拉着江秋往休息区的悬浮椅走：“坐下说吧，这事说来话长。”他指尖无意识摩挲着怀表，表盖内侧“江秋到此一游”那行小字硌着掌心，有点疼，又有点暖。
江秋很自然地挨着他坐下，椅子的悬浮高度刚好让他能舒服地把胳膊搭在沈枫肩上。安梅和塔娜莎对视一眼，也跟着坐下，刚才的活泼劲儿收敛了大半。
“沈肆不只是游戏的创造者。”沈枫的声音沉了下去，“他是邪神的宿主，现在想找个新容器。”他顿了顿，指尖在怀表盖上轻轻敲了敲，“而我，是他选中的人。”
安梅“噌”地从椅子上弹起来，粉色马尾辫差点扫翻旁边的能量水瓶：“他凭什么啊！我们会长是‘破局者’公会的灵魂人物，凭什么要给那个疯子当容器？不行，我们现在就去砸了他的系统核心！”
“坐下，安梅。”沈枫的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“沈肆的力量来源于玩家的负面情绪，硬碰硬只会让他更强。”他抬眼看向两人，目光里带着前所未有的凝重，“世界树的核心暂时压制住了他的意识，但这只是暂时的。只要我还在游戏里，他随时可能冲破封印。”
江秋的指尖忽然收紧，掌心的怀表被两人夹在中间，金属壳子都带了点温度。“他没那么容易得手。”江秋的声音很稳，眼神却冷得像冰，“我在副本碎片里见过他的弱点，他的意识跟游戏系统绑定太深，只要能切断这份连接，他就成了没牙的老虎。”
塔娜莎皱起眉：“怎么切断？现在滞留的玩家超过十万人，系统权限卡早就被炒到了天价，普通玩家连脱离游戏都难，更别说对抗沈肆了。”
“有两个办法。”沈枫接过话头，指尖在膝盖上轻轻点着，“第一个，参加跨区域联赛。冠军队伍可以向系统许一个愿，只要不违反核心规则，几乎都能实现。如果我们能赢，就可以许愿让所有玩家强制退出游戏。”
安梅眼睛一亮：“这个我行！上次在‘机械城’副本，我们三人组还赢了‘血狼’公会的五人队呢！加上江秋，咱们胜算更大！”
“第二个办法更冒险。”沈枫的声音低了些，“游戏池的能量屏障每月月初会出现波动，只要能集中足够多的玩家力量，或许能撕开一道裂缝。但这招风险太高，沈肆肯定会在裂缝处设下陷阱，弄不好就是自投罗网。”
塔娜莎沉思片刻：“联赛虽然难，但至少在规则范围内。我们‘破局者’虽然人不多，但个个都是精英，未必没有胜算。”她忽然想起什么，补充道，“对了，老周他们本来想来接你们，刚收到消息说西城区的灵障节点出了点问题，临时被派去处理了，让我跟你们说声抱歉。”
“老周还说，要是江秋敢欺负你，他就带着公会兄弟把江秋吊在系统公告栏上示众。”安梅插了句嘴，又忍不住笑起来，“不过看这架势，是我们会长被吃得死死的。”
江秋笑着往沈枫怀里缩了缩：“没办法，沈先生心软，舍不得罚我。”他抬头看向沈枫，眼里的狡黠忽然变成温柔，“其实联赛也好，硬闯也罢，只要能跟沈先生一起，怎么都好。”
沈枫的心跳漏了一拍，低头时正撞上对方眼里的光。那光比世界树的核心还要亮，比记忆里所有温暖的瞬间都要烫，让他想起地下病房里那个带着泪水的吻，想起垃圾海边缘相握的手，想起祭坛前那句“是因为沈先生，我才成了江秋”。
“别闹。”沈枫的声音有点哑，却没推开他，“公会里还有多少人能调动？老周他们处理完灵障，让他们尽快回来集合，我们得赶紧制定联赛策略。”
