空气仿佛凝固了，连远处河边的喧闹声都像是被隔绝在了一层无形的屏障之外。
萧璟眼尾溢出来的阴翳戾气压得人几乎透不过气，周遭温度骤降。
可下一瞬，他脸上所有的暴怒与冰冷竟奇异地褪去，神色变得十分平静，平静得近乎诡异，仿佛刚才那剑拔弩张，杀意凛然的一切都与他无关一般。
宋姝菀有没有摸过那只疯狗，她对待阙一究竟是什么样的想法和关系……这些，通通与他萧璟无关。
他不在乎。
但这只卑劣的，不知死活的疯狗，胆敢用那种污秽的言辞冒犯他，甚至试图将宋姝菀拖下水。
他就有必要，让他清清楚楚地认清一些事实……关于尊卑，关于生死，关于谁才是真正的爸爸。
“人，可以不死。”
萧璟的声音恢复了往常的淡漠，却比之前的暴怒更令人胆寒，
“但这世间，有千百种让人求生不得，求死不能的法子。”
他目光如同看待一件没有生命的物品般扫过阙一，语气轻描淡写，仿佛在讨论今晚的月色：
“本王今日，心情尚可。便赐你……宫刑，外加剐刑。让你好好记住，以下犯上，口出狂言，该当何罪。”
宋姝菀站在一旁，抿着唇，一句话没说，甚至没有去看阙一一眼。
萧璟对她这副置身事外的沉默反应很是满意。
这证明，阙一这只疯狗在她心底里，根本无足轻重，是可以随时被舍弃，被推出去顶罪的玩意儿。
很好！
他甚至还体贴地补充了一句，带着一种残忍的嘲弄：
“放心，你不会立刻死。不必担心那所谓的双生蛊会发作，连累了……我们尊贵的宋二小姐的性命。”
他看着阙一的视线带着一抹彻底的漠然，仿佛多看一眼，都会脏了他的眼睛。
阙一没有看向萧璟，他的目光始终落在宋姝菀的侧脸上，带着一种难以言喻的复杂，似乎在等待着什么。
然而，自始至终，他都没有等到她的回视，哪怕只是一个眼神。
宋姝菀沉默了很久，久到萧璟几乎以为她被吓傻了。
然后，她忽然抬起眼，小心翼翼地扯了扯萧璟的衣袖，声音又轻又软，带着点试探和讨好，小声问道：
“那……王爷您惩治了他，出了气，是不是……就不惩罚我了？”
阙一：“……”
他眼底最后一丝微光彻底熄灭，归于一片沉沉的死寂。
意料之中。
他对自己说。
本就是……意料之中。
萧璟半眯着眼，看着宋姝菀那副我很识相你快答应我的小模样，心底那股因阙一而起的暴戾竟奇异地被抚平了些许。
他唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“当然。”
他语气甚至带上了一丝难得的宽宏大量，
“你虽然打了本王一巴掌，胆大包天。但本王此刻心情不错，非但不惩罚你，还要……嘉奖你。”
他再次握住宋姝菀的手腕，这次力道并不粗暴，却带着一种不容抗拒的强势，将她往人群稀少的方向拉去。
“走吧，本王带你去个地方，看场……有趣的东西。”
宋姝菀几乎是小跑着才能跟上他大步流星的步伐，腕间传来的力道让她无法挣脱，她只能带着点委屈的抱怨：
“王爷，您慢点，我跟不上……您到底要带我去哪儿呀？”
萧璟没说话，但脚步却不着痕迹地放缓了些许。
阙一站在原地，看着两人离去的身影，刚想迈步跟上，面前立刻被七八个萧璟的侍卫面无表情地挡住去路，如同一堵密不透风的人墙。
月光下，阙一眸色一沉，没有任何犹豫，单手猛地抽出一直随身携带，却甚少动用的长剑。
剑身出鞘，发出一声清越的嗡鸣，在清冷的月色下反射出阴森凛冽的寒光。
夜色之下，花神庙靠近后山的一处偏僻河岸，人影稀疏。
与主河道那边的灯火辉煌，人声鼎沸相比，这里显得格外冷清。
