天光透过花瓣的缝隙渗进来时，江秋的呼吸已经平稳了许多。沈枫借着微光打量他，发现手腕上的银色纹路淡成了几乎看不见的细线，只是脸色依旧苍白，像被晨露打湿的宣纸。世界树的根须不知何时松了些，不再是紧密缠绕的姿态，反而像层柔软的纱，轻轻覆在两人手臂上，那些缀着的露珠顺着须根滑落，在接触皮肤的瞬间化作细碎的光粒，没入肌理。
“醒了就别装睡。”沈枫忽然开口，指尖在江秋手背轻轻敲了敲。对方的睫毛颤了颤，果然慢悠悠地睁开眼，眼神里还带着刚醒的迷蒙，嘴角却先一步勾起熟悉的弧度。
“沈先生怎么知道我醒了？”江秋的声音还有点哑，带着刚从混沌中挣脱的慵懒，“难道是……一直在盯着我看？”
沈枫收回手，耳尖却没出息地发烫：“你的呼吸变了。”
“哦？”江秋挑眉，故意往他怀里蹭了蹭，鼻尖擦过他的下颌线，“那沈先生连我的呼吸频率都记住了？这算不算……心有灵犀？”
“闭嘴。”沈枫想推开他，手却在碰到他后背时顿住——那里的伤口还在隐隐作痛，净化符的光芒比昨夜更微弱了些。江秋显然察觉到了，动作一僵，笑意淡了几分。
“别碰。”他低声说，自己撑着花瓣壁坐起身，动作牵动了伤口，闷哼了一声。沈枫连忙扶着他的腰，指尖触到衬衫下的绷带，能感觉到布料已经被血浸得发潮。
“再用张净化符。”沈枫说着就要去翻背包，却被江秋按住了手。对方的掌心带着薄茧，温度比昨夜高了些，却还是比常人凉。
“省着点用。”江秋摇头，视线扫过沈枫背包外侧露出的符纸边角，“副本深处的瘴气会吞噬灵力，留着关键时候用。”他顿了顿，忽然凑近，用只有两人能听见的声音说，“再说了，有沈先生在，我总不能死得太难看，对吧？”
沈枫没接话，只是默默地从背包里翻出备用绷带和药膏。江秋看着他低头拆绷带的样子，忽然笑了：“沈先生这是在照顾我？早知道受伤能有这待遇，我上次在钟表馆就该多挨几下。”
“你可以试试。”沈枫的语气听不出情绪，指尖却在碰到伤口边缘时放得极轻。江秋的后背有两道狰狞的伤口，一道是昨夜被黑虫划伤的，边缘泛着诡异的灰黑色，另一道则是旧伤——正是去年钟表馆副本里替他挡齿轮时留下的，疤痕已经淡了，却在新伤的映衬下显得格外清晰。
“疼吗？”沈枫问，声音比平时低了些。
江秋挑眉，故意往他手边凑了凑：“你试试就知道了。”见沈枫抿紧了唇没说话，他又笑起来，“逗你的。沈先生下手这么轻，跟挠痒痒似的。”
沈枫没理他，专心致志地涂药膏。药膏是用世界树汁液调的，接触皮肤时泛起微凉的刺痛，江秋却没再吭声，只是盯着沈枫垂着的眼睫看。晨光落在他纤长的睫毛上，投下细碎的阴影，鼻梁的线条干净利落，像被精心打磨过的玉石。
“沈先生睫毛真长。”江秋突然说，“比我见过的所有傀儡娃娃都长。”
沈枫的动作顿了顿，耳根又开始泛红：“专心点。”
“我很专心啊。”江秋的指尖轻轻划过沈枫的手腕，“我在专心看沈先生脸红的样子。比昨天更红了，像熟透的樱桃。”
沈枫猛地收紧手，药膏差点蹭到别处。江秋低笑出声，却在牵扯到伤口时疼得嘶了一声。沈枫立刻松了手，抬头看他，眼里带着不易察觉的紧张：“怎么了？”
“被沈先生吓到了。”江秋眨眨眼，语气里的戏谑却淡了些，“没想到沈先生这么不经逗。”
沈枫没说话，重新拿起绷带缠好，动作快了些，却依旧轻柔。包扎完后，他将用过的棉球和旧绷带收好，放进特制的收纳袋里——在这个副本里，任何废弃物都可能被瘴气污染，变成伤人的利器。
