那郑先生一番指桑骂槐、恶毒无比的言论，如同淬了毒的冰锥，狠狠刺入雅集原本尚算平和的气氛之中。满场寂然，落针可闻。所有人的目光都死死钉在陆昶身上，等待着他的反应——是暴怒失态，据理力争，还是惶惑不安，自辩清白？无论哪种，似乎都会落入对方预设的陷阱。
然而，陆昶的反应却出乎所有人的意料。
在一片令人窒息的沉默中，他非但没有立刻厉声反驳，面上反而缓缓浮现出一丝极淡的、近乎宽容的笑意，仿佛听到的不是恶毒的构陷，而是一个值得深思熟虑的学术命题。他甚至还微微颔首，表示听到了对方的发言。
“郑先生忧国忧民，引史为鉴，所言…确有其理。”陆昶开口了，声音不高，却异常沉稳，每个字都清晰有力地传入众人耳中，带着一种奇异的安抚力量，却又隐含着不容置疑的锋芒。“知人知面，确难知心。伪贤之患，史上不绝，确需时时警惕。故而圣主明君御极，首重何事？首重查实据、辨忠奸，明正典刑，以律法为准绳，以事实为依据。而非…”
他话锋于此微微一顿，目光平和却极具穿透力地扫过全场，最后落回那郑先生脸上，语气依旧平静，却陡然加重：“…而非轻信那些来路不明、捕风捉影、甚至别有用心的街谈巷议，更非以此等虚妄之言作为攻讦他人的依据！”
不等郑先生反应，他声音陡然提高，变得慷慨激昂，却又逻辑严密：“**诸公皆在场，可还记得北伐之初？那时朝野内外，流言蜚语何曾少过？其中最多、最厉者，便是中伤大司马（桓温）心存异志、拥兵自重、图谋不轨！其言辞之凿凿，其传播之广泛，比之今日郑先生所言，恐怕有过之而无不及！**”
他猛地将桓温抬了出来，如同搬出一座巍峨大山，瞬间镇住了场子：“**然则陛下圣心烛照，明见万里，未因流言而心生猜忌，反而顶住压力，委大司马以北伐之重任，信任有加，托付国之利器！此乃何等英明！正因陛下不信谗言，只信实绩，方有我北伐将士上下一心，三军用命，最终克复洛阳，光耀国威之赫赫功业！此一事，便是最有力之明证：流言止于智者，更止于实证！**”
他这番话，**以退为进，先是貌似承认对方提出的“警惕伪贤”这一普遍性原则，随即话锋一转，巧妙地抬出皇帝对桓温的“信任”作为最强大的挡箭牌，再用北伐大胜、克复洛阳这无可辩驳的实绩，反衬出一切流言蜚语的虚妄与可笑**。直接将对方架在了火上烤——你质疑我，岂不是在质疑陛下识人之明？在质疑这来之不易的北伐之功？
“故而，”陆昶目光重新锁定那脸色开始发白的郑先生，语气依旧平静，却带着一种不容回避的、近乎审讯般的追问，“陆某愚钝，还想向郑先生请教。先生方才所言‘左道聚众’、‘窥测神器’之事，言之凿凿，不知究竟所指为何地？发生于何时？主使者系何人？有何确凿人证、物证？是出自地方官报，还是御史奏章？抑或是刑部案卷？”
他踏前一步，目光如炬：“还请先生明示。若确有其事，绝非小事！陆某虽不才，亦当立刻据实禀明大司马，乃至上奏天听，请朝廷派员，彻查清楚，以安人心，以正国法！若…若只是道听途说之讹传，”
他语气微微放缓，却更显沉重：“则先生在此等场合，于公主殿下驾前，于诸公面前，妄言此等疑似构陷、动摇人心之语，恐非君子之道，亦有负圣上重振朝纲、安定天下之心吧？先生饱读诗书，当知《论语》有云：‘道听而途说，德之弃也’。”
他最后甚至引用了谢道韫方才的话，彻底将对方的言论定性为无德之行。
那郑先生被他这一连串的组合拳打得彻底懵了。他岂敢凭空捏造具体细节？那岂不是坐实了构陷朝廷功臣、散布谣言的罪名？他面色先是涨红如血，继而变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，支支吾吾，半晌说不出一句完整的话来：“这…学生…学生也只是…听闻…并非…并无实据…乃是…”
**谢道韫**适时开口，声音清冷如冰泉击石，做了最后的补刀：“陆参军所言极是。无实证而妄言疑似之事，非但无益于国，徒乱人心，更损及自身清誉。郑先生，慎言。”
临海公主见气氛已然一边倒，且王坦之一方理亏词穷，立刻面色一沉，凤目含威，出面强硬打圆场，语气甚至带上了几分呵斥：“好了！今日乃本宫雅集，只谈风月玄理，不论这些捕风捉影、无凭无据之事！谁再妄言朝野是非，搅扰清兴，休怪本宫立时逐客，绝不姑息！”
此番风波，在陆昶沉着机智的应对和临海公主的强势干预下，看似暂歇。但厅堂之下的暗流却因此番短兵相接而愈发汹涌湍急。王坦之面色铁青，放在案几下的手紧紧握成了拳，指甲几乎掐进掌心。他狠狠瞪了那不成器、败下阵来的郑先生一眼，眼中寒芒闪烁，显然并未放弃。
雅集虽仍在继续，但空气中已然弥漫开一丝再也无法忽略的血腥味。