硝烟裹着尘土在废墟上空盘旋，断梁碎瓦间还残留着异术碰撞的焦痕，偶尔有未熄的木柴发出“噼啪”轻响，在死寂的战场边缘显得格外突兀。这处临时庇护所由半塌的民房改造而成，屋顶破了个大洞，阳光透过洞眼斜斜洒进来，照亮空气中浮动的尘埃，也照亮了角落里那张铺着旧布的木板床——床上躺着个十五六岁的少年，脸色苍白得像张薄纸，胸口起伏微弱，气息细得像风中残烛。
他不是伤于刀剑劈砍，也不是遭了异术侵蚀。庇护所的医护人员清理伤口时，才发现他后背的伤是被倒塌的房梁砸的——肋骨断了两根，脏腑受了震荡，可即便疼得意识模糊，他怀里也始终紧紧抱着个灰布包，手指扣着布包边缘，指节泛白，连昏迷时都没松开半分。
直到暮色漫进庇护所，少年才猛地哼了一声，睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。他的视线还很模糊，却第一时间摸向胸口，摸到布包的瞬间，紧绷的肩膀才微微放松。可没等他松口气，布包的系带不知何时松了，几片金属构件从布缝里滑出来，“叮当”落在木板床上。
那是几块尚未完成的炼器坯子：有巴掌大的齿轮状构件，齿牙间刻着细密的玄奥符文，符文线条流畅却没完全贯通；还有半片弧形金属片，内侧凹痕里嵌着细小的凹槽，像是用来引导能量的回路；最精巧的是个指甲盖大小的铜制小盒，盒身上刻着螺旋状纹路，顶端留着个小孔，显然还没完工。
少年的眼睛瞬间亮了，挣扎着想抬手去抓，却牵扯到后背的伤，疼得倒抽一口冷气。他咬着牙，用手肘撑着床板，一点点挪过去，指尖刚碰到那块齿轮构件，就死死攥住，指腹摩挲着上面未完成的符文，声音沙哑得像被砂纸磨过：“是……是炼器的坯子……不能丢……”
守在旁边的医护人员叹了口气：“孩子，先顾着自己的伤吧，这些东西……”
“不行！”少年突然提高声音，眼神执拗得吓人，“师父说……我有炼器的天赋……这些是我练手的……我不能死……我还没做出能用的法器……”他说着，气息又弱了下去，头歪了歪，却还是没松开手里的构件。
恰好此时，罗恩踏入庇护所。他刚处理完附近的异兽潮，玄色长袍上还沾着点尘土，指尖萦绕着淡淡的蓝白微光——那是Room能量尚未完全收敛的痕迹。听到少年的话，他脚步顿了顿，目光落在那些金属构件上，又扫过少年苍白却坚定的脸。
“让我看看。”罗恩走过去，声音平静却带着不容置疑的力量。医护人员连忙让开，罗恩抬手覆在少年的胸口，蓝白微光顺着他的掌心渗入少年体内。片刻后，他收回手，眉头微蹙：肋骨断端已经错位，脏腑有轻微出血，好在没伤到要害，不算致命；但更关键的是，少年体内的先天之炁微弱得几乎探测不到，经脉也比寻常炼炁士纤细，根骨只能算平平无奇——在这战火纷飞的乱世，这样的资质能活到现在，已是侥幸。
可就在罗恩催动Room，用精神力仔细扫描少年周身时，却察觉到了异常。当他的精神力触碰到少年握着构件的手指时，少年的精神力竟本能地与构件上的符文产生了共鸣——不是炼炁士对能量的感知，而是一种对“结构”的敏锐：他的精神力能精准贴合符文的线条，甚至能隐约补全未完成的纹路；当罗恩把那片弧形金属片递到他面前时，少年的眼神瞬间亮了，无意识地说道：“这里的凹槽……应该再深半分，不然能量会卡在中间……”