“该走了。”沈枫站起身，拍了拍身上的花瓣黏液。那些黏液干了之后会形成一层透明的膜，摸起来像光滑的琉璃，还带着淡淡的草木香。江秋也跟着站起来，刚站直就晃了一下，沈枫眼疾手快地扶住他。
“还能走吗？”
“沈先生想背我？”江秋立刻抓住机会，笑得像只偷腥的猫，“其实也不是不行，我不重的。”
沈枫扶着他站稳，松开手：“自己走。”
江秋啧了一声，却没再耍赖，只是脚步还有点虚。世界树的花瓣不知何时已经展开了，露出外面的世界——昨夜聚集的黑虫已经散去，只在废墟的地面上留下蜿蜒的黑色轨迹，像干涸的血迹。远处的城市轮廓在瘴气中若隐若现，空气中弥漫着潮湿的腐味，混杂着世界树留下的清香，形成一种诡异的气息。
“先找灵障节点。”沈枫拿出地图，上面用荧光笔标注着三个红点，“根据之前的探测，第一个节点在旧医院的药房。”
江秋凑过来看，呼吸拂过沈枫的颈侧：“医院？那不是阿晚照片里的地方吗？”他顿了顿，眼神暗了暗，“说不定能找到点‘情感信物’。”
沈枫点头，将地图折好放回背包：“走吧。”
两人穿行在废墟中，脚步放得很轻。昨夜的黑虫虽然散去了，却留下了浓重的瘴气，原本该是晨光熹微的时刻，天空却灰蒙蒙的，像蒙着层脏玻璃。路边的建筑大多倾颓了，露出里面扭曲的钢筋和破碎的家具，偶尔能看到挂在墙上的旧海报，上面的字迹已经模糊，只依稀能辨认出“健康”“幸福”之类的字眼。
“沈先生，你看。”江秋突然停下脚步，指着一栋半塌的居民楼。二楼的窗台上放着个掉了胳膊的布娃娃，身上穿着粉色的小裙子，脖子上系着根褪色的蓝丝带。
沈枫走过去，小心翼翼地将布娃娃取下来。布娃娃的布料已经朽坏，轻轻一碰就掉渣，只有那根蓝丝带还保持着相对完好的状态。
“是情感信物。”沈枫从背包里拿出特制的收纳盒，将布娃娃放进去。盒子接触到布娃娃的瞬间，发出微弱的白光，丝带的颜色似乎鲜亮了些。
“看来是某个小女孩的宝贝。”江秋靠在墙上，看着沈枫盖好盒子，“被瘴气吞噬了这么久，还能留下点能量，不容易。”
沈枫将盒子收好：“继续走吧。”
没走多远，江秋突然咳嗽起来，咳得很厉害，像是要把肺都咳出来。沈枫连忙停下，扶着他的肩膀，发现他的脸色又开始泛白，嘴唇抿成一条苍白的线。
“怎么了？”
“没事。”江秋摆摆手，缓了好一会儿才喘过气，“共生液的副作用还没完全消，偶尔会这样。”他笑了笑，想掩饰过去，眼角却沁出了生理性的泪水，“沈先生别紧张，死不了。”
沈枫没说话，从背包里拿出一小瓶世界树汁液递给他。江秋愣了愣，接过来喝了一口，甘甜的汁液滑入喉咙，胸口的闷痛感果然缓解了些。
“没想到世界树的汁这么好喝。”江秋咂咂嘴，眼神却有点飘，“比机械城的营养液强多了。”
沈枫看着他喝完，收回空瓶：“别硬撑。”
“我没硬撑。”江秋挑眉，突然凑近，几乎贴到沈枫脸上，“再说了，有沈先生在，我就算想硬撑，也得装得弱点，不然怎么看沈先生担心我的样子？”
沈枫后退一步，拉开距离：“无聊。”
江秋低笑起来，笑声却牵动了伤口，疼得他皱了皱眉。沈枫看在眼里，心里像被什么东西刺了一下，闷闷的。他知道江秋总是这样，用玩笑掩盖所有的疼，像只受伤了也不肯示弱的猫，只会对着信任的人露出一点点软。
旧医院比想象中更破败。大门早已不知所踪，只剩下扭曲的铁架，上面缠着干枯的藤蔓，像某种丑陋的伤疤。院子里的塑料管树歪歪扭扭地立着，枝头挂着腐烂的千纸鹤，被风吹得发出呜咽般的声响。
“就是这里了。”沈枫看着地图，“灵障节点在药房，应该在三楼。”
