第二百五十一章 余孽未除尽，秘辛初露端
陈刚踏着流云梭返回陈家坳时，夕阳正将村口的老槐树染成金红色。族人们早已在村口等候，看到他身影的瞬间，人群中爆发出一阵欢呼——断云峰方向传来的灵力波动早已消散，众人虽未亲眼所见，却也猜到了结果。
“刚子！你赢了！”陈虎第一个冲上来，满脸激动地拍着他的肩膀，“柳家的靠山被你斩了，咱们陈家坳终于安全了！”
陈山也快步上前，目光落在陈刚身上，见他虽有几分狼狈，气息却依旧沉稳，心中彻底放下心来。“辛苦你了，刚子。”他声音带着一丝沙哑，显然这几日也承受了不小的压力，“快随我回族长家，族中长老们早已备好酒菜，为你庆功。”
陈刚点了点头，却没有立刻跟着陈山走。他目光扫过人群，眉头微微皱起：“族中子弟都到齐了吗？我记得陈林还有一个弟弟，名叫陈默，今日怎么没看到他？”
陈山闻言，脸色微微一变：“你不说我倒忘了，这几日确实没见到陈默。之前陈林投靠柳家的事败露后，陈默就一直闭门不出，我派人去叫过他几次，都没人应答。”
陈刚心中升起一丝不安。陈林投靠柳家，最终被自己斩杀，陈默作为他的弟弟，难保不会心生怨恨。更重要的是，柳家虽损失了筑基期修士，但未必没有余孽残留，若是陈默与柳家余孽勾结，恐怕会给陈家坳带来新的麻烦。
“我先去陈默家看看。”陈刚对陈山说道，“庆功宴的事，等我回来再说。”
不等陈山回应，陈刚便朝着陈默家的方向走去。陈默家位于陈家坳的边缘，靠近后山，平日里鲜少有人往来。此时陈默家的院门紧闭，门上落满了灰尘，看起来确实像是许久无人居住的样子。
陈刚走上前，轻轻推了推院门，院门“吱呀”一声开了。院内杂草丛生，一片荒芜，显然已经很久没有打理过。他走进屋内，屋内更是凌乱不堪，桌椅倒在地上，衣物散落一地，看起来像是有人匆忙离开时留下的痕迹。
“看来陈默确实已经走了。”陈刚心中暗道，目光在屋内仔细搜索。忽然，他注意到墙角的地面上，有一道新鲜的泥土痕迹，似乎是有人 recent 挖掘过。
他走上前，蹲下身子，用手拨开泥土。泥土下方，赫然埋着一个黑色的木盒。陈刚打开木盒，里面放着一封信和一枚黑色的令牌——令牌上刻着“柳”字，与之前柳家修士身上的令牌一模一样。
陈刚拿起信，展开一看，信上的字迹潦草，显然是陈默匆忙写下的。信中内容大致是说，他早已知道陈林投靠柳家的事，并且暗中与柳家修士勾结，如今柳家大败，他担心被陈刚报复，便带着柳家留下的一些修仙资源，逃往了柳家的总坛，日后定要为陈林报仇雪恨。
“果然如此。”陈刚脸色一沉，将信和令牌收入储物袋。他走出陈默家，对闻讯赶来的陈山说道：“陈默已经投靠柳家余孽，逃往柳家总坛了。柳家总坛位于黑风谷西侧的黑木岭，距离陈家坳约莫百里路程。我必须尽快去追，不能让他将陈家坳的情况泄露给柳家余孽。”
陈山闻言，脸色大变：“黑木岭？那地方可是出了名的凶险，据说里面不仅有高阶妖兽，还有不少修仙界的败类聚集在那里。你刚经历过一场大战，灵力还未完全恢复，此时去黑木岭，太过危险了！”
“越是危险，我越要去。”陈刚语气坚定，“若是让陈默将陈家坳的情况泄露给柳家余孽，他们必定会卷土重来，到时候陈家坳将面临更大的危机。我现在就出发，族长你留在村中，继续加强戒备，防止柳家余孽偷袭。”
