黎梦染语气平淡，却带着绝对的自信：“父皇放心。北戎境内，早有我影宗分部暗中经营，王庭内部亦有眼线接应。
此事，交由余廉去办最为稳妥，他的实力，足以应对任何突发状况，定能万无一失。”
“余廉？”皇帝想起那个传闻中一剑拍飞苗疆首领的冷面煞神，心中稍安，“若是他……朕倒是能放心几分。”
商议既定，黎梦染雷厉风行，立刻带着顾泽远出宫，直奔摘星楼。
摘星楼顶层，苏妲正无聊地摆弄着新涂的丹蔻，墨轩则在核算账本，余廉则抱臂站在窗边，如同沉默的磐石。
见黎梦染和顾泽远进来，三人皆看了过来。
黎梦染目光直接锁定余廉，言简意赅：“余廉，有任务。潜入北戎王庭，救一个人——南阳和亲的大公主顾清婉。记住，救人第一，全身而退。我会率大军在边境黑水城等你。
一旦你成功带回皇姐，大军即刻开拔，踏平北戎挑衅之敌！”
余廉转过身，冷硬的脸上没有任何表情波动，只是抱拳沉声道：“是。放心。”
黎梦染看着他，又补充了一句，语气带着不容置疑的命令：“不准受伤。”
余廉还没反应，一旁的苏妲先噗嗤一声笑了出来，打趣道：“哎呦，咱们宗主终于知道心疼人了？”
余廉面无表情地瞥了苏妲和墨轩一眼，冷冷道：“我又不是他们两个。”言下之意，我才不会像你们那么没用，差点被人弄死。
墨轩顿时被噎得跳脚，伤口都快气裂了：“喂！冷面鬼！我们那是大意！是那妖女手段太过诡异阴毒！”
余廉毫不留情地补刀：“大意的差点死了。”
墨轩：“你！”
“够了。”黎梦染打断他们的斗嘴，对余廉道，“你即刻出发，轻装简从，一切便宜行事。北戎分部那边我已传令，他们会全力配合你。大军五日后开拔。”
“是。”余廉没有任何废话，对着黎梦染和顾泽远微一颔首，转身便走。甚至没回住处，直接就从摘星楼顶层一跃而下，身影几个起落，便消失在繁华的街巷之中，如同滴水入海，无迹可寻。
当晚，一匹快马便冲出了京城北门，马上骑士一身黑衣，面容冷峻，背负重剑，朝着北戎方向，绝尘而去。
看着余廉消失的方向，黎梦染眼神沉静。她相信余廉的能力，救出大公主，应当不难。
接下来，便是调动大军，准备粮草，剑指北境！
五日后，京郊大营，战鼓擂动，旌旗蔽日。经过三个月魔鬼训练和全新装备武装的南阳精锐，如同一柄即将出鞘的利刃，散发着令人胆寒的煞气。
黎梦染一身戎装，与顾泽远并肩立于阵前。
她目光扫过下方肃杀的军阵，缓缓抬起手，声音清冷却传遍三军：
“出发！目标——黑水城！”
北戎王庭深处，汗王寝宫。
与其说是寝宫，不如说是一间充斥着血腥与绝望的刑房，空气中弥漫着浓重的膻味、药味以及一丝若有若无的血腥气。
华丽的毛毯上沾染着暗沉的污渍，墙壁上挂着各种造型奇特的皮鞭、锁链和说不清用途的金属器具。
巨大的床榻上，一个女子四肢被粗糙的牛筋绳牢牢捆绑在床柱上，呈一个大字型。
她身上原本华贵的北戎服饰早已被撕裂得不成样子，破碎的布料下，裸露的皮肤上布满了纵横交错、新旧叠加的伤痕——有鞭痕、烫伤、掐痕、甚至还有齿痕。
有些伤口已经结痂，有些还在微微渗着血珠。
她正是南阳大公主，顾清婉。
昔日那个温婉端庄、眉眼间带着皇家贵气与一丝刚烈的公主，如今早已面目全非。
她脸颊消瘦凹陷，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，长发凌乱地黏在汗湿的额角和脸颊上。
一双原本明亮清澈的眼睛，此刻只剩下空洞和麻木，仿佛已经习惯了这无休止的折磨，唯有在疼痛极致时，才会从喉咙深处挤出破碎而压抑的呜咽。
北戎王——一个身材高大壮硕、面目粗犷却眼袋浮肿、眼神浑浊暴戾的男人，正赤着上身，站在床边。
他手里挥舞着一根浸过油的细牛皮鞭，脸上带着一种病态的兴奋和潮红。
“啧，南阳的公主，细皮嫩肉，打起来声音就是好听！”他嘴里喷着酒气，又是一鞭子抽下！
“啪！”皮鞭精准地落在顾清婉大腿内侧一道旧伤之上，瞬间皮开肉绽！
“呃啊——！”顾清婉身体猛地绷紧，如同离水的鱼一般剧烈抽搐了一下，发出一声再也压抑不住的凄厉惨叫，眼泪混合着冷汗汹涌而出。
北戎王却仿佛听到了仙乐，愈发兴奋起来：“叫！再叫大声点！让你们南阳的皇帝听听，他的宝贝女儿在本王这里过得有多‘快活’！哈哈哈哈！”
他笑着，却又突然变得暴怒，一把揪住顾清婉的头发，迫使她抬起头，恶狠狠地盯着她空洞的眼睛：
“摆出这副死样子给谁看？嗯？嫌弃本王？告诉你，要不是你这身份还有点用，早就把你丢去喂狼了！”
他之所以如此变态地折磨顾清婉，根源在于他自身是个天阉之人，根本无法行人道。
这种深藏的自卑和扭曲，在和亲之初发现顾清婉眼底那抹即使掩饰也存在的怜悯时，就彻底爆发成了疯狂的占有欲和虐待欲。
他无法用正常的方式占有她，便只能用这种极端残忍的方式，在她身上打下属于自己的烙印，欣赏她的痛苦和屈服，以此来证明自己的“强大”和“征服”。
三年来，顾清婉便是活在这日复一日的地狱之中。从最初的挣扎、反抗、绝望，到如今的麻木、空洞，唯有心底那一点点对故国、对亲人的念想，支撑着她没有彻底崩溃。
与此同时，北戎王都某处隐秘的宅院内。
一路风尘仆仆、几乎半月不眠不休赶来的余廉，正冷着脸听取影宗北戎分部负责人的紧急汇报。
当听到关于北戎王身体缺陷、性情暴虐，以及大公主这三年来可能遭受的非人待遇时，即使是以余廉的冷硬心肠，眉头也紧紧皱了起来，周身散发出冰冷的杀意。
“情况比预想的更糟。”分部负责人是个精干的中年人，面色凝重，“汗王对公主的看管极其严密，寝宫周围日夜有亲卫队巡逻，内部还有他的心腹高手和巫医。
而且……公主殿下似乎……身心受损严重，即使救出，恐怕也……”
余廉抬手打断了他，声音冷得像铁：“宗主令：救人第一，不惜一切代价。其他，不必多言。”
他走到一张简陋的王庭布局图前，目光锐利如鹰隼：“详细说清楚守卫换岗时间、高手分布、以及最快撤离路线。我们时间不多。”
分部负责人立刻指图详解：“是！守卫每两个时辰换一次岗，换岗间隙有一盏茶的空档。
汗王寝宫内常驻有四名金刀侍卫，都是顶尖高手。还有一名老巫医，擅长用毒和些邪门手段。
撤离最好走西侧的兽苑，那里守卫相对薄弱，而且我们的人已经打通了一条通往城外废弃牧场的密道……”