两人走进主楼，楼道里弥漫着浓重的霉味，脚下的地板吱呀作响，仿佛随时会塌掉。墙壁上布满了裂痕，有些地方还残留着干涸的血迹，在昏暗的光线下显得格外狰狞。
“沈先生，你看这个。”江秋突然指着走廊尽头的公告栏。公告栏上贴着一张泛黄的通知，上面的字迹已经模糊，但还能辨认出“隔离区”“瘴气感染”“禁止入内”等字样。通知的角落有个小小的签名——李医生。
“是照片上的那个医生。”沈枫走近看，“看来这里确实是瘴气最早扩散的地方。”
江秋的视线却落在公告栏下方的地面上，那里有个小小的金属盒，被灰尘半掩着。他弯腰捡起来，打开一看，里面装着一枚银色的发卡，形状是只小兔子，耳朵上还镶着颗小小的红钻。
“情感信物。”江秋将发卡放进收纳盒，盒子亮起的光芒比刚才更亮了些，“看来是李医生的东西。”
沈枫点头：“先去药房。”
三楼的药房门是锁着的，但锁已经锈坏了，沈枫轻轻一推就开了。门轴发出刺耳的吱呀声，在寂静的楼道里格外吓人。药房里一片狼藉，药柜倒了一地，玻璃碎片散落得到处都是，空气中除了霉味，还多了种刺鼻的化学药剂味。
灵障节点就在药房最里面的墙角，那里有个半塌的药架，架子下面隐约能看到淡紫色的瘴气在流动，像某种活物。
“就是这里了。”沈枫拿出净化符，“我来修复，你警戒。”
“沈先生放心。”江秋靠在门框上，手里把玩着一把折叠刀，“就算是黑虫女王来了，我也能替你挡一会儿。”
沈枫没理他的玩笑，专心致志地将净化符贴在节点上。符纸接触到瘴气的瞬间，发出耀眼的金光，淡紫色的瘴气像被烫到一样退缩了，发出滋滋的声响。沈枫双手结印，口中念诵着咒语，金光越来越盛，将整个药房都照亮了。
就在这时，江秋突然低喝一声：“小心！”
沈枫猛地回头，看见几只黑虫从通风口钻了进来，正朝着他扑过来。江秋的动作比声音更快，手里的折叠刀飞出去，精准地钉死了最前面的那只，黑色的汁液溅在地上，发出刺鼻的气味。
“还有！”江秋说着，从腰间抽出另一把刀，迎了上去。他的动作很利落，却因为后背的伤，转身时慢了半拍，一只黑虫趁机绕过他，朝着沈枫飞去。
沈枫此刻正维持着结印的姿势，无法动弹。他看着黑虫越来越近，心里一紧，却见江秋猛地扑过来，用后背挡住了黑虫的攻击。
“嘶——”江秋疼得闷哼一声，黑虫的尖刺已经刺入了他的后背，黑色的汁液顺着伤口流出来，和血混在一起，看着触目惊心。
“江秋！”沈枫心里一急，手上的动作乱了，净化符的金光瞬间弱了下去，淡紫色的瘴气又开始蔓延。
“别管我！”江秋咬着牙，反手抓住那只黑虫，用力捏碎，“先修好节点！”
沈枫咬紧牙关，强迫自己冷静下来，重新结印。金光再次亮起，这一次比刚才更盛，淡紫色的瘴气迅速退去，灵障节点发出嗡鸣，修复完成了。
沈枫立刻转身，扶住摇摇欲坠的江秋。对方的脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，后背的伤口处，黑色的汁液正在扩散，像某种毒。
“你疯了？”沈枫的声音有些发颤，拿出净化符按在他的伤口上。符纸接触到黑色汁液的瞬间，发出剧烈的白光，江秋疼得浑身一颤，冷汗顺着额角滑落。
“不疯怎么救沈先生。”江秋笑了笑，笑得比哭还难看，“总不能让你死在这里，不然……谁给我看脸红的样子。”
沈枫没说话，只是用力按着净化符，直到黑色汁液被彻底驱散，符纸变成焦黑色才松开手。他重新替江秋包扎伤口，动作快而准，指尖却在微微颤抖。
