翌日，
天光未大亮，戒律堂内已是气氛凝重。沉水香清冽的气息袅袅盘旋，却丝毫压不住弥漫在空气中的肃杀与冷硬。我端坐于左侧上首的紫檀木案旁，指尖有一下没一下地轻叩着光滑冰凉的桌面，发出规律而轻微的“笃笃”声，听着执法堂那位须发皆白、面容古板的陈长老，沉声禀报近几个月来宗门遭遇的一系列诡异袭击。
“短短三月之内，派往各处巡视的七支精锐队伍，接连遭遇不明势力伏击，手段狠辣，布局精准，竟无一生还！”陈长老的声音带着压抑的怒意和痛心，“此外，通往东域的两处重要灵矿运输路线，先后被精准拦截，护送弟子全军覆没，损失上品灵石高达数千！这绝非寻常流寇或魔修所能为！”
他顿了顿，脸色更加阴沉，甚至带上了一丝难以置信：“更令人匪夷所思的是，三日前，藏经阁外层禁制完好无损，但置于其内的《碧波剑诀》元婴期以下拓本，竟也不翼而飞！若非内部有人精心策划、里应外合，泄露了宗门机密布防与行程，断无可能如此精准，屡屡得手！”
线索凌乱，指向不明，但所有矛头都隐隐指向一个令人不寒而栗的可能性——天衍宗内部，藏匿着级别不低的内奸，而且，可能不止一个。
端坐于上首的宗主轻抚着雪白长须，威严的目光缓缓扫过在场诸位长老，最终落在我身上，带着审视与托付：“楚倾师侄，你虽入门时日尚浅，资历不算最深，然战力卓绝，心思之缜密，宗门上下有目共睹。加之你与各峰势力牵扯不深，由你来主持此番清查内奸之事，最为公允，不易被旧情左右。不知此重任，师侄可否胜任？”
我抬眼，对上宗主的目光，唇角勾起一抹极淡、却没什么温度的弧度，声音清晰而平稳：“可以。”
不等众人反应，我继续道：“只是，我有一个条件。”
“哦？但说无妨。”宗主示意。
我抬手，莹白的指尖越过戒律堂沉重的殿门，遥遥指向殿外廊下那道静立如松、仿佛与周遭喧嚣隔绝的雪色身影，正是垂眸等候的萧沉。“我要他，随行左右。”
此言一出，满堂皆惊，随即哗然！
萧沉，曾经的玉清境剑尊，如今自请为楚倾“炉鼎”之事，早已在私底下传得沸沸扬扬，沦为不少人口中或暧昧或鄙夷的笑谈。如今在这等关乎宗门安危、需要精锐尽出的紧要关头，我竟要带一个修为尽失、形同凡俗的“废人”去查办如此要案？
“荒诞！”一位与萧沉素有旧怨、面庞赤红的长老当即拂袖而起，怒视着我，“楚倾！他如今灵力全无，与凡人无异，带去岂非累赘？不仅于调查无益，反而可能拖累于你，甚至暴露行踪！你莫要因私废公，任性妄为！”
我眸光微转，一丝凛冽的煞气无声荡开，虽未针对任何人，却让整个戒律堂的温度骤然下降。那赤面长老的话语戛然而止，面色由红转青，喉头滚动了一下，竟被那无形的压力迫得再说不出一个字。
“我意已决。”我不再看任何人，径直起身，玄色衣摆划过一道利落而冰冷的弧线，步出气氛凝滞的戒律堂。
殿外，晨光熹微，落在萧沉身上，将那身月白常服镀上一层浅金。他依旧垂着眼眸，长睫在眼下投下淡淡的阴影，让人看不清其中情绪。
我行至他面前，刻意扬高了声音，确保殿内尚未散去的长老们都能听见，语气带着一贯的、不容置疑的命令口吻：“本君需外出清剿几只不安分的鼠辈，身边缺一侍奉笔墨、处理杂务之人。你，随行。”
萧沉身形未动，只是头颅垂得更低了些，声线平稳无波，听不出丝毫波澜：“谨遵师尊之命。”