陈山知道陈刚的性格，一旦决定的事，就不会轻易改变。他只能点了点头，从怀中取出一张地图，递给陈刚：“这是黑木岭的简易地图，是之前一位路过的商人留下的。黑木岭中有一处名为‘黑木寨’的地方，据说就是柳家总坛的所在地。你一定要小心，若是遇到危险，切勿逞强，保命要紧。”
陈刚接过地图，对陈山道了声谢，转身朝着村外走去。他没有再耽搁，脚踏流云梭，朝着黑风谷西侧的黑木岭飞去。此时天色已经暗了下来，夜空中繁星点点，山林间传来阵阵妖兽的嘶吼声，却丝毫没有影响陈刚的速度。
半个时辰后，陈刚抵达了黑风谷西侧的边缘。按照地图所示，黑木岭就在前方不远处。他收起流云梭，徒步前行——黑木岭中灵气紊乱，飞行法器容易暴露行踪，且可能会吸引高阶妖兽的注意。
黑木岭的树木异常高大，树干漆黑如墨，枝叶茂密，将月光完全遮挡。陈刚运转灵力，注入双眼，勉强看清前方的道路。空气中弥漫着一股腐朽的气息，夹杂着淡淡的血腥味，显然这里经常发生厮杀。
他按照地图的指引，朝着黑木寨的方向走去。走了约莫一个时辰，前方突然传来一阵微弱的谈话声。陈刚连忙屏住呼吸，悄悄躲在一棵大树后面，仔细倾听。
“那陈默真的可靠吗？不过是一个炼气三层的修士，带他回来有什么用？”一个粗犷的声音说道。
“你懂什么！”另一个尖细的声音反驳道，“陈默虽是炼气三层，但他是陈家坳的人，熟悉那里的地形。如今咱们柳家损失了筑基期前辈，正是用人之际，留着他或许能派上用场。再说，他还带来了不少修仙资源，足够咱们修炼一段时间了。”
“哼，说得倒好听。若不是柳家大势已去，那陈默怎会主动投靠咱们？我看他就是个墙头草，说不定哪天就会出卖咱们！”
“行了，别吵了。”一个威严的声音打断了两人的争吵，“大长老已经决定收留陈默，咱们只需按照大长老的吩咐行事即可。明日一早，咱们就带着陈默去黑木寨的禁地，让他见识一下咱们柳家的真正实力，也好让他彻底归顺。”
陈刚心中一动——柳家竟然还有禁地？而且听他们的语气，禁地中似乎隐藏着柳家的秘密。他悄悄探出脑袋，看到不远处有三个柳家修士，正押着一个少年朝着黑木寨的方向走去。那少年身穿粗布衣衫，正是陈默。
“看来柳家余孽果然聚集在黑木寨。”陈刚心中暗道，决定跟上去，一探究竟。他运转灵力，脚步轻盈地跟在柳家修士身后，利用树木的掩护，不断调整位置，避免被发现。
走了约莫半个时辰，前方出现一座巨大的山寨。山寨的围墙由黑色的木头搭建而成，高达三丈，上面布满了锋利的尖刺，山寨门口站着两个手持法器的修士，气息都在炼气七层以上。
“是自己人！”押着陈默的柳家修士朝着门口喊道，同时亮出了腰间的黑色令牌。
门口的修士检查了令牌后，打开寨门，让他们走了进去。陈刚趁着寨门打开的间隙，迅速躲到旁边的一棵大树上，观察着山寨内的情况。山寨内灯火通明，房屋错落有致，不少柳家修士在寨中走动，气息最低的也有炼气五层，显然柳家的实力比他想象的还要强。
“看来柳家隐藏的实力不少，此次断云峰一战，他们只是损失了一个筑基期修士，根基并未受损。”陈刚心中暗道，更加坚定了要探查清楚柳家秘密的决心。
