恒王离了王府，一路疾行，心中怒火与悲痛交织，几乎要将他的理智焚烧殆尽。
他径直闯入皇宫，求见皇帝。在庄严肃穆的大殿之上，他再也维持不住往日的威仪，声泪俱下地将云听雪“残杀”萧灵儿、萧家护卫以及萧风之事，添油加醋地禀告了一番。
在他口中，云听雪成了一个仗着与苏清晏交好，便无法无天、肆意妄为、丝毫不将皇家颜面放在眼里的凶徒。
“陛下！那云听雪此刻就躲在苏家的酒店里！臣弟……臣弟顾及苏家的情面，不好强行拿人，恐伤及与将军府的和气。恳请陛下为臣弟做主，为惨死的灵儿做主啊！”
恒王伏地痛哭，情状看似凄惨无比，将一顶“藐视皇权”的大帽子死死扣在了云听雪头上。
殿内群臣闻言，神色各异，不少人心中暗自嘀咕。恒王府平日里的作风，大家并非不知，只是碍于其身份，鲜少有人敢直言罢了。
皇帝端坐于龙椅之上，面沉如水。听闻自家郡主及王府多人被杀，他初时亦是震怒，一股威压不自觉弥漫开来，沉声道：“岂有此理！来人，去将那云听雪给朕带来！”
“陛下，且慢！”就在这时，一道沉稳的声音响起。
只见顾将军迈步出列，拱手道：“陛下，此事恐怕另有隐情。据犬子顾铭所言，那云听雪非但不是凶顽之辈，反而天资卓绝，更兼有一颗侠义之心。在秘境之中，她多次出手，救助了我大夏国不少修士。我顾家此次能有多人安然归来，亦幸得她数次相助。如此之人，岂会无缘无故滥杀无辜？其中必有误会。”
顾将军话音一落，另外三大将军府的人也纷纷出列附和。
“陛下，顾将军所言不虚。我族中子侄亦受其恩惠。”
“是啊，陛下，秘境险恶，大武国杀手横行，云听雪救助同胞乃众人所见。还望陛下明察，勿要寒了义士之心。”
紧接着，又有数名官员出列，皆是为家族后辈向云听雪表达谢意，并愿为其担保。
恒王见状，怒火更炽，猛地抬头，指着众人喝道：“你们……你们这是什么意思？难道她救了几个人，就能抹杀她杀害郡主、屠戮我王府护卫、甚至击杀皇亲萧风的事实吗？就能抵消她藐视皇权的大罪吗？！”
群臣表面沉默，心中却多有腹诽：你恒王纵容府上之人嚣张跋扈已非一日，那萧灵儿更是名声在外，如今踢到铁板，却来颠倒黑白，这等“皇权”，藐视了又如何？只是这话，无人敢宣之于口。
皇帝高踞御座，将下方众人的神色尽收眼底，眉头紧锁。恒王是他的亲弟，平日纵容些也就罢了，但眼下四大将军府连同不少官员都出面为那云听雪作证担保，其影响力不可小觑。
更重要的是，大夏国近年来边境不宁，与多方势力摩擦不断，正是需要凝聚人心、招揽英才之际。若因恒王一面之词，不问青红皂白处置了在秘境中立下救助之功的云听雪，消息传开，岂不让天下修士心寒？日后还有谁愿为大夏拼命，护佑大夏国民？
况且，此方世界终究是修仙国度，与凡俗王朝终究不同。并非完全的皇权至上，更深层的规则是实力为尊。
即便是皇族，若自身实力不济，或行事失了人心，被实力更强的世家取代，也并非没有先例。四大将军府若联合起来，其能量足以动摇国本。
心思电转间，皇帝已有了决断。他抬手，制止了还想争辩的恒王，改口道：“既如此……陈风。”
“臣在！”一名身着亲卫服饰、气息精干的青年应声出列，正是刚从秘境归来不久，因功被擢升为皇帝亲卫的陈风。
“你去一趟苏家酒店，将云听雪‘请’来。记住，是请。”
皇帝特意加重了“请”字，目光深邃。
“朕要亲自听听她如何说。”
“是，陛下！”陈风领命，躬身退出了大殿。
恒王脸色铁青，心中愤懑难平，但抬头看见皇帝那紧锁的眉头和不容置疑的眼神，终是不敢再多言，只得悻悻地闭上了嘴。
陈风来到酒店，客客气气地表明了身份和来意。云听雪见到他，微微一愣，对此人还有些印象，确是她在秘境中顺手救下的人之一。
“云道友，陛下想请您入宫一叙，了解些情况，还请随我走一趟。”
陈风态度恭敬，并未因奉皇命而盛气凌人。
云听雪心中疑惑，陈风便简要将皇宫内恒王告状、众人担保之事说了一遍。
云听雪闻言了然，心中并无太多惧意，反而对那位传说中的皇帝生出了几分好奇。她不想为难陈风，便点头应下：“好，我随你去。”