他这般逆来顺受、全然顺从的姿态，莫名取悦了我心底某种恶劣的掌控欲。我伸手，冰凉的指尖带着不容抗拒的力道，轻轻抬起他线条优美的下颌，迫使他与我对视。望进那双沉静若古井深潭的眼眸，我故意放缓了语调，字字清晰：“途中若因你之故，延误时机，或横生枝节，本君便将你弃于荒野，喂食豺狼，听明白了？”
指尖所触的肌肤温润，带着暖意。他极轻微地颤了一下，如同被寒风吹拂的蝶翼，但目光依旧沉静，甚至没有一丝惧色，只是轻声应道：“不敢。”
然而，在我收回手，指尖撤离他下颌皮肤的那一刻，那白玉般的精致耳廓，终究是无法控制地，漫上了一抹显而易见的薄红。
三日后，我与萧沉改头换面，收敛了所有属于高阶修士的威压，化身为一对修为仅在筑基期的散修道侣，混入了一支前往南境雾霭山脉采集特定灵植的队伍。此地不仅是近期事端频发区域之一，也是我们根据零碎线索锁定的调查起点。
队伍领队是筑基圆满修为的李洵师兄，在天衍宗外门弟子中声望颇高，为人热情爽朗，处事周到，对队伍中的每个人都照顾有加。另有一位名叫林薇的师妹，看起来性情温婉，甚至带着几分怯懦，总是安静地跟在队伍后方。但我注意到，她的目光，总会若有若无地、飞快地扫过即便遮掩了容貌、依旧难掩那份清冷出尘气度的萧沉。
这细微的观察，让我心底生出一丝戏谑之意。
在一次队伍休整，众人分散采集灵植的间隙，我摘下一枚色泽朱红、灵气盎然的“赤焰果”，踱步到正在默默整理行囊的萧沉面前。在几名队员好奇的目光注视下，我将那枚灵果径直递至他唇边，声调刻意放缓，带着一种道侣间才有的亲昵：“阿肃，奔波半日，想必渴了，且尝尝这果子滋味如何？”
“阿肃”是我为他随口取的化名。
众目睽睽之下，萧沉的身形明显僵住。他望着近在咫尺、几乎要触碰到他微凉唇瓣的朱红果子，喉结不受控制地轻轻滚动了一下，琉璃般的眸子里闪过一丝无措。
“秦师妹与陈师弟当真是鹣鲽情深，令人羡慕呢。”一旁的林薇掩唇轻笑，眼波流转间，再次扫过萧沉，那目光深处，似乎藏着某种探究。
我挑眉，指尖非但没有收回，反而又向前递进了半分，几乎已经能感受到他唇上传来的微凉触感。
萧沉的呼吸几不可察地急促了一瞬。在周围或善意调侃或好奇的目光中，他终是微微启唇，就着我的手，极其小心地在那枚赤焰果上轻咬了一小口。柔软而微凉的唇瓣在那一瞬间，无意地擦过我的指尖。
两人俱是几不可查地一顿。
一股奇异微麻的触感自指尖窜起，我面上一派漫不经心的笑意，不动声色地收回手，指尖在宽大的袖袍下微微蜷缩，仿佛这样就能留住那转瞬即逝的陌生触感。“甜吗？”我问道，语气依旧轻松。
他迅速垂下眼眸，浓密的长睫掩盖了所有情绪，只露出那截泛着淡淡绯色的优美脖颈，声音低得几乎听不清：“甘甜。”
见他这般窘迫却又强作镇定的模样，我心底那点因连日调查而生的烦躁竟奇异般地消散了些许，转而涌起一种难以言喻的畅然。这番心血来潮的戏弄，倒成了这枯燥行程中的一点意外之趣。
是夜，队伍在一片背风的山坳处扎营。依据我们手中掌握的零星线索推断，若那内奸当真混迹于此行队伍之中，今夜，他或她，极有可能趁此机会与外界联络。
子时过半，万籁俱寂，只有篝火燃烧偶尔发出的噼啪声。我提前布下的、范围极小且极其隐蔽的微型警戒阵法，终于传来了一丝极细微、几乎难以察觉的灵力波动。
来了。
