医院门口的晨光暖得刚好，林风扶着苏芮的胳膊慢慢走下台阶，身上的病号服刚换成便装，浅灰色外套下还藏着贴肤的护魂符——是苏芮按手札里的方子画的，朱砂混着阳气水，能暂时压着噬灵纹的阴气。
“真不用再住一天？医生说你魂核还没完全稳。”苏芮手里拎着林风的出院袋，里面装着护魂药和那本《阴司手札》，眼神里满是担心。
林风摇摇头，指尖摸了摸贴身的镇魂令，令牌的青光比昨天稳了些，背面的噬灵纹淡得快要看不见了：“老周和张海峰在西郊蹲守，我得回去帮忙，总不能一直躺医院。”
话音刚落，两个穿黑色夹克的男人突然从旁边的树荫里走出来，拦住了他们的路。两人都留着寸头，袖口卷起，露出手腕上淡黑色的纹路——是锁魂纹！林风的瞳孔猛地一缩，掌心的镇魂令瞬间发烫，噬灵纹在皮肤下隐隐跳动，像是在预警。
“哥们，问个路。”左边的男人开口，声音沙哑，眼神却没看路，直勾勾盯着林风的胸口，“西郊阴槐林怎么走？听说那边有个老庙，想去拜拜。”
阴槐林！林风心里冷笑，这哪是问路，分明是试探。他不动声色地把苏芮往身后护了护，嘴上敷衍：“没去过，不知道。”
右边的男人突然往前凑了半步，手往口袋里摸，动作很快：“你怎么会不知道？我听说……”话没说完，他的手突然从口袋里抽出，手里攥着根黑色的骨刺，尖端正对着林风的后腰——是“阴骨刺”！
“小心！”苏芮尖叫出声。
就在阴骨刺要碰到林风衣服的瞬间，一道青光突然从林风身后闪起，赵武的身影凭空显形，铠甲片泛着冷光，一脚踹在右边男人的胸口！“砰”的一声，男人像断线的风筝一样飞出去，撞在路边的树上，阴骨刺掉在地上，发出“叮”的脆响。
左边的男人见状，立刻摸向腰间，却被林风抢先一步——他弯腰捡起阴骨刺，指尖碰到骨刺的瞬间，一股熟悉的阴气传来，和陈玄的聚阴珠一模一样！再看骨刺的侧面，刻着一行小字：“炼魂鼎-3号”。
“3号？”林风的心头一沉，难道养鬼人的炼魂鼎不止一个？
被踹飞的男人挣扎着爬起来，嘴角淌着血，却没跑，反而从嘴里掏出个东西——是颗假牙！他用力一咬，假牙里突然流出黑色的液体，顺着嘴角往下淌，脸色瞬间变得青紫，直挺挺地倒在地上，没了呼吸。
左边的男人见同伴自尽，眼神变得狠戾，转身就想跑，却被赵武的长刀挡住去路。“想走？”赵武的声音冷得像冰，刀光架在男人的脖子上，“说，谁派你们来的？”
男人却突然笑了，笑得诡异：“‘先生’不会放过你们的……”话音未落，他也猛地咬住假牙，黑色液体瞬间漫过喉咙，倒在地上抽搐了两下，没了气息。
苏芮看得脸色发白，躲在林风身后，却没忘了观察周围，她的目光落在左边男人掉在地上的手机上——屏幕还亮着，没锁屏，上面弹出一条未发送的短信：“给‘先生’的短信：阳差已出院，是否动手？”
“林风，你看这个！”苏芮捡起手机，递到林风面前。
短信的收件人备注是“先生”，头像一片漆黑，看不到信息。再翻通话记录，全是陌生号码，通话时间都不超过十秒，显然是怕被追踪。林风握紧手机，心里的疑团越来越大——这个“先生”是谁？是养鬼人的头目？还是背后还有更大的势力？
赵武蹲下身，检查两个男人的尸体，从他们的夹克内袋里摸出两张黄符，符上的锁魂纹和之前的阴火符一模一样，符纸材质也是阴槐木浆：“是养鬼人的喽啰，身上的阴气和黑影同源。”
“阴骨刺和陈玄的聚阴珠材质一样。”林风举起手里的阴骨刺，骨刺在阳光下泛着黑亮的光，“他们和陈玄肯定有关联，说不定是陈玄的余党，或者是同一个组织的。”
苏芮凑过来看阴骨刺，突然想起手札里的内容：“爷爷手札里写过，阴骨刺是用聚阴珠的边角料做的，专门用来刺阳差的魂核，一旦刺中，噬灵味会立刻扩散，魂核会被蚀穿。”
林风的后背泛起一层冷汗，刚才要是赵武晚来一秒，阴骨刺刺中后腰，他的魂核恐怕就保不住了。这两个喽啰不是来杀他的，更像是来试探——试探他的实力，试探有没有人保护他，还想确认他是不是真的阳差。
“他们在摸我们的底。”赵武站起身，长刀收鞘，“‘先生’让他们来试探，说明养鬼人还没准备好，或者说，他们还在等什么。”
林风点点头，把阴骨刺和手机收好：“手机给老周，让他查一下这个‘先生’的号码，还有这两个喽啰的身份。阴骨刺留着，说不定能找到炼魂鼎的线索。”他看向医院门口的方向，阳光虽然暖，却觉得有双眼睛在暗处盯着自己——是“先生”的眼线？还是别的喽啰？
“我们先回警局，别在这待太久。”林风扶着苏芮，往路边的警车走，赵武跟在后面，眼神警惕地扫视着周围。
车刚启动，林风摸出镇魂令，令牌的青光微微闪烁，背面的噬灵纹又淡了些。他看着手里的阴骨刺，想着手机里的“先生”，心里清楚——养鬼人的试探只是开始，真正的较量，还在后面。而那个藏在幕后的“先生”，才是最大的威胁。
警车驶离医院门口，路边的树荫里，一道黑影慢慢显形，手里捏着个黑色的通讯器：“‘先生’，试探失败，两个手下没回来，阳差身边有阴兵保护。”
通讯器里传来一道沙哑的声音，带着股令人窒息的冷：“知道了。别再试探，等3号鼎炼完，再动手。记住，一定要拿到阳差印。”
黑影应了声，转身消失在树荫里，只留下一缕淡淡的噬灵味，在晨光里慢慢消散。