沈初棠和顾笙下午在小院里看书消磨时间，只不过沈初棠看的是顾笙特意帮她购买的话本，写的是各种才子佳人之间发生的故事，非常的具有想象力。
顾笙见沈初棠看的认真，也好奇的翻过几页，随后就不再好奇了，沈初棠笑盈盈的看着顾笙：“怎么样，你觉得好看吗？”
顾笙摇头：“不过是些不切实际的幻想罢了，衣来伸手，饭来张口的千金大小姐不当，非得去给一个穷书生洗衣做饭，人家是单纯不是傻。除非这个人非常有才华，确认他以后可以出人头地，人家小姐也顶多给些银子支助一下。”
沈初棠笑着点头：“我知道啊！但是写的还是非常有意思的，本就是话本看个乐子打发时间，谁又会在意真假？”
想到什么，沈初棠拿起话本凑近顾笙：“你会不会写话本啊！要不要试试看？”
顾笙放下手里的书，看着沈初棠：“想看我写的？”
沈初棠笑着点头：“就是有些好奇，你写出来的和我手里的会有什么差别。”
顾笙又拿起书接着看：“差别估计就是他写的全靠想象，我写的就是我们之间发生的事，一个真实一个虚假。”
沈初棠不好奇了：“那还是算了，我对发生在自己身上的事一清二楚，不想在重温一遍。”
顾笙抬眼看着沈初棠笑了笑，给她倒了杯花茶，便接着看书。
沈初棠拿过茶杯喝了一口，觉得少些什么，又跑进屋里拿了糕点零嘴，喝着茶吃着零食看着话本，悠闲自在的度过一下午，傍晚一起去买菜做饭。
殿试通常在贡试结果出来后一个月内进行，顾笙这段时间也有看书，但是明显没有之前那么紧迫，每天抽时间和沈初棠一起买菜做饭。
对于他的举动沈初棠没有多管，顾笙一直都很努力，没道理最后一关松懈，他一定有他自己的安排。
殿试会提前一天通知，考生们要到指定地点集合，顾笙一早起床，换上沈初棠帮他做的衣服，头发也高高束起，洗漱吃了早饭，看沈初棠有些担心的眼神，抱住她安慰：“别担心，这次殿试不会淘汰任何人，只是确认名次，你不是说我凭借外貌就自己将探花郎预定了吗？”
沈初棠回抱住他的腰，抬头在他错愕的眼神中，送上了红唇，不等顾笙回应就一触即离：“十年寒窗成败在此一举，我将自己的勇气和祝福送给你，等着你金榜题名！”
顾笙眼神灼灼的注视着沈初棠的红唇，附身在她耳边低声说了句什么，沈初棠脸色肉眼可见的变红，还是羞涩的点了点头，顾笙满意一笑，留下一句话离开：“放心，为了奖励我也会全力以赴，等我回来！”
顾笙提着早就准备好的考篮出了小院，行至约定好的地方，那里已经有几名考生在等着，看到顾笙的到来，立刻和顾笙搭话，在众人的闲聊中，人数也到齐了。
在礼部官员的带领下，众人有序地进入皇宫，经过一道道宫门的检查，最终来到了殿试的考场外等待。
整个皇宫氛围都有些紧张，考场内早已经布置妥当，正殿被宫人们精心打扫干净，桌椅也都摆放得整整齐齐，就等考生入场。
前方设置了一个高高的御座，那是皇帝就坐监考的地方，御座前摆放着一张张桌案，隔着一米半的距离，隔开考生方便监考官走动。
文武百官也穿好规定的衣服，在一旁等候，等考生和官员们都站好位置，鸿胪寺官员便引导大家进入殿堂，皇帝穿着平时的衣服登殿，一声鞭响之后，所有人都行叩头礼，然后就像平时值班一样分散的站在两边。
皇帝把策题颁赐下来，侍官接过后直接放到案子上，紧接着执事官就把这个案子搬到奉天殿中间的通道上。
鸿胪寺官员带领众考生向皇帝行五拜三叩之礼后，他们便站在东西两侧，礼部官员接着发下试题，考生们跪着接受并行叩首礼，之后才开始按照桌案上贴名字，一一对应坐好开始答题。
在答题期间，监试官和巡绰官可以留在考场内，其他人都不准在此待着，几位大臣时不时的在考场中走动，来回巡视着考生，防止作弊。
殿试的考生也要像乡试和会试的考生那样，自己准备试卷纸、笔、墨和砚台，无论是草稿卷还是正式卷，都得各自准备十二张纸。
考生们用工整的楷书书写着皇帝亲自拟定的考题，奋笔疾书一上午，中午时分光禄寺负责准备午餐，殿试的酒饭是按规定的份量和标准来供应的，整体上很丰盛，足够考生和考官们补充体力。
当然丰盛的是考官们吃的，至于考生们的午餐，就简单多了，每人只有两个馒头和一碗汤。
在下午交卷，卷首写上各自的年龄和贯籍，本人、父亲、祖父的名字和身份，参加科举考试的经历，之后上交等待清点草稿卷还是正式卷的数量准确，放话后才了离场。
殿试一结束，收卷官就收集好所有试卷，然后直接交给弥封官封存起来，这和乡试、会试不一样，殿试的试卷封好后，掌卷官就直接把试卷送到东阁，让读卷官进行评阅。
在读卷官审阅试卷的过程中，他们会将试卷划分为三个等级一、二、三等，其中一等试卷会被挑选出来，向皇帝朗读，让皇帝决定这些试卷的排名，也就是前三名的名次。
剩下的二、三等由读卷官决定，二三甲的考生名次出来后，考生名单当天下午就会写在黄榜上，就只有一甲明天进宫后才会宣布。
沈初棠下午吃过饭就等在宫门外不远的地方，下午2、3点宫门打开，所有考生都鱼贯而出，沈初棠看到顾笙立刻迎了上去。
所有的考生都等在皇榜处没有离开，顾笙和沈初棠也找了个远离人群的位置，随意聊着天等着皇榜名单张贴出来，虽然两人心里知道，这个榜单上有顾笙名字的概率很小，但是也得看过才能安心！
在两人闲聊时王云州走了过来，其实他这会也没什么心情闲聊，只是看到熟人有些激动，过来打了声招呼就走开了。