“放心吧！白羽沫，秦沐，夏周……他们随时都可以的——尤其是秦沐！”
“足够了。”江秋忽然开口，指尖在沈枫手背上画着那道淡去的疤痕，“联赛是五人制，我们只要选出最强的五人主力，再备两个替补就行。我知道沈肆的套路，他肯定会在联赛里安插自己的人，我们得提前做好应对。”
安梅突然一拍大腿：“对了！我差点忘了这个！”她从背包里掏出个铁皮糖盒，打开时发出“哗啦”一声响，五颜六色的水果糖滚出来，“上次在《甜品屋》副本顺手多拿的，本来想分给大家，现在看来，倒是先给江秋备着——省得他总惦记着给我们会长买糖。”
江秋还真拿起一颗草莓味的，剥开糖纸塞进沈枫嘴里，指尖故意在他唇角蹭了蹭：“这个味不对。”他看着沈枫鼓起来的腮帮子，眼里漾着笑，“我们沈先生喜欢橘子味的，酸里带甜，像他本人。”
沈枫含着糖，说不出话，只能用眼神瞪他，却被对方抓住机会凑过来，在他耳边轻声说：“地下病房那次，你嘴里也是这个味。”
安梅在旁边看得直捂眼睛：“哎呀妈呀，这光天化日的，要不要这么腻歪！塔娜莎，我们快走吧，再待下去，我兜里的能量棒都要被他们甜化了！”
塔娜莎笑着拉她往前走：“装备区见，你们俩赶紧跟上，别在这儿撒糖了，小心被系统当成违规内容警告。”
江秋对着她们的背影喊：“警告了也不怕，大不了罚我跟沈先生一起关禁闭。”
沈枫又气又笑，伸手在他腰上轻轻捏了一把，却被对方反手抓住，十指紧扣。怀表在两人掌心硌出浅浅的印，表盖内侧那行“江秋到此一游”的小字像是活了过来，烫得人心里发暖。
“说真的，”江秋忽然停下脚步，认真地看着他，“不管沈肆耍什么花样，我都陪着你。”他指尖摩挲着沈枫手背上的皮肤，“这次不会再让你一个人硬扛。”
沈枫看着他眼里的光，突然想起世界树爆发的那一刻，江秋透明的身影在光芒里微笑，说“沈先生要好好活着”。原来有些告别不是终点，而是另一种形式的重逢——就像现在，他能清晰地感受到对方掌心的温度，能听见怀表“咔嗒咔嗒”的走动声，能尝到舌尖残留的橘子糖甜味。
“走吧。”沈枫握紧他的手，往装备区走去，“老周他们还等着呢，别让大家久等。”
江秋笑着跟上，脚步轻快得像踩着世界树的花瓣：“等赢了联赛，出去第一件事就给你买一整罐橘子糖，要最大罐的那种。”
“然后呢？”沈枫问。
“然后？”江秋转头看他，阳光在他侧脸投下柔和的轮廓，像幅没干的画，“然后带你去见公会的大家啊，让他们瞧瞧，他们冰着脸的会长，现在也会吃糖了。”
远处传来玩家组队的呼喊声，安梅和塔娜莎的笑声像风铃一样脆，怀表在口袋里轻轻跳动，像有人在数着走向未来的脚步。沈枫忽然觉得，那些曾经以为跨不过去的坎，那些以为会永远留在记忆里的痛，都在江秋的笑容里慢慢融化了，像世界树的花瓣落在掌心，暖得让人想落泪。
他低头看了看两人交握的手，又抬头望向装备区的方向，那里人影晃动，都是公会的伙伴。阳光在他们身后拉出长长的影子，像无数根缠绕在一起的线，织成一张叫做“家”的网。
“好啊。”沈枫的声音很轻，却带着前所未有的坚定，“等出去了，都听你的。”
风从广场那头吹过来，带着能量穹顶透下来的暖意，拂过两人相握的手。怀表的滴答声混在喧嚣里，像有人在轻声说：“沈先生，往前走吧，这次我陪你。”