“为什么不用傀儡？”沈枫低声问，“你明明可以操控傀儡挡一下。”
“傀儡在瘴气里反应会变慢。”江秋靠在墙上，喘着气，“来不及。”他顿了顿，看着沈枫紧绷的侧脸，突然笑了，“再说了，用傀儡哪有自己英雄救美来得……”
话没说完，就被沈枫冷冷的眼神打断了。江秋识趣地闭上嘴，心里却有点发甜——沈先生这是……真的生气了？还是在担心他？
“休息会儿再走。”沈枫扶着他坐下，从背包里拿出压缩饼干和水递给他，“下一个节点在钟表馆。”
江秋接过饼干，却没吃，只是看着沈枫：“沈先生刚才是不是很担心我？”
沈枫别过脸：“别废话。”
“我就当是了。”江秋笑了笑，咬了一口饼干，却没什么胃口，“其实……我刚才也挺怕的。怕那黑虫的毒解不了，以后就看不到沈先生脸红了。”
沈枫的耳尖红了，却没反驳。他看着江秋苍白的脸，心里那股闷闷的感觉又涌了上来，比刚才更甚。他忽然觉得，江秋的玩笑一点都不好笑，反而让人觉得心疼。
休息了大约半小时，江秋的脸色好了些。两人继续出发，前往下一个灵障节点。路上又找到了几个情感信物——一只掉漆的钢笔，一本写满了字的日记本，一个装着褪色照片的相框。每个信物被放进收纳盒时，都会发出或强或弱的白光，像在诉说着被遗忘的故事。
钟表馆比医院更诡异。远远望去，钟楼的尖顶刺破灰蒙蒙的天空，上面缠绕着黑色的瘴气，像某种不祥的预兆。走近了才发现，馆外的地面上布满了齿轮状的印记，像是被某种巨大的机械碾压过。
“这里的时间流速果然有问题。”江秋看着自己的手表，指针在不停地倒转，“我们得小心点。”
沈枫点头，推开钟表馆的大门。门轴发出的声音比医院的更刺耳，像是无数根针在扎耳朵。馆内弥漫着浓重的金属味，大厅中央立着一座巨大的落地钟，指针停在三点十七分，钟面上布满了裂痕。
“灵障节点在钟楼顶层。”沈枫看着地图，“我们得上去。”
通往顶层的楼梯是旋转式的，木质的台阶已经朽坏，每走一步都让人提心吊胆。楼梯两侧的墙壁上挂着许多钟表，有的在正常走动，有的却在倒转，发出滴答滴答的声响，混杂在一起，让人头晕目眩。
“沈先生，你听。”江秋突然停下脚步，“有脚步声。”
沈枫侧耳倾听，果然听到楼梯上方传来轻微的脚步声，像是有人在上面走动。脚步声很轻，却很有规律，一步，两步，三步……像是在刻意等待着什么。
“小心点。”沈枫压低声音，握紧了手里的符纸。
两人继续往上走，脚步声越来越清晰。到了顶楼的转角处，沈枫示意江秋停下，自己先探出头看了一眼——顶楼的平台上空无一人，只有一座巨大的机械钟，钟摆早已停摆，钟面布满了黑色的瘴气，显然就是灵障节点。
“没人。”沈枫皱眉，“可能是幻听。”
江秋却摇了摇头，眼神凝重：“不是幻听。这里的时间线乱了，我们可能听到了过去的声音。”他顿了顿，“说不定是……阿晚的。”
沈枫心里一沉，没再说什么，扶着江秋走上顶楼。顶楼的风很大，夹杂着瘴气，吹得人睁不开眼。灵障节点的瘴气比医院的更浓，呈现出深紫色，像一团活物在蠕动。
“我来修复。”沈枫拿出净化符，“你注意周围。”
江秋点头，靠在墙边，警惕地看着四周。沈枫深吸一口气，正要将符纸贴上去，却突然听到身后传来一个小女孩的声音，清脆又带着点怯怯的：“妈妈，这里好黑……”
沈枫猛地回头，身后空无一人。江秋也听到了，脸色变得很难看：“是阿晚的声音。”
“别分心。”
ps： hello～大家好～我叫旺仔（划掉）长风秋叶！你们好吗！