我倏然睁开假寐的双眼，眸中一片清明冷冽，看向身侧同样和衣而卧的萧沉。几乎在同一时间，他也睁开了眼睛，眸光清澈冷静，对上我的视线，微微颔首，他也清晰地感知到了那丝异常。
为免打草惊蛇，我迅速启动了一方仅有巴掌大小、却功效奇特的隐身阵盘。柔和的光芒一闪而过，将我们二人笼罩其中。然而这阵盘等级不高，形成的隐身空间极为狭仄，仅能勉强容纳两人贴身而立。
在这逼仄无比的空间内，我们的身躯几乎严丝合缝地相贴。他较我高出许多，我的后背紧贴着他温热的胸膛，甚至能清晰地感知到他平稳有力的心跳声，以及透过薄薄衣料传来的、属于男性的灼热体温。他身上那股清冽干净的松柏气息，在此刻变得无比清晰，萦绕在我的鼻尖，无孔不入。
我能明显地察觉到他身体的瞬间僵硬，以及他努力向后微仰、试图在我们之间拉开一丝缝隙的克制动作。
一丝恶劣的念头忽起。我非但没有避开，反而故意向后微靠，更深地嵌入他怀中，让自己的脊背完全贴合他的胸膛。几乎能感受到他在那一瞬间骤然屏住的呼吸，以及胸膛肌肉的紧绷。
就在这时，前方不远处的密林阴影中，一道模糊的黑影悄然出现，手中正握着一枚闪烁着微光的传讯玉符。那微光虽然黯淡，却足以在黑暗中映出来人的侧脸轮廓——
竟是白日里那位爽朗热情、忙前忙后的领队，李洵师兄！
我眼神一厉，正欲暴起出手将其擒拿，萧沉却极轻地触碰了一下我的手臂。我侧头，对上他沉静的眼眸。他以眼神示意我暂缓行动，随即指尖极其迅速而准确地在我的掌心急速划动书写：尚有同党，勿急。
他的神识感知，竟在如此距离下，比我先一步捕捉到了更隐蔽的气息？这远超我对一个“灵力尽失”之人的预期。
我按下瞬间涌起的冲动与疑虑，依言按兵不动，屏息静候。
果然，片刻之后，又一道纤细的身影如同鬼魅般，悄无声息地自另一侧林间闪出，来到了李洵身边——赫然是那个看似温婉怯懦的林薇师妹！此刻的她，脸上哪里还有半分白日的柔弱，眼神冷静锐利，与李洵交谈时，语气更是沉稳老练。
“消息已顺利传出，三日后，‘他们’将于落晖峡动手，拦截下一批途经那里的物资。”李洵压低声音，语气肯定。
“确信那东西，真的在楚倾身上？”林薇的声音带着一丝不易察觉的急切。
“绝无错漏！”李洵语气笃定，“据安插在戒律堂附近的人回报，宗主私下赐予了她一面用以探查内奸行踪的宝物——‘窥天镜’！此物据说能照彻虚妄，辨明真伪，是一切伪装与隐匿的克星！我们必须想办法夺回此物，否则，吾等身份必将暴露无疑！”
“窥天镜？”林薇沉吟，“必须到手！否则……”
他们接下来的交谈，忽然转为一种极其古怪、发音拗口、我完全听不懂的语言！
我眸光骤然一凛！此界绝无此种语言！他们……并非此界之人？是外界潜入的细作？这与近来蠢蠢欲动的魔神爪牙，是否有所关联？
正当我心神震动，试图解析他们话语中可能隐藏的信息时，那林薇忽有所觉，猛地转头，凌厉如刀的目光直射向我们藏身的方向，厉声喝道：“何人？！”
我体内灵力瞬间运转，几乎要不顾一切暴起擒拿，将这两人当场拿下！
然而，就在这电光石火之间，萧沉的动作比我的念头更快！他骤然伸出手臂，以一种不容抗拒却又带着保护意味的力道，猛地将我揽入他怀中！同时他迅速垂首，温热而柔软的唇瓣，带着一丝决绝的意味，精准地覆在了我的侧脸上！
！！？