他待寨门关闭后，悄悄从树上跳下，运转灵力，贴着围墙的阴影处，朝着山寨深处走去。山寨内的巡逻修士不少，陈刚凭借着灵活的身法和天机轮的预警，一次次避开巡逻队，朝着之前柳家修士提到的禁地方向走去。
按照柳家修士的谈话，禁地应该在黑木寨的后山。陈刚绕到山寨的后山，看到一处被黑色藤蔓覆盖的山洞，山洞门口站着两个炼气八层的修士，守卫十分森严。
“看来这里就是柳家的禁地了。”陈刚心中猜测，他悄悄躲在不远处的灌木丛中，等待时机。约莫过了一个时辰，守卫的修士换班，陈刚趁机运转灵力，将气息完全收敛，如同鬼魅般溜进了山洞。
山洞内漆黑一片，空气中弥漫着一股浓郁的阴邪气息，与黑风谷寒潭中的气息有些相似，却更加霸道。陈刚取出照明符，捏在手中，符纸化作一团柔和的白光，照亮了洞内的景象。
山洞通道狭窄，两侧的石壁上刻满了诡异的符文，符文泛着淡淡的黑光，散发着阴邪的灵力。陈刚能感觉到，这些符文似乎在吸收周围的灵气，转化为阴邪之力。他不敢有丝毫大意，握紧青钢剑，小心翼翼地朝着洞内走去。
走了约莫一炷香的时间，通道豁然开朗，眼前出现一个巨大的石室。石室中央矗立着一座黑色的祭坛，祭坛上摆放着三具修士的尸体，尸体早已干瘪，显然是被吸干了灵力。祭坛周围刻着复杂的阵法，阵法中流淌着黑色的液体，散发着刺鼻的气味。
“这是……噬魂阵！”陈刚心中一震，他曾在修仙杂记中见过相关记载——噬魂阵是一种歹毒的阵法，需要用修士的精血和魂魄来驱动，长期使用会对周围的环境造成极大的破坏，甚至会引来天谴。
就在这时，石室的另一侧传来一阵脚步声。陈刚连忙躲到一根石柱后面，屏住呼吸，仔细观察。只见一个身穿黑色长袍的老者，带着陈默走进了石室。老者须发皆白，周身散发着炼气九层的气息，显然是柳家的大长老。
“陈默，你看这就是咱们柳家的禁地。”柳家大长老指着祭坛上的噬魂阵，脸上满是得意，“只要咱们借助噬魂阵的力量，用不了多久，就能培养出更多的修仙者，到时候别说陈家坳，整个青州都将是咱们柳家的天下！”
陈默看着祭坛上的尸体，眼中闪过一丝恐惧，却还是强装镇定地说道：“大长老英明！只要能为我哥哥报仇，我愿意为柳家做任何事！”
“好！”柳家大长老满意地点了点头，“既然你如此忠心，那我今日便赐你一场机缘。”他从储物袋中取出一个黑色的瓶子，递给陈默，“这里面装的是‘噬魂丹’，服用后可以快速提升修为，不过需要吸收他人的灵力来化解丹药的副作用。你现在就服用噬魂丹，然后用祭坛上的尸体来吸收灵力，尽快提升修为。”
陈默接过瓶子，眼中闪过一丝犹豫。他虽然想为陈林报仇，但也知道噬魂丹是邪物，服用后会心性大变，沦为只知杀戮的怪物。
“怎么？你不愿意？”柳家大长老脸色一沉，眼中闪过一丝杀意，“若是你不愿意，那我只好将你当成噬魂阵的祭品，为柳家的大业贡献一份力量了。”
陈默吓得浑身一颤，连忙打开瓶子，将里面的黑色丹药吞入腹中。丹药入口即化，一股狂暴的阴邪之力瞬间涌入他的体内，他只觉经脉阵阵剧痛，理智开始逐渐模糊，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“哈哈哈！很好！”柳家大长老见状，脸上满是得意，“快，去吸收尸体的灵力，尽快掌控这股力量！”
