春杏话音落下，清悦没动。她站在廊下，手指仍搭在采买簿的边角，指腹轻轻压着纸面，像是要把它抚平。片刻后，她转身往东厢走，脚步不快，也没回头唤人。
进屋后，她把簿子放在案上，从抽屉取出一张空白纸，提笔写下三行字：李格格入宫当日经手人名单、咸福宫半月内外通记录、北库两笔绣线实际去向。写完搁笔，吹了吹未干的墨迹，才低声叫了句：“安蓉。”
安蓉进来时手里没带东西，裙摆扫过门槛也未出声。清悦把那张纸推过去，说：“你亲自跑一趟文书房，别翻档，找那个常值夜的老笔帖式。他姓陈，早年在礼部当过差，如今轮值西偏阁。”
安蓉点头。
“带一包南边来的茶，不必名贵，就说‘永和宫旧人问候’。”清悦顿了顿，“让他留意近三个月，有没有从户部或内务府右司递进来的私信，提过‘李氏’或者‘苏完瓜尔佳氏’。”
“若他问起……”
“就说咱们在对账，缺个凭证。”
安蓉收起纸条走了。清悦没再说话，只把采买簿翻到背面，用朱笔在空白处勾了个圈，圈住“松炭”二字，又划掉。
次日清晨，安蓉回来得比往常晚半个时辰。她进门时袖口微皱，像是攥过什么。清悦正在批一份冬衣配给单，抬头看了她一眼。
“陈笔帖式昨夜当值。”安蓉低声道，“他记得前天有一封公文袋，标着‘工部勘造图样’，由咸福宫太监代领。签收花押模糊，不像常例。”
“内容呢？”
“他没见着原件，但说那袋子薄，不像装图纸。而且登记簿上写的是‘侧档暂存’，可今早再去查，那条记录被人用墨笔涂改过，说是‘误录’。”
清悦放下笔，问：“袋子是从哪儿来的？”
“封皮盖的是工部印，可陈笔帖式说，这类图样通常由礼部转呈，工部不经手后宫事务。更奇怪的是，递送时间是申时三刻，那时各司早已封印。”
清悦静了片刻，说：“去叫文墨。”
文墨来时带着自己的小册子，站姿规矩，目光垂着。清悦让她坐下，把安蓉带回的消息说了一遍，然后道：“你现在就去调那份登记簿副本，重点看近三个月里，有没有其他非礼部渠道流入后宫的文件，尤其是写着‘江南织造’‘京营武官家眷’这类字样的。”
文墨应了一声，正要起身，清悦又补了一句：“特别留意‘苏完瓜尔佳氏’这几个字。若有相似笔迹，记下来，别声张。”
“是。”
她走后，清悦打开抽屉底层，取出一个暗青色的小匣子，没开锁，只是用手摩挲了一下边角。窗外有鸟飞过，影子一闪掠过桌面。
傍晚时分，文墨回来了。她脸色比早上沉了些，手里捏着一张折叠的纸。
“主儿，查到了。”她声音压得很低，“那封所谓‘工部图样’的公文袋，实际内容是一份江南商号开具的绣料采购单，品名为‘云纹锦缎十二匹、金线绣片八幅’，收货人写着咸福宫尹答应，可经手太监说，尹答应根本不知情。”
清悦问：“笔迹呢？”
“我比对过了。”文墨展开纸，“这张单子上的签名，和李格格贴身侍女写的‘领物签’极为相似，连‘李’字末笔上挑的角度都一样。”
清悦接过纸看了看，没说话。她把纸放在灯下，又从袖中抽出一张旧单据——那是昨日春杏从北库抄回的绣线出库记录。两相对照，时间几乎重合：采购单落款是三月初九，北库出库登记是初十，用途栏写着“赏赐新秀女”。
她提笔在纸上重新整理线索：
- 李格格入宫即获特殊待遇（绣鞋图样直送织造局）
- 咸福宫借低阶答应名义接收贵重物料
- 外廷文书以非正常渠道渗入内宫
- 笔迹关联指向李格格身边人
- 家族姓氏“苏完瓜尔佳氏”多次浮现
最后，她写下一句判断：“此人背后必有朝臣支撑，意图借新宠之势，重掌内务权柄。”
写完，她吹干墨迹，将纸折好，放进暗匣，锁上。
安蓉进来点灯，被她拦住。“先不忙。”她说。
屋里渐渐暗下来，只剩窗缝透进一点余光，照在案角的笔架上。清悦坐着没动，手边放着那本采买簿，封面已被磨得发白。
胤禛这时候来了，手里拿着一份策论草稿。他站在帘外，等了一会儿，听见母亲的声音才走进来。
“额娘，这篇您看看。”
清悦接过，只扫了一眼标题——《论赋税均平之弊》——便知道是他最近在读户部旧案时生出的想法。她没急着评点，只问：“谁让你写这个的？”
“没人。”胤禛答，“是我自己想的。前两天听讲官提了一句‘江南田亩不清，赋役失衡’，我就查了些旧档。”
清悦点点头，把稿子放在一边。“写得还行，但有两点错。”她说，“一是引例太偏，二是结论太急。你现在最该练的不是想法多深，而是能不能把一件事说清楚。”
胤禛低头听着，手指无意识地敲了敲袖口。
“还有。”清悦看着他，“最近少往西六宫那边打听事。你身份不同，多问一句，别人就能编出十句闲话。”
“我知道。”胤禛说，“十三弟昨天还想拉着我去李格格住的偏院转一圈，我没去。”
“做得对。”清悦语气缓了些，“你现在要学的，不是怎么探消息，是怎么稳住自己。风还没刮起来，你就得先站稳脚跟。”
胤禛应了，拿起稿子要走，又被叫住。
“等等。”清悦从案底抽出一张纸，折好塞进他怀里，“明天交给文墨，就说你要查去年秋冬季布匹损耗率。别说是我说的。”
胤禛点头走了。
清悦重新坐回案前，打开暗匣，把刚才那张纸又拿出来看了一遍。她用指尖点了点“苏完瓜尔佳氏”几个字，低声自语：“户部侍郎李德全，正黄旗出身，宜妃倒台后空出来的右司位置，一直没落定……”
她没再说下去。
安蓉轻步进来，低声禀报：“文墨已按您的意思，在北库设了双账登记，今后所有细项出库，必须两人核对签字。另派春杏盯住西六宫每日物资流向，若有异常，即时回报。”
“咸福宫呢？”
“今日闭门未出，尹答应派人送饭被拒，李常在也没去请安。”
清悦嗯了一声，把纸重新折好，放回匣中。她合上盖子，手指在锁扣上停了几息，然后推开抽屉，将匣子压在最底下。
窗外天已全黑，远处乾清宫方向传来一声梆子响。她没让人点灯，也没起身。
安蓉站着没动，等她示下。
“你去告诉文墨。”清悦终于开口，“让她把那封采购单的复印件烧了，原件藏好。另外，从明天起，所有涉及‘苏完瓜尔佳氏’或‘李氏’的文书，一律单独归档，不许录入总册。”
“是。”
安蓉退下后，清悦伸手摸了摸案上的采买簿。封面冰凉，她慢慢翻开第一页，那里原本写着“康熙三十八年正月”，如今已被一道细细的铅线划过，像一道看不见的裂口。
她放下手，靠在椅背上，闭了闭眼。
片刻后，她睁开，提笔在随身小本上写了一行字：“敌情已明，暂不动手。”
写完，合上本子，搁在灯旁。
灯芯跳了一下，爆出一星细小的火花。