海平线观测所的码头，被一股刻意营造的、近乎肃穆的安静笼罩。海风依旧咸涩，却吹不散空气中那丝若有若无的紧绷感。队员们列队站立，表情管理勉强及格，介于“欢欣鼓舞”和“如丧考妣”之间，全靠稻垣信夫那“谁敢掉链子就扔去喂鲨鱼”的凶悍眼神强行统一。
凌皓立于队首，一身崭新的暗部制服纤尘不染，其上的“匿踪”符文流转着微不可察的光晕。动物面具遮蔽了一切情绪，唯有那负手而立的姿态，透着一股子实验室主宰审视新一批小白鼠般的冷静与玩味。旁边的唐纳德努力想挤出点谄媚的笑，奈何小腿肚不太配合，微微打着摆子。
海天相接处，一个黑点急速逼近，很快显露出一艘木叶制式快艇的轮廓，犁开湛蓝的海面，带着不容置疑的官方气势直抵码头。
艇舱开启，率先踏出的是一名气息阴冷、戴着狸猫面具的根部忍者，锐利的目光如同实质的刀锋刮过在场每一个人。随后，一位穿着略显紧绷的研究员制服、头发梳得油光水滑、试图营造权威感却难掩一丝刻薄气质的中年男子，迈着拿腔拿调的步子走了下来。他扶了扶眼镜，目光快速扫过略显粗犷的观测所设施，嘴角下意识地撇了撇，像是在参观某个偏远地区的扶贫项目。
“鄙人杉本圭介，”他清了清嗓子，声音带着一种刻意的拿捏，“奉顾问部长老之命，特来协助凌皓队长，进行技术评估与资源优化整合工作。”他特意强调了“评估”与“整合”二字，暗示着某种上对下的审查权限。
（凌皓内心：杉本？没听过。看来团藏手下也是人才“济济”。派这么个货色，是试探还是轻视？也罢，正好拿来测试新玩意。）
凌皓上前一步，声音透过面具，平稳得没有一丝波澜：“欢迎，杉本顾问。我是凌皓。观测所条件有限，招待不周，还请见谅。”
“嗯，都是为了村子，环境什么的，不重要。”杉本圭介嘴上敷衍着，眼神却像装了雷达，滴溜溜地四处乱转，恨不得把墙缝里的蟑螂都扫描出科研价值来。“听闻凌皓队长在海外独立主持项目，成果斐然，不知可否让鄙人参观一下核心实验室，了解一下目前的…进展？”
“当然。”凌皓侧身示意，语气依旧平淡，“正巧我们最近在进行一项‘深海极端环境能量场稳定性’的实测项目，顾问先生莅临指导，再好不过。”
杉本圭介眼睛一亮，仿佛闻到了鱼腥的猫：“实测项目？太好了！鄙人对数据最感兴趣了！”脚步不由自主地加快了几分。
一行人心怀鬼胎地走向船坞。稻垣信夫带着人“恭敬”地簇拥在侧，唐纳德则鬼鬼祟祟地落在最后，摸出个小本子，开始估算“意外保险”的额度。
船坞内，经过数年迭代升级的“渊龙”潜航器静静蛰伏。其流线型的暗色舰体比数年前更显庞大狰狞，表面符文虽处于静默状态，却隐隐透着一股令人心悸的力量感。当然，在杉本圭介这种外人看来，它依旧只是个造型比较特别的潜水装置。
他的目光更多被实验室里那些闪烁着异样光芒、结构精密的仪器和半成品符文构件所吸引，呼吸都急促了几分。
凌皓一边用毫无感情色彩的语调介绍着诸如“海藻多糖对符文基材延展性影响”之类的“普通”课题，一边不动声色地将杉本引至一个特意准备的“最佳观测位”——正对着一个强化玻璃隔开的“高压能量测试舱”。
“接下来的模拟测试具有一定风险，是为了复现三千米海沟下的能量湍流冲击效应。”凌皓“善意”提醒，“为确保安全，请顾问先生务必留在指定区域。”
杉本圭介漫不经心地点头，心思早已飞到了那些看起来就很高端的仪器上，手里记录板划得飞快。
凌皓走到主控台前，背对众人。
“测试开始。‘渊龙’，一级能量湍流模拟。”
意念指令无声下达。
嗡——
低沉的、仿佛来自深海巨兽咽喉的嗡鸣响起，“渊龙”舰尾部分几个辅助能量口亮起幽光，一股压抑而狂暴的能量波动开始在场馆内弥漫。
杉本圭介终于抬起头，露出一丝惊讶：这能量级别…不像普通查克拉！
骤然！
轰隆！！！
一声远超预期的剧烈爆炸从测试舱内爆发！特制的强化舱壁竟被从内部撕裂！一股失控的、闪耀着危险紫红色电弧、其中还夹杂着诡异扭曲光线的能量洪流，如同决堤的洪荒猛兽，咆哮着冲垮了内部约束，直扑杉本圭介所在的方向！
“不好！约束符文阵列过载失效！能量泄漏！紧急防护！”凌皓的声音瞬间拔高，充满了“恰到好处”的震惊与“略显迟缓”的焦急。
那根部护卫反应极快，瞬身术挡在杉本身前：“土遁·土流壁！”
然而，那紫红色能量流接触到土壁的刹那，竟展现出可怕的侵蚀与分解特性！更诡异的是，能量流核心似乎存在微弱的空间扭曲力场，让护卫的查克拉流转猛地一滞！
“什么鬼东西？！”护卫骇然。
就这电光火石间的滞涩！
削弱了大半但依旧凶悍的能量流已狠狠撞上惊慌失措的杉本圭介！
“啊——！”凄厉的惨叫伴随着金丝眼镜碎裂的声音，杉本整个人被炸飞出去，研究员制服变得褴褛，身上出现大片焦糊和仿佛被无形之力撕裂的伤口，落地后直接没了声息。
凌皓这才“手忙脚乱”地彻底激活船坞的全面防护结界，将残余能量镇压、导散。
现场一片狼藉，焦糊味刺鼻。
根部护卫检查着杉本的伤势，面色铁青。伤重昏迷，更麻烦的是那股侵入体内的异种能量，不断干扰破坏着查克拉循环，极为棘手。
凌皓快步上前，语气“沉痛”万分：“万分抱歉！实在没想到新型能量场的模拟会引发如此剧烈的连锁反应！竟发生了如此严重的‘科研事故’！必须立刻送杉本顾问回木叶接受最高规格的治疗！稻垣！立刻安排最快速度的船！”
稻垣信夫一脸“悲恸”地领命而去。
根部护卫死死盯着凌皓，面具下的眼神惊疑不定。一切都符合流程，一切都像是意外，但那能量的诡异和时机的巧合…他没有任何证据！
最终，他只能咬牙背起昏迷的杉本，登上匆忙准备的快艇，带着满腔憋屈与疑虑，狼狈地消失在海平面。
码头瞬间“活”了过来。