满场死寂。
风吹过广场，卷起几片落叶，那细微的沙沙声此刻听来如同惊雷。所有弟子、甚至高台上的长老们都像是被冻住了，维持着目瞪口呆的姿态，视线死死盯在那素衣如雪的剑尊和高踞玉座之上的我之间。
炉鼎。
这两个字带着粗粝的羞辱意味，砸在清冷绝尘的剑尊身上，激起一片无声的骇浪。
萧沉的身体似乎几不可查地僵了一瞬。他垂着的眼睫颤了颤，像冰蝶被疾风惊扰了栖息的寒枝。那双深潭般的眸子里，有什么极尖锐的东西飞快地掠过，快得几乎让人以为是错觉，是屈辱？是惊怒？还是别的什么？
但仅仅一息之间，所有异样被强行压了下去，碾碎在那片深不见底的平静之下。他周身的清冷气息甚至都没有紊乱一分。
他再次抬起眼，直视着我，目光里竟没有半分闪躲。那冰玉相击般的声音依旧平稳，甚至比刚才更清晰了几分，一字一字，敲在每个人耳膜上：
“师尊有命，不敢辞。”
他甚至极轻微地，又弯了一下唇角，那弧度淡得几乎看不见，却无端透出一股子引颈就戮般的决绝艳色。
“若能伴师尊左右，萧沉，甘之如饴。”
“嘶——”
台下终于有人忍不住倒抽了一口冷气，紧接着是更多压抑不住的抽气声和嗡嗡议论。几位长老脸色煞白，嘴唇哆嗦着，似乎想开口劝阻，却又被这完全超出认知的场景骇得发不出声音。
甘之如饴。
我盯着他，试图从那完美无瑕的平静面具上找出一丝裂缝，一丝伪装的痕迹。但没有。他坦然得仿佛刚才答应的是去品茗论道，而不是自请沦为最低贱的玩物。
那股荒谬的暴怒再次翻涌上来，裹挟着一种尖锐的、近乎疼痛的快意。好，很好。萧沉，这是你自己选的。
我猛地从玉座上站起身，玄色的衣袍拂过地面，带起凛冽的风。
“很好。”我勾起唇角，笑容里淬着冰冷的恶意，“既然如此，本座便收下你了。”
目光扫向台下已然石化的众人，声音扬高，不容置疑：“今日收徒，到此为止。萧沉，跟我来。”
说完，不再看任何人，我转身径直走向高台后方通往主殿的长廊。脚步声在空旷的回廊里回荡，一声声，敲得人心头发慌。
我能感觉到，他没有丝毫犹豫，抬步跟了上来。不近不远，恰好三步的距离，安静得如同一个没有重量的影子。
长廊两侧有琉璃窗，透进的天光将我们的影子拉长，交错，再分开。他的影子始终规规矩矩，连衣角的晃动都透着一种刻板的优雅。
我忽然停下脚步，毫无预兆地转身。
他几乎在同一时刻停住，反应快得惊人，依旧保持着那三步的距离，微微垂首：“师尊？”
我逼近一步，几乎能闻到他身上那股冷冽的、像是雪后松针般的干净气息。我伸出手，指尖并非冲着他的脸，而是慢条斯理地，拈起他一缕垂落在胸前的墨发。发丝冰凉柔韧，如上好的丝绸。
他身体骤然绷紧！像一张拉满的弓。那强装的平静面具终于裂开一丝细缝，呼吸有瞬间的凝滞，尽管很快又强行恢复，但那一瞬间的僵硬和几乎要破体而出的锐气，却清晰地落在我眼里。
我捏着那缕头发，轻轻一扯，力道不大，却充满侮辱性的狎昵。
“既然已是本座的人，”我盯着他骤然收缩的瞳孔，慢声道，“这身寡淡的衣服，也该换换了。本座喜欢鲜亮些的颜色。”
比如，灼眼的红，或者，禁锢的金。
他的喉结极轻微地滚动了一下，长睫覆下，掩去所有情绪。
“是。”声音听不出波澜。
我松开手，仿佛丢弃什么厌弃的东西，转身继续往前走。
声音不大，却足够他听清，带着毫不掩饰的嘲弄。
“但愿你这‘甘之如饴’，能撑得久一点，我亲爱的好徒儿。”