暗影笼罩
外门的天空总是低沉压抑。
清晨，冯渊在药圃劳作，汗水顺着鬓角流下。他细心修剪一株三叶灵芝，正准备采下，却听见背后传来冷笑声：
“哟，这不是冯渊吗？又在慢吞吞地摆弄草叶？真当自己是丹师了？”
冯渊转过身，来人是外门出了名的霸道弟子——林坤，修为炼气三层，背后更有执事撑腰，常欺凌同门。
林坤身后跟着几个小弟，眼神满是讥讽。
冯渊心中一沉，却压下怒火，淡淡一笑：“药草根茎娇嫩，需小心采撷。”
林坤冷哼一声，抬脚将那株灵芝踢断，灵光顿时黯淡。他居高临下，讥讽道：“现在是不是不娇嫩了？你要不要跪下来再拼一拼？”
周围弟子窃窃私语，却无人敢出声。
冯渊拳头紧握，心脏狂跳。但他深知此刻若冲动，必然落入圈套，唯有忍耐。
“灵芝已毁，我再寻一株便是。”他语气平淡，重新低头。
林坤大笑，带人扬长而去。
冯渊手指却因用力过度，掌心渗出血来。
心底默念：“今日之辱，他日必报！我冯渊，绝非蝼蚁！”
欺辱连连
外门的压迫不止于此。
在灵石分配时，林坤等人常常以修为强横为由，抢走弱小弟子的份额；执事们假装看不见，反而斥责被抢之人不知规矩。
冯渊每月辛苦劳作，所得寥寥，又常被扣罚。
有时夜间吐纳修炼，他正好进入境界，却被林坤带人闯入，强行打断，甚至将灵石夺去。
冯渊的修为进境因此比同龄人更慢，但他的眼神却愈发沉稳，心志愈发坚韧。
“若连这等磨难都承受不住，何谈修仙长生？”
他一次次对自己低声告诫。
她的出现
隔日黄昏，冯渊在药园外围劳作，忽听前方传来一阵哭喊。
循声望去，只见几名弟子正围着一个少女，恶意挑衅。
那少女衣衫素净，眉目清秀，眼神却坚定不屈。她拼命护着怀中几株药草，咬牙道：“这些药草是我今日的任务，你们休想抢去！”
为首一人冷笑：“你区区炼气一层，也敢跟我们叫板？”说罢伸手便夺。
少女竭力反抗，却被推倒在地，药草散落。
冯渊心头一紧，毫不犹豫上前一步，挡在她身前。
“够了。”他沉声道。
那些弟子愣了愣，随即认出他来，冷笑：“哟，这不是冯渊么？平日里被林师兄踩在脚下，今日倒学会逞强了？你想多管闲事？”
冯渊眼神冰冷，声音低沉：“此草本是她任务，若夺去，她必受罚。你们若再逼迫，便是害她性命。”
几人相视一笑，不屑道：“冯渊，你算什么东西？也敢学侠义？”
冯渊没有退缩，双手微微颤抖，但脚步却像钉在地上一般，不曾挪动。
少女看着他背影，心头涌起一股暖意。
最终，那些弟子见他坚决，又担心被执事巡察发现，骂骂咧咧离开。
少女缓缓站起，轻声道：“多谢你……”
她抬起眼眸，乌黑的瞳仁中带着倔强的光。
“我叫苏青竹。”
冯渊微微点头：“我叫冯渊。”
从这一刻起，两人的命运，悄然交织。
共度艰辛
之后的日子里，冯渊与苏青竹时常在药园相遇。
她虽出身寒微，却极为勤奋，每日默默劳作，不与人争。但因性格刚烈，常被人欺压。
冯渊看在眼里，心中生出几分惺惺相惜。
渐渐地，他们之间多了几句交谈。
夜晚，苏青竹偶尔来借油灯，同冯渊一同研读药理。她认真聆听冯渊的分析，眼眸中闪烁着赞赏：“你对药草的理解，比执事还要透彻。”
冯渊淡淡一笑：“我只是不愿虚度时光。”
两人并肩而坐，烛火摇曳，映出彼此的影子，心中那份孤独似乎逐渐被驱散。
再次的羞辱
然而，林坤并未放过冯渊。
一日分配灵石时，他当众冷笑：“冯渊，你这点灵石算什么？不如献给我，我或许还能庇护你。”
冯渊忍无可忍，回道：“灵石乃我劳作所得，凭什么给你？”
林坤脸色骤冷，当众出手，一掌将他打翻在地，口吐鲜血。
周围弟子皆噤若寒蝉，谁也不敢相助。
苏青竹急忙冲上前，扶起冯渊，怒斥：“你们这是恃强凌弱！”
林坤冷笑，目光在她身上停留片刻，阴恻恻道：“原来你们两个走得这么近？好，好！冯渊，你等着，后果会更惨。”
说罢转身离去。
冯渊心中怒火如焚，却只能攥紧拳头，低声喃喃：
“今日之辱，我必加倍奉还！若我修成之日，必让你等匍匐脚下！”
心火燃烧
夜深人静，木舍一片寂静。
冯渊独自盘坐，口鼻吐纳，胸口仍隐隐作痛。苏青竹轻轻推门进来，手中端着一碗灵草汤药。
“这是我偷偷熬的，可以缓解伤势。”她轻声道。
冯渊接过，眼神复杂：“你何必为我冒险？若被他们知晓，你也会受连累。”
苏青竹目光坚定：“冯师兄，你能为我挡下欺凌，我怎能眼睁睁看你受苦？”
冯渊心头一震，眼中闪过柔光。
喝下汤药，他心底的孤冷似乎渐渐融化。
他默默起誓：
“此生若有成就，必护此女子周全！”
伏笔暗涌
几日后，宗门布告，宣布外门弟子将择优进入“落星谷”试炼。
众人哗然。落星谷乃宗门秘境，传闻其中藏有机缘与危机并存。能活着出来者，修为必有精进。
冯渊目光如火，心中暗道：
“若能进入落星谷，或许便是我改变命运的机会！”
而在他身旁，苏青竹也紧紧攥着拳头，眼神无比坚定。