只因为此处水流过于平缓，放出去的花灯很难顺流飘远，再加上光线昏暗，大多数人自然都聚集到了更热闹的地方。
萧璟拉着宋姝菀，藏身于一处嶙峋的假山之后。假山孔洞恰好提供了绝佳的窥视视角。
不远处，河边站着两道熟悉的身影。
宋姝静双手捧着一个看起来质地稍显普通的棉纸祈天灯，紫茵正蹲在地上，小心翼翼地用火折子试图点燃灯盏中心的羊油蜡烛。
试了几次，那烛火终于噗地一声燃起。
刚刚还黯淡无光的祈天灯，霎时间由内而外散发出温暖而朦胧的辉光。
那光晕透过薄薄的灯罩，柔和地照亮了宋姝静那张精心维持着温润，此刻却带着一丝恰到好处忧郁的面孔。
“小姐，”
紫茵站起身，语气带着讨好，
“您看，这祈天灯虽然不如薄宣纸做的那般轻薄透亮，但经由您亲手绘制的兰草图案，也是极雅致，极好看的！”
宋姝静眸中极快地闪过一抹难以察觉的失落，声音轻飘飘的，带着点自怜：
“可是……再好看，也只有我一人看见，未免……太可惜了。”
她长长地，幽幽地吐出一口浊气，双手将祈天灯捧高了些，缓缓闭上眼睛，用一种清晰而虔诚的语调许愿：
“信女愿以此后余生安康福泽为献，祈愿太子殿下，能如月之恒，如日之升。愿他未来之路光明璀璨，平安喜乐，成为我大昭朝最尊贵，也最幸福的人。”
一道沉稳的脚步声适时地停在了她的面前。
宋姝静仿佛受惊般，缓缓掀开眼帘，看见月光下萧玦那张温润俊朗的脸庞时，恰到好处地吓了一跳，后退半步，声音带着惊喜与无措：
“殿…殿下？您……您怎么会在这儿？”
祈天灯温暖的光晕倒映在他深邃的瞳孔内，萧玦的目光柔和地看着她：
“孤路过此地。只是……为何要用你自己的余生安康来祝愿孤？姝静，你的安康，于孤而言，同样重要。”
宋姝静脸上浮现出混合着意外与惊喜的神情，仿佛不敢相信太子会出现在此，又为他的关怀而感动：
“殿下……我…我特意寻了这处安静的地方，就是不想被人打扰，想要安安静静地…诚心诚意地为殿下祈福……”
萧玦单眉微挑，露出一丝疑惑：
“不是你让身边的宫女传话，邀孤来此处的吗？”
宋姝静立刻摇了摇头，神情满是不解：
“不曾啊？我怎会如此唐突，打扰殿下雅兴？”
话落，她像是想到了什么，目光带着询问看向紫茵。
紫茵立刻噗通一声跪倒在地，声音带着惶恐请罪：
“小姐恕罪！是奴婢！是奴婢自作主张！奴婢见小姐一个人来此放灯祈福，形单影只，实在……实在心疼小姐，所以就……就斗胆，假借小姐的名义，去寻了太子殿下身边的元北侍卫……”
她磕了个头，声音带着哭腔：
“小姐您惩罚奴婢吧！是奴婢僭越，坏了规矩！”
“你…你怎能如此？！”
宋姝静又气又急，指着紫茵，最终却只是无奈地叹了口气，一副拿忠心丫鬟没办法的懊恼样子。
萧玦摆了摆手，语气温和：
“无妨。紫茵也是忠心为主。”
他顿了顿，鼻翼微动，眉头几不可察地蹙起，
“不过……孤好似闻到了一股……若有若无的血腥之气？”
宋姝静脸色几不可察地微微一变，随即强自镇定，含糊其辞道：
“殿下可能是闻错了罢？这河边清风拂面，哪来的血腥味呢？”
萧玦的嗅觉素来敏锐，那丝若有若无的，带着铁锈气的味道，他不会闻错。
跪在地上的紫茵沉默片刻，像是下定了决心般，忽然抬头，声音带着豁出去的勇敢：
“太子殿下！其实……其实是我家小姐！小姐她……她用自己的血，混了朱砂，在这祈天灯上，写了给殿下的祝福祈语！那血气，便是由此散发出来的！”
“住口！不许胡说！”
宋姝静立刻轻斥出声，脸上浮现出被戳破秘密的愠怒与慌乱，伸手想去拦紫茵。