时光荏苒，在小心翼翼与提心吊胆中，清悦的孕期终于进入了最后阶段。永和宫西院在她的经营下，如同一个运转良好的独立小公司，内部井井有条，外部虽偶有试探，却都被她巧妙地化解。康熙皇帝对她这一胎的重视显而易见，赏赐和关怀从未间断，甚至在她临产前一个月，特意准了其生母乌雅夫人入宫陪伴照料，这又是一份难得的恩典。
有了母亲在身边，清悦紧绷的心弦总算松弛了几分。乌雅夫人是个精明利落的妇人，虽对宫廷规矩敬畏，但疼爱女儿之心拳拳，将清悦的饮食起居照顾得无微不至，也成了她最信任的依靠和倾诉对象。
这日深夜，清悦在睡梦中被一阵剧烈的宫缩痛醒。早有准备的永和宫瞬间灯火通明，稳婆、太医迅速就位，承乾宫那边的梁嬷嬷也第一时间赶到坐镇。整个院落气氛紧张而有序。
生产过程还算顺利，或许是年轻体健，也或许是孕期保养得当，在天将破晓时分，一声响亮的婴儿啼哭划破了黎明的寂静。
“恭喜小主！贺喜小主！是位健壮的小阿哥！”稳婆喜气洋洋地抱着包裹好的婴儿，送到精疲力尽却强撑着精神的清悦面前。
阿哥！是儿子！
清悦看着襁褓中那个红彤彤、皱巴巴，却哭声洪亮的小家伙，一股难以言喻的暖流和巨大的成就感瞬间淹没了她所有的疲惫和疼痛。这是她的孩子，是她在这陌生时空里，最紧密的血脉相连，是她未来所有的希望和倚仗。
“好……好……”她虚弱地笑着，眼角渗出欣喜的泪水。
消息立刻传了出去。康熙皇帝正在早朝，闻讯龙颜大悦，当即赐下“胤禛”之名，并厚赏永和宫上下。 “禛”字取“以真受福”之意，可见皇帝对这个新生皇子的喜爱与期许。
各宫的贺礼再次如雪片般飞来，比之前她怀孕时更添了几分郑重。贵妃佟佳氏亲自前来探望，看着襁褓中的小胤禛，喜爱之情溢于言表，抱着逗弄了许久，赏赐更是丰厚无比。
然而，在这片喜庆祥和之下，清悦却敏锐地察觉到一丝不同寻常的气氛。皇帝和贵妃对小胤禛的重视程度，似乎超出了对一个普通皇子（尤其生母出身不高）的寻常范畴。一些前来道贺的高位妃嫔，如宜妃等人，眼神中也多了几分难以掩饰的复杂和……算计。
果然，就在清悦坐月子期间，一场关于小胤禛养育权的暗流开始涌动。
这日，乌雅夫人趁着四下无人，忧心忡忡地对清悦低语：“悦儿，我这几日在外头，听到些风言风语……说是，贵妃娘娘似乎有意……亲自抚养四阿哥。”
清悦的心猛地一沉！尽管早有预感，但听到确切的消息，还是让她如坠冰窖。按照清宫规矩，低位妃嫔所生的皇子皇女，常由高位妃嫔抚养，美其名曰“得蒙教养”，实则也是为了平衡后宫势力，且能让孩子拥有更高的起点。贵妃佟佳氏地位尊崇，又无亲生子女，她若开口要抚养胤禛，于情于理，清悦都很难拒绝。
可那是她十月怀胎，历经艰辛生下的孩子！是她在这深宫之中最大的寄托和“项目成果”！怎能轻易让人？
“母亲，此话当真？”清悦的声音有些发颤。
“宫里都传遍了……只怕，并非空穴来风。”乌雅夫人叹了口气，“贵妃娘娘待你再好，终究……唉，你得早做打算啊。”
清悦靠在床头，看着身旁熟睡的儿子，小小的拳头蜷缩着，呼吸均匀。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。硬抗是绝对不行的，只会得罪贵妃，也可能失去孩子。必须想个两全之策，或者说，找到一个能让贵妃改变主意，或者至少无法立刻将孩子抱走的理由。
她沉吟良久，眼中闪过一丝决断。
几日后，康熙皇帝来永和宫看望小阿哥。清悦挣扎着想要起身行礼，被皇帝按住。她倚在榻上，脸色依旧苍白，带着产后的虚弱，看着乳母怀中的胤禛，眼中充满了浓浓的母爱与一丝不易察觉的忧愁。
皇帝逗弄了一会儿儿子，心情甚好，转头见清悦神色，便问道：“你产后虚弱，当好生将养。可是有什么烦心事？”
清悦抬起泪眼朦胧的双眼，望着皇帝，声音哽咽却努力保持着清晰：“皇上，嫔妾……嫔妾不敢有烦心事。能为您生下胤禛，是嫔妾天大的福分。只是……只是嫔妾一想到，按宫中规矩，嫔妾位份低微，恐不能亲自抚育阿哥，心中……心中便如同刀割一般。” 她说着，泪水滚落下来，却并非嚎啕大哭，而是那种隐忍的、令人心碎的悲伤。
她紧紧抓着皇帝的衣袖，如同抓住救命稻草：“皇上，嫔妾知道规矩不可废，也不敢奢求什么。只求皇上……只求皇上看在胤禛尚且幼小，离不开生母的份上，容许嫔妾……多带他些时日，哪怕……哪怕只是一年半载，让他身子骨结实些也好……嫔妾保证，一定用心教养，绝不敢有半分懈怠，待阿哥稍长，定当……定当谨遵娘娘教诲……” 她泣不成声，将一个母亲的不舍与无奈，以及对规矩的顺从，演绎得淋漓尽致。
康熙看着眼前哭得梨花带雨、却又深明“大义”的清悦，再看看襁褓中幼小的儿子，心中不禁一软。他沉吟片刻，拍了拍清悦的手：“好了，别哭了。月子里哭伤了眼睛可不是玩的。规矩是死的，人是活的。胤禛还小，离不开生母照料也是常理。此事……朕心中有数，你且安心养着吧。”
皇帝没有明确承诺什么，但“朕心中有数”这句话，已然给了清悦巨大的希望和回旋的余地。
这次关于“项目成果”归属的博弈，清悦以退为进，打出了一张“母子情深”与“顾全大局”的感情牌，成功地暂时保住了抚养孩子的权利。但她也知道，这场争夺，远未结束。