夜色，浓稠如墨。
官道上，那名刺客头领的背影早已被黑暗吞噬，只剩下蹄声的回响，渐行渐远。
死寂。
一种比方才血战之后更令人窒息的死寂，笼罩着这支小小的马队。
费祎的身体，在马背上不受控制地颤抖着。他不是冷，而是怕。那种从骨髓深处渗透出来的，无法遏制的恐惧。
他死死地盯着凌毅的背影，那个在夜色中依旧挺拔的身影，此刻在他眼中，比刚才那些手持利刃的刺客，更加可怕。
“你……你这个疯子！”
费祎终于从喉咙里挤出了声音，那声音嘶哑得不像他自己。
“你把他放回去，是嫌我们死得不够快吗？你送去那袋人头，那封战书，你是生怕吴班找不到理由杀我们！”
“你到底想干什么！你到底要干什么啊！”
他几乎是在哀嚎。
这位蜀汉的重臣，一生都活在权衡、妥协与算计之中。他从未见过如此疯狂的行径，也无法理解。
这不是在解决问题。
这是在把所有人都推向万劫不复的深渊！
凌毅缓缓地，调转马头。
他的脸上，没有丝毫表情，那双在夜里亮得惊人的眼睛，平静地看着费祎。
“费公，你怕了。”
这是一句陈述。
“我怕？我当然怕！”费祎几乎要跳起来，“前面是千人雄关，后面是数万叛军！我们这里只有十几个人！我怕，难道不应该吗？难道你就不怕死吗？”
凌毅摇了摇头。
“我怕。所以我才要让他，把我的‘战书’送过去。”
费祎彻底愣住了。
他完全无法理解这其中的逻辑。
“费公，我问你。”凌毅的语调很平淡，“你以为，姜维将军给我的那块玉佩，是用来做什么的？”
“自然是搬救兵！”费祎想也不想地回答，“拿着玉佩，去联络姜将军在关内的旧部，里应外合，我们还有一线生机！”
“然后呢？”凌毅反问。
“然后？”
“然后我们灰头土脸地冲出重围，欠下姜将军一个天大的人情。让成都那些人看一场笑话，看我凌毅是如何被他们撵得像一条丧家之犬？”
“这……保命要紧，还管什么脸面！”费祎急道。
“脸面？不，那不是脸面。”
凌毅的声音，陡然冷了下来。
“那是势。”
“是我好不容易，在朝堂之上，在陛下心中，在万民面前，立起来的，一股无坚不摧的，革新之势！”
“这股势一旦弱了，一旦被人看扁了，那便再也扶不起来了。我所有的改革，所有的谋划，都将成为泡影。”
费祎呆呆地看着他，大脑一片空白。
“所以，这绵竹关，我不仅要过。我还要，堂堂正正地过。要让所有人都看见，我凌毅，不是在逃命。”
“我，是去收债的。”
他抬起手，指了指那黑暗中如同巨兽般蛰伏的雄关。
“你以为，吴班为什么要在关前，布下千人重兵，滚石檑木，猛火油？”
“因为他也怕。”
“他怕我手里那所谓的‘开山符’。他怕我，真的能让石头自己炸开，把他的绵竹关，轰上天！”
费祎的呼吸，骤然一滞。
他这才反应过来。
吴班那看似天罗地网的布置，背后隐藏的，其实是极致的恐惧！
“所以，我送去的那一袋人头，是告诉关内所有的士卒，你们的校尉，派人来送死，他是个蠢货。”
“我送去的那封战书，是告诉吴班本人，你的底牌，我已经知道了，别再装神弄鬼了，洗干净脖子等着。”
“而我送去的那块玉佩……”凌毅笑了，那笑容在夜色中，显得无比森然。
“是告诉那些在关内摇摆不定的将官，姜维将军的人，也来了。现在，你们该选边站了。”
“一袋人头，一封信，一块玉佩。”
“一打，一拉，再一分化。”
“费公，你现在还觉得，吴班那看似固若金汤的绵竹关，还是铁板一块吗？”