罗恩的眼神骤然变得锐利。这不是寻常的炼炁天赋，而是纯粹的炼器天赋——对器物结构、能量回路的本能感知，对符文线条的精准把控，还有那股能与金属构件产生共鸣的精神力特质，这些都是炼器一道最罕见的禀赋。放眼整个乱世，能有这般天赋的人，十不存一。
他忽然想起，在原本的轨迹里，这样的苗子多半会湮灭于战火：没有强大的实力自保，没有名师引路，连赖以生存的炼器坯子都可能被乱兵抢走，最终要么死于异兽之口，要么在某次房屋倒塌中彻底无声无息地消失，那点罕见的炼器天赋，永远没机会绽放。
“别说话，我先治你的伤。”罗恩不再犹豫，抬手再次覆上少年的胸口。这次，蓝白微光变得更加浓郁，像一层薄纱裹住少年的上半身。少年只觉得一股温和却强劲的能量涌入体内，后背的剧痛渐渐缓解，原本紊乱的气息也变得平稳，连断骨处都传来酥酥麻麻的痒意——那是骨骼在快速愈合的征兆。
半个时辰后，罗恩收回手，少年已经能坐起身，虽然还有些虚弱，却能稳稳握住构件了。他看着罗恩，眼神里满是感激，挣扎着就要下床磕头，罗恩伸手拦住他，却听到少年固执地说：“恩人救了我的命，还救了我的坯子……我必须拜谢！”
罗恩无奈，只能任由他在床上磕了三个头。少年额头磕在木板上，发出轻微的声响，却没半点犹豫。等他抬起头时，额头上已经红了一片，却眼神炽热地看着罗恩：“恩人，我……我想学制器，想做出能保护自己、还能帮到别人的法器……您能教我吗？”
罗恩沉默片刻。他擅长的是战斗与空间之术，炼器并非他的专长，贸然教导反而会耽误这棵好苗子。他沉吟片刻，从储物戒中取出一枚小巧的玉符——玉符是暖白色的，材质是罕见的温玉，表面刻着简单的空间符文。罗恩指尖凝聚精神力，在玉符中留下一段讯息，又烙印上一道空间坐标，然后将玉符递给少年：“我不擅长炼器，教不了你。但伤好之后，你去这个坐标找一个叫马本在的人，就说是我让你去的。”
少年接过玉符，指尖传来温玉的暖意，他紧紧攥着玉符，急切地问：“马前辈……也是炼器师吗？”
罗恩没有明说——马本在乃是当代炼器界的泰斗，一手“神机百炼”出神入化，能将寻常金属炼制成威力惊人的法器，更是收纳了不少炼器人才。他没把话说透，是不想给少年太多压力，也想让少年靠自己的天赋争取留下的机会。“能不能留下，看你自己的造化。”罗恩说完，又补充道，“你的坯子别丢，带着去，那是你最好的证明。”
少年重重点头，把玉符贴身收好，又小心翼翼地将那些金属构件放回布包，系紧系带，重新抱在怀里。他看着罗恩，再次磕了个头，声音带着哽咽：“恩人放心，我一定不会让您失望，也不会让这些坯子白费！”
罗恩看着少年眼中重新燃起的光芒，轻轻点头，转身走出庇护所。暮色已浓，远处的战火还在燃烧，可这处小小的庇护所里，一颗本该夭折的炼器种子，却被悄然保留了下来。
夜风拂过废墟，卷起几片尘土，也仿佛带着少年怀中构件的微光。罗恩抬头望向远方，心中忽然闪过一个念头：或许再过十年、二十年，当“神机百炼”的名号再次响彻乱世时，人们会记得，有一位杰出的炼器师，曾在战火中被人救下，带着一包未完成的坯子，攥着一枚温玉符，踏上了属于他的炼器之路。而这一切的起点，不过是战火中一次偶然的援手，一次对天赋的珍视。