两人很快便来到皇宫大殿。云听雪步入殿中，顿感一股无形的威压笼罩四周，她深吸一口气，稳住心神，依照修仙界的礼节，向御座上的皇帝行了一礼，不卑不亢，姿态从容。
“免礼。”皇帝开口，声音平和却自带威严。
“恒王所言，你杀害郡主萧灵儿、王府护卫及萧风，你可认罪？”
云听雪抬起头，目光坦然地对上皇帝的视线。这位大夏君主看起来约莫三十许，剑眉星目，气度雍容，周身散发着长期身处高位蕴养出的王者霸气，与寻常的修仙强者气质迥异。
“回陛下，”云听雪声音清越，条理清晰地说道。
“恒王殿下所言，并非全部事实。秘境之中，危机四伏，大武国杀手潜伏，厮杀争夺本就寻常。至于萧灵儿郡主，”
她语气微顿，面不改色地继续说道，“臣女在秘境中大多时间与人结伴而行，并未见过郡主之面，其遭遇不幸，臣女亦感惋惜，但此事与臣女无关，陛下可传唤当时同行之人作证。”
她将击杀萧灵儿之事轻轻揭过，料定当时并无其他目击者，唯一知情的谢峥既当时未曾追问，日后也不会多言。
接着，她话锋一转，说到萧风：“至于萧风……臣女今日确与他交手。只因他在街市之上，不顾身份，公然对臣女下杀手，欲置臣女于死地。
臣女为求自保，不得已而为之。此事街坊商户皆可作证，臣女身上的伤势亦是明证。杀人者人恒杀之，此乃修仙界常态，想必陛下明鉴万里，能体察其中缘由。”
皇帝静静听着，目光锐利如刀，仿佛要穿透云听雪的内心。然而，他看到的一双清澈而坚定的眼眸，并无丝毫慌乱与闪躲。
结合顾将军等人所言，以及他对萧灵儿和恒王府行事风格的了解，心中已信了七八分。
秘境中混入大量大武国杀手，造成大量伤亡，萧灵儿死于他人之手可能性极大。而萧风，堂堂结丹修士，当街对一筑基后辈下杀手，结果反被击杀，只能说是技不如人，咎由自取。
沉吟片刻，皇帝摆了摆手，语气缓和下来：“原来如此。看来此事确是恒王爱女心切，有所误会。你既无过错，便退下吧。秘境之中，你救助同胞有功，朕记下了。”
“谢陛下明察。”云听雪再次行礼，神色平静地退出了大殿，自始至终，未看旁边脸色铁青的恒王一眼。
恒王怨毒地盯着云听雪离去的背影，牙齿咬得咯咯作响。他根本不信萧灵儿是死于大武国人之手，定是这云听雪狡辩！
“陛下……”他刚想开口，却被皇帝厉声打断。
“够了！此事到此为止！无凭无据，仅凭猜测，你是要朕做一个滥杀无辜的昏君吗？”皇帝语气严厉，带着不容置疑的决断。
压下恒王之事，皇帝目光转向众臣，脸色凝重起来：“当务之急，是查清那些大武国杀手是如何混入秘境的！如今还有多少人潜伏在京城？此事关系国本，绝不能轻忽！顾将军！”
“臣在！”顾将军肃然出列。
“朕命你全权负责调查此事，务必查个水落石出！特别是要揪出是谁给他们开了方便之门，无论涉及何人，一经查实，严惩不贷！”皇帝声音冰冷，带着凛冽的杀意。
“臣，领旨！”顾将军拱手领命，神色坚毅。
殿内又就边境防务、秘境后续事宜讨论了约一个时辰，皇帝才挥袖让众臣散去。
经此一事，云听雪再无闲逛的心思，回到客栈后，便闭门不出。
除了每日修炼、疗伤，便是“忽悠”珠珠充当灵火，助她炼丹。她不仅炼制了大量的疗伤丹、补灵丹、正骨丹、解毒丹等常用丹药，还准备了些许效果各异的毒丹，以备不时之需。经历了几番生死搏杀，她深知有备无患的道理。
与此同时，将军府内。
苏清晏自秘境归来，稍作准备，便开始了闭关，冲击金丹大道。
静室之内，灵气氤氲。苏清晏盘膝而坐，心神沉入体内。冲击金丹的过程，远比想象中更加艰难凶险。
体内灵力如江河奔涌，冲击着无形的壁垒，剧烈的痛苦仿佛要将经脉撕裂。更可怕的是心魔侵袭，幻境迭生，竟与秘境中所经历的颇为相似，爱憎嗔痴，种种执念纷至沓来，考验着他的道心。
“守住灵台清明！破！”苏清晏紧守心神，咬牙苦撑，额头上青筋暴起，汗如雨下。
体内传承的凤血仿佛被点燃，变得灼热无比，岩浆般在经脉中奔腾流转，冲刷着每一处窍穴。他的皮肤赤红，周身蒸腾起缕缕白烟，宛如置身于洪炉之中。
