青云山下的百草镇，与其说是一个镇，不如说是一个依附于青云宗而生的大型坊市。
镇上终年熙熙攘攘，人来人往。既有来自五湖四海，希望能拜入仙门的凡人，也有附近一些小型修仙家族的子弟，更多的，则是像李昊然这样，下山采买物资的宗门杂役和外门弟子。
李昊然扛着一个半旧的布袋，里面装着采买任务所需的粗盐，另一只手里，则拎着一个用油纸包好的包裹，里面是几块烤得滋滋冒油的妖狼肉。他穿着一身洗得发白的杂役服饰，脸上带着几分初入繁华之地的拘谨和好奇，活脱脱一个没见过世面的乡下土包子。
但他那双看似在四处乱瞟的眼睛，却如同最精密的扫描仪，冷静地将周围的一切信息，尽收眼底。
“街道呈井字形布局，主干道两侧是大型商铺，多为丹药、法器、符箓店。小巷内则多为散修摊位，出售一些来路不明的材料和零碎玩意儿。巡逻的宗门弟子平均十五分钟一趟，治安管理相当严格。”
他一边走，一边在心中飞速地建立着百草镇的“数据模型”。
他的目标很明确——找到一个安全可靠的渠道，将他储物袋里那些“无名草液”变现。
他没有一上来就拿出自己的宝贝，而是先像个真正的采买杂役一样，走进了一家规模最大的丹药铺——“回春堂”。
“客官，想买点什么？”一个精明的药铺伙计立刻迎了上来，脸上挂着职业化的笑容。
“俺……俺想问问，你们这……收不收药材？”李昊然挠了挠头，露出一副憨厚的笑容，将自己的“土包子”形象演绎得淋漓尽致。
那伙计上上下下打量了他一番，当看到他那一身杂役服饰时，脸上的笑容淡了三分，语气也变得有些敷衍：“收啊，当然收。不过我们回春堂只收有明确来路、年份和品相都上佳的灵草。你有什么好东西啊？拿出来看看。”
“俺……俺没带。”李昊然“不好意思”地笑了笑，“俺就是先问问。那……那要是，自己炮制的一些药液，你们收吗？”
“药液？”那伙计的眉头，立刻皱了起来，警惕地看着他，语气也冷了下来，“什么药液？谁炮制的？有丹方凭证吗？是哪个炼丹师的名号？”
一连串的问题，让李昊-然瞬间明白了。
“懂了，正规渠道，讲究的是品牌、认证和可追溯性。我这种三无产品，连上柜台的资格都没有。”他在心中默默记下。
“没……没什么，俺就是随便问问。”李昊然讪笑着，灰溜溜地走出了回春堂。
接下来的一个时辰，他又旁敲侧击地试探了七八家商铺，得到的结果，大同小异。所有正规商铺，都对来路不明的“三无产品”敬而远之，甚至有的店家，一听他是要卖自己弄的东西，就直接像赶苍蝇一样把他赶了出来。
碰壁多次，李昊然却丝毫不感到气馁。
他知道，任何一个成熟的市场，在有“阳面”的同时，必然也存在着一个处理各种灰色、黑色产品的“阴面”。
他放弃了那些光鲜亮丽的大商铺，一头扎进了那些看起来龙蛇混杂、充满了烟火气的小巷之中。
这里的摊位，一个挨着一个，摊主们大多神情警惕，修为也参差不齐。卖的东西更是五花八门，有缺了角的法器碎片，有不知名妖兽的骨头，还有一些颜色古怪、散发着异味的矿石。
李昊然像个真正的逛街土包子，在各个摊位前走走停停，这里摸摸，那里看看，脸上充满了好奇，但实际上，他的耳朵，却像雷达一样，捕捉着周围所有的对话。
很快，他发现了一个有趣的现象。
有些交易，并不是直接用灵石完成的。
他看到一个黑瘦的散修，在一个摊位前，对着摊主比了几个奇怪的手势，然后低声说了句什么。那摊主便心领神会地收起摊位上的东西，领着那散修，拐进了更深的小巷。
还有一次，他听到一个摊主，对一个前来询价的客人，意有所指地说道：“兄弟，我这儿的东西，都是摆在明面上的‘青货’。你要是想找点‘野味儿’，那可得去‘后厨’掌勺的地方问问了。”
青货？野味儿？后厨？
李昊-然的眼睛，瞬间就亮了！
“黑话！这是销赃……啊不，是进行地下交易的切口和暗语！”
作为一个前世阅遍无数警匪片和谍战剧的技术宅，他瞬间就领悟了其中的奥秘。
他不动声色，继续闲逛，将所有听到的、看到的“黑话”和“手势”，都在脑中进行分类、整理、分析。
终于，他将目光锁定在了一个角落里的摊位上。
那摊主是个看起来很不起眼的独眼龙，炼气期二层的修为，摊位上只摆着几块平平无奇的妖兽肉干。他从不主动吆喝，只是懒洋洋地靠在墙角，对过往的行人爱搭不理。
但李昊然观察了他足足有半个时辰，发现至少有三波人，都在他这里用“黑话”交谈后，被他指引着去了别的地方。
“找到了，市场信息的中介，俗称‘牙人’或者‘掮客’。”
李昊然心中有了计较。他深吸一口气，调整了一下脸上的表情，让自己看起来更像一个因为走了狗屎运而得到点好东西，想销赃又不知道门路、内心忐忑不安的愣头青。
他走到独眼龙的摊位前，先是咽了口唾沫，然后从怀里那个油纸包中，小心翼翼地取出了一块烤得外焦里嫩、香气四溢的妖狼肉，递了过去。
“大……大哥。”他压低声音，用一种带着几分讨好的语气说道，“俺是青云宗的杂役，没……没什么本事。就是运气好，前阵子……得了点好东西。您……您尝尝这个，这是俺自己烤的，一阶妖狼的肉。”
这，就是他的“敲门砖”！
那独眼龙原本眯着的眼睛，在听到“一阶妖狼”四个字时，猛地睁开了一丝缝隙。他接过那块尚有余温的狼肉，放到鼻子下闻了闻，那股精纯而霸道的气血之力，让他那只独眼中，闪过了一丝不易察觉的精光。
他没有立刻吃，而是抬起眼皮，重新审视了一下眼前这个看起来憨厚老实的“杂役”。
“小子，你这‘野味儿’，是从哪儿打的啊？”独眼龙的声音沙哑，像两块砂纸在摩擦。
来了！黑话对上了！
李昊然心中一喜，但脸上却更加紧张了，他搓着手，声音压得更低：“大哥，这……这‘野味儿’的来路，它不‘青’。俺……俺就是想找个能尝‘野味儿’的地方，换点……换点嚼谷。”
“不青”代表来路不正，“嚼谷”则是灵石的代称。
听到这几句似是而非，但又正好对上暗号的“黑话”，独眼龙脸上的警惕，终于放松了下来。
他慢条斯理地咬了一口手里的狼肉，感受着那磅礴的气血之力在腹中化开，满意地点了点头。
他看着眼前这个紧张得手都不知道往哪儿放的“土包子”，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“小子，算你找对人了。”
他凑到李昊-然耳边，用只有两人能听到的声音，缓缓地吐出了两个字：
“鬼市。听说过吗？”