陈默如同失去理智的野兽，朝着祭坛上的尸体扑去。就在这时，陈刚突然从石柱后面窜出，青钢剑带着凌厉的剑气，直逼柳家大长老胸口。
“什么人？！”柳家大长老心中一惊，慌忙侧身避开，同时祭出一柄黑色的法杖，法杖上泛着浓郁的阴邪之力，朝着陈刚砸去。
“陈刚！是你！”陈默看到陈刚，眼中闪过一丝清醒，随即被嗜血的欲望取代，“我要为我哥哥报仇！”他运转体内的阴邪之力，朝着陈刚扑来。
陈刚冷哼一声，侧身避开陈默的攻击，同时挥剑斩出一道蓝色剑气，直逼柳家大长老。“柳家修炼邪术，残害生灵，今日我便要替天行道，铲除你们这些败类！”
柳家大长老脸色铁青，他没想到陈刚竟敢孤身闯入柳家禁地。他运转灵力，将黑色法杖插入地面，祭坛周围的噬魂阵突然亮起黑光，无数黑色的触手从阵法中伸出，朝着陈刚缠绕而去。
“小子，敢闯我柳家禁地，今日定要让你死无葬身之地！”柳家大长老怒喝一声，指尖凝起一道黑色灵力，朝着陈刚射去。
陈刚不敢大意，天机轮在此时突然震颤起来，眼前闪过噬魂阵的破绽——祭坛下方有一处灵力节点，只要破坏节点，就能暂时阻止阵法的运转。他取出破阵针，灵力注入其中，破阵针化作一道蓝光，朝着祭坛下方的节点飞去。
“铛！”破阵针击中节点，噬魂阵发出一阵刺耳的嗡鸣声，黑色触手瞬间变得黯淡下来。陈刚趁机运转《寒水诀》，青钢剑上泛起蓝光，朝着柳家大长老斩去。
柳家大长老没想到陈刚竟能破解噬魂阵，心中升起一丝惧意。他连忙收起黑色法杖，转身就要逃跑。陈刚岂会让他轻易逃脱，脚踏流云梭，如一道流光般追上，青钢剑朝着他的后背刺去。
“噗嗤！”青钢剑结结实实刺在柳家大长老的后背，寒水灵力瞬间涌入他的体内，冻结了他的经脉。柳家大长老发出一声惨叫，身体软软地倒在地上，气息瞬间萎靡下去。
解决完柳家大长老，陈刚转身看向陈默。此时陈默体内的阴邪之力已经完全爆发，理智尽失，朝着陈刚疯狂扑来。陈刚眼中闪过一丝不忍，却也知道陈默已经沦为邪物，若是留着他，定会残害更多的人。
他深吸一口气，运转灵力，青钢剑上的蓝光越发浓郁。“陈默，是你自己选择了这条路，怨不得别人。”他挥剑朝着陈默斩去，一道蓝色剑气瞬间将陈默体内的阴邪之力驱散。陈默身体一僵，眼中恢复了一丝清明，随后倒在地上，没了气息。
解决完所有敌人后，陈刚走到祭坛前，看着上面的噬魂阵，眼中满是厌恶。他运转《寒水诀》，将丹田中的寒水灵力凝聚成一道蓝光，朝着噬魂阵的阵眼斩去。“咔嚓！”噬魂阵瞬间碎裂，化作漫天黑气，消散在空气中。
做完这一切，陈刚才松了口气。他检查了一下石室，发现除了噬魂阵和三具尸体外，没有其他有价值的东西。他转身朝着山洞外走去，此时天色已经蒙蒙亮，山寨内的柳家修士还未发现禁地中的变故。
陈刚悄悄溜出山洞，避开巡逻的修士，朝着山寨外走去。他知道，柳家大长老已死，噬魂阵被破，柳家的根基受到了重创，短时间内无法再对陈家坳构成威胁。但他也明白，修仙界的危险远不止于此，想要真正守护好陈家坳，还需要不断提升自己的实力。
走出黑木岭，陈刚脚踏流云梭，朝着陈家坳的方向飞去。东方的天空已经泛起鱼肚白，新的一天即将到来。他看着远方的陈家坳，眼中闪过坚定的光芒——这一世，他定要继续变强，揭开天机轮的秘密，走出一条属于自己的逆天仙途，守护好身边的每一个人。