他伸手抓起面前以千年雪莲为主药炼制的“清雪丹”，一颗接一颗服下。
丹药入腹，化作一股股清凉之气，迅速流向四肢百骸，中和着凤血的灼热，抚慰着受损的经脉。丹田处逐渐传来温润清凉之感，直冲识海，让他精神为之一振。
他小心翼翼地引导着磅礴的灵力，由丹田出发，沿着玄奥的路径游走全身周天，一遍又一遍地冲刷、拓宽、巩固着经脉，最后如百川归海，重新汇入丹田。
这个过程循环往复，不知经历了多少次，那层通往金丹大道、看似薄如蝉翼的壁垒，终于被浩瀚的灵力一点点消磨、穿透！
“咔嚓！”
就在壁垒洞开的刹那，将军府上空，风云突变！浓厚的乌云凭空汇聚，层层叠压，遮天蔽日。乌云之中，银蛇乱舞，雷鸣阵阵，毁灭性的气息锁定了下方的静室。天劫，降临了！
第一道天雷，粗如儿臂，带着刺目的电光轰然劈下！静室周围的防御阵法光华大放，形成光罩，将其稳稳挡住。
第二道天雷紧随而至，威力更胜之前，光罩剧烈波动，但依旧顽强地支撑了下来。
乌云翻滚，似乎在积蓄着更可怕的力量。第三道、第四道天雷接连劈落，阵法光华终于黯淡、破碎！苏清晏长身而起，手持凤舞剑，主动迎向天雷，以肉身和剑罡硬抗！
“轰！轰！”
雷光贯体，苏清晏浑身剧震，皮开肉绽，鲜血瞬间染红了衣袍，但他眼神锐利如鹰，死死支撑。
第五道天雷！苏清晏清啸一声，凤舞剑发出一声清越凤鸣，赤红剑芒冲天而起，竟硬生生将那道骇人的雷柱从中劈散！
然而，天劫之威，一重强过一重。最后一道落下，汇聚了剩余的所有力量，颜色已呈深紫，如天神的震怒之鞭，撕裂长空，带着震耳欲聋的轰鸣，直劈而下！
“给我开！”苏清晏倾尽全力，再次举剑相迎！
“轰隆——！”
惊天动地的巨响过后，凤舞剑脱手飞出，苏清晏整个人被狠狠地砸回地面，浑身电弧缭绕，噼啪作响，多处经脉寸寸断裂，大口鲜血混合着内脏碎片喷涌而出，气息瞬间萎靡到了极点。
天雷散去，乌云却未立刻消散，仿佛在审视着渡劫者的状态。
就在这生死一线间，苏清晏强提最后一丝清明，摒弃所有杂念，运转起家族传承的核心功法。
顿时，四面八方的天地灵气仿佛受到了无形的召唤，疯狂地朝着他所在的静室汇聚而来，形成一个巨大的灵气漩涡。
精纯的灵气如同甘霖，涌入他残破的身体，顺着功法路线急速运转，修复着断裂的经脉，滋养着干涸的丹田。
渐渐地，丹田上方，灵液开始凝聚，一滴、两滴……汇聚成溪流，最终在丹田中央，一颗圆润剔透、金光流转的金丹缓缓凝聚成形！
金丹成，天地贺！
天空中的乌云顷刻间消散无踪，明媚的阳光重新洒落大地。一道绚丽的七色彩虹横跨天际，宛如仙桥。空气中弥漫着雨后清新的气息，整个世界仿佛被洗涤过一般，焕然一新。
静室内，苏清晏缓缓睁开双眼。他的伤势在灵气的滋养下快速恢复，气息比之闭关前强大了何止十倍！
眸中精光内敛，周身隐隐有宝光流转，宛如涅盘重生后的凤凰，气质发生了脱胎换骨的变化，带着一丝超凡脱俗的意味。
他凝视着窗外天际的彩虹，心中忽有所悟。从前修行，总想着逆天而行，强行破开一切阻碍。
此刻目睹乌云自散，彩虹天成，方觉天地气机流转，自有其规律。道，并非一味强争，更多时候是顺应自然，观照万物，于明暗相济处得见真谛。心海一片澄明，往日诸多执念，似乎也随之烟消云散。
将军府上空的天地异象，早已惊动了整个京都城。
“有人结丹了！”
“好惊人的异象！看灵气汇聚的方向，是苏家！”
“是苏家那位天才，苏清晏！他竟然真的成功了！”
“十几岁的金丹修士……天佑我大夏，出了如此麒麟儿！”
无数人涌上街头，望向苏府方向，议论纷纷，脸上充满了惊叹、羡慕、敬畏，当然，也少不了复杂的嫉妒。
客栈窗前，云听雪遥望着那道横贯天际的彩虹，感受着空气中尚未完全平息的灵气波动，嘴角微微上扬，露出一抹真挚而欣慰的笑容。
“真好，”她轻声自语，眼中带着祝福。
“总算成功了。”
她知道，她的朋友，已然踏上了一条更为广阔的强者之路。而她的道路，也必将延续，充满未知与挑战。