我所有的思绪、所有的反应，在这一刻戛然而止，神智霎时间一片空茫。所有的感知，仿佛都被唇上那柔软而陌生的触感，那带着他独特清冽气息的温度，彻底占据、淹没。
几乎就在他吻上我脸颊的同一瞬间，林薇那带着探查意味的神识，如同无形的波纹，迅速扫过我们所在的隐身阵法范围。若方才我按捺不住，暴起出手，气息必然泄露无疑。而此刻，一对在野外忍不住私会、情难自禁的筑基期道侣，气息交融，情绪波动，反而是最好的遮掩，完美地解释了此地的灵力细微异常与动静。
那神识在我们周围停留了短暂的一瞬，带着一种显而易见的嫌恶与鄙夷，迅速移开。
“不知廉耻。”林薇低低斥骂了一声，疑心尽去，不再关注我们这边，与李洵又低声用那异域语言交谈了几句，便如同来时一般，悄无声息地迅速离去，消失在浓重的夜色里。
待那两人的气息彻底消失在感知范围内，萧沉才如同被烈火烫到一般，猛地松开了揽住我的手臂，急急向后退去，后背甚至撞在了隐身阵法无形的光壁上，发出了一声沉闷的轻响。随着他气息的剧烈波动，那小巧的隐身阵盘也耗尽了能量，光芒消散，我们重新显露出身形。
清冷的月华如水银般倾泻而下，照亮了他此刻的模样。那双总是沉静如古井的眼眸，此刻充满了慌乱与无措，如同受惊的小鹿般四处躲闪，不敢与我对视。他的唇色因方才的接触而显得有些润泽，面颊更是绯红如天边晚霞，一直蔓延到耳根脖颈，平日里那副清冷自持、仿佛万事不萦于心的模样，此刻荡然无存。
“冒、冒犯了……”他声音干涩沙哑，带着显而易见的紧张与歉意，语无伦次地解释，“事、事急从权……弟子……我……”
我亦罕见地怔忡在原地，指尖无意识地抬起，轻轻抚过自己方才被他唇瓣触碰过的侧脸颊肌肤。那上面，似乎还清晰地残留着他双唇的温度，以及那缕清冽的松柏气息。一股奇异而陌生的热意，自那小小的接触点悄然蔓延开来，流向四肢百骸，让我的心跳也漏跳了几拍。
然而，看着他此刻这般狼狈不堪、慌乱无措，仿佛犯了天大过错的模样，心底那一点点因被唐突而升起的微妙恼意，竟悄然消散了，转而化为一种更深沉的玩味，与一丝连我自己都不愿深究的、隐秘的悸动？
“哦？”我压下心头那点异样，步步逼近，将他困于我与身后粗糙的树干之间，仰起脸，逼视着他那如同星辰破碎般闪烁躲避的眼眸，声音带着一丝危险的慵懒，“本君的炉鼎，何时竟学会了这般自作主张？”
“我……”他张了张嘴，似乎想解释，却又不知从何说起，脸颊红得几乎要滴出血来。
“不过……”我打断他未尽的话语，抬起手，冰凉的指尖带着一丝戏谑，轻轻点上他那微微颤抖、色泽润泽的唇瓣，感受着那柔软触感下传来的剧烈震颤，声线压低，蕴着只有我们两人能听懂的、暧昧不明的危险意味，“此法，虽属僭越……倒也算得……机变。”
萧沉的呼吸骤然窒住，胸膛剧烈起伏了一下，那双总是沉静的眸子此刻睁得极大，里面写满了震惊、羞赧，以及一丝我自己都未曾察觉的、细微的悸动。他整个耳廓，已然红得如同燃烧的火焰。
我不再逗弄他，倏然退开，神色在瞬间重归平日的冷冽与肃杀，仿佛方才那片刻的旖旎与失控从未发生。“走。”我言简意赅，目光投向李洵和林薇消失的方向，“必须于其下次传讯之前，人赃并获。”
三日后，落晖峡。