费祎彻底僵住了。
他像是第一天认识眼前这个年轻人。
魔鬼。
这是一个能精准地洞察并玩弄人心的魔鬼！
他把一场必死的围杀，变成了一场动摇敌军军心的，心理攻防战！
他根本就没打算硬闯！
他要让那座雄关，从内部，自己崩溃！
“可……可若是吴班他……他狗急跳墙呢？”费祎的嘴唇还在哆嗦，“他若是不管不顾，将信使杀了，将玉佩砸了呢？”
“那更好。”凌毅的回答，轻描淡写。
“更好？”
“一个连大将军姜维的面子都敢不给，肆意斩杀信使的疯子。你觉得，他手下那些将官，还有谁会真心替他卖命？”
“到时候，不用我们动手，他自己，就会被手底下的人，绑了送到我面前来。”
凌毅说完，不再理会费祎，而是催马走到了一旁。
“下马，原地休整。找个地方，看戏。”
亲卫们训练有素地执行着命令，将马匹牵到路旁的林中，几人警戒，几人拿出水囊和干粮。
只有费祎和他那四名随从，还僵硬地坐在马背上，久久无法回神。
凌毅没有管他们，他走到已经吓得面无人色的神匠蒲元面前。
“蒲大匠，我们继续。”
蒲元一个激灵，差点从地上弹起来。
“继……继续什么？”
“继续刚才的话题。”凌毅像是完全忘了自己正身处绝境，兴致勃勃地拿出一张纸，借着微弱的月光，在上面画着什么。
“青铜为壳，一体浇筑，内嵌钢筋，这只是第一步。”
“关键，是引信。”
“我需要一种，可以精准控制时间的引信。三息，五息，十息。误差，不能超过半息。”
“还有，它的触发，必须是双重的。”凌毅在纸上画了一个极为复杂的结构。
“既可以用火石引燃，也需要一种，用撞击来引爆的机括。”
蒲元看着那张图纸，那上面鬼画符一般的线条和标注，他一个字都看不懂。
可他却本能地感觉到，这东西，一旦造出来，将会是比“开山符”更可怕百倍的怪物！
“侯……侯爷……这……这东西……太……太伤天和了……”蒲元的声音都在颤抖。
“伤天和？”凌毅笑了。
“我管它天和不天和。”
“我只知道，有了它，我大汉的士卒，在攻城拔寨时，可以少死很多人。”
“我只知道，有了它，北伐的路上，那些坚城雄关，就不再是无法逾越的天堑。”
“蒲元，你记住。”凌毅的语调，变得无比郑重。
“工具，没有善恶。善恶，在执掌它的人心。”
蒲元呆住了。
他看着凌毅，看着这个在死亡边缘，依旧在为北伐，为大汉的未来，设计着“杀人利器”的年轻人。
他忽然觉得，自己那点关于“天和”的担忧，是多么的渺小和可笑。
就在这时。
“咚——咚——咚——”
沉闷的，压抑的鼓声，忽然从远处绵竹关的方向，遥遥传来。
不是战鼓。
是聚将鼓！
是在非战之时，紧急召集所有将官议事的最高等级信号！
费祎猛地从浑浑噩噩中惊醒，他霍然抬头，望向那片黑暗。
鼓声，只响了三通，便戛然而止。
紧接着。
“啊——！”
一声凄厉到不似人声的惨叫，划破了夜的寂静，从关隘的方向，隐隐传来！
然后，是兵器碰撞的“叮当”声，是人群的呐喊与惊呼！
乱了！
那座如铁桶一般的雄关，真的从内部，乱起来了！
费祎的眼睛，一点点睁大。
他不敢置信地看着眼前发生的一切，又猛地回头，看向那个依旧在低头画着图纸的年轻人。
一切，都如他所料！
凌毅没有抬头。
他只是淡淡地说了一句。
“好戏，开场了。”
话音刚落。
“轰隆——”
一声巨响。
绵竹关那厚重无比的，足以抵御千军万马的巨大吊门，竟然在无人攻击的情况下，轰然砸落！