“还有，”
谢允之凑得更近，声音几不可闻，“宫里传出消息，陛下近来龙体愈发不适，召太医的次数越来越密……甚至……开始让雍王爷代为批阅部分奏章了。”
宋姝菀心中猛地一凛。
皇帝身体恶化？
让雍王批阅奏章？这信号极其危险！
太子知道吗？
萧璟又是什么态度？
储位之争，眼看就要被摆上台面了。
她这个准太子妃，再也无法置身事外。
“消息可靠吗？”她沉声问。
“十之八九。”谢允之收起嬉皮笑脸，
“二小姐，风暴要来了。您这艘船，可得稳住了。”
送走谢允之，宋姝菀独自坐了许久。
山雨欲来风满楼。
她摸了摸耳垂上的紫晶耳珰，冰凉的触感让她冷静下来。
既然躲不过，那就迎上去。
或许，这场风暴，正是她彻底挣脱金丝笼的好时机。
她需要再见一次萧璟。
有些话，必须当面说清楚了。
见萧璟，并非易事。
尤其是眼下朝局微妙，不知多少双眼睛盯着承王府。宋姝菀不想再落人口实，更不能让太子察觉。
她让染墨寻了个由头，给承王府送了些时新糕点和……一本新淘来的前朝兵器图谱。
糕点是最普通的样式，图谱却是在那本旧账册线索下新发现的好东西。
礼送出去后，她便耐心等待。
当夜，子时刚过，听雪苑的窗棂被极轻地叩响了三下。
正和衣假寐的宋姝菀立刻睁眼，悄声走到窗边，推开一条缝隙。
窗外月色如水，映着玄影那张毫无表情的脸。
“主子有请。”声音压得极低。
宋姝菀心中一凛，随即了然。
萧璟果然懂她的暗示，并以最隐秘的方式回应。
她迅速换上染墨提前备好的一套深色简便衣裙，未施粉黛，用兜帽遮住大半张脸，跟着玄影，如同两道幽灵，悄无声息地避开巡夜家丁，从宋府后门一处极隐蔽的角落离开。
承王府的书房，灯火通明，却静得能听到烛火哔剥的声音。
萧璟并未坐在书案后，而是站在一幅巨大的舆图前，负手而立。
舆图上，京畿、西域甚至部分北疆的地形地貌、兵力部署标注得密密麻麻。
听到脚步声，他并未回头，只淡淡道：“来了。”
语气平静，仿佛她只是来赴一场寻常的约。
宋姝菀摘下兜帽，走到他身侧，目光同样落在那幅精细得可怕的舆图上：“殿下好兴致，深夜还在研究江山社稷。”
萧璟侧过头，冰冷的眸光在她素净的脸上扫过：“不及二小姐兴致好，深夜送图谱，雅兴非常。”
宋姝菀从袖中取出那本真正的前朝兵器图谱，递了过去：“投桃报李，聊表谢意。莫掌柜，很好用。”
萧璟接过图谱，随手翻了两页，眼中闪过一丝几不可查的亮光，便将图谱放在一旁：“说吧，何事值得你冒险夜访。”
宋姝菀也不再绕弯子，开门见山：“陛下龙体欠安，雍王代批奏章，殿下可知？”
“嗯。”
“太子殿下近日，疑心甚重。”她顿了顿，意有所指地补充，
“尤其是对臣女那点微不足道的生意。”
萧璟终于完全转过身，面对着她，烛光在他深邃的眼底跳跃：“所以？”
“所以，风暴将至。”宋姝菀迎上他审视的目光，毫不退缩，
“殿下想要的是什么？而臣女……又能在这场风暴中，为殿下做些什么？或者更直接点——我们之间的同盟，价值几何？底线又在哪里？”
她问得直接而尖锐，几乎撕破了之前那层暧昧模糊的试探纱幔。
萧璟沉默地看着她，书房内只剩下烛火摇曳的声音。他似乎在评估，在权衡。
良久，他才缓缓开口，声音低沉而冷冽：“本王要的，从来不是那个位置。”
宋姝菀挑眉，静待下文。
“但那个位置，绝不能落在一个庸碌短视、易被操控的人手里。”他的目光锐利如刀，
“大周需要的是稳定，是强盛，而非内斗消耗，予外敌可乘之机。”
他这话，几乎明示了对太子的不满和对更高权力的追求——要么他自己上位，要么扶持一个完全听他话的傀儡。
“至于你，”
他的目光重新落在宋姝菀身上，带着一种近乎冷酷的剖析，“你的价值，在于你的脑子，你的胆子，还有你……恰到好处的坏。”
宋姝菀：“……”
这算是夸奖吗？
“在本王划定的棋盘内，你可以尽情施展你的手段。你需要钱，本王给你铺面。你需要人，本王给你掌柜，甚至送你入军营。你需要情报，玄影可以有限度地与你共享。”萧璟的语气不带丝毫感情，像是在陈述一份契约条款，
“相应的，东宫的一举一动，太子妃这个身份带来的一切便利和信息，以及你所能触及的所有资源，皆需为本王所用。”
“底线？”宋姝菀追问。
“忠诚。”萧璟吐出两个字，眼神瞬间变得极具压迫性，
“对本王的忠诚。你可以狡猾，可以狠辣，可以利用一切，但绝不可以背叛。否则……”
他没有说下去，但那股冰冷的杀意已说明一切。
宋姝菀心脏微微收紧，面上却笑了：“听起来很公平。那若是……殿下将来功成，兔死狗烹呢？”
萧璟看着她那带着挑衅的笑容，忽然也极轻微地勾了一下唇角，快得让人以为是错觉：“那就要看二小姐的本事，能否让本王觉得，一直留着你，比烹了你更有价值。”
赤裸裸的利益交换，冷酷无情的权力博弈。
臭男人～你就嘚瑟吧！
但奇怪的是，宋姝菀反而松了口气。
这种明码标价、各取所需的关系，远比虚无缥缈的情爱或无法揣测的善意更让她安心。
“好。”她干脆地应下，
“这个同盟，我接了。”
她走到书案旁，拿起毛笔，蘸墨，在一张空白的宣纸上写下两个字：“诚意。”
然后看向萧璟。
萧璟目光微凝，走到她身边，接过笔，在那两个字下方，同样写下两个字：“互重。”
忠诚太过虚无，利益终会变迁。
唯有展现彼此不可或缺的价值，互相尊重对方的能力和底线，这段同盟关系才能相对稳固。
宋姝菀看着那两个字，终于露出了一个真心实意的笑容：
“成交。”
同盟关系就此升级，从心照不宣的默契，变成了近乎赤裸的利益共同体。
正事谈完，气氛似乎缓和了些。
宋姝菀目光再次落到那幅舆图上，忽然想起一事：
“殿下对西域……似乎格外关注？”那舆图上西域部分的标注尤其详细。
萧璟眼神沉了沉：“西域不稳，则边关不宁。朝中有些人，手伸得太长了。”
宋姝菀立刻联想到裕王和宋姝静勾结西域商人的事：“殿下是说……朝中还有人与西域势力有染？”
“不止。”萧璟手指点在西域某个小国的位置上，
“这里，最近不太平。似乎有一股新势力在崛起，与朝中某些人……或许也有联系。”
宋姝菀心中一动。
阙一的父亲，最后消失的方向也是西域……这之间会不会有关联？
但她暂时按下这个疑问，现在不是深究的时候。
离开书房时，玄影再次如同鬼魅般出现，准备送她回去。
走到廊下，夜风微凉。