此地地势险峻，两侧峭壁如刀削斧劈，乃是通往一处重要资源点的必经之路，也是设伏的绝佳地点。果然，李洵与林薇在此现身，正与数名身着黑袍、气息阴冷的修士进行交接。当他们小心翼翼地将一面古朴的铜镜——那是我故意放出、用以钓鱼的“窥天镜”仿品——欲要交给对方首领之际，我与萧沉不再隐藏，凌空而降，强大的气息瞬间锁定了在场所有人。
战斗的胜负，几乎在开始前便已注定。即便我此刻将修为压制在金丹初期，但历经无数生死搏杀所锤炼出的战斗经验与狠辣果决的杀伐手段，远非李洵、林薇这等依靠伪装与阴谋的细作所能比拟。
手中长枪如黑龙出洞，凌厉的枪芒轻易挑飞了李洵祭出的本命法宝，枪尖吞吐着寒芒，精准地停在了他咽喉之前，冰冷的杀气刺得他皮肤生疼。
“说！尔等受何人指使？潜入天衍宗，意欲何为？”我冷声逼问，目光如冰刃，试图从他眼中找出破绽。
李洵脸上露出一抹狰狞而绝望的笑意，眼中闪过一丝疯狂：“休想从我这里得到任何！”话音未落，他体内猛然涌出一股狂暴而污秽的漆黑魔气！整个人如同充气般膨胀起来！
他竟欲引爆自身魔元，与我们同归于尽，甚至不惜毁掉可能残留的灵魂记忆！
一切发生在电光石火之间！如此近的距离，一名筑基圆满修士引爆魔元，威力不容小觑！
就在这千钧一发之际，一直静默立于战圈外围、仿佛只是个无关旁观者的萧沉，忽然动了！他抬手间，数枚看似普通、却刻画着繁复玄奥纹路的玉符于其修长的指间激射而出，如同拥有生命般，精准无比地分落于李洵周身数个奇异方位！
玉符落定，灵光骤起，瞬息之间便构成了一座小巧却结构极其精妙复杂的禁锢阵法！那阵法光芒流转，竟如同一只无形的大手，硬生生将那即将爆裂开来的狂暴魔气死死禁锢、压缩在了李洵体内极小范围，让其自爆之势戛然而止！
整个过程如行云流水，阵法构成之精妙，时机拿捏之精准，对能量控制之稳准狠，绝非一个“修为尽失”、与凡人无异的修士所能为之！这需要何等强大的神识掌控力与对阵道的深刻理解！
我蓦然侧首，目光如两道实质的闪电，带着前所未有的锐利与审视，直直射向面色因强行催动神识而更显苍白的萧沉！
萧沉微微喘息着，避开了我灼灼的视线，低垂下眼眸，声音带着一丝不易察觉的虚弱：“此地不宜久留，需速速清理。”
最终，李洵与林薇在萧沉那精妙阵法的辅助下，被成功生擒，押解回戒律堂。后续的搜魂虽因对方灵魂中设有强大禁制而只得到部分残缺信息，但已足够指向一个隐匿于修真界暗处、名为“幽阁”的神秘组织。虽无直接证据表明其与魔神有关，但这无疑是一条极其重要、足以震动高层的线索。
论功行赏之时，宗主于大殿之上，对我此次雷厉风行、迅速揪出内奸的功绩赞誉有加。
然而，我却并未看向宗主，而是将目光转向身旁始终垂眸静立、仿佛一切与他无关的萧沉，声音清晰地回荡在殿内：“此番功成，查明‘幽阁’线索，非我楚倾一人之力。”
众长老皆面露讶然，目光在萧沉与我之间来回逡巡。
我缓步踱至他面前，于所有或好奇、或不解、或隐含轻蔑的目光注视下，伸出手，动作看似轻柔地替他理了理那本就已极为平整、一丝不苟的月白常服衣襟。我的指尖若有若无地擦过他颈侧的肌肤，能感受到他身体瞬间的紧绷与僵硬。
我抬起眼，目光却锐利如出鞘的寒刀，直直刺入他骤然收缩、试图躲避的眼眸深处，声音不高，却足以让殿内每一个人都听得清清楚楚，带着一种不容置疑的宣告与更深沉的探究：
“本君的好‘炉鼎’，关键时刻，那一手力挽狂澜的精妙阵法，着实，令人惊艳。”