江南的雨刚停，空气里还裹着湿冷的水汽，罗恩站在三一门安全屋的窗前，望着远处被雨打湿的青瓦屋顶，指尖无意识地摩挲着窗棂上的木纹。端木瑛的事总算落了定——西院的守卫虽没撤，但至少能晒到太阳，不用再喝那碗泛着腥气的“迷心汤”，三伯端木谨还时常能去陪她说话，算是暂时安了心。可他心里的弦，却没松下来，反而绷得更紧——因为接下来要找的人，是三十六贼里最让人捉摸不透的一个，张怀义。
他转身走回书桌前，桌上摊着一张泛黄的旧纸，是早年龙虎山流出的张怀义画像。画里的人穿着青色道袍，眉眼清瘦，看起来温和得像个普通的读书人，可罗恩太清楚这温和表象下藏着的东西——甲申之乱时，他能在各大派的围剿下活下来；乱后数十年，又能像人间蒸发似的，连龙虎山自己人都找不到；据说他还懂“炁体源流”，对危险的感知敏锐得像淬了毒的针，稍有风吹草动，就能立刻藏得无影无踪。这样的人，要找他，比在大海里捞针还难。
“公子，各渠道的人都传了消息回来。”影卫长阿青推门进来，手里捧着一叠密报，躬身递到桌前，“三一门的影卫去了张怀义早年待过的庐州旧宅，龙虎山的长老也查了当年的弟子名录，官方那边调了近十年的通关文牒，江湖小栈的线人也撒出去了，只是……”
罗恩接过密报，指尖翻过一页，目光快速扫过上面的字迹，眉头渐渐蹙了起来。三一门影卫的回报里写着：“庐州旧宅已荒，院中生满野草，墙角有新翻的土，却只挖出半块旧瓷片，非张怀义之物”；龙虎山长老的信里提：“张怀义当年喜去后山竹林练剑，可如今竹林已砍，只余几棵老竹，未寻到任何痕迹”；官方的通关文牒记录更是干净——近十年，没有任何叫“张怀义”的人用过通关文牒，连相似容貌的记录都没有，仿佛这个人从来没在世间留下过足迹。
唯一有点“线索”的，是江湖小栈的线人传来的消息。上周在黄州的一家茶摊，有个穿灰布短打的老者，点了一壶龙井，坐了半个时辰，临走时留下一枚铜钱——那铜钱的样式，和当年张怀义在龙虎山常用的一模一样。线人立刻跟上，可刚转过街角，人就没了踪影，只在巷子里找到一根沾着泥土的木杖，杖头刻着一道浅纹，像是随意划的，却又透着几分刻意，像是故意留下的标记。
罗恩捏着那根木杖的描述，指尖在纸上轻轻敲了敲。这标记太“明显”了——张怀义若是想藏，绝不会留下这么容易被认出来的东西。他想起之前找田晋中时，也遇到过类似的情况：在一家破庙里发现半块带血的布条，以为是田晋中的，结果追过去，只找到一个被山贼绑住的货郎，布条是货郎的。当时他就觉得不对劲，现在想来，那些“线索”，恐怕都是故意用来混淆视听的。
“他在故意避开所有人。”罗恩放下密报，靠在椅背上，目光落在窗外的雨帘上，声音沉得像浸了水。张怀义不是找不到踪迹，是他根本不想让人找到。他太懂怎么藏了——知道该在什么时候留下假线索，引开追踪的人；知道该怎么避开官方的耳目，不用通关文牒也能走南闯北；甚至知道怎么改变自己的容貌和气息，就算站在熟人面前，也未必能被认出来。
罗恩想起甲申之乱的旧事，张怀义当年明明能回龙虎山，却选择独自隐匿，连师父和师兄都不肯见。他心里到底藏着什么？是怕连累龙虎山，还是有什么必须独自完成的事？或许，他早就打定了主意，要一个人面对当年的烂摊子，不管是追杀他的人，还是他自己的秘密，都不想牵扯旁人。
“公子，要不要加派人手？黄州那边的线人说，还能再找一找，说不定能摸到他的落脚点。”阿青看着罗恩的脸色，小心翼翼地问。
罗恩摇了摇头，指尖划过桌上的画像，目光里多了几分冷静：“不用。他的警惕性太高，我们加派人手，只会让他更警惕，甚至彻底藏进更隐蔽的地方，到时候连这点假线索都找不到了。”他太清楚张怀义的性子——越是追得紧，他跑得越远；越是想强行改变他的路径，他反抗得越厉害。贸然追寻，不仅徒劳无功，还可能打草惊蛇，让他提前启动自己的计划，到时候引发的变数，恐怕不是他们能控制的。
他拿起笔，在密报上写下“暂停追踪，密切关注龙虎山、黄州、庐州三地动向”，字迹力透纸背，带着不容置疑的决断。“张怀义的路，得让他自己走。我们现在能做的，不是追着他跑，而是盯着他可能去的地方，等着他露出真正的破绽。”
窗外的雨又淅淅沥沥下了起来，打在窗棂上，发出“滴答”的声响。罗恩看着桌上的画像，心里默念：张怀义，你到底在藏什么？又到底想做什么？不管你想独自面对什么，这盘局里，你都不是唯一的棋手。
密报被叠好，放进贴身的锦囊里。阿青退了出去，安全屋里只剩下罗恩一人，灯光映着他的影子，落在满桌的线索上，像一张待织的网——他知道，找张怀义的路还很长，可他有的是耐心，等着那只“狡猾的狐狸”，自己露出尾巴。